Explorando el Distrito Seis de Ciudad del Cabo

En 1867, la ciudad sudafricana de Ciudad del Cabo se dividió en doce distritos municipales. De estos, el Distrito Seis fue una de las áreas más coloridas de la ciudad. Era famoso por su población ecléctica, que comprendía comerciantes y artesanos, esclavos y trabajadores liberados, músicos y artistas, inmigrantes y africanos nativos. Mientras que la mayoría de los residentes del Distrito Seis eran de clase trabajadora Cape Coloreds, los blancos, los negros, los indios y los judíos vivían aquí de lado a lado, juntos representando aproximadamente una décima parte de la población total de Ciudad del Cabo.

La decadencia de un distrito

Sin embargo, a medida que el centro de la ciudad se hizo más próspero, los residentes más ricos comenzaron a percibir al Distrito Seis como una monstruosidad no deseada. En 1901, un brote de la plaga les dio a los funcionarios de la ciudad la excusa que necesitaban para reubicar por la fuerza a africanos negros lejos del Distrito Seis a un municipio en el borde de la ciudad. La excusa para hacerlo fue que las condiciones insalubres en áreas pobres como el Distrito Seis estaban causando la propagación de la enfermedad y que los nuevos municipios servirían como una cuarentena para aquellos con mayor riesgo.

Casi al mismo tiempo, los residentes más ricos de Ciudad del Cabo comenzaron a gravitar lejos del centro hacia los suburbios más verdes. En consecuencia, se creó un vacío en el Distrito Seis, y el área comenzó a descender hacia la pobreza extrema.

Los desalojos del apartheid

Sin embargo, a pesar de este cambio, el Distrito Seis conservó su herencia de diversidad racial hasta el comienzo de la era del apartheid. En 1950, se aprobó la Ley de Áreas de Grupo, prohibiendo la convivencia de diferentes razas dentro de un área única. En 1966, el Distrito Seis fue designado como una zona solo para blancos, y una era de desalojos forzosos comenzó dos años después. En ese momento, el gobierno justificó los desalojos al declarar que el Distrito Seis se había convertido en un barrio pobre; un hervidero de actividades inmorales e ilegales que incluyen beber, jugar y prostituirse.

En realidad, es probable que la proximidad del área al centro de la ciudad y al puerto la conviertan en una perspectiva atractiva para el futuro desarrollo.

Entre 1966 y 1982, más de 60,000 residentes del Distrito Seis fueron reubicados por la fuerza en asentamientos informales construidos a 15.5 millas / 25 kilómetros de distancia en Cape Flats. Debido a que el área fue declarada no apta para ser habitada, las excavadoras se movieron para aplanar las casas existentes, y las personas que habían pasado toda su vida en el Distrito Seis de repente se vieron desplazadas, sus posesiones se redujeron a lo que podían sacar de sus hogares. Solo se salvaron los lugares de culto para que el Distrito Seis se convirtiera en un cubo de polvo.

Hoy en día, muchos de sus antiguos residentes aún viven en Cape Flats, donde los efectos de la pobreza perpetuada por el apartheid son todavía muy evidentes.

Museo del Distrito Seis y el Teatro Fugard

En los años inmediatamente posteriores a la expulsión, el Distrito Seis se convirtió en un símbolo para los sudafricanos no blancos del daño infligido durante la era del apartheid. Cuando el apartheid llegó a su fin en 1994, el Museo del Distrito Seis se estableció en una antigua iglesia metodista, uno de los pocos edificios para sobrevivir a la llegada de los bulldozers. Hoy en día, sirve como un enfoque comunitario para los antiguos residentes del distrito. Se dedica a preservar la cultura única del Distrito Seis anterior al apartheid, y a proporcionar una visión del trauma causado por las reubicaciones forzadas que tuvieron lugar en toda Sudáfrica.

La sala central tiene un vasto mapa del distrito pintado a mano, firmado por antiguos residentes. Muchas de las señales de la zona fueron rescatadas y colgadas en las paredes; Mientras que otras pantallas recrean casas y comercios. Las cabinas de sonido dan cuentas personales de la vida en el Distrito, y las fotos muestran cómo se veía en su mejor momento. Una excelente tienda está dedicada a considerables obras de arte, música y literatura inspiradas en el área y su historia. En febrero de 2010, el salón de la iglesia de la iglesia congregacional ahora desaparecida en Buitenkant Street reabrió sus puertas en el Teatro Fugard.

Nombrado en honor al dramaturgo sudafricano Athol Fugard, el teatro se especializa en obras políticas que hacen pensar.

El futuro del distrito seis

Hoy en día, el área que alguna vez se conoció como Distrito Seis se superpone a los modernos suburbios capetonianos de Walmer Estate, Zonnebloem y Lower Vrede. Gran parte del antiguo distrito permanece abandonado, aunque el Beneficiario del Distrito Seis y el Fideicomiso de Reurbanización se han creado desde entonces para ayudar a los desplazados a reclamar sus tierras. Algunas de estas afirmaciones han sido exitosas y se han construido nuevas casas. El proceso de restitución es complicado y lento, pero se espera que a medida que más y más personas regresen al Distrito Seis, el área encuentre la resurrección y sea conocida una vez más por la tolerancia racial y la creatividad diversa.

Las áreas del Distrito Seis cuentan con muchas de las excursiones del municipio de Ciudad del Cabo.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald.