Mantenerse seguro mientras está en Safari

Cada safari tiene un elemento de peligro, eso es lo que lo hace emocionante. Si bien muchos de los animales con los que te encontrarás pueden ser peligrosos, los cuatro que realmente debes vigilar son: elefante, león, búfalo e hipopótamo (agrega cocodrilos a esa lista si estás cerca del agua). La mayoría de los operadores y guías de safaris en los diferentes refugios y reservas de juegos enfatizarán las precauciones básicas que debe tomar mientras ve el juego. También ayudará si sigues la etiqueta básica de safari. Si estás en un safari en parques de juegos más pequeños y remotos o te encuentras con vida silvestre fuera de los parques de juegos, aquí hay algunas reglas generales que debes seguir:

Si estás en un vehículo

• Siempre permanece en tu carro cuando se conduce en un parque de juegos. Solo salga en las "pieles" designadas y siga las reglas que se publicarán. Personalmente, he conocido varias muertes que se han producido porque un desafortunado turista ha salido de su vehículo, cámara en mano, para obtener una imagen más cercana de un elefante o león. Puede sonar tonto, pero sucede.
• No se pare ni saque nada del coche.. Muchos vehículos de safari están abiertos y la vida silvestre está acostumbrada a estos. Pero, si te pones de pie o agitas algo alrededor, algunos animales se molestarán y, por consiguiente, se volverán agresivos. Los elefantes me han cargado en un vehículo abierto, créeme, fue un poco demasiado emocionante. También debes recordar que la caza furtiva abunda en muchas áreas y cualquier cosa que parezca un arma puede desencadenar una respuesta muy desagradable de un animal salvaje.

• Conduce despacio y con cuidado.. Durante la temporada de lluvias, la hierba puede llegar a ser bastante alta y no siempre es posible saber cuándo un gran búfalo o un elefante decidirá entrar en medio de la carretera. Recuerda, tienes que parar si esto sucede. Los búfalos y los elefantes no están en lo más mínimo asustados o impresionados por usted o su automóvil.
• Mantenga sus ventanas arriba. Si está en un automóvil con ventanas, es mejor mantenerlos cerrados. He sido acosado por los babuinos en varias unidades a través de los parques de juegos más populares. Están tan acostumbrados a los coches que no tienen miedo de saltar sobre él y abollar su techo. Realmente no quieres uno dentro de tu auto.

Si estas a pie

Si está en un safari a pie, sus guías le informarán sobre la seguridad. Pero, hay ocasiones en las que caminarás por África y te encontrarás con la vida silvestre sin un guía. Me he encontrado con elefantes en el centro de la ciudad en Kariba, Zimbabwe. Los babuinos también son una amenaza en muchos lugares y mucho más grandes de lo que piensas. Aquí hay algunos consejos básicos si se encuentra cara a cara con la vida silvestre:

• Prueba y quédate a favor del viento. Si el animal capta tu olor, sabrá que estás allí y no tienes idea de si esto lo hará enojar o tener miedo.
• Si un animal al que te acercas se ve hostil. Asegúrese de no estar en el camino de su ruta de escape. Dale al animal un nacimiento claro y no hagas ningún ruido para agravar aún más la situación.
• Alejarse lentamente. Si te encuentras con un animal al que no le gusta, tu presencia retrocede lenta y silenciosamente.

Mas consejos

• Evite nadar en ríos o lagos. A menos que esté absolutamente seguro de que no hay hipopótamos o cocodrilos. Los hipopótamos son en realidad el más peligroso de todos los animales grandes. Se alimentan en las orillas del río y si perciben que el peligro se cargará y atacará lo que se encuentre en su camino para regresar a la seguridad del agua.
• Si estas acampando siempre a la intemperie asegúrate de tener algo que te cubra incluso si es sólo una mosquitera. A las hienas les gusta visitar los campamentos en busca de restos de comida y se sienten especialmente atraídas por los objetos que sobresalen, así que mantén los pies y la nariz dentro de esa tienda o red.

• Siempre use botas y calcetines cuando camine alrededor del arbusto. Hay muchas serpientes venenosas y escorpiones alrededor que podrían morderte.
• No caminar por la noche en áreas donde usted sabe que hay vida silvestre presente que puede ser potencialmente dañina para usted. Eso incluye las playas alrededor de los lagos donde los hipopótamos pastan entre las carpas en un safari de campamento e incluso en las ciudades. Las hienas deambulan libremente por la ciudad capital de Lilongwe en Malawi, así que siempre ten cuidado.