Recorrido a pie por la libertad de Charlotte

Charlotte Liberty Walk

En frente de Wells Fargo Plaza, encontrará la primera parada en la caminata. Un monumento de granito está ubicado en el sitio de lo que fue la Academia Liberty Hall, originalmente conocida como el Queen's College. Fue erigido en 1913 por las Hijas de la Revolución Americana en honor a los Fideicomisarios del Liberty Hall.

La Academia Liberty Hall fue construida como una academia clásica a fines del siglo XVIII, con planes de convertirla en una universidad. A medida que la Revolución Americana se intensificaba, las clases se suspendían y el edificio se convertía en un hospital para las tropas estadounidenses lesionadas, y luego las tropas británicas. El colegio nunca se recuperaría de la guerra. Se mudaría a Salisbury, y Liberty Hall reabriría como una escuela secundaria en Charlotte. Puede encontrar más información sobre el Queen's College en el siguiente sitio. Diríjase por Tryon hacia Third St. para el siguiente marcador: el sitio original de Queen's College. Encontrarás un marcador en el suelo frente a Wells Fargo Plaza.

Universidad de la reina

Queen's College comenzó en 1760, como Liberty Hall Academy. Se hicieron planes para convertirlo en una universidad. Los líderes que decidieron pagar por la universidad se pagaron con un impuesto de seis peniques por galón en todo el ron u otros "licores espirituosos" que se introdujeron en el condado. Sin embargo, el rey Jorge III de Inglaterra no apoyaría a la universidad y negó un estatuto. Como la universidad no estaría bajo el control de la Iglesia de Inglaterra, George no quería que una institución "causara problemas entre la gente y se quejara de tener que pagar impuestos a Inglaterra".

El colegio ahora se llamaba "Museo de la Reina" y funcionaba sin una carta. Una segunda solicitud de apoyo de Inglaterra fue hecha y rechazada. Esta negativa enojó gravemente a los fideicomisarios de la escuela. ¿Cómo podría alguien, literalmente, a miles de kilómetros de distancia dictar cómo se podrían manejar sus vidas y cómo se educaría a sus hijos?

Los temores de George resultaron ser bien fundados. Fue en el colegio, según creen algunos historiadores, que se llevaron a cabo las primeras discusiones que llevaron a la adopción de la Declaración de Independencia de Mecklenburg el 20 de mayo de 1775. En esa declaración, los colonos rebeldes de Charlotte Town renunciaron de una vez por todas a cualquier lealtad al rey de inglaterra.

A medida que se intensificaba la lucha en la Revolución Americana, se suspendieron las clases y el edificio se convirtió en un hospital para las tropas estadounidenses lesionadas. El general británico Cornwallis finalmente se hizo cargo del edificio y lo usó como un hospital para sus propios hombres heridos. Los británicos esperaban un tiempo fácil en Charlotte Town, pero encontraron algo más. Para ocultar las bajas, los soldados británicos muertos fueron enterrados en tumbas ocultas detrás del edificio. Después de sufrir pérdidas en el área, Cornwallis huiría de Charlotte y dejaría el edificio casi en ruinas. El colegio nunca se recuperaría de la guerra. Se mudaría a Salisbury, y Liberty Hall reabriría como una escuela secundaria en Charlotte.

Si la universidad hubiera sobrevivido a la Guerra de la Independencia, Charlotte, no Chapel Hill, habría reclamado la primera universidad pública de la nación. En lugar de seguir siendo la institución pública más antigua del país (como lo hace hoy Chapel Hill), el Queen's College es una nota al pie de la historia, que muestra la determinación de los primeros colonos de ser libres.

La actual Universidad de Queen en Charlotte no tiene vínculos con esta escuela, pero sí usó el nombre como inspiración.

Continúe por la calle Tryon, cruzando la calle Cuarta. A mitad de camino antes de la siguiente intersección, encontrará un marcador en el suelo.

Sitio del campamento británico

Desde septiembre hasta octubre de 1780, el ejército británico estuvo acampado en Charlotte. Había alrededor de 4.000 personas, incluidos oficiales, soldados, leales, obreros, sutlers y seguidores de campamentos. Esto incluía a una serie de esclavos a los que se les había prometido su libertad si huían de sus amos y se unían al lado británico. El campamento hizo una plaza centrada en el juzgado, que estaba en la intersección de las calles Trade y Tryon. El marcador aquí se encuentra en lo que habría sido la parte más al sur de su campamento. Cuatro cañones fueron instalados en la encrucijada.

Justo después del marcador en el suelo, hay un marcador histórico cerca de la carretera.

La batalla de Charlotte

El 26 de septiembre de 1780, el ejército británico, bajo el mando del General Cornwallis, avanzó en Charlotte Town, directamente a lo largo de lo que hoy es South Tryon Street. Los británicos esperaban poca o ninguna resistencia de las "veinte casas construidas en dos calles" que se cruzaban en ángulos rectos, donde se encontraba un juzgado.

