Una introducción a la región transkei de Sudáfrica

El camino menos transitado

El área de Transkei tiene una larga y complicada historia definida por la lucha política. Es el hogar ancestral del pueblo xhosa, un grupo étnico agrario establecido en la zona mucho antes de la llegada de colonos de Europa en los siglos XVII y XVIII. Sin embargo, primero los holandeses y luego los británicos se dieron cuenta del potencial agrícola de los fértiles Transkei y, a partir de 1700 en adelante, el conflicto sobre la tierra estalló regularmente entre los colonos coloniales y las tribus Xhosa que pastan ganado. En última instancia, la región Transkei se convirtió en parte de la colonia británica del Cabo a fines del siglo XIX.

Una patria del apartheid

Sin embargo, fue solo durante el apartheid que los Transkei se convirtieron en un área definida formalmente. En 1959, se estableció como el primero de los diez bantustanes o patrias negras establecidas bajo la Ley de Autoridades Bantúes de 1951. Estos bantustanes eran áreas reservadas para miembros de grupos étnicos específicos, y en teoría, su propósito era dar tribus como las La autonomía política xhosa. Sin embargo, en realidad, eran simplemente una extensión de las políticas de segregación racial adoptadas por el gobierno del apartheid. El Transkei fue uno de los dos países de Xhosa, el segundo de los cuales fue el Ciskei.

Independencia nominal

En 1963, el Transkei fue el primer bantustán que se concedió el autogobierno, aunque en la práctica su autonomía era limitada. En 1976, los Transkei obtuvieron su independencia de Sudáfrica (aunque Sudáfrica fue el único país en el escenario internacional que reconoció a Transkei como su propio país). Esto significaba que los Transkei tenían su propio Primer Ministro (y más tarde, el Presidente) y que sus residentes tenían que cruzar el control fronterizo para ingresar a Sudáfrica, donde ya no eran considerados ciudadanos. La capital de Transkei era Umtata, ahora conocida como Mthatha, y su gobierno era efectivamente un estado de partido único.

El Transkei Hoy

Después de la caída del apartheid en 1994, el gobierno de Transkei participó en las negociaciones para la nueva Sudáfrica. El 27 de abril de 1994, el estado se integró nuevamente en Sudáfrica y se convirtió en parte de la provincia de Eastern Cape. Sin embargo, aunque el Transkei de hoy es sin duda parte de Sudáfrica, la región ha conservado su propia identidad y cultura y tiene una atmósfera única que no se puede encontrar en ningún otro lugar del país. Sigue siendo un baluarte para el pueblo xhosa y tiene una orgullosa herencia política con muchos líderes de derechos civiles que reclaman sus raíces transkeianas, incluidos Chris Hani, Walter Sisulu, Oliver Tambo y el ex presidente Nelson Mandela.

Un paraiso rural

A pesar de la agitación política de los últimos tres siglos, el Transkei sigue siendo en gran parte rural. Los agricultores de subsistencia se ganan la vida con pequeñas parcelas de traspatio, y el ganado deambula libremente por las suaves colinas de la región. Es un lugar definido por sus vistas únicas, desde las manadas de ganado Nguni manchado que frecuentan las playas abandonadas de Transkei hasta las chozas redondas de Xhosa o rondas pintadas en tonos de verde vivo y rosa pastel. Para el intrépido turista, el Transkei ofrece la oportunidad de escapar de las bulliciosas ciudades de Sudáfrica y experimentar de primera mano la belleza prístina del Cabo Oriental.

El aire libre

El Transkei es el hogar de algunos de los paisajes más espectaculares de Sudáfrica, que incluyen espectaculares acantilados, ríos serenos y tramos ininterrumpidos de arena dorada. En consecuencia, es el destino perfecto para aquellos apasionados por las actividades al aire libre, como la pesca, el surf, el senderismo y la observación de juegos. La infraestructura es básica aquí y parte del encanto es dejar atrás a la civilización. Sin embargo, hay refugios para mochileros, complejos de playa rústicos y elegantes hoteles antiguos colgados a lo largo de la costa en varios puntos estratégicos. Cada uno de estos lugares está definido por un ambiente relajado que transporta a los visitantes a una era menos complicada.

Lo más destacado de Transkei

En un lugar lleno de tesoros escondidos, hay algunos destinos que realmente se destacan. Para los surfistas, la zona rural de Ntlonyane ofrece un legendario punto de quiebre a la derecha, mientras que la hermosa Kei Mouth cuenta con espectaculares acantilados y senderos para cabalgar en la playa. Coffee Bay es un paraíso para mochileros y excursionistas, y Port St Johns está convenientemente ubicado cerca de varias reservas naturales llenas de juegos. Para los fotógrafos, es difícil vencer a Hole in the Wall, donde un arco de piedra arenisca independiente actúa como el punto de referencia más emblemático de Transkei. Para los pescadores, lugares como Wavecrest y Xora ofrecen la oportunidad de pescar kob y gruñir tanto en las rocas como en el río.

NB: la mejor (y, a veces, la única) manera de explorar el Transkei es alquilar un auto y hacerlo de manera independiente.