Haboobs y cómo mantenerse seguro

Si viaja a un área desértica durante el verano, querrá saber sobre haboobs, frecuencia de haboob y qué hacer si se encuentra en una de estas tormentas de polvo de verano. Haboobs puede ser atemorizante de ver y peligroso estar dentro.

Sobre haboobs

La palabra "haboob" puede no parecer una terminología meteorológica, pero se refiere a un tipo especial de tormenta de viento en el desierto. Viene de la palabra árabe habb , que significa "viento". Un haboob es una pared de polvo que es el resultado de una microrráfaga o una explosión hacia abajo: el aire forzado hacia abajo es empujado hacia adelante por el frente de una célula de tormenta, arrastrando polvo y escombros a medida que viaja a través del terreno.

El 5 de julio de 2011, ocurrió una de las tormentas de polvo más importantes jamás registradas en el área de Phoenix. Según el Servicio Nacional de Meteorología, esa tormenta fue histórica. Los vientos soplaron más de 50 millas por hora y se determinó que el polvo alcanzó al menos 5,000 a 6,000 pies en el aire. El borde de ataque se extendió por casi 100 millas, y el polvo viajó por lo menos 150 millas. Puede sobre esta tormenta de polvo masiva en el sitio web de NOAA.

Tormentas de polvo vs. Haboobs

No toda tormenta de polvo es un haboob. En general, las tormentas de polvo están más cerca del suelo y más extendidas, donde el viento levanta el polvo del desierto y lo sopla a través de un área amplia. Los haboobs son creados por celdas de tormentas eléctricas, y suelen ser más concentrados, elevando los escombros y el polvo mucho más alto en el aire.

Los haboobs también son mucho más serios que los demonios del polvo (un pequeño torbellino de polvo). El viento durante un haboob es generalmente de hasta 30 mph (pero puede ser tan fuerte como 60 mph) y el polvo puede elevarse en el aire cuando sopla sobre el valle. Un haboob puede durar hasta tres horas y generalmente llega repentinamente.

Haboob Frecuencia y Ubicaciones

Haboobs ocurren principalmente durante los meses de verano (pero no están necesariamente restringidos al período de monzón) en las regiones áridas de Arizona, Nuevo México, California y Texas. Phoenix, por ejemplo, experimenta varios grados de severidad de estas tormentas de polvo, pero el haboob es el más grande y el más peligroso. Según el Servicio Nacional de Meteorología, Phoenix se encuentra con un promedio de tres haboobs por año durante los meses de junio a septiembre.

Mantenerse seguro durante un Haboob

Mientras que un haboob es fascinante de ver, es importante saber qué hacer para estar seguro durante este tipo de tormenta. Si está en un automóvil, aunque puede ser tentador, ¡no tome fotos mientras conduce! De hecho, es importante que se detenga inmediatamente ya que la visibilidad puede deteriorarse rápidamente. Asegúrese de que las ventanillas del auto estén enrolladas y de que las puertas y todas las rejillas de ventilación estén bien cerradas y apague todas las luces (faros y luces interiores) para que otros conductores no lo confundan con estar en la carretera e intenten seguirlo.

Mantenga el cinturón de seguridad abrochado y no salga del automóvil. Quédate quieto hasta que el haboob haya pasado.

Si está en un edificio, cierre las puertas y cierre todas las ventanas y cortinas. Si el aire acondicionado está encendido, apáguelo y cierre cualquier ventilación. Si el haboob es severo, intente moverse a una habitación sin ventanas ya que los vientos fuertes pueden transportar rocas o ramas de árboles que pueden romper las ventanas. Los consejos generales acerca de la seguridad de los monzones también se aplican a las ocasiones en que se producen los haboobs.