Viking River Cruises - Crucero de San Petersburgo a Moscú

Descripción general del crucero por el río Rusia

San Petersburgo es una de las grandes ciudades del mundo para visitar, con mucha historia interesante, pero también muchos lugares artísticos. Pedro el Grande fundó la ciudad en 1703 durante la Gran Guerra del Norte con Suecia, que no es lo mismo que la Guerra de la Agresión del Norte en los Estados Unidos.

Geográficamente, la ciudad es muy importante para Rusia, ya que es el único puerto del país en el Mar Báltico. Pedro el Grande estaba enamorado de Europa, especialmente de Francia, por lo que la ciudad tiene un aspecto europeo, especialmente con sus 200 millas de canales. Muchos de los edificios están pintados en colores pastel, ya que la ciudad tiene solo unos 50 días al año donde el sol brilla. Los ciudadanos de San Petersburgo afirman que el clima de su ciudad es de 9 meses de expectativa y 3 meses de decepción. El clima es ciertamente muy cambiante, ya que los vientos del norte pueden penetrar en la ciudad y provocar grandes tormentas.

Llegamos a San Petersburgo a última hora de la tarde y nos recibió un representante de Viking River Cruises en el aeropuerto. El traslado al Viking Truvor transcurrió sin incidentes, nos acomodamos en nuestra cabaña, cenamos tranquilamente y asistimos a una sesión informativa de bienvenida para quienes llegaron tarde en la tarde. El barco del río tiene tres guías a bordo / guías turísticos, todos desde San Petersburgo. Todos hablan un excelente inglés y fueron nuestros guías autorizados en San Petersburgo y actuaron como líderes / acompañantes / traductores en el resto del viaje. Todos los guías son hombres, y todos son de mediana edad. Por lo tanto, recuerdan tanto a la Unión Soviética antes de 1991 como a Rusia como una república hoy. Grupo interesante, todos los que cambiaron de empleo a mitad de carrera. Comenzaron como ingenieros, pero hoy son guías turísticos, una decisión que aparentemente tomaron ellos mismos, algo que la generación de sus padres no pudo hacer.

Los siguientes tres días en San Petersburgo fueron ocupados.

Una visita al Museo del Hermitage y las instalaciones de almacenamiento

Golpeamos el suelo corriendo a la mañana siguiente. Veintitrés de nosotros en el Viking Truvor nos habíamos registrado para el tour opcional de "acceso privilegiado" del Museo del Hermitage. Esto significó que dejamos el barco a las 9 am y llegamos al Hermitage a las 9:40. El museo no abre al público hasta las 10:30, por lo que estábamos muy por delante de otros visitantes. Nuestro guía Natalya estaba muy bien informado. Ella había asistido a William & Mary College en los Estados Unidos y tiene un doctorado en lingüística. Ella enseña en la Universidad Estatal de San Petersburgo.

El resto de nuestros compañeros de cruceros hicieron el recorrido matutino incluido del Hermitage, seguido del almuerzo en el barco y tiempo libre por la tarde. El Viking Truvor se acopló bastante cerca de una parada de metro, y el personal a bordo fue muy útil para proporcionar orientación sobre cómo navegar por la ciudad por su cuenta.

El Hermitage es ahora un gran museo, pero este edificio fue una vez el palacio de invierno de los zares. Fue construido por Catalina I, la esposa de Pedro el Grande. El estilo del Hermitage es barroco ruso, y muchos expertos lo consideran una de las mejores muestras de este estilo en el mundo.

El Museo del Hermitage era mucho más tranquilo de lo que puede ser en verano. Llegar a finales de septiembre resultó ser una buena elección. Nuestro pequeño grupo podría moverse fácilmente a través de los muchos edificios interconectados. Este es un lugar en el que sería fácil perderse: el Palacio de Invierno (el más grande de los edificios) tiene 117 escaleras, 1057 habitaciones y 328,000 pies cuadrados. Sus salas de exposición albergan 3 millones de exposiciones. Es bueno tener una guía para ayudar a resolverlo todo. Un cambio desde mi última visita: trasladaron las pinturas impresionistas a un nuevo espacio, que era mucho más amplio que antes. Aunque no soy un experto en arte, es increíble ver tantas obras de artistas famosos en un solo lugar.

Después de visitar el complejo principal del Hermitage y caminar por la Plaza del Palacio, subimos a bordo del autobús para ir al área de "almacenamiento" del Hermitage. El museo no puede mostrar todos los artículos en su poder en el complejo principal, por lo que muchos artículos se almacenan fuera del sitio en un área de bodega bien protegida. Era domingo, así que ninguno de los restauradores de obras de arte u otros trabajadores estaban allí; solo fuimos nosotros, Natalya y un guía local que solo hablaban ruso lo que Natalya tradujo. (Creemos que entendía el inglés, pero no se sentía cómodo hablando). Antes de recorrer el complejo, tuvimos el mismo almuerzo servido a los trabajadores ese día (o eso nos dijeron). Era una ensalada griega, borscht, pollo con arroz, alevines de papa, y una masa hojaldrada rellena de mermelada. A Julie ya mí nos gustó, pero un par de personas se quejaron en nuestra mesa de que el pollo era de carne oscura. Una queja menor, y una mezcla de pollo blanco y oscuro parecía más auténtico para el almuerzo de una cafetería rusa. El borscht tenía una base de caldo de res, remolachas ralladas y una pequeña porción de crema agria. No creemos que haya col a menos que esté en la base del caldo. Todavía muy bien.

Después de nuestro almuerzo "ligero", recorrimos el complejo de almacenamiento Hermitage. Muchas de las exhibiciones estaban almacenadas en enormes gabinetes de vidrio que estaban sobre rieles y podían deslizarse. Vimos muchos íconos religiosos, pero Julie y yo disfrutamos de los muebles y los carruajes reales más. Recorrido interesante, y la primera vez que he estado en esa instalación.

Demasiado pronto, eran aproximadamente las 4:30 y era hora de volver al Viking Truvor para un concierto, una cena y una noche en el ballet.

Día 2 en Rusia con Viking River Cruises - Una noche en el ballet

Aunque es fantástico poder desembalar una sola vez en unas vacaciones de crucero por el río ruso de 13 días, el área de atraque de los barcos fluviales en San Petersburgo está al menos a 30 minutos a una hora (o más) del centro de la ciudad. Con el tráfico, es aún peor. El personal de Viking River Cruises en Viking Truvor parecía saber exactamente cuánto tiempo necesitábamos para mantener nuestro apretado programa, teniendo en cuenta el día, la hora y el clima en la ecuación. También vimos un tráfico horrible en Moscú, y el personal continuó mostrando una extraña habilidad para predecir los tiempos de manejo. Los felicito por su excelente planificación.

Debido a que las instalaciones de almacenamiento del Museo Hermitage estaban bastante cerca, regresamos al barco aproximadamente a las 5:00. El horario para aquellos en nuestro tour extendido no nos dio mucho tiempo para asistir a un concierto de música a bordo del Teatro Mariinsky en el Bar Panorama de 5 a 6 personas, tener una cena rápida en el buffet y salir para el ballet a las 6:45. Cuatro artistas del teatro realizaron una excelente selección de números clásicos. Qué buena manera de ponernos de humor para nuestra noche en el teatro.

Una noche en el ballet de San Petersburgo

Pero, la mayoría de nosotros de la ruta de acceso privilegiado parecía sufrir el síndrome de FOMO (miedo a perderse) y estábamos en el autobús a la hora programada, listos para viajar al Teatro Mikhailovsky para ver el icónico ballet ruso. lago de los cisnes .

Los autobuses salieron para el teatro a las 6:45 pm, conduciendo de regreso a la ciudad para las 7:30, y casi sin tráfico. Este era un teatro diferente al que una mamá y yo visitamos hace varios años: los asientos en el auditorio eran más grandes y acolchados, en lugar de estrechos y de madera. No en vano, el rendimiento de lago de los cisnes Fue tan excelente como recordaba de antes. La mayoría de nosotros sabemos que Rusia es conocida por sus bailarinas de ballet, y estos representantes fueron increíbles.

De vuelta al Viking Truvor, nos prepararon un delicioso bocadillo a última hora de la noche, así que comíamos sopa y otras comidas "ligeras" aproximadamente a las 11:30 p. M. En la cama antes de la medianoche o más tarde, todo era borroso para entonces. Nuestro día siguiente en San Petersburgo fue otro día ocupado: medio día en el Palacio de Catalina, seguido de un recorrido por la ciudad de medio día.

Día 3 en Rusia con Viking River Cruises - Palacio de Catalina y City Tour

El día siguiente en el Viking Truvor fue otro día ocupado, y aún estábamos desfasados, por lo que la alarma nos despertó de un sueño profundo. Nuestra primera visita fue a las 8:00 am, incluida la visita al Palacio de Catalina, el palacio de verano de Catalina I (la esposa de Pedro el Grande). Él había construido un palacio en las orillas del golfo de Finlandia, pero ella pensó que era demasiado ventoso y frío, por lo que construyó su propio palacio. Su hija Elizabeth amplió enormemente el palacio barroco ruso. Es ciertamente muy grande, con su exterior azul, blanco y dorado.

Ubicado a menos de 25 millas de St.Petersburgo, el palacio fue ocupado por los nazis en la Segunda Guerra Mundial y utilizado como cuartel y oficinas para el bombardeo de la ciudad durante el sitio de Leningrado (el nombre de San Petersburgo durante la guerra). Durante el sitio, la ciudad fue rodeada y aislada del resto del mundo y bombardeada durante 872 días. Nuestro guía nos dijo que más de 2 millones de personas murieron durante el asedio. Esa es una gran cantidad de muertes y asombrosas que la ciudad resistió sin ser invadida.

Antes de retirarse, los nazis quemaron la mayoría de los grandes palacios de Rusia ubicados cerca de San Petersburgo, y el gobierno ruso ha estado trabajando desde fines de la década de 1940 para restaurarlos. Afortunadamente, la mayoría de las obras de arte, candelabros, muebles y todo lo que no estaba pegado o muy pesado se trasladó a Siberia, por lo que los nazis no lograron quemar mucho más que las estructuras. Rusia tenía muchas fotos y dibujos de los palacios, por lo que se están renovando lentamente. La sala de estar del Palacio de Catalina ha sido renovada en su mayoría, pero la iglesia adjunta no. La famosa Sala de Ámbar se rehizo en la primera parte de este siglo después de que los rusos se dieron por vencidos al encontrar el ámbar original, que no pudieron ocultar ni moverse antes de que los nazis llegaran debido a su peso.

Nos colocamos los botines necesarios para cubrir nuestros zapatos y proteger los hermosos pisos de parquet, muchos de los cuales usan hasta 16 tipos diferentes de madera. El palacio está muy adornado, con muchas habitaciones enormes hechas con mucha hoja de oro. Demasiado lujoso para mi gusto, pero impresionante. Los jardines también son preciosos, con jardines bien cuidados. Es un lugar impresionante, y sin duda una visita obligada en San Petersburgo.

Después de recorrer el interior del palacio y explorar los terrenos, regresamos al Viking Truvor para almorzar y una tarde de la ciudad central de San Petersburgo.

Día 3 en Rusia con Viking River Cruises - City Tour of St. Petersburg

Después de un delicioso almuerzo buffet en el Viking Truvor, volvimos a subir a los autobuses y salimos de nuevo para una visita a la ciudad de 1:45 a 7 pm. La mayor parte del recorrido por el centro de la ciudad de San Petersburgo fue en autobús, con paradas frecuentes para tomar fotos. El único lugar que visitamos en el interior fue la Catedral y Fortaleza de Pedro y Pablo, que tiene las tumbas de todos los zares de Rusia y sus familias. Dos de los últimos niños de Romanov, asesinados con sus padres en 1917, no han sido enterrados con Alexandra y Nicholas II Romanov (sus padres), pero nuestro guía dijo que habían sido identificados usando ADN y que se esperaba que fueran agregados a la tumba de la familia en Unos pocos meses. Incluso los restos de Anastasia se identificaron definitivamente utilizando el ADN hace unos años, aunque estoy seguro de que algunos piensan que sobrevivió a la masacre de su familia.

Viking River Cruises tenía una visita a la ciudad alternativa que estaba incluida en la tarifa básica. Este recorrido se realizó principalmente a pie (más de 5 millas) en el centro de la ciudad, pero no incluyó la fortaleza de Peter y Paul, que se encuentra al otro lado del río Neva. A los que hicieron ese recorrido les gustó, sobre todo porque la lluvia resistió hasta casi el final de su caminata. Su grupo viajó en el metro hacia la ciudad, lo cual fue divertido para quienes no lo habían hecho.

Nuestro grupo en el autobús vio más y no se mojó, pero tuvimos un tráfico horrible en el camino de regreso al Viking Truvor. Sin embargo, todavía llegamos a las 7 pm para la cena, seguido de un espectáculo de folclore cosaco opcional.

Día 3 en Rusia con Viking River Cruises - Espectáculo de folclore cosaco

Después de la cena en el Viking Truvor, Julie y yo nos inscribimos en un espectáculo folclórico cosaco de 9:15 pm a 10:45 pm, que se llevó a cabo en un recinto temporal justo en el muelle. Estábamos muy felices de no volver al autobús. El barco proporcionó mantas para ayudarnos a mantener el calor.

El espectáculo folclórico fue bueno, con música en vivo y unos 10 bailarines (5 parejas) y algunos músicos. Cambios en el vestuario y la música, así que logramos decir despiertos. Tuvieron un intervalo de 15 minutos donde todos bebimos tragos de vodka para rejuvenecer y calentarnos. Esta no fue nuestra única oportunidad de tomar tragos de vodka, como veríamos otras veces en este crucero por el río.

Otra noche tarde, después de la medianoche cuando nos metimos en la cama. ¡Se tarda muchos días en superar el jet lag cuando se llega a Rusia desde los Estados Unidos!

Día 4 en Rusia con Viking River Cruises - Palacio Peterhof

A la mañana siguiente me desperté y abrí las cortinas para encontrar la misma vista de los últimos tres días. ¡Habíamos dormido en el Viking Truvor por tres noches y todavía no nos habíamos movido! Me alegro de haber tenido mucho tiempo en San Petersburgo para ver gran parte de la ciudad y las áreas circundantes, pero estaba ansioso por navegar esa noche y ver algo del campo ruso.

Julie y yo programamos nuestra enésima gira, esta vez una excursión opcional al Palacio de Peterhof, que fue construido por Pedro el Grande en 1714 durante la Gran Guerra del Norte. Peter había visitado Versalles en las afueras de París, y quería que su palacio de verano lo rivalizara. De hecho, me gusta más el exterior que el Palacio de Catalina debido a su maravilloso sistema de fuentes y su ubicación en el Golfo de Finlandia. Salimos del barco a las 8:30, así que todavía tenía que levantarse temprano.

Peterhof se encuentra a unos 37 kilómetros de San Petersburgo y se encuentra en la costa sur del golfo de Finlandia en una enorme pista de tierra, todo lo cual es un parque o jardines y fuentes y jardines. El amplio edificio barroco es muy largo como el Palacio de Catalina, pero es amarillo en lugar de azul. La mayoría de las habitaciones están adornadas con mucho dorado, pero el estudio de Peter se parece mucho a la guarida de un hombre hoy (a excepción de la computadora o la televisión de alta definición). No se permiten fotos en el palacio y los huéspedes deben usar los botines para proteger los pisos de parquet. Este palacio también fue destruido por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, pero gran parte de él ha sido renovado, aunque todavía hay mucho más cerrado.

A las 11 am cada día durante el verano (antes del 1 de octubre), la Gran Cascada de fuentes se enciende y las muchas esculturas doradas brillan bajo el sol (cuando brilla). Nuestro grupo visitó el palacio con un guía y luego tuvo tiempo libre para explorar por nuestra cuenta. Julie y yo tuvimos un buen paseo antes de reunirnos con el grupo al mediodía en el autobús para regresar al barco. No tuvimos ningún tráfico en el viaje de regreso, lo cual fue una agradable sorpresa, y regresamos a tiempo para el almuerzo.

Los almuerzos han sido muy buenos, y a menudo recibimos un plato ruso como una selección del menú. Hemos disfrutado especialmente las ensaladas y sopas frescas. De hecho, tuvimos un almuerzo relajante ya que nuestra visita por la tarde al Museo Faberge no comenzó hasta las 2:45.

Día 4 en Rusia con Viking River Cruises - Museo Faberge

El tour de la tarde (nuestro cuarto tour opcional, junto con el tour ampliado del Hermitage, el Palacio Peterhof y los bailarines / músicos cosacos) fue al nuevo Museo Faberge, que abrió sus puertas en 2014. Este museo está ubicado en el antiguo Palacio Shuvalov en el centro de St . Petersburgo. Este palacio ha sido completamente renovado y es casi tan espectacular como el museo privado, que no está financiado por el gobierno.

El multimillonario ruso Victor Vekselberg (uno de los hombres más ricos de Rusia) compró los 9 huevos Faberge y otras 180 piezas por $ 100 millones en la finca de Malcolm Forbes en 2004. Estableció una fundación privada para exhibir los huevos y para

Día 5 en Rusia con cruceros por el río Viking - Lago Ladoga y el río Svir

Todos dormimos un poco en nuestro quinto día en el barco. Fue un placer abrir las cortinas y ver el campo con sus colores otoñales comenzando a mostrarse.

El vikingo Truvor entró en el lago Ladoga alrededor de las 10 pm del martes por la noche y cruzó el lago hasta donde el río Svir se topó con él. El lago Ladoga es el más grande de Europa, con más de 7,000 millas cuadradas. A las 4:30 am, el vikingo Truvor estaba a orillas del lago y en el río Svir, navegando hacia nuestro primer puerto de escala, Madrogy.

Comenzando alrededor de las 4 am, nos metimos en un agua muy dura, y me desperté a las 4:15 cuando nos lanzaban de un lado a otro. El barco abrazó la costa, así que supongo que tuvimos suerte de no cruzar directamente o podría haber sido peor.

Dormí hasta las 8:30 y solo comí un desayuno continental antes de ir a la primera de las dos conferencias de esa mañana a las 10 am.

Ruso y tu conferencia de crucero

La guía turística Misha dio la conferencia sobre "Russian and Your Cruise", que destacó la geografía, el clima, la estructura política, la cultura, los delitos, las libertades y otros elementos de interés para los visitantes.

Me pareció muy interesante y Misha abordó la mayoría de las ideas erróneas que todos tenemos de Rusia. Por ejemplo, dijo que la mayoría de los visitantes piensan que Rusia está cubierta de hielo y nieve y que está rodeada por KGB. Esto no es cierto, excepto en partes del norte de Siberia, donde hay mucha nieve, hielo y KGB. Fue muy entretenido y un poco autocrítico (se burló de Rusia, pero también muy orgulloso de ser un ciudadano).

Todos los temas fueron interesantes para mí. Rusia ciertamente está rodeada por muchos países diversos, algunos de los cuales no son tan deseables como Irán y Corea del Norte. Misha dijo (lengua en la mejilla) que los rusos estaban muy orgullosos de que su vecino Corea del Norte fuera tan popular y en las noticias casi todos los días en todo el mundo. Rusia tiene fronteras abiertas con todos sus antiguos socios de la Unión Soviética, al igual que los países europeos tienen entre sí.

