Normandía y las islas británicas de crucero de viaje

Visión general

A la mañana siguiente nos levantamos a las 6:30 am para nuestra excursión de día completo de 11 horas a las playas de Normandía y Bayeux. El barco atracó en Le Havre, y desafortunadamente, estaba lluvioso y fresco.Nos pusimos nuestras sudaderas e impermeables y salimos del barco a las 8 am. El Celebrity Infinity tenía varias otras excursiones en tierra disponibles, incluyendo cuatro viajes a París, tres a las playas de Normandía y cuatro a otras ciudades / atracciones francesas como el Mont Saint Michel, Honfleur, Giverny, Rouen, Etretat y Fecamp.

El autobús condujo hacia el interior durante aproximadamente 10 minutos antes de cruzar el río Sena en el enorme puente construido en 1995. Las mareas en el Sena suben y bajan aproximadamente 26 pies por día, lo que dificulta la construcción del puente (y la invasión del día D). Le Havre fue la última ciudad recapturada por los Aliados durante la operación del Señor Supremo (llamamos a todo el Día D), y fue seriamente bombardeada. Los aliados capturaron Le Havre en septiembre de 1944, por lo que toda la operación duró más de 100 días en lugar de los 20 estimados originalmente por los generales aliados.

Conduciendo aproximadamente 2 horas desde el barco a la playa de Omaha, recorrimos el campo de Normandía. Fue realmente encantador, con muchos campos de la colza amarilla brillante (canola) y la manzana en flor y otros árboles frutales. Los campos verdes se cubrieron con todo tipo de ganado francés, por ejemplo, Charlois, Limousin, y Norman. Esta es el área de donde proviene el queso Camembert, al igual que la sidra de manzana francesa y Calvados (brandy de manzana), que se elabora a partir de los restos de sidra de manzana al final de la temporada.

Pasamos por los pueblos costeros de Touville y Beauville, en Normandía, y nos enteramos de que esta zona es conocida como la costa de flores. Es mucho más tranquilo (y más fresco) que las playas de la Riviera francesa en el Mediterráneo.

Tuvimos una parada técnica (en el baño) alrededor de las 9:30 am y poco después pasamos por la ciudad de Caen, que (como gran parte de Normandía) está vinculada a Guillermo el Conquistador, ya que es el sitio donde está enterrado. William se casó con su prima Matilda, y el Papa los excomulgó a ambos, ya que esto fue prohibido por la iglesia. Para volver a las buenas gracias del Papa, William y Matilda construyeron dos enormes abadías en Caen. Aunque se remontan al siglo XI (William conquistó Gran Bretaña en 1066), pudimos ver las torres desde el autobús. Caen está a unas 9 millas tierra adentro desde el desembarco más lejano al este de los Aliados en junio de 1944, que se encontraba en la playa Sword.

Los aliados eligieron las playas de Normandía porque eran las menos protegidas por los alemanes. Los alemanes no tenían esta sección de la playa defendida tan bien como la otra costa francesa porque las playas eran anchas, con enormes acantilados al final, lo que hace que el aterrizaje sea mucho más difícil. Sin embargo, los Aliados (liderados por Eisenhower y Montgomery) eligieron cinco playas, dándoles nombres en clave: Sword, Juno y Gold (que serán invadidos por los británicos) y Omaha y Utah (desembarques de EE. UU.). Utah está cerca de Cherburgo, que es el puerto más profundo que no sea Le Havre. Los aliados también construyeron dos puertos artificiales: Mulberry A (británico) y Mulberry B (EE. UU.), Que se colocarán en el canal y se instalarán cerca de Arromanches.

La fecha de aterrizaje fue elegida debido a las mareas y el clima. Querían aterrizar en medio de la marea cuando la luna estaba llena (las playas eran demasiado anchas durante la marea baja) y hacerlo al amanecer. Solo tres días cumplen con los criterios de mareas: 5, 6 o 7 de junio. Si el clima no fue lo suficientemente bueno, tendrían que esperar hasta julio. Los batallones de desembarco también necesitaron mucha ayuda de la Resistencia francesa para destruir los puentes / carreteras interiores, etc.

El general alemán Rommel llegó a Normandía desde África a fines de 1943 e inmediatamente pensó que no estaba bien defendida. Ordenó a millones de minas y otras defensas (como puertas belgas para mantener los tanques apagados) para poner en las playas. Rommel dejó Normandía el 4 de junio para ir a Berlín para el cumpleaños de su esposa el 6 de junio. También fue a Berlín para ver a Hitler y pedir más divisiones blindadas. Los alemanes pensaron que el desembarco sería en Calais, en el norte de Francia, debido a las muchas señales falsas que los Aliados emitieron. Entonces, muchos grupos de tanques alemanes y divisiones blindadas estaban en Calais en lugar de Normandía.

