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Si quieres ver el follaje de otoño en California, puedes pensar que Yosemite es el lugar para ir. Pero la verdad es que casi todos los árboles en el famoso parque nacional son un pino ponderosa, incienso-cedro, secuoya gigante o abeto blanco, ninguno de los cuales cambia de color en el otoño.
Para encontrar preciosos colores de otoño, debe seguir avanzando hacia el este hacia el otro lado de las montañas, a lo largo de la ladera este de las Sierras a lo largo de la carretera 395 de los Estados Unidos entre Bridgeport y Bishop. Cuando llegue allí, no espere encontrar la variedad de colores que puede ver en Nueva Inglaterra. En vez de eso, ve buscando oro; no buscan los buscadores, sino las hojas doradas de los álamos.
Las hojas en forma de corazón del árbol álamo ondean incluso en la brisa más pequeña, a veces pareciendo miles de mariposas amarillas batiendo sus alas. No es de extrañar que el árbol se llame álamo tembloroso.
El color uniforme de los álamos es una de las cosas más llamativas de los árboles en un grupo grande, y la Madre Naturaleza tiene una razón para ello: los álamos pueden esparcir sus raíces y brotar nuevos árboles a lo largo de ellos. Cada árbol del grupo es genéticamente idéntico. Tienen la misma textura de la corteza y el mismo color de la hoja del otoño. Es difícil predecir cuándo alcanzará su máximo esplendor, pero octubre es su mejor apuesta.
La vertiente oriental de las Sierras proporciona las condiciones perfectas para que los árboles crezcan. No toleran la sombra y prosperan mejor con abundante luz solar, que reciben bajo los cielos abiertos del este de California.
Estos son algunos de los mejores lugares de la región para ver el color del otoño. (Para otras opciones, también vea Lobdell Lake, Green Creek, y Summers Meadow, que se encuentra junto a Green Creek Road, Lundy Canyon, Parker Lake, Rock Creek y Lee Vining Canyon).
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June Lake Loop: Gull Lake
La ciudad de June Lake y la unidad June Lake Loop son los lugares perfectos para comenzar a echar un vistazo a la hoja. A lo largo de un recorrido de 15 millas que pasa por la ciudad, pasará cuatro lagos que brindan el espejo perfecto para el colorido follaje. Muchas de las fotos en esta guía fueron tomadas a lo largo de ese bucle.
La ciudad de June Lake es el lugar perfecto para usar como base para explorar el color del otoño. June Lake se encuentra en June Lake Loop (California Highway 158), a la que se puede acceder desde US Highway 395 a unas pocas millas al sur de la ciudad de Lee Vining.
Gull Lake es el lago más pequeño en June Lake Loop y es el lago más cercano a la ciudad. Grandes soportes de álamo caen en cascada por las laderas que lo rodean, salpicaduras de colores que a veces parecen haber sido creados por un pincel gigantesco.
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June Lake Loop: Silver Lake
Silver Lake se encuentra en el lado este de June Lake Loop, y esta vista es una de las más fotografiadas de la zona.
Para obtener una vista (o una foto) como esta, debes estar parado en la orilla oeste del lago momentos después de que el sol de la mañana golpee los árboles. Además de esta hermosa vista, encontrarás algunos pintorescos botes atracados en la orilla del lago, y puedes tomar una taza de café al otro lado de la calle para calentar los dedos de las manos y los pies que casi se congelaron mientras esperabas la toma perfecta.
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Lago convicto
La vista del lago Convict se encuentra en medio de montañas rocosas dramáticas y el color del álamo se cae por las laderas.
Para llegar allí, use Convict Lake Road, que comienza justo al otro lado de la autopista desde el extremo sur del aeropuerto de Mammoth. Cuando llegue al lago, puede dar un paseo por el sendero que lo rodea, o alquilar un bote y salir a la mitad.
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Conducir a McGee Creek
En un día de otoño particularmente glorioso, el viaje desde la autopista US 395 a McGee Creek, podría ser fácilmente la más hermosa de tres millas en California.
El viaje comienza al sur de la autopista 395 cerca del lago Crowley, a unos ocho kilómetros al sur de Mammoth Lakes. Un corto trayecto en automóvil hacia el este desde la carretera principal lo llevará al arroyo, pero lo que vea en el camino lo hará detenerse tan a menudo que podría tomar una hora conducir solo tres millas panorámicas para llegar allí.
Cuando llegues al final de la carretera a McGee Creek, encontrarás álamos que crecen a lo largo de un arroyo de montaña, con sus orillas cubiertas de tantas hojas doradas que apenas puedes ver el suelo.