La población de Rusia es de solo 143 millones, muy baja para el país más grande del mundo. Alrededor del 80 por ciento son rusos. Otros grupos étnicos grandes incluyen a los tártaros (mongoles) que conquistaron a Rusia hace 700 años. Misha bromeó que los mongoles todavía lo recuerdan; ahora están asimilados pero hablan su propio idioma. El país también tiene inuits en Siberia, ucranianos y muchos otros grupos pequeños. Un problema que Rusia siempre ha enfrentado es que los europeos no creen que los rusos sean europeos, y los asiáticos no creen que sean asiáticos. Asi que . . . Ellos tienen una especie de "parado solo". El chiste ruso es que los asiáticos son cuervos, los europeos son pavos reales y los rusos son pavos.

Otro dato es que los rusos aman al presidente Putin, que tiene un índice de aprobación del 89 por ciento. (¡No todos los políticos estadounidenses salivarán por eso!) Misha cree que podría ser elegido para siempre, con dos mandatos como presidente seguido de un término "ausente" desde que su nueva constitución (hecha en 1991) no permite más de dos condiciones. Rusia cree que copiaron las "mejores" partes de los gobiernos de EE. UU. E inglés para establecer su república cuando el sistema soviético falló. En 1991, el partido comunista era solo el 10 por ciento del nuevo parlamento, pero ahora ha crecido hasta el 20 por ciento desde que los partidos mayoritarios no han cumplido sus promesas. Putin comenzó como independiente, pero ahora está en la fiesta de Rusia Unida. Como en la mayoría de los países, la política es un tema de discusión popular en Rusia.

Creo que a muchos estadounidenses les sorprendería la cantidad de libertades que tienen los rusos que antes no disfrutaban. Por ejemplo, Misha dijo que podía escuchar una estación de radio en su auto alabando a Putin como excelente, presionar otro botón y escuchar que era un demonio. Por lo tanto, la libertad de expresión sin duda ha mejorado en los últimos 25 años. Los rusos también son libres de viajar, y los destinos más populares son aquellos que no requieren una visa como Egipto, Turquía, Tailandia e Israel. Muchos rusos no tienen los fondos o la habilidad política para completar el formulario de solicitud de visa de EE. UU. (Es una forma de quid pro quo: si tenemos 50 preguntas, también las tienen; si agregan una más, agregamos una más, etc.). Además, muchos de los que completan el formulario y pagan la tarifa alta son rechazados sin motivo, así que renuncien a intentarlo.

Cuando viajé a Egipto, supe que Rusia y Egipto tenían un acuerdo sobre la presa de Aswan. Rusia construyó la presa y, a cambio, los rusos pueden viajar a Egipto y quedarse por mucho menos de lo que harían en su país de origen. Misha dijo que una semana en Egipto (incluido el aire) costaba alrededor de $ 500 para los rusos, frente a los $ 1,500 para viajar a la parte cálida de Rusia en el Mar Negro.

Otro hecho sobre Rusia concierne a la religión. Los comunistas cerraron la mayoría de las iglesias y saquearon los íconos y cualquier otro elemento que valiera la pena. La religión ha regresado en los últimos 25 años con una venganza. La mayoría de los ciudadanos son ortodoxos rusos, pero la segunda religión más grande es la musulmana. Todas las demás iglesias cristianas también están en Rusia, junto con judíos, budistas, etc. Una mujer rabina en el barco visitó Rusia justo después de la caída de la Unión Soviética cuando no había sinagogas. Mientras estaban en San Petersburgo, ella y su esposo hicieron un recorrido privado de algunas de las sinagogas, escuelas, etc. judías con un rabino local y ella se quedó muy impresionada con los cambios.

Otro gran cambio en los últimos 25 años es el sistema capitalista ahora en vigor. Los rusos ahora tienen el derecho de tener propiedad privada. En el nuevo país capitalista, el 80 por ciento de las empresas son de propiedad privada; con solo tres industrias completamente propiedad del gobierno. Estos son aeroespaciales (aviones y espacio exterior), todos los buques militares y rompehielos, y las plantas de energía nuclear. Misha dijo que las plantas nucleares tenían siete niveles de seguridad y que los libros y películas occidentales sobre el robo de materiales nucleares en Rusia era solo una ficción. Espero que tenga razón.

Era muy educativo y cualquiera que viajara al país debería intentar aprender algo sobre lo básico.

Conferencia de comida rusa y recuerdos

Nuestra siguiente conferencia fue sobre comida rusa y recuerdos, presentada por Alexye. Habló sobre las famosas comidas rusas como el borscht (sopa de remolacha), los pelmini (pequeñas bolas de masa en forma de orejas y relleno de carne u otro relleno como las bolas de masa chinas), y el sauerkraut con arándanos y pollo al horno. Teníamos un plato ruso o dos cada día en el barco. Un plato memorable fue una sopa de cordero con arroz llamada Kharcho, aunque debo admitir que las galletas eran mis favoritas.

A los rusos les encantan los aperitivos, especialmente cuando van acompañados de vodka. Sin embargo, una de las bebidas más populares de Rusia es Kvas, que está hecha de centeno fermentado. Es muy bajo en alcohol y los jóvenes lo beben en lugar de colas. Durante la época soviética, se almacenaba en barriles amarillos y la leche en barriles blancos y luego se entregaba a los niños. Coca Cola y Pepsi ahora venden sus propios Kvas en Rusia para presentar a los jóvenes sus productos.

El caviar ruso del esturión silvestre es prohibitivamente costoso, ya que la población de peces casi fue eliminada. Todo el caviar ahora viene del caviar "criado en la granja".

Pensé que era interesante que muchos de los postres rusos se inspiraran en otros similares en Francia. Supongo que no debería haber sido sorprendente ya que los zares estaban tan enamorados de los franceses.

Compras en Rusia

Alexye también habló sobre la compra de recuerdos rusos y los mejores lugares para comprarlos. Cualquier cosa en una tienda o tienda minorista tiene un precio fijo, pero si compra en un quiosco o en la calle de un vendedor, está bien negociar, especialmente si está comprando varios artículos. Esto tiene sentido ya que los trabajadores de la tienda generalmente no son los propietarios y no están autorizados a vender a un precio inferior al que está marcado (como en los EE. UU.). Los vendedores ambulantes están trabajando independientemente y pueden negociar.

Una advertencia es que no puede sacar íconos antiguos de Rusia, por lo que cualquier persona que compre uno probablemente lo confiscará en el aeropuerto. La pintura de iconos era un arte popular en Rusia antes de los tiempos soviéticos. Sin embargo, cuando las religiones estaban prohibidas y muchos de los íconos fueron destruidos (u ocultos), estos pintores tuvieron que encontrar un nuevo arte. Muchos de ellos se dedicaron a pintar cajas de laca. Cerca de Moscú se encuentran cuatro escuelas diferentes de pintura, y los expertos fanáticos de la caja de laca pueden distinguirlas. Los cuentos de hadas rusos fueron los primeros en ser representados en las cajas (reemplazando temas religiosos), pero ahora puedes encontrar paisajes y otras imágenes. Por supuesto, desde principios de la década de 1990, la pintura de iconos ha regresado, por lo que los pintores de la caja de laca ahora incorporan temas religiosos. ¡Aquellos que aman pintar pueden apreciar la paciencia, la mano firme y los buenos ojos (y un buen microscopio) necesarios para pintar con solo una cerda en su pincel!

No estaba comprando un ícono, pero aprecio que el profesor nos diga la importancia de comprar un ícono nuevo (hecho en los últimos 25 años) en una tienda de la iglesia en lugar de en una tienda minorista o vendedor ambulante. ¿Por qué? Los iconos vendidos en las tiendas de la iglesia son "100% bendecidos"!

Muchos de nosotros pensamos en Matryoshkas (muñecas de anidación) como el recuerdo ruso estereotipado y representativo de la cultura rusa. ¡Julie y yo vimos algunas muñecas de anidación en una tienda con 19 muñecas diferentes anidadas! Este tipo de artesanía solo ha estado en Rusia durante unos 100 años y la forma se copió de la isla de Honshu en Japón. Además de la mujer rusa tradicional, las muñecas anidadas cuentan con presidentes de EE. UU., Zares y presidentes rusos, el grupo de cantantes Jackson 5 y casi todos los tipos de equipos deportivos imaginables (béisbol, fútbol, ​​fútbol).

Día 5 en Rusia con Viking River Cruises - Mandrogy

Después de las dos conferencias, llegó la hora de almorzar y luego atracar en la ciudad de Mandrogy en el río Svir (también escrito Mandrogi). Esta pequeña ciudad se encuentra en una estrecha península y cuenta con artistas que se especializan en la fabricación de productos de madera, cerámica, joyería, pintura, crochet, fabricación de instrumentos musicales, metalurgia y muchas otras artesanías. Mandrogy fue completamente destruido en la Segunda Guerra Mundial e incluso desapareció de los mapas. En 1996, un capitalista emprendedor reconstruyó la ciudad con edificios / casas de madera como un lugar para que los turistas rusos (y ahora otros) se detuvieran cuando cruzaban entre San Petersburgo y Kizhi.

La mayoría de nosotros solo exploramos Mandrogy por nuestra cuenta durante las 3.5 horas que estuvimos allí. Sin embargo, el barco tenía dos excursiones opcionales. El primero fue pintar tu propia muñeca Matryoshka, que no me interesaba ya que había hecho una antes y fue vergonzosamente mala. El segundo fue la oportunidad de visitar una banya tradicional rusa para una experiencia de baño nórdico. No soy un fanático del spa, así que decidí saltarlo, pero mi aventurera amiga Julie fue y me encantó.

