Cinco incidentes fatales de aeronaves que hicieron la aviación más segura

Todos los días, más de 100,000 vuelos regulares salen de sus aeropuertos y se dirigen a todos los puntos del mundo. Muchos de estos son vuelos comerciales, que transportan a miles de personas todos los días hacia o desde sus hogares en todo el mundo. Muchos de esos pasajeros no piensan nada de la tecnología que entra en el milagro del vuelo, o de las miles de personas en todo el mundo que no tuvieron tanta suerte.

Aunque viajar en avión es uno de los métodos de transporte más seguros hoy en día, este método de transporte no siempre fue el más confiable de todos. Desde el comienzo de la era de la aviación de pasajeros, más de 50,000 personas han perdido la vida en accidentes de aviación que no pudieron controlar. Sin embargo, a partir de sus sacrificios, la aviación moderna ha crecido hasta convertirse en uno de los medios de transporte disponibles más seguros y convenientes del mundo.

¿Cómo han afectado los incidentes de aviación importantes a la experiencia de los pasajeros durante el último siglo? Aquí hay cinco ejemplos de cómo los accidentes de aviación que han provocado muertes han hecho que la aviación sea más segura para los viajeros modernos de todo el mundo.

1956: Colisión en el aire del Gran Cañón

En la joven historia de la aviación comercial estadounidense, la colisión en el aire del Gran Cañón fue el peor incidente de vuelo comercial en la historia en ese momento. Debido a la importancia del evento en la historia de la aviación estadounidense, la ubicación del accidente fue designada como Monumento Histórico Nacional de los EE. UU. En 2014 y es el único hito dedicado a un incidente que tuvo lugar en el aire.

Que pasó:El 30 de junio de 1956, el Vuelo 2 de TWA, una Super Constelación Lockheed L-1049, colisionó en el aire con el Vuelo 718 de United Airlines, un avión de línea principal DC-7 de Douglas. Después de que ambas aeronaves partieran del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en dirección este, sus caminos se cruzaron sobre el Gran Cañón en Arizona. Al tener poco contacto con los controladores de tráfico aéreo y volar en el espacio aéreo no controlado, las dos aeronaves no sabían dónde estaba la otra, ni sabían que estaban obstaculizando el espacio aéreo de la otra. Como resultado, ambos aviones terminaron volando a la misma velocidad y altitud, lo que resultó en la colisión en el aire.

Las 128 almas a bordo de ambos aviones murieron como resultado del accidente y el choque resultante en el Gran Cañón.

Qué cambió:El incidente trajo a la luz un problema importante con la infraestructura de aviación en desarrollo de Estados Unidos en ese momento: no hay un control común para las vías aéreas en ese momento. El control del espacio aéreo se dividió entre las fuerzas armadas estadounidenses, que siempre tuvieron prioridad, y todas las demás aeronaves, controladas por la Junta de Aeronáutica Civil. Como resultado, se reportaron varios incidentes de casi fallas entre aviones comerciales, o aviones comerciales que experimentaron incidentes de casi accidentes con aeronaves militares.

Dos años después del desastre del Gran Cañón, el Congreso aprobó la Ley Federal de Aviación de 1958. La Ley dio origen a la Agencia Federal de Aviación (más tarde, la Administración Federal de Aviación), que tomó el control de todas las vías aéreas estadounidenses bajo un solo control unificado. Con las mejoras en la tecnología, la colisión en el aire y los incidentes de casi accidentes se redujeron drásticamente, lo que resultó en una experiencia de vuelo más segura para todos.

1977: Desastre del aeropuerto de Tenerife

El accidente de avión más letal en la historia de la aviación tuvo lugar no en un aeropuerto importante o como un acto de terrorismo deliberado, sino que involucró a un pequeño aeropuerto en las Islas Canarias de España debido a una falta de comunicación entre dos pilotos. El 27 de marzo de 1977, el desastre del aeropuerto de Tenerife cobró la vida de 583 personas, cuando dos aviones Boeing 747 colisionaron en la pista del aeropuerto de Los Rodeos (ahora conocido como Aeropuerto de Tenerife Norte).