La corte fue apoyada por pilares de ladrillo de 10 pies de altura. El espacio debajo fue utilizado como un mercado. A medida que se acercaba la caballería británica, se encontraron con disparos de mosquetes de una pequeña banda de tropas estadounidenses que se escondían en los lados de la calle y debajo del palacio de justicia. Esta era la milicia de Carolina del Norte (bajo el coronel William Richardson Davie), la milicia montada en el condado de Mecklenburg (bajo el capitán Joseph Graham) y la milicia montada en el condado de Lincoln (bajo el comandante Joseph Dickson). Si bien no esperaban poder superar a los británicos, sí querían poner una buena pelea y causarles tantos problemas como fuera posible.

La caballería británica se rompió, se retiró y cargó de nuevo. Pero fueron nuevamente rechazados por el fuego de mosquetes. Lord Cornwallis mismo montó y criticó duramente a las tropas. Avanzaron de nuevo y estaban rodeando el juzgado cuando una tercera descarga los empujó hacia atrás una vez más.

Los estadounidenses, sabiendo que estaban abrumados, se retiraron por la calle North Tryon. Los británicos lo siguieron hasta que llegaron a un arroyo embarrado (donde hoy se encuentra la autopista Brookshire). Se mantuvieron firmes, obligando a los británicos a detenerse y avanzar sobre ellos.Después de dos descargas, los estadounidenses se retiraron de nuevo y continuaron por Salisbury Road (ahora North Tryon Street). Llegaron a un pequeño arroyo a unas tres millas de la ciudad (el sitio donde hoy se encuentra la histórica Rosedale Plantation). Los Patriots nuevamente tomaron una posición y nuevamente forzaron al ejército británico a detenerse y avanzar. Abrumados de nuevo, los estadounidenses comenzaron a retirarse.

Desde este punto, los estadounidenses esencialmente corrían por sus vidas, con ambos lados montados a caballo. La caballería británica se encontró con los estadounidenses cerca de donde se encuentra hoy la iglesia de Sugar Creek, y el capitán Graham resultó gravemente herido y fue dado por muerto. En "Sassafras Fields" (cerca del campus de UNC Charlotte hoy), varios estadounidenses fueron asesinados y heridos. Cuando los británicos llegaron a Mallard Creek, encontraron al ejército estadounidense principal, al mando del general William Lee Davidson, en el otro lado. Estaba oscureciendo, así que los británicos decidieron suspender la búsqueda y regresaron a Charlotte.

El general Cornwallis había subestimado enormemente a los residentes de Charlotte Town, ya que esperaba moverse rápidamente por el área y completar su conquista de las Carolinas. Tendría que detenerse aquí unos días para reagruparse. Sus hombres se estaban enfermando, la comida escaseaba y estaba rodeado de enemigos hostiles. Dos semanas después, escucharía las asombrosas noticias de la derrota británica en King's Mountain y regresaría a Carolina del Sur. La posición tomada aquí evitó que Cornwallis capturara Carolina del Norte y dio tiempo para que los estadounidenses establecieran la captura de Cornwallis en Virginia.

Cornwallis se quejaría de que Charlotte era "una aldea agradable, pero en un maldito país rebelde" y se refería a la ciudad como "un verdadero nido de rebelión de avispas". Los orgullosos charlotenses recibieron noticias y la apodaron "Nido de los Hornet".

Plaza de la Independencia

El 20 de mayo de 1775, los ciudadanos del condado de Mecklenburg se convirtieron en los primeros en las colonias estadounidenses en declararse libres e independientes del rey de Gran Bretaña. La Declaración de Independencia de Mecklemburgo fue firmada por representantes en el palacio de justicia del condado, que se encontraba en medio de la intersección de Trade y Tryon. Esta declaración precedió a la Declaración de Independencia de los Estados Unidos por más de un año. El texto completo de la Declaración de Mecklenburg está en una placa en este sitio.

Unos días después, el capitán James Jack fue enviado al Congreso Continental en Filadelfia. Llevaba una copia de la declaración y una carta pidiendo al Congreso que aprobara los procedimientos. El Congreso le dijo a Jack que apoyaban lo que se había hecho, pero era prematuro discutir una declaración de independencia en el Congreso.

La Declaración fue publicada por primera vez por el Dr. Joseph McKnitt Alexander el 30 de abril de 1819 en un periódico de Raleigh. Según Alexander, su padre, John McKnitt Alexander, era el empleado de la reunión inicial. Durante la reunión, los delegados recibieron la noticia de que la batalla de Lexington se había librado en Massachusetts y que los británicos habían atacado a los colonos. Los delegados de Charlotte se indignaron y decidieron cortar todos los lazos con la corona.