Julie y yo exploramos la ciudad de Mandrogy durante aproximadamente una hora antes de su cita en Banya. Las tiendas estaban en edificios antiguos de madera con puertas muy bajas y altos escalones, por lo que entrar a cada edificio y cada habitación era un desafío para no tropezar ni golpearse la cabeza. Las artesanías eran asombrosas y vimos a un joyero trabajar con un microscopio para hacer que sus prendas delicadas y el fabricante de instrumentos musicales tallaran un instrumento. También vimos a una mujer hilar lana y, por supuesto, algunos pintores. Muy interesante. También muchos adornos navideños, chales de lana y bufandas, cajas de laca, artículos de piel (muchos en nuestro grupo compraron sombreros de piel) y otras artesanías rusas.

Caminé con Julie a la casa de baños / sauna y la dejé con el grupo. Había seis mujeres en el grupo, y la sauna estaba extremadamente caliente. Después de un rato, un hombre entró y vertió agua y eucalipto para hacer vapor. Mientras estaban humeando, los golpeó con un manojo de ramas de abedul (con hojas).Julie amaba esta parte. Luego los llevó a una pequeña habitación de al lado donde derramó un cubo de agua fría sobre sus cabezas. Ella dijo que era impactante, pero emocionante. Hicieron esto un par de veces y luego sirvieron té y galletas. Algunos en el grupo (incluyendo a Julie) luego saltaron al río para otra emoción. Julie explicó parte de su locura temporal al decir que una de las mujeres del grupo que saltó tenía 80 años y otra 70. Las dos "mayores" se fueron al río, así que ella también lo hizo.

Día 5 en Rusia con Viking River Cruises - Mandrogy Vodka Museum

Mientras Julie estaba experimentando el baño ruso / nórdico, caminé por la pequeña ciudad de Mandrogy y me detuve en el Museo Vodka. La cuota de inscripción de 250 rublos (menos de $ 5) incluía una degustación de cuatro vodkas diferentes, ¡no es una mala oferta!

También me encontré con algunos compañeros de nuestro barco, así que disfrutamos de la degustación juntos. El primer vodka fue "clásico", el segundo "miel y pimienta", el tercero "suave" y el último fue "zarzamora". Me gustó el suave, el mejor, aunque la zarzamora sería ideal para beber ya que era más suave. La tienda estaba llena de cientos de diferentes tipos de vodka. Nunca soñé que había tantos.

La mayoría de los vodkas están hechos de grano, pero algunos están hechos de papas. El vodka ha sido destilado comercialmente en Rusia desde el siglo IX y se llamó por primera vez bebida nacional en el siglo XIV. Uno de los vodkas más familiares, Smirnoff, fue producido por los rusos que emigraron a Francia.

Cuando volví al Viking Truvor, Julie ya había regresado y se había duchado. El barco zarpó de Mandrogi alrededor de las 4 pm y fuimos a una sesión informativa sobre los tours opcionales en Moscú a las 5 pm.

A las 6:15, tuvimos una reunión con su vecino en el pasillo fuera de nuestra cabaña. El personal sirvió vino espumoso y entremeses, y el capitán caminó y brindó con nosotros. Esta fiesta improvisada solo comenzó en 2015 y es solo para Viking Truvor. Uno de los invitados sugirió que se reunieran cuando él y su esposa se enteraron la última noche en el crucero que sus vecinos en el barco vivían a solo 3 millas de distancia de ellos en los Estados Unidos. Este pasajero sugirió que instituyan una forma de conocer a los vecinos de su barco en caso de que también fueran sus vecinos de origen. Fue divertido ya que hemos conocido a mucha gente, pero no necesariamente a los que están al otro lado del pasillo o al lado.

A las 6:45 tuvimos la sesión informativa diaria, seguida de una cena. Con un día temprano a la mañana siguiente en Kizhi, nos fuimos a la cama.

Día 6 en Rusia con Viking River Cruises - Kizhi Island World Heritage Site

A la mañana siguiente, nos despertamos en el lago Onega, el segundo lago más grande de Europa con casi 4000 millas cuadradas. Habíamos estado en el lago más grande de Europa apenas dos días antes. El lago Onega definitivamente se parecía a un lago glaciar, con 1.650 islas que quedaron atrás mientras los glaciares arrasaban el valle. Muy pintoresco, y los árboles eran casi (no del todo) pico, con muchos amarillos brillantes, pero también algunos verdes. No hay muchos árboles rojos a finales de septiembre.

El vikingo Truvor llegó a la isla Kizhi en el lago Onega alrededor de las 8:00 am y tuvo un recorrido a las 8:30. No se sienta mal si nunca ha oído hablar de este lugar, aunque es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La afirmación de la isla de Kizhi a la fama son sus iglesias de madera y otros edificios que se remontan al siglo XV. La iglesia más grande de la isla es la gran Iglesia de la Transfiguración, con 22 cúpulas. Esta iglesia es la "iglesia de verano" ya que no está climatizada. Lo que lo hace impresionante es que no se usaron clavos u otro metal en la construcción, solo madera. Además, no se utilizaron sierras para cortar la madera, solo un hacha. La iglesia de 300 años de antigüedad no ha estado abierta en más de 30 años y ahora está en una renovación significativa. Evidentemente, hace varios años el edificio estaba completamente cubierto y luego fumigado para matar a los insectos en la madera. Sin embargo, después de la fumigación, comenzó a deteriorarse aún más rápido.

La segunda iglesia grande en Kizhi es la iglesia más pequeña "de invierno", que se calienta. Se llama Iglesia de la Intercesión y solo tiene nueve cúpulas. Está justo al lado de la "iglesia de verano" y todavía se usa, pero tiene una triste historia. En 1937, los soldados soviéticos drogaron a los dos sacerdotes de la iglesia y los mataron en las escaleras. Muchos de los íconos se conservaron y aún están dentro, que está abierto al público.

La leyenda dice que las dos iglesias fueron construidas por un hombre que no dejó dibujos ni planos escritos. Solo usó su hacha (ni siquiera una sierra). Cuando completó el proyecto, este constructor desconocido arrojó su hacha en el lago cuando terminó la construcción, ya que no había ni habría ninguno para emparejarlos.

La mayor parte de la isla es parte del Patrimonio de la Humanidad, y hay otros edificios de madera en el lugar, incluida la iglesia de madera más antigua del mundo (una pequeña con una cúpula) y una casa tradicional de la región que muestra la baja Puertas y que la familia dormía abajo y tenía a los animales en el ático de arriba (los animales usaban una rampa para salir al aire libre). Seguro que te hace apreciar la parte sur de los Estados Unidos. Parecía un poco como algo sacado de "Little House on the Prairie", pero mucho más frío y remoto.

Al menos la lluvia aguantó hasta después de que dejáramos a Kizhi. De hecho, tuvimos una fiesta al aire libre a las 10:30 am en la "terraza solárium" de la isla donde servían gluhwein caliente y tragos de vodka. Los dos artistas filipinos cantaron y tocaron música, y todos nos metimos un poco en el baile.

Día 6 en Rusia con Viking River Cruises - Tarde después del tour a la isla Kizhi

Después de dejar Kizhi Island y pasar un divertido sailaway al aire libre en la terraza, el resto del día lo pasamos en el Viking Truvor. Podríamos estar tan ocupados o perezosos como elegimos.

El barco tenía varias actividades planificadas para mantenernos ocupados. Primero, el Capitán Ejecutivo dio una charla náutica a las 11:30, seguida de un recorrido por el puente. Siempre es divertido aprender más sobre cómo funcionan las cosas en un barco.

El almuerzo fue otra buena comida. Disfrutamos especialmente las ensaladas y la pasta recién hecha. Sin embargo, también probamos muchas de las sopas rusas, que han sido buenas en el clima frío. Por supuesto, ya que amo todas las cosas mexicanas, probé la quesadilla y el chili con carne un día. Ambos estaban bien.

A media tarde, tomamos un té ruso (completo con samovar para el té). Tenían algunos pasteles / tartas, pero muchos de nosotros probamos los blinis (panqueques) con crema agria y mermelada. Muy rico.

Fui a la sesión informativa de la tarde sobre la dinastía Romanov, y su historia era tan complicada como la mayoría de las familias reales. Muchas personas diferentes, diferentes relaciones y demasiados asesinatos. Había leído la biografía de Catalina la Grande hace unos años, así que no estaba completamente aturdida, pero estoy seguro de que algunos de los otros asistentes lo estaban.

Tuvimos la reunión informativa diaria de Catherine, la directora del crucero. Es excelente, originaria de Alemania, pero lleva 9 años navegando en Rusia con Viking. Su apodo es Catalina la Grande, y es increíblemente divertida / ingeniosa.

Viking tuvo la fiesta del crucero anterior antes de la cena. Sirvieron un tiro de aquavit para celebrar la herencia noruega de la compañía, aunque sus primeros cruceros por el río fueron en Rusia.

La cena fue otra comida excelente. Tuve un carpacchio de salmón y un plato principal de salmón a la parrilla. Ambos fueron excelentes. También tenían renos en el menú, pero sabía que no sería tan bueno como el venado de Ronnie (y me encantan todas las cosas con salmón).

El Vikingo Truvor tuvo que pasar por seis esclusas durante la noche cuando nos movimos hacia el sur desde el Lago Onega hacia el Canal Volga-Báltico. Afortunadamente, dormimos justo a través de ella.

Día 7 en Rusia con Viking River Cruises - Goritzy y Kuzino

Navegamos en el Canal Volga-Báltico la mayor parte de la mañana antes de llegar a Kirillo al mediodía. Fue agradable dormir, pero también tuvimos otra presentación sobre la historia de Rusia desde 1900 hasta 1985. Esta historia cubre la caída de los zares, la creación de la Unión Soviética y el camino hacia la disolución de la Unión Soviética. Presentación interesante, con algunos giros que nunca había escuchado de nuestra guía rusa.

