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La caza ilegal de vida silvestre en África es una de las mayores amenazas para los animales que viven allí. Según la African Wildlife Foundation, más de 35,000 elefantes mueren cada año por cazadores furtivos que buscan cosechar sus colmillos de marfil, y desde 1960 la población de rinocerontes negros ha caído en un impresionante 97.6%. Como muestra esta infografía, la mayoría de esos animales se matan para que sus cuernos puedan venderse en China para usarlos en medicinas tradicionales. Medicamentos que en realidad no tratan las dolencias que afirman.
Estas actividades han puesto en peligro a varias especies, y podríamos ver a algunas de estas criaturas desaparecer del planeta en nuestras vidas.
¿Cómo se están defendiendo los conservacionistas?
Pero los conservacionistas no están tomando estas amenazas y están usando una gran cantidad de métodos para combatir a los cazadores furtivos y proteger la preciosa vida silvestre de África. Por ejemplo, el programa Air Shepard, patrocinado por la Fundación Lindbergh, está usando drones para patrullar áreas clave de noche. La técnica ha demostrado ser tan exitosa que la caza furtiva casi se ha detenido en lugares donde se emplean los UAV.
Cualquier viajero que haya visitado África y haya sido testigo de la espectacular vida salvaje allí, le dirá lo increíbles que son estas criaturas. A la mayoría le encantaría ayudar a esos animales de cualquier manera posible y tomar medidas para terminar con la caza furtiva. El problema es que las oportunidades para hacer algo con respecto a esas actividades no aparecen muy a menudo y la mayoría de nosotros solo podemos actuar a través de organizaciones auxiliares. Pero, recientemente, me he encontrado con una oportunidad increíble que combina viajes a África y la posibilidad de hacer algo en la batalla contra los cazadores furtivos.
Una organización llamada Gyrocopters Kenya usa esas máquinas voladoras únicas de la misma forma en que Air Shepard usa drones. El equipo realiza vuelos regulares sobre la región del Parque Nacional Tsavo de Kenia para buscar vida silvestre y detectar cazadores ilegales en el área. Los girocopteros son volados por pilotos entrenados que tienen años de experiencia en el avión, pero también necesitan copilotos para ayudar en sus operaciones contra la caza furtiva. Ahí es donde tú y yo entramos.
Cada mes, el equipo de Gyrocopters Kenia permite que una persona visite sus instalaciones y se una a ellos en sus esfuerzos para poner fin a la caza furtiva. Estos visitantes se convierten en copilotos honorarios que sirven como observadores en el aire y registran la ubicación de los animales que detectan utilizando las coordenadas del GPS. Esos lugares se pasan luego a los guardaparques locales, que luego saben dónde ir para proteger a esas criaturas y buscar posibles cazadores furtivos.
El escuadrón Gyrocopters Kenya patrulla un área que tiene más de 500,000 acres de áreas remotas de Kenia, lo que requiere que realicen dos vuelos por día, seis días a la semana. Esos vuelos suelen durar de 2 a 3 horas, y tienen lugar de 6 AM a 8 AM y nuevamente a las 4 PM a 6 PM. Los voluntarios que se unan al esfuerzo podrán tomar parte en esos vuelos y ayudar a proteger la vida silvestre de los cazadores furtivos.
Esta experiencia de viaje voluntario cuesta $ 1890 US, que incluye todos los costos para el viajero en Kenia, una reunión en el Aeropuerto Internacional de Mombasa, traslados desde y hacia ese aeropuerto y 7 noches de estadía en la casa de huéspedes del Gyrocopter Kenia. También se incluyen todos los alimentos y bebidas no alcohólicas, así como los servicios de cocina y limpieza. La tarifa aérea internacional es extra.
Como se mencionó, solo una persona por mes está invitada a ir a Kenia y unirse al equipo. Eso significa que hay 12 oportunidades para volar con el equipo de Gyrocopter cada año. Eso hace que esta sea una oportunidad de viaje muy exclusiva. Si esto suena como algo que te gustaría hacer, se recomienda a los copilotos potenciales que se pongan en contacto con Keith Hellyer, quien se desempeña como piloto principal y director del proyecto. Su dirección de correo electrónico es [email protected]. Podrá proporcionar más detalles sobre el programa, lo que está incluido en el precio y cuándo los viajeros pueden unirse a él en Kenia.
