Los mejores viajes de un día para tomar de Luang Prabang, Laos

Una vez que llegue más allá de la brillante infraestructura cultural reconocida por la UNESCO de Luang Prabang en Laos, se dará cuenta de que en realidad es la excepción. El paisaje circundante de Laos se siente cubierto de vegetación, salvaje y solo ocasionalmente interrumpido por las aldeas étnicas de Laos.

Pero el campo de Laos hace de Luang Prabang una plataforma de lanzamiento de primer nivel para excursiones de un día que exploran la cultura milenaria de Laos, fantásticas rutas de senderismo y una biosfera única. Hemos elegido algunas excelentes aventuras que solo comienzan en Luang Prabang, ampliando sus experiencias locales con viajes que a menudo lo sacan de los caminos trillados.

Camina y nada en la cascada de Kuang Si

Gracias a la topografía kárstica de Laos, Cascada de Kuang Si se eleva por encima de las cascadas ordinarias con múltiples niveles de piscinas que (al menos en la temporada seca) se ven hermosas y ofrecen un descanso perfecto para los turistas sudorosos.

Qué hacer: Únete a los lugareños y los turistas que se bañan en las deslumbrantes piscinas azules o saltan al agua (ten cuidado con las rocas ocultas). Sube por el sendero para pasar las piscinas y subir a la cascada principal.

Una ruta de senderismo serpentea más allá de las cataratas a través de la selva y de los pueblos cercanos. Un popular sendero de tres millas (4.75 km) comienza en la aldea de Khmu en Ban Long y termina en Kuang Si Falls.

Los amantes de la vida silvestre apreciarán el Santuario Free the Bears, donde los osos del sol se guardan después de rescatarlos de las granjas que cosechan su bilis (un ingrediente preciado de la medicina tradicional china). Ven a las 2:30 p.m. Para ver los osos siendo alimentados. La entrada cuesta LAK 20,000 ($ 2.35); Los recuerdos que se venden en el lugar ayudan con los costos de funcionamiento del lugar.

Llegar allí: Obtenga un asiento en un tuk-tuk compartido de Luang Prabang por alrededor de 40,000 LAK (alrededor de $ 4.70) por persona por trayecto, o contrate a todo el tuk-tuk por 250.000 LAK (alrededor de $ 30). El viaje de 14 millas (23 km) dura aproximadamente 50 minutos. Se cobrará una tarifa de entrada de LAK 20,000 a la entrada. Las cataratas están abiertas a los visitantes de 8:30 a.m. a 5:30 p.m.

Bicicleta para prohibir Phanom para textiles, un templo y una tumba

Cuando los reyes de Luang Prabang dominaron, sacaron sus vestidos y otras prendas de los tejedores de Ban Phanom. Hoy en día, Ban Phanom apenas ha perdido su toque: los lugareños aún tienen mucha experiencia en tejer algodón y seda, aunque sus productos ahora se adaptan a los turistas en el Mercado Nocturno.

Qué hacer: Ubicado a aproximadamente 1.5 millas (2.3 km) por carretera del centro de la ciudad de Luang Prabang, Ban Phanom es lo suficientemente accesible para una excursión en bicicleta. Ban Phanom generalmente se incluye en un itinerario en bicicleta que también cubre el templo en ruinas de Phon Phao y la tumba de Henri Mouhot.

Visite el Centro de Artesanías de Phanom, sitio de una cooperativa local donde puede ver tejedores trabajando en telares anticuados (o intente armar los telares por su cuenta) y compre bufandas, tapices, faldas y abrigos que tienen a la venta. Los precios aquí pueden ser regateados.

Llegar allí: Contrata un tuk-tuk o una bicicleta para ir a Ban Phanom; En tuk-tuk, Ban Phanom se encuentra a 10 minutos en coche del centro de la ciudad. Las bicicletas están disponibles para alquiler en todo Luang Prabang por aproximadamente $ 2 a $ 6 por día.

