Viajes aéreos con concentradores de oxígeno portátiles

Si bien la Ley de Acceso al Transportista Aéreo obliga a las compañías aéreas en los EE. UU. A acomodar a los pasajeros con discapacidades, no existe un reglamento que exija que las aerolíneas proporcionen oxígeno médico durante los vuelos. Se considera que el oxígeno es un material peligroso, y las aerolíneas no permitirán que los pasajeros lo lleven en un avión. Si bien las aerolíneas pueden, si lo desean, proporcionar oxígeno médico suplementario, la mayoría no lo hace, y los pocos que evalúan los cargos de configuración del segmento de vuelo para el servicio de oxígeno.

Sin embargo, las aerolíneas estadounidenses pueden permitir que los pasajeros traigan concentradores de oxígeno portátiles (POC) a los aviones, como se explica en el Código de Regulaciones Federales, específicamente en 14 CFR 11, 14 CFR 121, 14 CFR 125, 14 CFR 135, 14 CFR 1 y 14 CFR 382. Estos documentos explican los requisitos para los POC y explican lo que los transportistas aéreos pueden o no requerir de los pasajeros que necesitan oxígeno médico suplementario durante todo o parte de sus vuelos.

Si está tomando un vuelo internacional, es posible que deba cumplir con dos conjuntos de regulaciones, por ejemplo, las normas de EE. UU. Y Canadá, y debe comunicarse con su aerolínea para asegurarse de que comprende todos los procedimientos que debe seguir.

Concentradores de oxígeno portátiles aprobados

En junio de 2016, la FAA revisó su proceso de aprobación del concentrador de oxígeno portátil. En lugar de requerir que los fabricantes de POC obtengan la aprobación de la FAA para cada modelo de concentrador de oxígeno portátil, la FAA ahora requiere que los fabricantes etiqueten los nuevos modelos de POC que cumplan con los requisitos de la FAA. La etiqueta debe incluir la siguiente declaración en texto rojo: "El fabricante de este concentrador de oxígeno portátil ha determinado que este dispositivo cumple con todos los requisitos aplicables de la FAA para el transporte y el uso del concentrador de oxígeno portátil a bordo de aeronaves". El personal de la aerolínea puede buscar esta etiqueta para determinar si el POC puede o no ser usado en la aeronave.

Los modelos POC más antiguos que ya han sido aprobados por la FAA pueden seguir utilizándose, aunque no lleven una etiqueta. Las aerolíneas pueden usar la lista publicada en el Reglamento Federal de Aviación Especial (SFAR) 106 para determinar si el POC se puede usar o no durante un vuelo. Estos modelos POC no necesitan una etiqueta de conformidad con la FAA.

Hasta el 23 de mayo de 2016, la FAA había aprobado los siguientes concentradores de oxígeno portátiles para uso en vuelo de acuerdo con SFAR 106:

AirSep Focus

AirSep FreeStyle

AirSep FreeStyle 5

AirSep LifeStyle

Delphi RS-00400

DeVilbiss Healthcare iGo

Inogen One

Inogen One G2

Inogen One G3

Inova Labs LifeChoice

Inova Labs LifeChoice Activox

Internacional Biofísica LifeChoice

Invacare Solo2

Invacare XPO2

Concentrador de Oxígeno Independencia Oxlife

Oxus RS-00400

Precision Medical EasyPulse

Respironics EverGo

Respironics SimplyGo

Eclipse secuencial

Sistema de oxígeno SeQual eQuinox (modelo 4000)

Sistema de oxígeno SeQual Oxywell (modelo 4000)

SAROS SEQUAL

Concentrador de oxígeno VBox Trooper

Tomando su concentrador de oxígeno portátil a bordo

Si bien las regulaciones de la FAA no requieren que le informe a su compañía aérea sobre su POC con anticipación, casi todas las aerolíneas le piden que les notifique al menos 48 horas antes de su vuelo que tiene intención de llevar un POC a bordo. Algunas compañías aéreas, como Southwest y JetBlue, también le piden que se registre para su vuelo al menos una hora antes del despegue.