Que pasó:Debido a la explosión de una bomba en el aeropuerto de Gran Canaria, varios aviones que se dirigían al aeropuerto fueron desviados a múltiples aeródromos en la zona, incluido el aeropuerto de Los Rodeos en Tenerife. El vuelo 4805 de KLM y el vuelo 1736 de Pan Am eran dos aviones Boeing 747 desviados al pequeño aeropuerto como resultado del cierre del aeropuerto de Gran Canaria.

Una vez que se reabrió el aeropuerto, ambos 747 requirieron un nuevo posicionamiento para salir con éxito del aeropuerto. El vuelo de KLM recibió instrucciones de ir al final de la pista y girar 180 grados para prepararse para el despegue, mientras que el vuelo de Pan Am recibió instrucciones para despejar la pista a través de una calle de rodaje. La niebla intensa no solo hizo imposible que los dos aviones mantuvieran contacto visual entre sí, sino también que el Pan Am 747 identificara la calle de rodaje correcta.Una falta de comunicación entre los pilotos dio como resultado que el vuelo de KLM comenzara sus planes de despegue antes de que el Pan Am 747 fuera transparente, lo que resultó en una colisión masiva que mató a 583 personas.

En el avión de Pan Am, 61 personas sobrevivieron al accidente.

Qué cambió:Como resultado del accidente, varias precauciones de seguridad se implementaron casi de inmediato para evitar que una tragedia de esta magnitud volviera a ocurrir. La comunidad aeronáutica internacional acordó utilizar el inglés como un idioma común para las interacciones de control de tráfico aéreo, con un conjunto de frases estándar que comunican toda la información entre vuelos. Después del incidente de Tenerife, el término "despegar" solo se usa cuando se confirma que un vuelo está autorizado para salir del aeropuerto. Además, se dieron nuevas instrucciones de cabina a los equipos de pilotos, lo que puso mayor énfasis en la toma de decisiones grupales, en lugar de que el piloto tomara todas las decisiones grupales.

1987: Vuelo 1771 de Pacific Southwest Airlines

Aunque la década de 1970 fue testigo de secuestros de aviones comunes en todo el mundo, rara vez fue tan trágico o mortal como el incidente que causó el vuelo 1771 de Pacific Southwest Airlines. Durante un vuelo regular de Los Ángeles a San Francisco el 7 de diciembre de 1987, un ex empleado apuntó a un vuelo con ejecutivos de la aerolínea, matando a los pilotos y derribando el avión en la costa central de California.

Que pasó:Después de la compra de Pacific Southwest Airlines por USAir, el ex empleado David Burke fue despedido de la compañía por cargos de hurto, luego de robar $ 69 en recibos de cócteles en vuelo. Después de intentar recuperar su trabajo en vano, Burke compró un boleto para un vuelo en el que se encontraba su gerente, con la intención de matarlo.

Burke no entregó las credenciales de su aerolínea, permitiéndole eludir la seguridad con un revólver cargado. Después de que el vuelo tomara el vuelo, Burke pudo haber confrontado a su jefe, antes de cargar la cabina y matar a los pilotos. La columna de control fue empujada hacia adelante, bajando el avión en las montañas de Santa Lucía entre Cayucous y Paso Robles, California. No hubo sobrevivientes en el incidente.

Qué cambió:Como resultado del ataque, tanto las aerolíneas como el Congreso cambiaron las regulaciones para el personal anterior del aeropuerto. Primero, todos los empleados de la aerolínea despedidos debían renunciar inmediatamente a sus credenciales, eliminando así su acceso a áreas seguras del aeropuerto. En segundo lugar, se estableció un mandato que exigía a todos los empleados de la aerolínea que aprobaran el mismo régimen de control de seguridad que los pasajeros. Finalmente, debido a que varios ejecutivos de Chevron Oil Company estaban a bordo de ese vuelo, muchas compañías cambiaron sus políticas para exigir que los ejecutivos volaran en diferentes vuelos, en caso de un accidente.

1996: ValuJet Vuelo 592

Los aviadores que estaban vivos en 1996 pueden recordar muy vívidamente el incidente que causó la caída del vuelo 952 de ValuJet y, en última instancia, trajeron una aerolínea de bajo costo a su propia desaparición. El 11 de mayo de 1996, McDonnell-Douglas DC-9, de 27 años, que volaba de Miami a Atlanta, cayó en los Everglades de Florida poco después del despegue, matando a las 110 personas a bordo del vuelo.

