Museo de la marina mercante estadounidense, Kings Point, NY

American Merchant Marine Museum, Kings Point, NY

El American Merchant Marine Museum, con sus colecciones de todo lo marítimo, se encuentra en la antigua mansión de William Slocum Barstow, un asociado de Thomas Edison. Barstow más tarde fundó su propia compañía de ingeniería eléctrica. Fue el inventor de los medidores eléctricos que todavía se utilizan hasta el día de hoy, y se convirtió en el primer alcalde de Kings Point. La mansión se construyó por primera vez en 1910 y luego se amplió de 1929 a 1930.

Justo enfrente de la impresionante casa se encuentra una enorme hélice rescatada de uno de los barcos de la Segunda Guerra Mundial originalmente utilizados para transportar a las tropas hacia y desde los Estados Unidos para servir a su país en el extranjero. Esta hélice histórica mide 20 pies y 6 pulgadas de diámetro y pesa 19 toneladas.

Espada de rendición de la segunda guerra mundial

Suba las escaleras hasta el segundo piso, y en el rellano, ubicado en una caja de vidrio, se encuentra un raro objeto histórico: la espada entregada presentada por el vicealmirante Matomu Ugaki - comandante de la Segunda Guerra Mundial de las fuerzas navales japonesas de Hokkaido y Honshu del Norte - al general Douglas MacArthur (1880-1964). La espada es una de las cinco existentes. El vicealmirante japonés entregó la espada al general en la cubierta del acorazado Missouri en la bahía de Tokio.

El 18 de octubre de 1945, MacArthur presentó la espada a la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos "como un recuerdo del valioso servicio prestado por los hijos de la Academia en nuestra lucha en el Pacífico".

Un poco de curiosidad: en 1971, la espada fue robada y nadie pudo descubrir quién era el autor o los perpetradores. Pero luego, 20 años después, la espada fue devuelta, aunque, hasta el día de hoy, nadie sabe quién tomó el artefacto o quién lo devolvió a su lugar legítimo.

Modelo de la SS Washington.

El American Merchant Marine Museum cuenta con una amplia gama de modelos de barcos, todos fieles a sus originales, hasta los últimos detalles. Esta impresionante reproducción del S.S. Washington replica una de las impresionantes naves de la flota de líneas de los Estados Unidos. Construido por la construcción naval de Nueva York de Camden, Nueva Jersey, el forro transatlántico de 705 pies de largo y 86 pies de ancho estaba en servicio a partir de 1933.

Mientras se dirigía a Nueva York en septiembre de 1939, se informó al capitán de Washington del Sur que la guerra había estallado en Europa. El barco era responsable de rescatar a la tripulación de un barco británico, el Olive Grove, que había sido torpedeado por un submarino alemán. Y durante los próximos meses, el barco participó en una serie de evacuaciones de emergencia de puertos europeos.

En 1942, el estado de Washington entró al servicio de la Armada de los Estados Unidos para ser utilizado como barco de tropas. Finalmente, el barco volvió a navegar entre la ciudad de Nueva York y Southampton, Inglaterra, y en 1965, fue desguazado en Federal Yards en Kearny, Nueva Jersey.

Estatua de Richard Henry Dana

El artista de Long Island John Turken, que residía en East Meadow, creó la estatua de Richard Henry Dana (1815-1882), Jr., ahora en exhibición en el American Merchant Marine Museum en los terrenos de la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos.

En 1834, con la vista perdida, Dana dejó sus estudios en Harvard y se alistó como marinero mercante, con la esperanza de que un viaje pudiera curarle los problemas de los ojos. El viaje lo llevaría de ida y vuelta desde su Boston natal a California a través de Cape Horn. Basado en sus diarios de este largo viaje, Dana escribió Dos años antes del mástil en 1840.

Campana de la SS America

Entre los muchos artefactos marítimos en el American Merchant Marine Museum se encuentra una campana de Sudamérica, un transatlántico de lujo que se lanzó el 31 de agosto de 1939 para las líneas de los Estados Unidos. En ese momento, Estados Unidos era el forro más grande construido en los Estados Unidos.

Los modelos en miniatura de Wilhelm Heinrich

Una de las colecciones más singulares del American Merchant Marine Museum es el surtido de modelos de barcos en miniatura de Wilhelm Heinrich, que, como dice el letrero, abarca "Cinco milenios de historia marítima - 2900 aC - 1900 a. C.

Heinrich, residente de Eschwege, Alemania, construyó estas diminutas embarcaciones en la década de 1990, y cada modelo a escala 1: 1250 representa 100 pies como una pulgada. Sin embargo, pequeño no significa insignificante. Cada minúscula nave cuenta con detalles exquisitos, desde los remos liliputianos en un barco vikingo hasta los diminutos mástiles de las naves posteriores. Solo hay 15 juegos de estas embarcaciones de tamaño pequeño, y la colección en el museo es el único juego completo en los Estados Unidos.

Colección China de Naves

Entre las exhibiciones únicas en el American Merchant Marine Museum se encuentra una completa colección de porcelana de barcos.

Tallado en madera

Cuando William Slocum Barstow vivía en la mansión, la tenía adornada con una inmensa y opulenta pantalla de madera tallada para el órgano de tubos de su mansión. Las tallas permanecen hasta el día de hoy con figuras de formas finas cortadas en la madera.

El Salón de la Fama Marítimo Nacional

Dentro del museo, un área está dedicada al Salón de la Fama Marítimo Nacional, que celebra los numerosos barcos y personas que contribuyeron a la larga historia de la navegación.