Picnic y fiesta con los lugareños en la cascada Tad Sae

A diferencia de Kuang Si, las suaves cascadas escalonadas de Tad Sae se secan durante la temporada alta de turismo. Sin embargo, durante la temporada de lluvias (de agosto a noviembre), Tad Sae es magnífico para contemplar: múltiples niveles de cascadas rodeadas de otras diversiones divertidas.

Qué hacer: La mayoría de los visitantes van a Tad Sae para nadar, y las piscinas más grandes alrededor de la cascada tienen pasos que permiten un fácil acceso. Por respeto a los visitantes locales, use ropa modesta cuando se bañe, cubra sus bañadores cortos con una camiseta o un pareo.

También puede visitar el paddock de elefantes y conocer a la mascota animal no oficial de Laos. O si una vista desde la parte superior de la espalda de un elefante no es lo suficientemente alta para ti, ata para un paseo en la tirolina que se desliza por encima de la cascada y la vegetación circundante.

Llegar allí: Ubicada a unas 10 millas (15 km) al sureste de Luang Prabang, Tad Sae requiere un viaje de dos pasos y 40 minutos desde la ciudad. Tome un tuk-tuk hasta el muelle a orillas del río Nam Khan, luego cruce en un bote de cola larga alquilado.

En lugar de ir solo, contrate a uno de los operadores turísticos en Luang Prabang para obtener un mejor trato: espere gastar alrededor de 50-70,000 LAK (alrededor de $ 6-8), incluidos los costos de entrada y el transporte. Paseos en elefante y tirolinas cuestan extra.

Conoce a miles de Buda en la cueva de Pak Ou

Esta misteriosa cueva se encuentra sobre las aguas donde se encuentran los ríos Nam Ou y Mekong, a unas 15 millas (25 km) río arriba de Luang Prabang. A juzgar por las miles de imágenes de Buda sentadas alrededor de las paredes de la cueva, puedes decir que estás en uno de los sitios más sagrados del país.

Qué hacer: Los aproximadamente 5,000 Budas alrededor de Pak Ou hablan a generaciones de devota práctica budista de los lugareños. Las imágenes de Buda se colocan allí para ayudar a sus donantes a acumular méritos; en la cueva inferior (Tham Ting), mejor iluminada, los viajeros pueden subir para ver las imágenes de Buda. Necesitarás una linterna para ver la cueva superior (Tham Teung), que contiene la mayoría de las estatuas de Buda.

Muchas de las imágenes de Buda muestran signos de daño o desgaste; es probable que hayan sido llevados allí por devotos concienzudos que dejaron sus imágenes aquí en lugar de tirarlos.

La mayoría de los paquetes turísticos combinan un viaje a Pak Ou con una visita a Ban Xang Hai, el "pueblo de whisky" de Luang Prabang, donde los lugareños elaboran el licor de arroz conocido como "Lao-Lao". (Lea sobre cómo emborracharse en el sudeste asiático).

Llegar allí: Se puede llegar a Pak Ou en 1 hora y media en barco lento por el río. La lenta oficina de venta de boletos a lo largo del Mekong cobra 65.000 LAK (aproximadamente $ 7.60); el barco sale a las 8:30 a.m., incluida una parada en Ban Xang Hai.

Puedes alquilar tu propio viaje a Pak Ou. Obtenga su propio bote y conductor para LAK 300,000 ($ 35.20), o contrate un tuk-tuk en Luang Prabang por aproximadamente LAK 200,000 ($ 23.50). Los tuk-tuks hacen una parada en Ban Pak Ou, desde donde alquilarás un ferry para cruzar el río (LAK 20,000 / $ 2.35 para un cruce de dos vías).

Evite visitar durante la temporada alta de turismo, ya que los espacios reducidos de las cuevas se vuelven aún menos agradables con el enamoramiento turístico. Durante el Bun Pi Mai (Año Nuevo de Laos), los lugareños irán a las cuevas para lavar las imágenes de Buda.

