Cómo viajar gratis por el mundo usando millas y puntos

En este momento, en algún lugar de 30,000 pies de altura, hay una hamburguesa que saborea el caviar con una cuchara de porcelana. O un empleado de una tienda de licores bebiendo botellas de Champagne por $ 300. Están volando en primera clase internacional en Cathay Pacific, Emirates o en una de las pocas aerolíneas que toman el servicio en serio, y pagaron unos pocos cientos de dólares por el privilegio. Siga leyendo para ver cómo usted también puede volar a Europa o al Pacífico Sur por menos del costo de una salida familiar en Red Lobster.

Hay que considerar dos monedas de viaje virtuales principales: millas de viajero frecuente y puntos de hoteles. Se puede ganar usando una combinación de métodos o se puede comprar directamente durante las ventas ocasionales. Pero independientemente de su elección, no necesita tomar un vuelo o pasar una sola noche en un hotel para comenzar.Por supuesto, para los viajeros de negocios, acumular saldos de cuenta es más fácil que acumular esas diminutas botellas de champú y gel de ducha, pero puede ganar fácilmente lo suficiente para cruzar el Atlántico con su cónyuge o traer a su familia a ese viaje a Hawai sin una gran cantidad de trabajo.

Comenzar es simple. Para comenzar, querrá inscribirse en el programa de viajero frecuente de su aerolínea preferida, junto con las cadenas de hoteles donde se hospeda. Cada aerolínea tiene un programa de recompensas, pero es importante elegir una aerolínea (o alianza de aerolínea) y seguirla. Entonces, digamos por ejemplo que usted vive en Chicago. Probablemente querrá hacer la mayor parte de su negocio con American o United ya que esas aerolíneas tienen "centros" en su ciudad. Tendrás la mayor cantidad de opciones para vuelos sin escalas, por lo tanto, si necesitas ir a Tokio o Wichita, llegarás sin cambiar de avión.

Ganar volando

Ganar volando es la forma más fácil de acumular millas, pero solo si viaja con frecuencia. Por lo general, gana una milla de premio por cada milla que vuela, por lo que si viaja de Chicago a San Francisco, espere 2,000 millas netas en cada dirección. Si viaja de Chicago a Hong Kong, esa cantidad aumenta a casi 8,000 millas o 16,000 de ida y vuelta. Basado en esas tarifas, y en el supuesto de que un boleto económico de ida y vuelta nacional cuesta 25,000 millas, tendrá suficientes millas para volar a cualquier lugar dentro de los EE. UU. Después de realizar dos viajes de ida y vuelta pagados a Hong Kong.

Los miembros de la élite (los "verdaderos" viajeros frecuentes) ganan aún más.

Bonos de tarjetas de crédito

Los bonos de tarjetas de crédito pueden hacer que vuele gratis incluso más rápido. Algunas tarjetas de primer nivel ofrecen hasta 50,000 millas o más cuando usted firma y cumple con los requisitos de gastos mínimos, pero esas ofertas generalmente vienen acompañadas de tarifas anuales de aproximadamente $ 100 y requieren que gaste $ 5,000 o más con esa tarjeta dentro de los primeros meses de abriendo una cuenta. Sin embargo, los beneficios pueden ser tremendos, por lo que si califica y puede cumplir con los requisitos, esta es a menudo la mejor manera de aumentar su millaje y el saldo de puntos del hotel.

Canjear millas

Canjear millas es mucho más fácil que ganar, asumiendo que tiene el número requerido para llegar a donde necesita ir. Si acumula millas con una aerolínea, generalmente podrá canjearlos por los propios vuelos de esa aerolínea, junto con los viajes con sus socios. Si tiene millas MileagePlus (United), por ejemplo, también puede viajar en Air Canada, Lufthansa, Swiss, Thai o docenas de otras aerolíneas, generalmente para la misma cantidad (o más) millas. Las tarifas varían según la aerolínea, pero espera gastar 25/35 / 50k para vuelos nacionales de EE. UU. En economía / negocios / primero, duplique esos números o más en Europa, y tal vez 2.5 veces la cantidad de vuelos a África, Asia, Australia, o la india.

Además, tenga en cuenta que los vuelos gratuitos se ven afectados por restricciones de capacidad muy estrictas, por lo que incluso si hay un asiento en venta para los clientes que pagan, es posible que no pueda usar sus millas para "comprar".

Estancias del hotel

Las estadías en hoteles generalmente le ganan puntos dentro del propio programa de la cadena, aunque hay excepciones, en las que puede ganar millas. Sin embargo, es probable que obtenga el mejor valor de los puntos del hotel. Ganar aquí funciona un poco diferente. Recibirá un número fijo de puntos (probablemente entre dos y 10) por cada dólar que gaste en el hotel, según la tarifa por noche, las comidas facturadas en su habitación, las películas en la habitación, los cargos por Internet, etc. Usted ganó No ganes puntos por pagar impuestos.

Tarjetas de crédito del hotel

Las tarjetas de crédito del hotel pueden ganar puntos muy rápidamente, tal como lo haría con una tarjeta de avión. Los bonos funcionan de la misma manera, pero como las tasas de canje pueden variar significativamente de una cadena a otra, querrá leer sobre cada programa antes de hacer su elección. Espera ganar entre 20,000 y 100,000 puntos cuando te registres en una tarjeta de crédito. También puede ganar puntos cuando compra un tiempo compartido a través de la cadena hotelera, por lo que si planea hacerlo, nunca está de más preguntar durante el proceso de negociación.

Canjear puntos de hotel

Canjear los puntos del hotel a menudo puede ser más fácil que encontrar un vuelo gratis razonable, ya que muchas cadenas le permitirán obtener una habitación de hotel gratuita siempre que haya una habitación básica disponible para la venta. Sin embargo, los requisitos de puntos pueden variar enormemente, dependiendo de la cadena hotelera, la ubicación del hotel y la "categoría" del hotel. En general, espere que los hoteles que cuestan más usando efectivo requieran más millas. Los canjes varían significativamente aquí, por lo que recomendamos leer el resumen del programa de nuestro hotel antes de elegir su cadena.

Comprando millas y puntos

Comprar millas y puntos también es una opción, pero la mayoría de las veces, solo querrá hacer esto para recargar su cuenta antes de realizar un canje. Por ejemplo, supongamos que intenta reservar un vuelo de ida y vuelta de Seattle a Miami. La aerolínea requiere 25,000 millas, pero solo tienes 22,000. Puede comprar la diferencia, ya sea al momento de pagar o por adelantado, por una tarifa relativamente alta. Por ejemplo, si bien puede obtener dos centavos de valor por cada milla, la aerolínea puede querer que pague tres. Esto solo tiene sentido si necesita esas millas para un vuelo específico.

De vez en cuando, una aerolínea venderá millas con un descuento. A veces incluso puedes llegar a un acuerdo, pero te recomendamos que guardes esas oportunidades para un poco más adelante en el juego, una vez que tengas una idea sólida de cómo aprovechar al máximo cada programa.