Después del almuerzo de otra buena sopa rusa (ésta col) y ensalada, junto con una pequeña porción de su deliciosa pasta fresca, hicimos una excursión a la costa desde Goritzy al monasterio de Kirillo. El vikingo Truvor había atracado en el pequeño pueblo de Goritzy durante un almuerzo temprano. Mientras caminábamos hacia los autobuses para el trayecto de ocho millas hasta Kirillo, tuvimos que caminar por varias tiendas que vendían los recuerdos habituales: cajas de laca, muñecas de anidación, etc. El mejor artículo para comprar en Goritzy es piel, por lo que hay un número De las mujeres compraron sombreros de piel, pero pasé.

Fue un viaje corto al monasterio de Kirillo-Belozersky. Tuvimos una guía local que no hablaba bien el inglés (pero ella lo entendía), junto con nuestra guía a bordo, Alexey, que tradujo para ella. Ella nos dijo que los inviernos eran mucho más duros en Kirillo que en San Petersburgo a lo largo de la costa. Cuando dijo que eran incluso peores que los nueve meses de expectativas y los tres meses de decepción en San Petersburgo, nos damos cuenta de que este debe ser un chiste ruso popular, ya que ya lo habíamos escuchado varias veces.

El monasterio fue fundado en 1397 por dos monjes, pero en realidad se parece más a una fortaleza, con sus gruesos muros y muchos puertos para apuntar flechas o pistolas a los soldados enemigos que se aproximan. En un momento, muchos peregrinos hicieron el viaje a Kirillo-Belozersky e hicieron enormes donaciones para apoyar el monasterio. Iván el Terrible era un visitante frecuente y ayudó al monasterio a crecer con sus donaciones.

A finales del siglo XVII, el complejo estaba formado por dos monasterios y once iglesias. Hubo un tiempo en que había más de mil monjes. Hoy son cinco. En 1764, Catalina la Grande se llevó la tierra y gran parte de la propiedad del Monasterio y convirtió el edificio principal en una prisión. En 1924, los bolcheviques cerraron el monasterio. Sorprendentemente, no convirtieron las instalaciones en un gulag para los presos políticos como lo hicieron en muchas otras instalaciones de la iglesia.

El complejo de edificios es impresionante, pero la mayoría de los visitantes de hoy vienen a ver los muchos íconos que se salvaron de los bolcheviques. Estos están en una sección de museo bajo vidrio para protegerlos de los elementos. Muchos rusos (y los griegos, ya que también son ortodoxos orientales) creen que los íconos son como el Evangelio en la pintura y se usaron en la antigüedad para enseñar a los analfabetos.

Día 7 en Rusia con Viking River Cruises - Visita a una escuela local

Dejando el monasterio de Kirillo-Belozersky, fuimos a visitar una escuela cercana donde nuestro guía local era un profesor de historia. La escuela tenía alrededor de 800 estudiantes y más de 50 maestros. La escuela tenía todos los grados excepto kindergarten en un edificio. Fue divertido ver a las jóvenes caras ansiosas y ayudarlas a practicar su inglés, que era mucho mejor que el puñado de palabras rusas que habíamos aprendido. Algunos de los estudiantes dieron una actuación musical, y tuvimos un recorrido por la escuela y algunas de las aulas.

Día 7 en Rusia con Viking River Cruises - Comida y bebida rusas a bordo

De regreso a la nave del río Viking Truvor a las 3:45, tuvimos una clase de cocina rusa en la que aprendimos a hacer albóndigas rusas llamadas pelmeni. El chef ejecutivo eligió dos sous chefs de los invitados a bordo. La presentación fue muy divertida, especialmente cuando seguía tomando descansos para que bebieran vodka con él. Rápidamente determiné que él estaba bebiendo agua y ellos estaban bebiendo vodka ya que cada uno tenía su propia botella. Sin embargo, se las arreglan para hacer las albóndigas y luego probamos algunas preparadas anteriormente en la cocina. Muy bien.

Me salté la segunda clase de ruso, ya que decidí que era inútil. A las 6:45 tuvimos la reunión informativa diaria con Catherine, seguida de una cena rusa.

La cena estuvo muy buena, con muchos platos rusos. Nuestra mesa probamos varios y compartimos. A las 9:30 tuvimos la degustación de vodka en uno de los salones, siempre un evento popular en los itinerarios rusos. Cada mesa tenía varios platos de comida para acompañar el vodka: verduras, arenques en escabeche, pepinillos, jamón, salchichas y pan. Probamos seis vodkas rusos y el maître asistente dirigió la degustación. Ella nos enseñó un nuevo brindis con cada vodka, y además nos mostró diferentes formas de sostener y beber la inyección. Los cuatro que estábamos en nuestra mesa acabamos de llenar nuestros vasos de chupito a medio camino cada vez, ya que todos comimos vino con la cena. La sala se hizo más y más fuerte después de cada ronda. Probamos un vodka estándar, un vodka premium y vodkas con sabor. Todos eran interesantes, pero solo los primeros podían comprarse fuera de Rusia. Tiempo de diversión, y nos tejimos (solo un poco) en el corto paseo de regreso a nuestra cabaña.

La buena noticia fue que no teníamos ninguna actividad planificada (excepto el desayuno) antes de una conferencia de las 9 am, que se repitió a las 10:15, y no hubo excursiones en tierra hasta que llegamos a Yaroslavl a las 3:15 pm.

Día 8 en Rusia con Viking River Cruises - Descripción de Yaroslavl

Al día siguiente, no tuvimos actividades fuera de Viking Truvor hasta las 3 pm, solo conferencias sobre el gobierno e historia rusos y una sobre futuros cruceros Viking. Escuché que Viking River Cruises vendría al río Mississippi en 2017, pero no había oído que la compañía también navegaría por el río Amazonas en América del Sur. Con 62 barcos y varios más en orden, la compañía sigue creciendo rápidamente, lo que es una gran noticia para el público viajero.

Yaroslavl

Desayunamos y almorzamos tranquilamente, y no llegamos a Yaroslavl (pronunciado Yaroslal, la v está en silencio) hasta las 3 pm. Tuvimos un buen recorrido por la ciudad en autobús ya pie, visitando los sitios importantes (en su mayoría iglesias) en el sector antiguo de esta ciudad de 600,000 habitantes. El casco antiguo de Yaroslavl es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO con 140 monumentos arquitectónicos, muchos de los cuales son iglesias del siglo XVII.

Antes de los tiempos soviéticos, Yaroslavl tenía unos 54 lugares de culto en funcionamiento. Los soviéticos destruyeron más de la mitad de estos, y al mismo tiempo, solo dos sirvieron. Hoy (después de Peristroika), Yaroslavl tiene aproximadamente 30 lugares de culto en las cuatro religiones principales de Rusia (ortodoxa rusa, islam, judía y otras denominaciones cristianas). La importancia de las iglesias de Yaroslavl se refleja en el gobierno ruso que presenta una imagen de la Iglesia de San Juan Bautista (que no visitamos) en su nota de 100 rublos (alrededor de $ 1.55).

Nuestra primera parada fue en la antigua Casa del Gobernador, que ahora es el Museo de Bellas Artes. Recorrimos la casa con una de las "hijas" del gobernador vestidas con un traje realista del siglo XVII. Después de recorrer el palacio, tuvimos un concierto en el salón de baile gigante con un pianista, violín y violonchelo, seguidos por 3 parejas que mostraban bailes de la época. Por supuesto, después de bailar, encontraron a alguien de nuestro grupo para bailar. Muy divertido.

Nuestra siguiente parada fue en el mercado de Yaroslavl en el centro de la ciudad. Nos sorprendió ver al chef de nuestro barco repartiendo muestras de quesos locales. Siempre es divertido recorrer los mercados por todos lados que visitamos. Julie y yo no compramos nada, pero muchas personas compraban especias y nueces.

De vuelta en el autobús, recorrimos algunas cuadras (los buenos caminantes podían recorrer toda la zona del casco antiguo a pie, pero habrían perdido la narración de un guía local) hasta la Iglesia de Elías el Profeta (ortodoxo ruso). Esta iglesia de ladrillos amarillos tiene cinco cúpulas azul-verdes. Nunca me di cuenta de que las "cúpulas de cebolla" (como las llamamos) en realidad se parecen a las velas. Me gusta más ese término y se parecen más a las velas que a las cebollas. La iglesia de Elías el Profeta fue construida en 1647 a 1650 por comerciantes de pieles adinerados. Además de las cinco cúpulas, la iglesia tiene un campanario y una torre de techo de carpa en la parte superior de la capilla lateral. La iglesia también tiene unos preciosos jardines.

El interior de la Iglesia de Elías el Profeta tiene frescos bellamente conservados, de colores vibrantes que cubren sus paredes. Los frescos se encargaron en 1680 y representan la vida de Elías el Profeta y la vida doméstica en la Rusia del siglo XVII. El fresco más discutido es el que muestra a los agricultores cosechando granos en un campo. Este tipo de actividad no se había permitido anteriormente en las iglesias, ya que se suponía que los frescos solo reflejaban temas religiosos. Tener a los campesinos trabajando demostró que el trabajo era digno. Mientras estábamos en la iglesia, los servicios continuaron (era sábado por la noche y esta iglesia tiene servicios por la mañana y por la noche). Es interesante ver una pequeña parte del servicio: solo sacerdotes varones, pero mujeres cantando en el coro.

Día 8 en Rusia con Viking River Cruises- Yaroslavl

Nuestra última parada fue en otra iglesia, la nueva Catedral de la Transfiguración, que se terminó a tiempo para que Yaroslavl celebrara su 1000 aniversario en 2010 (la ciudad fue fundada en 1010).

Uno de los hombres más ricos de Rusia donó más de $ 100 millones para construir esta nueva catedral en el lugar donde uno fue destruido por los soviéticos. Como está en el distrito antiguo, la UNESCO no estaba contenta de que se agregara una nueva estructura al casco antiguo. Finalmente aprobaron la iglesia (está en el estilo antiguo), pero no permitirían un campanario, por lo que las campanas están en soportes que se encuentran en el suelo. Nuestra guía me dio la impresión de que tanto la falta de dinero como el descontento de la UNESCO impidieron la construcción del campanario.

