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Regularmente descrita como la ciudad más bonita del Algarve, si vas a elegir solo un lugar para visitar durante tu viaje, Tavira es el lugar. Todas las paredes blancas y techos de terracota roja, adoquines pequeños barcos de pesca, Tavira es el tipo de ciudad tradicional portuguesa de la que están hechos los folletos turísticos.
Tavira se encuentra a ambos lados del pintoresco río Gilão, con el llamado puente "romano" que une los dos lados, justo al interior del Océano Atlántico, con varias playas atractivas cerca. Un castillo en ruinas domina la ciudad desde una colina conveniente y vale la pena la caminata sudorosa cuesta arriba por una hora o dos.
Con muchos restaurantes, tanto a lo largo de la orilla del río como en las calles aledañas, encontrar una buena comida no es nada difícil. Si bien gran parte de la ciudad fue destruida por el enorme terremoto que sacudió la región en 1755, todavía hay muchos lugares históricos, incluida una iglesia reconstruida que data originalmente del siglo XIII, para satisfacer los aficionados a la historia.
Silves
Hablando de aficionados a la historia, los visitantes interesados en el arte y la arquitectura moriscos deben dirigirse hacia el interior y dirigirse directamente hacia Silves, una antigua capital del Algarve.
El Castillo de Silves se asoma desde una colina cercana, y vale la pena visitar la ciudad solo para visitarlo. Usted pagará menos de tres euros por un boleto de entrada, una ganga considerando las paredes y los jardines bien conservados de esta impresionante fortaleza.
Los restos arqueológicos colocan fortificaciones en el sitio desde la Edad de Bronce, pero lo que queda hoy data de la ocupación árabe del castillo entre los siglos VIII y XII. La excavación del área continúa hasta el día de hoy, y se descubren regularmente edificios y artefactos adicionales.
Otros sitios destacados en la ciudad son partes de las antiguas murallas de la ciudad, atractivas iglesias, un museo arqueológico y la Catedral de Silves, una antigua mezquita que ahora se encuentra en el registro portugués de monumentos nacionales. Alrededor de la ciudad hay valles llenos de naranjos.
Vila Real de Santo Antonio
Justo en la frontera con España se encuentra Vila Real de Santo Antonio, una ciudad relativamente nueva (según los estándares portugueses) que se remonta a "solo" 1773.
Anteriormente un importante centro de enlatado de pescado, la industria ahora es más diversa, dividida entre turismo, pesca y comercio, a menudo con visitantes españoles que cruzan el río Guadiana para aprovechar los precios más baratos.
Sin embargo, hay más en la ciudad que pescado y textiles baratos. Accesible en autobús, tren, automóvil o ferry (desde España), Vila Real de Santo Antonio se encuentra a menos de dos millas de Monte Gordo, un pequeño pueblo con un largo tramo de playa de arena blanca y varios senderos boscosos para explorar. Si buscas una excusa para saltar en el océano, la temperatura del mar suele ser un poco más cálida aquí que en cualquier otro lugar de la costa portuguesa.
Junto con una atractiva orilla del río, una gran plaza central y varios restaurantes tentadores, una visita a Vila Real de Santo Antonio es una excursión de un día que vale la pena, lejos de las multitudes del oeste del Algarve.
Estói
La mayoría de los visitantes encontrarían fácil pasar por alto la pequeña ciudad de Estoi. Sentado en el interior, al noreste de Faro y junto a la autopista A22 que divide el Algarve, el principal reclamo de Estoi se encuentra a media milla o más de la ciudad.
Las partes más antiguas de las ruinas romanas de Milreu se remontan a una granja del primer y segundo siglo dC, pero los edificios más interesantes se construyeron uno o dos siglos después. Una villa grande y opulenta, completa con baños termales y calefacción por suelo radiante, se acopló más tarde con un templo, completo con pisos de mosaico que aún son visibles en la actualidad.
El uso del templo cambió a lo largo de los siglos, en línea con la religión dominante del día. Inicialmente, pensado para ser usado en un culto al agua, se convirtió al cristianismo en el siglo VI y cambió a una mezquita después de que los moros invadieran el siglo VIII.
Si bien gran parte del sitio se derrumbó y se abandonó después del terremoto de 1755, la granja en sí estaba ocupada hasta hace relativamente poco, y todavía se utiliza para exhibiciones de arte en la actualidad.
Con la entrada a un precio muy razonable de dos euros (la mitad que para las personas mayores), hay poca excusa para no tomar un desvío a través de Estoi para ver esta fascinante parte de la historia romana en la península ibérica.
Monchique
Si sus gustos se inclinan más hacia las vistas épicas a las olas, olvídese de la costa y diríjase a las colinas. Monchique, en el interior montañoso del Algarve, es la base ideal para una deliciosa comida regional y un sinfín de oportunidades de senderismo.
Es mejor acercarse a la ciudad en automóvil, pero una vez que haya llegado, encontrará mucho más fácil estacionarse y explorar las calles estrechas, empinadas y sinuosas a pie. Los amantes de la carne deben asegurarse de pedir algunas de las salchichas locales picantes y morcela (pudín negro), y el licor medronho es una especialidad regional que también merece la pena probar. Sin embargo, ten cuidado, ¡a menudo se lo describe como un aguardiente de fuego!
Para eliminar toda esa comida y bebida, elija uno de los varios senderos para caminar. Los senderos empinados harán latir el corazón, desde cualquier cosa, desde caminatas cortas cercanas hasta caminatas de varios días en la Via Algarviana que atraviesa la ciudad.
Un paseo de ida y vuelta popular lo lleva a Foia, el punto más alto del Algarve, con vistas al Océano Atlántico en un día claro. Hay diez millas sudorosas en la parte superior y viceversa, pero si no te gusta escalar tanto, hay un camino que va hasta la cima, y los taxistas locales estarán más que felices de llevarte allí.