Que pasó:Antes del despegue, un contratista de mantenimiento ValuJet cargó cinco cajas de generadores de oxígeno químico vencidos en la aeronave. En lugar de tapas de plástico que cubren los pasadores, los pasadores y los cables estaban cubiertos con cinta adhesiva. Durante el rodaje, la aeronave experimentó una sacudida de la pista, moviendo las latas de oxígeno y activando al menos una. Como resultado, la lata liberó oxígeno y comenzó a calentar a una temperatura estimada de más de 500 grados Fahrenheit.

Como resultado, se produjo un incendio en la bodega de carga hermética, alimentada por la lata caliente, cajas de cartón y oxígeno que sale de la lata. El fuego se extendió rápidamente a la cabina del pasajero, mientras se fundían los controles vitales de los cables para la aeronave. Menos de 15 minutos después de que el avión despegó, descendió a toda velocidad hacia los Everglades de Florida, matando a todos a bordo.

Qué cambió: Como resultado del accidente y la investigación, la FAA comenzó a exigir cambios inmediatos a los aviones estadounidenses. Primero, todas las aeronaves nuevas y actualmente operativas deben incluir detectores de humo en las bodegas de carga, informando a la cabina del piloto. Además, las bodegas de carga deben tener sistemas de extinción de incendios instalados para detener un incendio de bodega de carga y, en última instancia, ayudar a preservar la aeronave hasta que pueda regresar a un aeropuerto. Finalmente, el contratista que cargaba los artículos en la bodega de carga fue responsabilizado penalmente por sus acciones y finalmente se vio obligado a cerrar sus puertas para siempre.

1996: Vuelo 800 de TWA

Cuando el Vuelo 800 de TWA cayó del cielo el 17 de julio de 1996, la tragedia se convirtió literalmente en algo impensable. Un Boeing 747 sin registro de incidentes se cayó del cielo 12 minutos después del despegue del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy. Inmediatamente, el TWA Worldport se convirtió en un centro de selección para las familias y el personal, ya que el mundo intentó juntar las piezas sobre lo que salió mal.

Que pasó:Solo 12 minutos después de que el vuelo 800 de TWA partiera de JFK, rumbo a Roma con una parada en París, el avión pareció explotar sin ninguna razón en el cielo nocturno. Un vuelo cercano informó a los controladores de tráfico aéreo que vieron una explosión a unos 16,000 pies en el aire, seguido de varios otros informes. Las operaciones de búsqueda y rescate fueron llevadas al sitio, pero fue en vano: las 230 personas a bordo del avión murieron a consecuencia de la explosión.

Qué cambió:Después de una larga investigación que descartó el terrorismo y la fatiga del fuselaje, los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte determinaron que la aeronave explotó debido a una falla en el diseño. Bajo las circunstancias adecuadas, un "evento de sobrepresión" en el tanque de combustible del centro de la aeronave puede causar una falla rápida, lo que resulta en la explosión y la ruptura en vuelo. Aunque la falla de diseño se había corregido previamente para abordar las huelgas de iluminación en los aviones, la falla no se había corregido en estos aviones Boeing en particular.

Por lo tanto, la NTSB recomendó que todas las nuevas aeronaves se adhieran a las nuevas pautas relacionadas con el tanque de combustible y el cableado, incluida la adición de sistemas de inercia de nitrógeno.

Además, el accidente dio un impulso al Congreso para aprobar la Ley de Asistencia Familiar para Desastres de Aviación de 1996. Según la ley, la NTSB es la agencia principal que contacta y asigna servicios a las familias de las personas involucradas en un incidente de aeronave, no a la aerolínea. Además, las aerolíneas involucradas y sus partes representativas tienen prohibido comunicarse con las familias durante 30 días inmediatamente después del incidente.

Aunque los viajes aéreos no siempre fueron la forma más segura de viajar, los sacrificios de otros convirtieron el viaje en una experiencia más segura y accesible para todos. A través de estos incidentes, la próxima generación de volantes puede volar alrededor del mundo con menos preocupaciones de llegar a sus destinos finales.