Antes de entrar a esta iglesia, entramos en un pequeño edificio de al lado para un concierto de dos canciones de cuatro cantantes masculinos. Cantaron una canción religiosa y la "Canción de los barqueros del Volga", que creo que probablemente todos reconocen. Estos cantantes no eran monjes como los de San Petersburgo, pero también vendían sus propios CD. No estoy seguro de dónde encuentran a estos hombres con voces increíblemente bajas. ¡Son capaces de alcanzar notas bajas que nunca he escuchado!

Después del muy breve concierto, entramos en la nueva Catedral de la Transfiguración. Al igual que la Iglesia de Elías el Profeta, tenían un servicio en curso, así que pudimos verlo y ser bendecidos por el sacerdote que caminaba con su incienso. Algunos de los sacerdotes parecían muy jóvenes, por lo que la religión debe regresar a Rusia.

Día 8 en Rusia con Viking River Cruises - Paseo por Yaroslavl a lo largo de los ríos

Antes de regresar a Viking Truvor, caminamos por el paseo del río para ver una vista general de un gran parque en la península que se encuentra entre los dos ríos de Yaroslavl: el Volga y el Kotorosl. Este hermoso parque cuenta con una enorme cama de flores en forma de oso, el símbolo de Yaroslavl, más el año en curso. La cama de flores se replantó cada año con el nuevo año.

Eran como las 6:45 (y ya estaban oscuras) cuando regresamos a la nave. Increíble cuánto puedes hacer en aproximadamente 3 horas.

Otra buena cena (comí una ensalada César y una perca a la parrilla y un helado) antes de irme a la cama. Decidí no ir al juego del Club de los Mentirosos en el bar, aunque estoy seguro de que Catherine, la directora del crucero y las otras mentirosas sería muy graciosa.

El Viking Truvor navegó hacia Uhlich alrededor de las 7 pm y navegó durante la noche, llegando a Uglich temprano a la mañana siguiente.

Día 9 en Rusia con Viking River Cruises - Visita a domicilio en Uglich

Salimos del Viking Truvor a las 8:15 en Uglich, que está en el río Volga y nuestra última parada antes de Mocow. Tuvimos tres actividades en Uglich: una visita al hogar, un recorrido por las hermosas iglesias antiguas que se sientan en un entorno similar a un parque en el río cerca de donde estábamos atracados, y aproximadamente una hora de tiempo libre para comprar en el mercado de souvenirs. Cuando abrí las cortinas de nuestro balcón cuando nos despertamos, nos sorprendió ver que faltaba algo en el cielo: las nubes. El sol brillaba (no estaba nublado), y era más frío de lo que era, alrededor de 40, pero se calentó rápidamente con el sol.

Nos dividieron en grupos, y nuestro grupo hizo la visita domiciliaria primero. Dieciséis de nosotros visitamos a Tatiana, una mujer de mediana edad que solía trabajar en una panadería, pero se retiró hace 3 años. Ella y su esposo, que trabaja en la planta de leche Uglich, tienen dos hijos adultos y una hija, junto con dos nietos. Ella no hablaba inglés, pero teníamos una guía local, Olga, que tradujo para ella. Tomamos un autobús local a la casa de nuestro anfitrión. Era una estructura independiente, más pequeña y más antigua que las casas en Georgia, pero limpia y ordenada, con un jardín privado lleno de tierra negra y rica que todos envidiaríamos junto con las flores y los vegetales. También notamos una antena parabólica en el lado de la casa.

Todos nos sentamos en una mesa grande en su sala de estar y no nos sorprendimos al ver que nos sirvieron algunos bocadillos pesados ​​(aunque solo eran las 8:30 de la mañana). Como todos los rusos, Tatiana comenzó la visita con un brindis de vodka "moonshine" hecho en casa. La que ella servía tenía frambuesas y estaba bastante sabrosa para un trago temprano en la mañana. Comíamos pan de centeno, pepinillos caseros, papas con mantequilla de cosecha propia, y tomates de cosecha propia para acompañar el vodka, y luego té caliente y un poco de pastel delicioso y muy ligero después. Tatiana insistió en que probáramos algunas tomas del vodka, pero la mayoría de nosotros las hicimos después de la primera para ser mini-tomas. Brindamos por nuevos amigos y paz. Muy bonito, a pesar de la hora.

Día 9 en Rusia con Viking River Cruises - Recorrido a pie por Old Uglich

Dejando Tatiana's, subimos a bordo del autobús y regresamos al centro de Uglich para visitar las dos hermosas iglesias históricas que se encuentran en el Volga. La primera fue la Iglesia sobre la Sangre Derramada del Príncipe Dmitry el Mártir. El príncipe Dmitry era el hijo menor del zar Iván IV, mejor conocido como Iván el Terrible, quien murió en 1584.

Según nuestro guía, Iván no era realmente mucho más "terrible" que otros gobernantes del siglo XVI, aunque inició un reinado de terror a partir de 1560 después de que su esposa Anastasia muriera. Obtuvo el apodo "grozny", que en realidad significa "impresionante" en ruso, pero se ha traducido incorrectamente como "terrible". Puedo ver por qué Iván podría llamarse terrible ya que mató a su hijo mayor (y heredero) con un golpe en la cabeza. Los dos hombres estaban peleando porque Iván pensaba que la esposa de su hijo (su nuera) estaba vestida demasiado arriesgada para una mujer embarazada y le dijo algo a su hijo. Los dos hombres comenzaron a pelear, y el hijo murió.

De vuelta a Dmitry. Dmitry era epiléptico, pero su hermano mayor, Feodor, estaba "debilitado", y muchos pensaron que Dmitry podría algún día gobernar Rusia. Sin embargo, Feodor estaba siendo manipulado por su cuñado, Boris Godunov. Dmitry, de ocho años, estaba de visita en Uglich cuando lo encontraron muerto. Oficialmente, su muerte fue descartada en un accidente porque dijeron que se lanzó sobre su espada durante un ataque. Sin embargo, su cuello fue cortado muchas veces, lo que hace que una muerte accidental parezca muy improbable, ¿no es así? (Los expertos parecen estar divididos en este tema, por lo que no son de ayuda). La madre de Dmitry culpó a Boris Godunov, y los soldados mataron a 15 de sus hombres, incluido un funcionario de Moscú. Como la muerte fue considerada accidental, la madre de Dmitry fue enviada a un convento remoto para ser una monja. Esta historia se describe en la Iglesia sobre la sangre derramada de Dmitry, que se construyó en el sitio donde murió.

También vimos los restos del Kremlin (fortaleza) de Uglich desde el exterior antes de entrar en la Catedral Spaso-Preobrazhenskly, donde tenían servicios el domingo por la mañana. (También se conoce como la Catedral de la Transfiguración.) Al igual que las iglesias ortodoxas griegas, todos representan los servicios (excepto los ancianos y / o enfermos que tienen un puñado de sillas para sentarse). Dado que los servicios duran 2.5-3 horas, puede llegar a ser muy largo, pero este "sufrimiento" es parte del servicio.

Nuestro recorrido terminó en el área de compras, donde tuvimos mucho tiempo para comprar y había cajeros automáticos cerca. El almuerzo de vuelta en el Viking Truvor fue un excelente buffet ruso.

Día 9 en Rusia con Viking River Cruises - Uglich Locks

Cuando salimos de Uglich, tuvimos una fiesta de sailaway en la terraza superior con chocolate caliente y música en vivo. El vikingo Truvor pasó por una gran esclusa en Uglich mientras avanzábamos hacia el sur, hacia Moscú. Nuestro primer día de sol continué el resto de la tarde, así que estábamos esperanzados con nuestro tiempo en Moscú. Fue un día maravilloso para estar afuera, y todos disfrutamos viendo más del campo ruso a lo largo del río Volga.

Día 9 en Rusia con cruceros por el río Viking - Navegando en el río Volga

Mientras navegábamos por las vías fluviales rusas, vimos algunas iglesias hundidas como la de esta foto. La Iglesia de Kalyazin que se ve en la foto de arriba y la Iglesia de Krokhino son dos de ellas. Ambas iglesias se inundaron cuando los soviéticos embalsaron el Volga y otros ríos rusos para hacer el sistema del Canal Volga-Báltico. Si te fijas bien, una antena parabólica gigante está en el fondo de la foto. Todo un contraste con la iglesia antigua, ¿no es así?

Mientras navegábamos hacia el sur en el río Volga, tuvimos la última charla histórica sobre el presidente Putin. Más información nueva sobre él y su gobierno, y definitivamente una perspectiva diferente. Me encantó escuchar una perspectiva rusa sobre eventos en los que solo había escuchado la perspectiva de los medios occidentales. Todos los temas estaban sobre la mesa, y tuvimos algunas discusiones animadas.

Como en San Petersburgo, estaríamos muy ocupados en Moscú, así que tuvimos la cena de despedida con cuatro noches más en el barco. Realmente una buena cena con excelente presentación. Creo que no he mencionado el buen entretenido (pequeño aperitivo) que se sirve con cada cena antes del aperitivo. Esta vez, era caviar de salmón encima de una cucharada de puré de papas (¡qué ruso!). Luego, comí el marisco ahumado en la parte superior de una ensalada de manzana y apio, una sopa de pollo con fideos, salmón a la plancha con verduras y una salsa holandesa, y un maravilloso postre de chocolate. Julie tenía el pate de hígado como aperitivo y el solomillo de ternera para su plato principal, y dividimos nuestros platos principales.

Después de la cena, vimos una vista previa del video a bordo que se podía comprar y proporcionar en una memoria USB al final del viaje. El camarógrafo capturó una o más fotos de todos, dada la respuesta de la multitud.