El Dr. Alexander dijo que la Declaración original de Mecklenburg fue destruida en un incendio en 1800, pero su artículo fue escrito a partir de una "copia fiel" que le dejó su padre, quien ya falleció.

El "Meck Dec" sería un tema muy debatido en años posteriores, sin ninguna prueba absoluta de que haya existido. Hay mucha evidencia que apunta a cada lado, e incluso Thomas Jefferson sopesó el tema. Él era un escéptico.

Siga la dirección de los adoquines y gire a la izquierda en Trade Street. Cuando cruce la intersección, busque el reloj y aparque a su izquierda.

Parque Thomas Polk

Este parque conmemora al Coronel Thomas Polk: colono temprano, inspector, legislador estatal, Juez de Paz, fundador del Condado de Mecklenburg y Charlotte, y Coronel en el Ejército Continental Americano, al servicio del General Washington, durante la Revolución. Su casa se encontraba en diagonal a través de la calle de este parque. Dos piedras en este parque dan más detalles de la vida y los logros de Polk. Otras piedras cuentan la historia temprana de Charlotte y el condado de Mecklenburg y vale la pena leerlas.

Continúa por Trade Street y mira a tu derecha. No hay marcador ni designación, pero hay un gran hotel donde se ubicó el siguiente sitio.

Posada de cocinero

Durante una gira por los estados del sur en 1791, el presidente George Washington pasó la noche del 28 de mayo en Charlotte. Fue recibido por el coronel Thomas Polk en su casa en la plaza y lo más probable es que se quedara en el Inn de Cook, que estaba al otro lado de la calle. Cuando el presidente partió a la mañana siguiente, dejó una caja de polvo de peluca blanca. Durante muchos años después, la Sra. Cook puso algo de este polvo en el cabello de los niños y les dijo que siempre recordaran que tenían el polvo del Presidente Washington en su cabello. Washington no disfrutó de su estadía en la región y luego comentaría que Charlotte era "un lugar insignificante".

Continúe por Trade Street hasta llegar a la intersección de Church Street. Cruce Church Street y deténgase en el lado izquierdo de Trade. Busque un marcador en frente del parque.

Capitán James Jack Homesite

James Jack era un capitán en la milicia de Mecklenburg. Vivió aquí y corrió la taberna de su padre Patrick Jack. Cuando la Declaración de Mecklenburg y las Resoluciones de Mecklemburgo se firmaron el 20 de mayo y el 31 de mayo de 1775, el Capitán Jack se ofreció como voluntario para viajar a Filadelfia y presentarlos al Congreso Continental y luego reunirse allí. Este fue un viaje largo y difícil, y fue especialmente peligroso, ya que los documentos que llevaba se considerarán traidores por cualquier funcionario del gobierno británico que los encuentre en su poder. Una estatua de bronce del capitán James Jack, que se dirige a Filadelfia, se encuentra en el Sendero de la Historia en Little Sugar Creek Greenway, al este de aquí.

Deberías ver una gran iglesia a tu derecha. Cruce la calle Trade Street y continúe por Church Street (hacia la iglesia).

Primera iglesia presbiteriana

En 1815, los comisionados de la ciudad de Charlotte reservaron este terreno para una iglesia de la ciudad. El primer edificio se inició en 1818 y se completó en 1823. Era una iglesia sin denominación, simplemente conocida como "La iglesia de la ciudad". Predicadores de muchas denominaciones cristianas predicaban aquí de vez en cuando, pero la mayoría eran presbiterianos. La congregación presbiteriana de Charlotte comenzó en 1821. En 1835, John Irwin pagó la hipoteca y marcó la propiedad de la Iglesia presbiteriana. En 1841, la congregación pagó la hipoteca restante y recibió el título de la propiedad. El cementerio detrás de la iglesia, ahora conocido como el Cementerio de los colonos, también fue apartado por la ciudad.

Camine por la iglesia hasta llegar a la intersección de la Quinta Calle. Debería haber un cementerio a su izquierda.

Cementerio de los colonos

En este cementerio se encuentran los restos de la mayoría de los fundadores y los principales ciudadanos de Charlotte y el condado de Mecklenburg. Es un cementerio público y no está afiliado a la cercana Primera Iglesia Presbiteriana.

Hay un mapa en la entrada que lo ayudará a encontrar las tumbas de Thomas Polk y su esposa Susanna Spratt Polk, la tumba más antigua del cementerio (Joel Baldwin, 1776), un monumento al gobernador de Carolina del Norte Nathaniel Alexander y un monumento al mayor general. George Graham

En el lado de la calle Quinta del cementerio, montado en una pared, hay una serie de marcadores que dan una breve historia de Charlotte y el condado de Mecklenburg.