La FAA ya no requiere que los pasajeros que viajan con POC proporcionen un informe médico a las aerolíneas, pero algunas compañías aéreas, como Alaska Airlines y United, todavía requieren que usted proporcione una. Otros, como American Airlines, requieren que demuestre que puede responder a las alarmas de su POC antes de abordar su vuelo. Delta requiere que envíe por fax o por correo electrónico un formulario de solicitud de aprobación de la batería a su proveedor de oxígeno, OxygenToGo, al menos 48 horas antes de su vuelo.

Consulte con su aerolínea para averiguar si necesitará usar un formulario especial. La mayoría de las compañías aéreas requieren que la declaración esté escrita en el membrete de su médico. Algunos esperan que uses su forma. Si está volando en un vuelo de código compartido, asegúrese de conocer los procedimientos tanto para su aerolínea de boletos como para la aerolínea que opera su vuelo.

Si es necesario, la declaración del médico debe incluir la siguiente información:

• Una declaración acerca de su capacidad para ver, escuchar y responder a las señales de advertencia en su POC, que suelen ser luces parpadeantes y alarmas audibles. Debe poder comprender las alarmas de advertencia y responder a ellas sin ayuda.
• Una descripción de sus necesidades de oxígeno: ¿necesita oxígeno médico durante todo el vuelo o solo en ciertas condiciones?
• Una declaración que describe el caudal máximo de oxígeno que necesita mientras la aeronave está en vuelo.

Los pasajeros que usan POC no pueden sentarse en las filas de salida, ni pueden bloquear sus accesos a los asientos o a los pasillos del avión. Algunas aerolíneas, como Southwest, requieren que los usuarios de POC se sienten en un asiento junto a la ventana.

Alimentando su concentrador de oxígeno portátil

No se requiere que las compañías aéreas le permitan enchufar su POC al sistema eléctrico del avión. Deberá llevar suficientes baterías para alimentar su POC durante todo su vuelo, incluido el horario de embarque, el horario de rodaje, el despegue, el tiempo de aterrizaje y el aterrizaje. Casi todos los transportistas aéreos de los EE. UU. Requieren que traiga suficientes baterías para alimentar a su POC para el 150 por ciento del "tiempo de vuelo", que incluye cada minuto gastado en la aeronave, más una asignación para retenciones de puertas y otros retrasos. Otros requieren que tenga suficientes baterías para alimentar su POC durante el tiempo de vuelo más tres horas.

Deberá contactar a su aerolínea para averiguar cuál será el tiempo de su vuelo.

Las baterías adicionales deben estar cuidadosamente embaladas en su equipaje de mano. Debe asegurarse de que los terminales de las baterías estén encintados o protegidos de cualquier otra forma para que no entren en contacto con otros artículos en su bolsa. (Algunas baterías tienen terminales empotrados, que no necesitan ser grabados). No se le permitirá traer sus baterías si no están empacadas correctamente.

Su POC y las baterías adicionales se consideran dispositivos médicos. Si bien el personal de la TSA los examinará, no contarán para su equipaje de mano.

Alquiler de concentradores de oxígeno portátiles

Varias empresas alquilan concentradores de oxígeno portátiles aprobados por la FAA. Si su POC no está en la lista aprobada por la FAA y no tiene una etiqueta de cumplimiento de la FAA, puede llevarlo para usarlo en su destino y alquilar un POC para usarlo durante el vuelo.

La línea de fondo

El secreto para viajar con éxito con un concentrador de oxígeno portátil es la planificación anticipada. Notifique a su compañía aérea que tiene la intención de llevar un POC tan pronto como reserve su vuelo. Asegúrese de comprender cuán pronto antes de su vuelo, su médico debe escribir la declaración requerida (United tiene reglas particularmente restrictivas) y si debe estar en papel con membrete o en un formulario específico de la línea aérea. Verifique la duración de su vuelo y sea generoso con su estimación de posibles retrasos, especialmente en invierno y durante las horas pico de viaje, para que traiga suficientes baterías.

Al planear con anticipación y prepararse para los retrasos, podrá relajarse tanto durante su vuelo como en su destino.