Pronto llegó la hora de acostarse. No llegamos a Moscú hasta el almuerzo, pero hacemos un recorrido muy largo por la ciudad que no regresa al barco hasta las 9:30 pm.

Día 10 en Rusia con Viking River Cruises - City Tour de Moscú

A la mañana siguiente nos despertamos en el Canal de Moscú que todavía navegaba hacia Moscú. Tuvimos nuestra reunión informativa diaria junto con la información de desembarque, ya que estaríamos muy ocupados en Moscú como lo estábamos en San Petersburgo.

Después de la sesión informativa, los tres guías turísticos tuvieron una sesión de preguntas y respuestas durante aproximadamente una hora. Muchas de las preguntas no pudieron responder porque no sabían, y muchas eran sobre el futuro de Rusia, lo que sería como preguntarnos quién creíamos que iba a ser elegido en nuestra próxima elección. Algunas de las preguntas las esquivaron, y no creo que sea porque pensaron que la nave estaba dañada o que había agentes de la KGB (ahora llamados FSB) a bordo. Todavía me pareció interesante la discusión y me sorprendió la forma en que algunos de nuestros colegas invitados habían formulado preguntas tan complejas.

Llegamos al "Puerto de Moscú" alrededor del mediodía y salimos del barco a la 1:30 para nuestro tour en autobús incluido del centro de Moscú. El tráfico de la ciudad es supuestamente el peor del mundo, y creo que todos estaremos de acuerdo. Tardamos una hora en llegar al centro desde el puerto. El recorrido en automóvil fue una vista destacada de la ciudad, y vimos muchas vistas desde el autobús que veríamos más tarde por la tarde a pie. Primero nos detuvimos cerca del convento de Novodevichy para una pausa para ir al baño. Tuvo que bajar un par de tramos de escaleras, pero la instalación debe haber tenido unos 15 retretes. (Viking es muy bueno al proporcionar muchos descansos para ir al baño, al menos cada 2 horas).

Luego, manejamos para ver la vista de Moscú desde Sparrow Hill, el punto más alto de la ciudad. Pudimos ver los siete enormes edificios de apartamentos / gobierno de Stalin que había construido en los años treinta. Estos siete edificios altos son muy grandes y se parecen al edificio Empire State en forma, pero son mucho más cortos y tienen grandes "alas" a ambos lados. Se les conoce como "las siete hermanas" de Stalin y son un buen ejemplo de la arquitectura soviética. Se extienden por toda la ciudad y en un momento tuvieron a la estrella roja de la URSS en la parte superior y muchas otras estatuas en honor a los líderes soviéticos para recordarles a las personas su gobierno.

Aunque todos los ciudadanos de la URSS en el estado socialista eran considerados "iguales", algunas personas eran más iguales que otras (de acuerdo con más de una guía). Aquellos que eran más iguales (como celebridades, amigos / familiares de políticos de alto rango y personas ricas) recibieron apartamentos grandes en uno de estos siete edificios grandes de Stalin, mientras que otros se encontraban a menudo en viviendas comunales llamadas Kommunalka. Una familia compartiría una habitación grande (sin paredes interiores) y también compartiría un baño y una cocina con otros en la comuna. Esto suena horrible, pero era mejor que nada, y el precio era cero ya que el gobierno estaba proporcionando.

De vuelta en el autobús, nos dirigimos a una estación de metro para viajar en el famoso metro de Moscú que transporta a 7 millones de personas por día. Es un enorme sistema de metro, con las primeras líneas que se construyeron en 1932. Lo que lo hace interesante es la obra de arte incluida en las estaciones (especialmente las construidas en la época soviética). Las estaciones son enormes y elegantes, con largas escaleras mecánicas y luces art deco. La que abordamos fue una nueva estación construida en 2004. Tenía un gran mural en una pared que celebraba la victoria de Rusia sobre Napoleón. Todos nos metimos en un solo automóvil y recorrimos 4 paradas, saliendo en una estación cerca de la Plaza Roja con 76 grandes estatuas de bronce en honor al pueblo ruso. Esta es una de las estaciones más antiguas del sistema y se usó como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial (la Gran Guerra Patria). Como gran parte de las obras de arte que no tienen precio en San Petersburgo y Moscú, todas las estatuas en las estaciones del Metro fueron trasladadas a Siberia durante la guerra por protección.

Día 10 en Rusia con Viking River Cruises - Plaza Roja

La Plaza Roja tenía el mismo aspecto que cuando visité 8 años antes. Sin embargo, dado que se estaba acercando a la oscuridad (el atardecer es alrededor de las 6 pm a principios de octubre), el gran centro comercial GUM estaba iluminado y era muy bonito.

Día 10 en Rusia con cruceros vikingos por el río - Catedral de San Basilio

Tuvimos aproximadamente una hora en la Plaza Roja antes de reunirnos con el grupo para asistir al Concierto de Folklore Clásico que comenzó a las 7 pm. Caminé alrededor de la Plaza, asegurándome de obtener una foto de la famosa Catedral de San Basilio, y navegué un poco en GUM. Como muchas otras catedrales en Rusia, los soviéticos confiscaron San Basilio en la década de 1920 y pensaron en destruir la iglesia histórica, pero decidieron convertirla en un museo secular.

Nos dieron una merienda antes de abandonar el barco y luego cenamos tarde cuando regresamos, así que comimos nuestra merienda mientras viajábamos a corta distancia del teatro. La merienda incluía un sándwich, agua, manzana y una bolsa de papas Lay's con sabor a cangrejo, que sabían mejor de lo que parecen, pero nunca las compré.

El concierto de la Russian Folk Orchestra Moskva fue un punto culminante para todos nosotros. Músicos jóvenes talentosos tocaron una variedad de instrumentos de viento, cuerda y percusión como las balalaikas, domras, acordeón, arpa de mesa, etc. Música increíble. A todos nos encantó. También tenían un cantante de ópera que hacía 3 o 4 canciones. La actuación duró aproximadamente una hora y media.

Regresamos al barco del río Viking Truvor alrededor de las 9:30. El tráfico seguía siendo horrible, pero sobrevivimos. Tenían una cena completa (orden del menú) cuando volvimos. En la cama a medianoche. Dos días completos más en Moscú nos esperaban con mucho que ver y hacer.

Día 11 en Rusia con Viking River Cruises - Recorrido por el submarino ruso

Nuestro segundo día en Moscú fue un día para que los huéspedes de Viking Truvor seleccionaran uno de los tours opcionales (costo adicional) o simplemente exploraran la ciudad por su cuenta utilizando el enorme sistema de metro, autobús público, taxi o caminando. El personal de Viking River Cruises tiene bastante conocimiento sobre Moscú y proporcionará mapas y / o direcciones para visitar casi cualquier lugar de la ciudad.

Los recorridos opcionales incluyeron una visita a la Antigua Galería Tretyakov, con sus obras de arte rusas e íconos de todas las edades; una visita al Museo Cosmonauta, donde se demuestra la historia de la exploración espacial (desde una perspectiva rusa); Moscú de noche, un recorrido en autobús y crucero por el río por el centro de la ciudad antigua que se realizó de 9:30 a 12:30 a.m. un autobús de enlace gratuito que llevó a los huéspedes al centro de la ciudad por tiempo libre a las 10 am y los trajo de regreso a las 4 pm; y un recorrido por un submarino ruso que fue encargado en 1980 y dado de baja en 1998.

Muchos hicieron el día completo "en su propio autobús" desde que probamos el centro de Moscú el lunes, y varios más hicieron el recorrido de medio día por la galería Tretyakov y luego nos quedamos en el centro y luego tomamos el autobús o el Metro de regreso al enviar. Nuestro barco estaba a solo unas cuadras de la última parada en la línea verde oscuro del Metro, por lo que fue bastante fácil de encontrar siempre y cuando llegues al metro en la dirección correcta. Varios solo tomaron el metro en ambas direcciones ya que era un precio razonable.

Julie y yo queríamos hacer algo más que visitar un museo de arte, y no teníamos ganas de regresar a la ciudad, así que pensamos que la excursión en submarino podría ser divertida. Este recorrido duró solo 3.5 horas, y pudimos ver el submarino atracado al otro lado del canal desde nuestro balcón en el Viking Truvor. Otro beneficio adicional: solo funcionó de 10 am a 1:30 pm, por lo que no tuvimos que levantarnos muy temprano.

Solo 10 de nosotros hicimos el tour submarino - 6 hombres y 4 mujeres. Tuvimos una buena acompañante que tradujo el ruso de la guía al inglés. El submarino sirvió en la Armada rusa de 1980 a 2000 y tenía motores diesel, no nucleares, por lo que solo podía permanecer bajo la superficie funcionando con baterías durante menos de una semana. El submarino era una clase de tango y su nombre es Novosibirsky Komsomolets . La nave nunca disparó un torpedo excepto en la práctica. El recorrido fue interesante y similar a los de otros submarinos en los que he estado (solo que más pequeños).

Antes de que los rusos convirtieran el submarino en un museo, retiraron el 70 por ciento del equipo y el material del interior para que los turistas pudieran caminar. También hicieron algunas puertas regulares (en lugar de escotillas redondas) para recorridos a pie. El submarino tenía una tripulación de 78 con una docena de oficiales. Otros datos interesantes: solo 2 baños para los 78 hombres; solo 1 ducha por semana con solo agua salada que fue calentada solo un poco; los hombres solo podían lavarse los dientes con agua salada; algunos de los oficiales tenían sus propias cabañas, pero los hombres alistados tenían que dormir en las 28 camas disponibles o en hamacas. Algunos de los hombres que trabajaban en la sala de torpedos también dormían allí y tuvieron que llamar y pedir a alguien que abriera la escotilla para ir al baño o para comer. La comida en todos los submarinos era la mejor en la marina rusa, y cada hombre recibía una ración diaria de caviar, chocolate y vino tinto (para fines de salud).

