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El 18 de junio de 1908, los primeros inmigrantes japoneses llegaron a Brasil, a bordo del Kasato Maru. Una nueva era estaba a punto de comenzar por la cultura y la etnicidad brasileñas, pero la permanencia no era lo primero y más importante en la mente de los trabajadores recién llegados que habían respondido a la apelación de un acuerdo de inmigración entre Japón y Brasil. La mayoría de ellos había imaginado su viaje como un esfuerzo temporal, una forma de lograr la prosperidad antes de regresar a su país natal.
El viaje de Kobe al puerto de Santos, en el estado de São Paulo, duró 52 días. Además de 781 trabajadores obligados por el acuerdo de inmigración, también había 12 pasajeros independientes. El Tratado de Amistad, Comercio y Navegación que hizo posible el viaje se firmó en París en 1895. Sin embargo, una crisis en la industria cafetalera brasileña que duró hasta 1906 retrasó la primera entrada de inmigrantes japoneses.
En 1907, una nueva ley permitió a cada estado brasileño establecer sus propias pautas de inmigración. El estado de São Paulo determinó que 3,000 japoneses podrían emigrar durante un período de tres años.
Una saga comienza
Japón pasó por grandes transformaciones con el emperador Meiji (Mutsuhito), gobernante desde 1867 hasta su muerte en 1912, quien asumió la misión de modernizar Japón. Algunos eventos del período afectaron negativamente a la economía. En la transición del siglo XIX al siglo XX, Japón sufrió las secuelas de la Primera Guerra Sino-japonesa (1894-1895) y la Guerra ruso-japonesa (1904-1905).
Entre otras dificultades, el país luchaba por reabsorber a los soldados que regresaban.
Mientras tanto, la industria del café en Brasil estaba creciendo y una mayor necesidad de trabajadores agrícolas, debido en parte a la liberación de esclavos en 1888, había llevado al gobierno brasileño a abrir los puertos a la inmigración.
Antes de que comenzara la inmigración japonesa, muchos inmigrantes europeos habían entrado en Brasil.
En una exposición de principios de 2008 sobre la inmigración japonesa en Brasil en el Museo del Café en Santos, un documento enumera los lugares de origen de los inmigrantes a bordo del Kasato Maru:
- Okinawa
- Fukushima
- Kagoshima
- Kumamoto
- Hiroshima
- Yamaguchi
- Aichi
- Ehime
- Kochi
- Miyagi
- Niigata
- Tokio
El viaje de Japón a Brasil fue subsidiado por el gobierno brasileño. Las campañas de publicidad de oportunidades de trabajo en Brasil para la población japonesa prometieron grandes logros a todos los que deseen trabajar en fincas de café. Sin embargo, los trabajadores recién llegados pronto descubrirían que esas promesas eran falsas.
Llegada a brasil
Hecho en Japón, una publicación brasileña sobre la vida Nikkei (japonesa y descendiente), informa que las primeras impresiones de los inmigrantes japoneses se registraron en un cuaderno de J. Amâncio Sobral, un inspector de inmigración brasileño. Notó la limpieza, la paciencia y el comportamiento ordenado de los nuevos inmigrantes.
Al llegar a Santos, los inmigrantes en el Kasato Maru fueron recibidos en un albergue para inmigrantes. Luego fueron trasladados a São Paulo, donde pasaron algunos días en otro albergue antes de ser llevados a las fincas de café.
Dura realidad
El Memorial de la Inmigración de hoy en São Paulo, con sede en el edificio que reemplazó al primer albergue para inmigrantes, tiene una réplica de una vivienda japonesa en una finca de café.
Aunque los inmigrantes japoneses habían vivido en condiciones frugales en Japón, no podían compararse con los cobertizos de madera con pisos de tierra que los esperaban en Brasil.
La dura realidad de la vida en las fincas cafetaleras (viviendas inadecuadas, carga de trabajo brutal, contratos que obligan a los trabajadores a condiciones injustas, como tener que comprar suministros a precios exorbitantes en las tiendas de plantaciones) hizo que muchos inmigrantes incumplieran el contrato y huyeran.
Según datos del Museo de Inmigración Japonesa en Liberdade, São Paulo, publicado por ACCIJB - Asociación para las Celebraciones de la Inmigración Japonesa en Brasil, los 781 trabajadores contratados de Kasato Maru fueron contratados por seis fincas cafetaleras. Para septiembre de 1909, solo 191 inmigrantes todavía estaban en esas granjas. La primera granja que se abandonó en gran número fue Dumont, en la ciudad actual de Dumont, SP.
Según Estações Ferroviárias do Brasil, antes de la llegada de los primeros inmigrantes japoneses, la granja Dumont había pertenecido al padre de Alberto Santos Dumont, el pionero de la aviación en Brasil. La inactiva estación de tren de Dumont a la que llegaron los primeros inmigrantes japoneses todavía está en pie.
La inmigración continua
El 28 de junio de 1910, el segundo grupo de inmigrantes japoneses llegó a Santos a bordo del Ryojun Maru. Se enfrentaron a dificultades similares para adaptarse a la vida en las fincas de café.
En su documento "Siendo 'japonés' en Brasil y Okinawa ', la socióloga Kozy K. Amemiya explica cómo los trabajadores japoneses que abandonaron las fincas de café de São Paulo se aventuraron hasta el noreste y otras áreas remotas, creando asociaciones de apoyo que se convertirían en un factor crucial En desarrollos históricos posteriores de la vida japonesa en Brasil.
El último inmigrante de Kasato Maru que falleció fue Tomi Nakagawa. En 1998, cuando Brasil celebró 90 años de inmigración japonesa, ella todavía estaba viva y participó en las festividades.
Gaijin - Caminhos da Liberdade
En 1980, la saga de los primeros inmigrantes japoneses en Brasil llegó a la pantalla de plata con el cineasta brasileño Tizuka Yamazaki. Gaijin - Caminhos da Liberdade , una película inspirada en la historia de su abuela. En 2005, la historia continuó con Gaijin - Ama-me como Sou .
Para obtener más información sobre la comunidad Nikkei en Brasil, visite Bunkyo en São Paulo, donde se encuentra el Museo de Inmigración Japonesa.