Salga del cementerio por la intersección de Church / Fifth Street (la que ingresó) y diríjase por Fifth Street hacia Tryon. (Estarías girando a la derecha en Quinta si estás frente al cementerio). No hay ningún marcador o designación, así que tómalo a medida que avanzas. Justo antes de llegar a Tryon, estarás en el siguiente sitio.

Línea del retiro americano

A lo largo de la calle North Tryon, la milicia estadounidense luchó contra todo el ejército británico del sur. Su propósito no era necesariamente derrotar, sino solo retrasar. El coronel William R. Davie comandó la caballería de la milicia de Carolina del Norte durante varios meses antes de que los británicos invadieran el área. Ya que su grupo era casi el único organizado en el área, eran cruciales para mantener a los británicos fuera de Carolina del Norte.

En la batalla de Charlotte, Davie, junto con el capitán Joseph Graham y la milicia montada en el condado de Mecklenburg, defendió el palacio de justicia (que se encontraba en medio de las calles Trade y Tryon). Después de disparar voleas repetidas y hacer que la caballería británica retrocediera y tomara tiempo para reagruparse, los estadounidenses se retiraron por el camino de Salisbury (hoy la calle North Tryon) más allá de este lugar. Más allá de la carretera, se detuvieron dos veces para formar una línea defensiva, retrasando a los británicos cada vez. Para cuando los británicos llegaron a la fuerza estadounidense principal, a ocho millas al norte de la ciudad, ya era tarde y se retiraron a Charlotte. El ejército británico del sur ocupó Charlotte durante 16 días y luego, luego de enterarse de la victoria estadounidense en King's Mountain, se retiró a Carolina del Sur.

Sigue subiendo por Fifth Street, hasta que llegues a N. College. Debería poder ver un hotel Holiday Inn con una estatua en frente.

Estatua de la reina Charlotte

Esta estatua representa a la reina Charlotte en un jardín con sus perros. Fue financiado por un ciudadano privado y se encuentra frente al Holiday Inn en la intersección de las calles North College y East Fifth. Gire a la derecha en N. College, de vuelta hacia Trade Street. Nuevamente, no hay marcador ni placa, así que recorra el sitio mientras camina.

Dr. Ephraim Brevard Homesite

En la esquina de las calles Trade y College, se encuentra el sitio de Ephriam Brevard. Vivió aquí en 1775.

En realidad era ciego de un ojo, pero seguía yendo a Princeton, entrenado como médico y enseñando en el Queen's College. Se casó con Martha, la hija de Thomas y Susanna Polk, y ayudó a escribir tanto la Declaración de Independencia de Mecklenburg como las Resoluciones de Mecklemburgo. Se desempeñó como oficial y más tarde como cirujano durante la Revolución y fue capturado en la caída de Charleston en 1780. Desde que era oficial, podía elegir que lo enviaran a su casa, pero se quedó en Charleston para ministrar a los prisioneros estadounidenses. Debido a que estaba constantemente cerca de ellos, contrajo la misma fiebre que mató a muchos de sus compañeros soldados. Regresó a Mecklenburg, donde murió poco después de hacer su testamento. Su esposa Martha había muerto mientras él estaba fuera en la guerra, y su hija pequeña, también llamada Martha, fue criada por sus abuelos, Thomas y Susanna Polk.

Su hermana Mary estaba casada con el general de brigada William Lee Davidson, quien murió en la batalla del Ford de Cowan. El cercano Colegio Davidson lleva su nombre.

Gire a la derecha en Trade Street (de regreso a la plaza). Antes de llegar a la plaza, encontrarás una placa.

Thomas Polk Homesite

En este sitio se encontraba la casa del coronel Thomas Polk. Fue uno de los primeros colonos, legislador estatal, juez de paz, inspector, fundador del condado de Mecklenburg y Charlotte, y coronel en el ejército continental estadounidense bajo el mando del general Washington durante la Revolución. Cuando los británicos ocuparon Charlotte, el general Cornwallis usó la casa de Polk como su sede. El presidente George Washington visitó a Charlotte el 28 de mayo de 1791 y fue entretenido aquí.

Continuar hacia la plaza.

Nathanael Greene Marker

El último lugar en la caminata es un marcador que honra a Nathanael Greene.

Después de que los estadounidenses perdieron en la batalla de Camden, el general Horatio Gates fue relevado de sus deberes. El general George Washington seleccionó a Nathanael Greene como el nuevo comandante en el sur. Aunque no ganaría ninguna batalla importante, haría que el general británico Cornwallis moviera al ejército británico fuera de Carolina del Norte hacia Virginia, donde finalmente serían derrotados.

Greene dirigió al ejército del sur en una campaña contra los puestos británicos restantes en Carolina del Sur hasta que solo quedó Charles Town, S.C. El 14 de diciembre de 1782, los británicos abandonaron Charles Town y navegaron hacia las Indias Occidentales y Gran Bretaña.