Día 11 en Rusia con Viking River Cruises - Screen Ship Simulator

Después de recorrer el submarino y revisar un vehículo retirado que se llamó ekranoplan, En un vehículo de efecto terrestre, entramos en un simulador para tener una experiencia similar a la de Disney World en un vehículo de efecto terrestre que voló un máximo de 30 pies sobre el agua (o tierra).

La nave de pantalla era como un sofisticado artefacto flotante, pero podía transportar a 180 soldados con sus suministros. Cuando hicimos el simulador (completo con asientos rebotando y un video IMAX vertiginoso), uno de los miembros de nuestro grupo comentó que los vehículos (la URSS solo construyó cinco) habrían sido útiles en los aterrizajes de Normandía. Desafortunadamente, el primer barco de pantalla se lanzó en 1989 y el programa se suspendió con la ruptura de la URSS en 1991. Nuestro guía dijo que había un rumor en Rusia de que Yeltsin le había dado la tecnología al presidente Clinton, pero EE. UU. financiarlo tampoco. Las cinco naves de pantalla nunca fueron utilizadas excepto en ejercicios de entrenamiento.

Regresamos al barco a la 1:00 y, después del almuerzo, caminamos unos 10 minutos hasta una zona comercial en la estación de metro más cercana. El barco tenía mapas, y era un paseo fácil. Había un centro comercial, McDonalds y una gran tienda de comestibles en el Metro, y a Julie y a mí nos encantaba explorar la zona, especialmente porque nos sentíamos como si estuviéramos con "gente rusa normal". La tienda de comestibles tenía una amplia variedad de todo tipo de artículos (mucho más de lo que pensábamos que tenían los rusos), y el centro comercial tenía tiendas apropiadas para la gente de clase media. Estas tiendas eran diferentes de GUM, que tenía todos los nombres de diseñadores que vemos en centros comerciales de lujo.

Aunque Moscú es la segunda ciudad más cara del mundo, una Mac grande en McDonalds tenía un precio de alrededor de $ 2 y una hamburguesa normal era menos de $ 1. Un par de horas divertidas, y luego tuvimos el resto de la tarde para relajarnos antes de la cena.

Día 11 en Rusia con cruceros vikingos por el río - Moscú de noche

Otra buena cena en el Viking Truvor, seguida de nuestro tour nocturno opcional de Moscú. Como sabíamos que iba a hacer frío, nos pusimos toda nuestra ropa y salimos del barco a las 9:30, volviendo primero a Sparrow Hill para una visión general de Moscú por la noche. La mayoría de los edificios estaban iluminados, y la ciudad es hermosa. A continuación, fuimos a la Plaza Roja para verla por la noche. Los grandes almacenes GUM estaban iluminados y tenían grandes focos en la pared del Kremlin, haciendo que sus paredes de ladrillo rojo brillaran. Nuestra última parada fue en el río Moscú, donde abordamos una pequeña embarcación fluvial para realizar un recorrido de 50 minutos en el agua y observar los lugares de interés. Nos congelamos desde que nos sentamos afuera para poder ver mejor y tomar fotos.

Abandonó el barco alrededor de las 11:30 pm y regresó a la nave antes de la medianoche, todavía hay mucho tráfico, pero no se atasca. En la cama después de una taza de chocolate caliente, con un despertador a las 7 am para nuestro último día completo en Moscú: un recorrido por la Armería y el Kremlin.

Día 12 en Rusia con Viking River Cruises - El Kremlin

Nuestro último día completo en Rusia fue memorable. El Vikingo Truvor tuvo un tour incluido en la mañana que visitó uno de los sitios más importantes de Moscú, el Kremlin. Mucha gente piensa que el único Kremlin del mundo está en Moscú, pero el término significa "fortaleza" para los rusos, por lo que la mayoría de las ciudades antiguas tenían un Kremlin. El Kremlin de Moscú es de forma triangular, amurallado y en el centro de la ciudad. El primer Kremlin de Moscú fue construido en 1150 y fue una pared de madera alrededor de la ciudad.

Este tour de 3.5 horas incluido visitó los aspectos más destacados del Kremlin, pero no el Museo de la Armería del Kremlin de Moscú, que alberga los tesoros invaluables de los zares. El Viking Truvor tenía un tour especial opcional de 5 horas que lo vio todo en el Kremlin, el tour incluido, pero también pasó más de una hora en la Armería, que está dentro de las paredes del Kremlin.

Optamos por la gira del Kremlin que también visitó la Armería. Después de ver los huevos Faberge en el Museo Faberge en San Petersburgo, queríamos ver los que estaban en la Armería. Desafortunadamente, no se pueden tomar fotos dentro de la Armería, pero junto con los huevos Fabergé, presenta las Joyas de la Corona de los zares, armaduras y armamentos, carruajes, regalos a los zares de otros países, coronas y ropas de la Familia Real, y Muchos artículos de oro, plata y joyas preciosas. La Armería del Estado tiene más de 4,000 de estos elementos invaluables.

Vale la pena el costo adicional, y necesitábamos más tiempo para absorber todo lo que estábamos viendo.

Dejando el Museo de la Armería, nuestro guía nos mostró las diversas iglesias dentro de las paredes del Kremlin. Estas paredes de ladrillo rojo son altas y conectan 19 torres de vigilancia. Una pared del Kremlin se enfrenta a la Plaza Roja, la segunda corre a lo largo del río Moscú y la tercera se enfrenta a un parque.

Día 12 en Rusia con Viking River Cruises - El Kremlin

La Catedral de la Anunciación es solo una de las tres catedrales principales dentro del Kremlin de Moscú. Esta catedral del siglo XV fue la capilla real de los zares, y sus íconos e interiores son espectaculares.

La Catedral de la Asunción del siglo XV fue una vez la iglesia más importante de Rusia, sirviendo como el centro estatal y cultural del país por más de 600 años. También se llama la catedral de la Dormición. Esta catedral fue el sitio de coronaciones y bodas reales.

La Catedral de Arcángel del siglo XVI fue reconstruida después de que las tropas de Napoleón destruyeron el original, usándolo para la leña. Esta catedral tiene frescos increíbles y las tumbas de 46 príncipes y emperadores que gobernaron Rusia durante más de 300 años.

Mientras caminábamos por el Kremlin, también vimos la residencia oficial del presidente ruso, pero el presidente Putin mantiene su hogar principal en otras partes de Moscú.

Nuestra última parada dentro del Kremlin fue en el campanario de Iván el Grande, que fue el edificio más alto de Moscú hasta el siglo XIX.

Dos artículos "que hay que ver" cerca del Campanario son la Campana del Zar y el Cañón del Zar.

Día 12 en Rusia con Viking River Cruises - La campana del zar y el cañón del zar

Con todo el interior dorado, dorado y adornado de las catedrales y la armería dentro de las paredes del Kremlin de Moscú, es interesante que otros dos artículos estén en la mayoría de las listas de "visitas obligadas" para los visitantes. La primera es la Campana del Zar, que es la campana más grande del mundo, pero nunca ha sido tocada. Pesa más de 200 toneladas. La campana se destruyó en un incendio a principios del siglo XVIII, pero se volvió a lanzar en 1737. Durante este proceso, se desató otro incendio y se arrojó agua sobre la campana. Como hacía calor, se agrietó y se rompió. El Tsar Bell es inútil, pero es una bonita atracción turística.

El cañón del zar fue lanzado en 1586 y pesa alrededor de 40 toneladas. El cañón tiene una decoración ornamentada y es principalmente una obra de arte, aunque supuestamente funciona. Algunos dicen que se disparó al menos una vez, pero las balas de cañón modernas son demasiado grandes para el cañón del zar. Al igual que el Tsar Bell, se utiliza principalmente para oportunidades de fotos.

Regresamos a Viking Truvor a tiempo para el almuerzo. El barco del río tenía dos tours opcionales en la tarde. La primera fue una visita al Museo Pushkin de Bellas Artes, que tiene uno de los museos de arte europeo más grandes de Rusia. La segunda excursión opcional por la tarde fue al Museo Judío, que utiliza tecnología moderna para brindar un vistazo a la vida judía en Rusia.

Julie y yo decidimos quedarnos a bordo, empacar y prepararnos para volar a casa temprano a la mañana siguiente. Tomamos una copa tranquila en el Sky Bar antes de la cena y, lamentablemente, nos despedimos del excelente personal a bordo del Viking Truvor y de los nuevos amigos del crucero que habíamos conocido a bordo.

Nos despertamos sorprendidos de nuestro último día en el barco del río: ¡nieve! Sabíamos que nevó en Rusia en octubre, y estábamos encantados de ver algunas ráfagas cuando abordábamos nuestro autobús para el aeropuerto. La nieve significaba que debíamos tener las alas de nuestro avión descongeladas, pero valía la pena ver la nieve rusa (¡aunque fuera solo un poco!). Salida perfecta para nuestro grupo de viajeros de Viking River Cruise.

Día 13 en Rusia con Viking River Cruises - Conclusión

Viking River Cruises hace un trabajo excepcional al proporcionar una mirada en profundidad a muchos de los sitios más importantes de Rusia. Este crucero incluyó la mayoría de los puntos destacados de San Petersburgo y Moscú, pero también permitió a los huéspedes ver algunas de las pequeñas ciudades y el campo del oeste de Rusia. Los recorridos organizados de forma magnífica me recordaron mi viaje a China con Viking. Todo funcionó a tiempo y los guías fueron informados y serviciales.

Sin duda recomendaría un crucero por el río ruso con Viking River Cruises a cualquiera que quiera ver una pieza diversa de este enorme país.

Como es común en la industria de viajes, al escritor se le proporcionó alojamiento de crucero de cortesía con el propósito de revisar. Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los posibles conflictos de interés. Para más información, consulte nuestra Política de Ética.