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Tsanta son las famosas cabezas reducidas de las tribus jivaro de Ecuador y Perú (ver foto).
Las tribus jivaro, particularmente los shuar, siempre estaban en guerra unos con otros, y además de la oportunidad de vengarse de los males, se allanaron entre sí por esposas y bienes. Encogieron las cabezas de sus enemigos como trofeos de batalla.
Como mataron a tantos hombres en batalla, las tribus eran polígamas y vivían en las profundidades de la selva alrededor de las cabeceras del Amazonas.
Cuando llegaron los españoles, los jivaros resistieron su incursión en su territorio con tanto entusiasmo que los españoles, luego de que 25.000 de ellos fueron asesinados en 1599, se retiraron y los dejaron en paz.
Noticias de los Cabezas Encogidas
No fue hasta finales de 1800 que las noticias sobre las técnicas de caza de cabezas y los trofeos llegaron al mundo exterior. El explorador F.W. Up de Graff relata una expedición en Head Hunters Of The Amazon, titulada Siete años de exploración y aventura, en la que acompañó a una partida de guerra y fue testigo del asesinato, la decapitación y el espantoso proceso de encogimiento.
Después de sus cuentas, apareció un animado comercio de cabezas reducidas, y los Jivaró comenzaron a proporcionar cabezas para la venta. Los especuladores, generalmente taxidermistas, en otros países, incluido Panamá, se suman al comercio creando sus propias cabezas, utilizando animales o cuerpos no reclamados.
Después de decapitar a sus víctimas, los asaltantes Jivaro o bien tiraron una tira de corteza a través de la boca y del cuello y los llevaron de la corteza o del pelo a su campamento de guerra.
A continuación, cortaron y quitaron la piel del cráneo por la espalda desde la corona hasta el cuello. El cráneo se tiró y la piel se volvió del revés. Después de raspar el interior de la piel para limpiarla, la cabeza se colocó dentro de una olla especial y se coció a fuego lento hasta que se limpió y se redujo a dos tercios de su tamaño natural.
Con la cabeza ahora reducida en tamaño, el guerrero cosió la parte posterior de la cabeza para cerrarla. Hizo lo mismo con los ojos y los labios, a menudo dejando tiras de corteza o fibra vegetal que se extendían desde la boca.
Colocó piedras calientes o arena caliente dentro de la cabeza y la sacudió para completar el ciclo de secado. Mientras esto sucedía, él moldeó la cara con un cuchillo caliente para parecerse al enemigo muerto. A veces, el pelo se cortaba para adaptarse a la cabeza contraída o se dejaba largo como un asa de transporte.
El toque final vino con la muerte de la cabeza de un color negro azulado con tintes de plantas y uniendo un cordón para llevar el trofeo alrededor de su cuello.
Regresar a casa con sus trofeos fue motivo de celebración. Los guerreros asaltados mostraron su tsanta, aumentando su prestigio dentro de la tribu y asumiendo las cualidades que la víctima podría haber poseído. Cuando la demanda de cabezas encogidas como curiosidad, los Jivaros las suplieron.
Además de las cabezas humanas, los jivarós encogieron a las cabezas de los perezosos de los árboles, creyéndolos como el hombre más parecido.
Visitando ecuador
Si viaja a Ecuador y visita la ciudad colonial de Cuenca, no se pierda una parada en el Museo Pumapungo del Ministerio de Cultura. Un gran museo ubicado en un ala del Banco Central donde se puede aprender sobre la historia de la moneda en Ecuador.
Sin embargo, también es el hogar de diferentes exposiciones de la vida indígena en el Ecuador, incluidas las cabezas encogidas. No se te permite tomar fotos, pero aquí puedes aprender sobre las tribus Jivaro y ver la tsanta auténtica.
El museo es grande y requiere varias horas, pero afortunadamente, es gratuito, por lo que puede dividir su visita en unos pocos días.
El Museo Pumapungo del Ministerio de Cultura se encuentra justo en el límite del centro de Cuenca, al este de la calle Larga, en intersección con Huayna Capac. El museo está abierto de lunes a viernes de 8 am a 5:30 pm, los sábados de 9 am a 1 pm y cierra los domingos.
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