Pruebe los exóticos tipples en Ban Xang Hai (Whiskey Village)

A medio camino entre las cuevas de Pak Ou y Luang Prabang, la "Aldea del Whisky" a menudo se empaqueta como parte de un solo itinerario a las cuevas. Durante generaciones, los aldeanos de Ban Xang Hai han preparado un whisky de arroz de Laos para el consumo local: visite el pueblo para ver cómo se hace.

Qué hacer: Obtenga una guía local para explicar el proceso de elaboración del whisky de arroz. Los Laos han perfeccionado el arte de convertir el arroz pegajoso en un potente espíritu de arroz: se trata de un 40% ABV, y es particularmente apreciado por las ceremonias tradicionales como baci.

Te convencerán para que prueben el whisky de arroz, ¡además de puntos si puedes beber el whisky donde un animal muerto se ha dejado marinar para darle sabor! Compre una botella o más para llevar a casa, el whisky de arroz Lao es famoso por ser barato.

Llegar allí: Se puede llegar a Ban Xang Hai en aproximadamente una hora en bote lento; La lenta oficina de venta de boletos a lo largo del Mekong se detiene en el pueblo entre los recorridos de Pak Ou. Consulte la entrada en Pak Ou para obtener información sobre tarifas lentas.

Caminata a los templos a través del distrito de Chomphet

Haga el cruce corto a través del Mekong desde el centro de la ciudad de Luang Prabang y se encontrará en una ciudad apenas dominada: el inicio de un sendero que conduce a una serie de templos budistas atmosféricos.

Qué hacer: El distrito de Chomphet se siente como la otra cara de Luang Prabang: rústico en lugar de refinado, cubierto en lugar de demasiado construido. El ferry te deja en Ban Xieng Mene, un pueblo típico de Laos que (como la mayoría de los pueblos de Lao) se orienta alrededor de sus templos budistas.

La cima de la colina Wat Chomphet ofrece una maravillosa vista del río Mekong, casi enfrente de Aquello Phousi en la ciudad de Luang Prabang. Pero es el vecino Wat Long Khun el que hace alarde de un pedigrí más elegante: el rey pasó aquí un retiro de tres días antes de su coronación en Luang Prabang.

Pida la llave para ingresar a Tham Sakkalin, una cueva que al parecer alberga algunas reliquias del Buda.

Llegar allí: El muelle en el Mekong, frente al Museo Nacional, transborda a Ban Xieng Mene, con boletos que cuestan 40.000 LAK (alrededor de $ 4.70) por trayecto. Una vez que haya cruzado, los puestos justo después del aterrizaje del barco venden mapas y alquilan bicicletas a los turistas.

Los templos de Chomphet cobran una tarifa de admisión de 20,000 LAK (aproximadamente $ 2.30).

Cuidado de elefantes en el Centro de Conservación de Elefantes

La "tierra de un millón de elefantes" ahora solo tiene alrededor de 800 o más dentro de sus fronteras; El Centro de Conservación de Elefantes en Sayaboury se ocupa de una pequeña cantidad de ese remanente, rehabilitando elefantes después de años de abuso en la industria maderera.

Los visitantes del Centro de Conservación pueden ayudar a cuidar a estas criaturas, o permanecer en medio de cabañas rústicas pero confortables en el entorno a orillas del lago del Centro.

Qué hacer: En lugar de observar a los elefantes a distancia, se encuentran con los paquidermos en su propio terreno. La visita de un día al Centro de Conservación incluye una visita guiada con el veterinario local, y también puede alimentar a unos pocos elefantes amigables y visitar el "vivero", donde una nueva generación de elefantes se cría en un entorno humanitario y humanitario.

La duración de su estadía depende de cuánto tiempo esté dispuesto a pasar con los elefantes: puede pasar la noche, o ir y participar como voluntario durante una semana.

Llegar allí: Una minivan dedicada recoge a los invitados afuera de la oficina de correos de Luang Prabang cada mañana a las 8 a.m., recorriendo un viaje de tres horas a Sayaboury y al Centro. La misma minivan sale de Sayaboury a las 2 pm para Luang Prabang. Visite el sitio oficial del Centro de Conservación de Elefantes.

Ir nativo en Nong Khiaw

Mientras más lejos conduzca de Luang Prabang, más cerca estará de los auténticos encuentros con las tribus tradicionales de Laos. Es por eso que debe dirigirse unas tres horas en automóvil al norte de Luang Prabang hacia Nong Khiaw.

Qué hacer: Nong Khiaw, una ciudad de mochileros adormecida a orillas del río Nam Ou, le brinda fácil acceso a los pueblos tradicionales de Tai Lue; misteriosas cuevas con una historia de la guerra de Vietnam; y senderismo por las montañas boscosas y pintorescas de la zona.

Visita la aldea cercana de Ban Nayang para conocer a la comunidad de Tai Lue aquí, un pueblo profundamente tradicional que aún se dedica a la fabricación de telas de algodón teñidas de añil. Posteriormente, visite una colección local de cuevas: las cuevas Pha Kuang y Pha Thok sirvieron como escondites para los comunistas en la década de 1970, soportando fuertes bombardeos de los activos aéreos estadounidenses durante la Guerra de Vietnam.

Desafíe su resistencia con una caminata de 1.5 horas hasta el Pico Phadeng y sea recompensado por la hermosa vista de las montañas bañadas por la nube y el río Nam Ou que serpentea entre ellas.

Llegar allí: Los autobuses salen diariamente de la estación de autobuses del sur de Luang Prabang; Las tarifas cuestan 50.000 LAK (alrededor de $ 5.90) ​​por trayecto. Las estancias de presupuesto a orillas del río en Nong Khiaw ofrecen excelentes vistas del río Nam Ou; Compara precios de hoteles en Nong Khiaw.

Recorre los senderos de Muang Ngoi

Con Vang Vieng ahora visto como más "familiar", Muang Ngoi se ha trasladado a los primeros lugares de los últimos lugares para mochileros verdaderos de Indochina. Desde esta tranquila ciudad ribereña, puede caminar a las montañas y cascadas cercanas, o ir en kayak para ver las vistas desde la mitad del río Nam Ou.

Qué hacer: Las montañas que rodean este pueblo situado en el río Nam Ou esconden aldeas bucólicas, cuevas y cascadas que valen unos días de caminata; Los guías turísticos locales ofrecen caminatas de uno a tres días a través de los paisajes locales apenas domesticados.

Una caminata de dos días desde Muang Ngoi a la aldea de Khmu en Ban Kiew Kan, por ejemplo, pasa por bosques y características naturales como Tam Gang y las cuevas de Tam Pha Keo antes de detenerse en una casa de familia donde los huéspedes son recibidos con un tradicional baci ceremonia. En el camino de regreso, tienes la opción de hacer kayak río abajo hasta Muang Ngoi, admirando el paisaje de la ribera en el camino.

Si prefieres quedarte en la aldea, visita el templo de Wat Okad para obtener la bendición de un monje local, o simplemente disfruta del camarón y el pescado baratos del río en uno de los restaurantes locales.

Llegar allí: Los taxis en bote a motor salen del muelle de Nong Khiaw, demorando menos de una hora en cruzar el río Nam Ou hacia Muang Ngoi; el viaje cuesta LAK 25,000 (alrededor de $ 3). Los albergues de Riverside y las familias anfitrionas son bienvenidos.

Desde Muang Ngoi, puede llegar al cruce fronterizo entre Laos y Vietnam en Pang Hoc y entrar a Vietnam por Dien Bien Phu.