Se ha informado que un joven telegrafista envió accidentalmente el mensaje a la Resistencia de que el 6 de junio fue el día de la invasión, aunque Eisenhower había pensado en cancelar debido al mal tiempo. Cuando la Resistencia recibió el mensaje, comenzaron a destruir los trenes y puentes. Las tropas partieron de Inglaterra a la medianoche y los paracaidistas británicos aterrizaron poco después de la medianoche en las playas del este. Simultáneamente, los paracaidistas de Estados Unidos fueron arrojados a las playas del oeste. Dieciocho mil paracaidistas aterrizaron. Los alemanes habían inundado muchas de las mejores áreas de aterrizaje de paracaidistas, por lo que algunos paracaidistas ni siquiera sobrevivieron al salto.

Los bombardeos comenzaron a las 6:00 am, y a las 6:25 am, el bombardeo se detuvo porque los estadounidenses habían aterrizado en Utah y Omaha a las 6:30 am, que era la marea en el amanecer. Los ingleses aterrizaron a las 7:15 en Gold and Sword y a las 8:15 en Juno. (Era una playa rocosa y debían esperar hasta que las rocas estuvieran cubiertas por la marea). En unas pocas horas, más de 135,000 tropas aliadas habían aterrizado de 24,000 barcos. Nuestro guía dijo que alrededor del 80-90 por ciento de los que se encontraban entre los primeros en Omaha Beach murieron. Omaha fue la peor área para aterrizar. Los otros tenían la orilla, una suave pendiente y luego los campos. Omaha tenía los acantilados más altos y los soldados alemanes más experimentados que defendían a Omaha.

Muchos de los que aterrizaron en Omaha se encontraban en aguas muy profundas y se hundieron o murieron; las pérdidas al comienzo fueron más del 90 por ciento. Las primeras horas de los aterrizajes fueron un desastre para los aliados. El general Bradley (a cargo del aterrizaje de Omaha) casi abandonó el aterrizaje. Primero pidió refuerzos a las 9:10 am.

Como puede ver, obtuvimos muchos detalles sobre la invasión del Día D en Omaha Beach. Desde allí, fuimos al cementerio estadounidense, donde están enterrados más de 9,000 soldados estadounidenses que lucharon en Normandía. Es un lugar hermoso, pero muy solemne. Los franceses le dieron a EE. UU. 172.5 acres a perpetuidad, por lo que nuestro guía dijo que en realidad es suelo estadounidense. El cementerio se encuentra en la cima de la colina que domina la playa de Omaha, y los dólares de los impuestos estadounidenses han hecho un gran trabajo para mantener el terreno prístino. No hay tarifa de entrada, pero usted y sus cosas tienen que pasar por un detector de metales / rayos X como en el aeropuerto.

El Centro de Visitantes tiene muchas exhibiciones, videos y fotos interesantes que detallan la Segunda Guerra Mundial y las batallas en Normandía. También hay una película de 15 minutos con noticiarios antiguos. Nos quedamos en el cementerio aproximadamente una hora, y partimos a las 12:30 para la parada del almuerzo en Bayeux. Condujimos por el campo por una carretera estrecha (no lo suficientemente ancha para que dos autobuses se encontraran) y por Arromanches, donde estaba el puerto artificial de Mulberry.

Bayeux, Francia, y su famoso tapiz

El almuerzo fue en el hotel Lion d'Or en Bayeux, y sirvieron dos autobuses de nuestro barco en el recorrido. Fue un muy buen almuerzo fijo, un apertif de kir, seguido de hojaldre con mejillones, pollo asado con papas y brócoli, y un postre de limón. Desde que estábamos en Francia, el vino fluía libremente.

Después del almuerzo, fuimos a ver el famoso tapiz de Bayeux, que en realidad es un bordado de hilo de lana en la ropa. Tiene 70 metros de largo (unos 75 pies), pero solo unos 18 centímetros de altura. Este tapiz fue hecho para mostrar la historia de Guillermo el Conquistador (que era conocido como Guillermo el Bastardo antes de convertirse en rey) y la historia que lleva a la batalla de Hastings. Los visitantes usan audífonos y la narración lo guía a lo largo del tapiz. Caminar lentamente con los audífonos toma aproximadamente 20 minutos, y después de eso, tuvimos casi dos horas de tiempo libre. Mamá y yo fuimos a la enorme catedral de Bayeux, que se realiza en los estilos gótico y románico. Bayeux era una ciudad francesa muy agradable, bien vale la pena una estancia más larga.

El autobús regresó al barco a las 7:30 pm, justo a tiempo para prepararse para la cena del restaurante Trellis a las 8:30. Decidimos revisar nuestros compañeros de mesa asignados. Antes de la cena, nos detuvimos en el Rendezvous Lounge para ver un poco de baile de salón y tomar una copa para cenar. Nuestros compañeros de mesa resultaron ser cuatro parejas de Opelika, AL, que eran más o menos de mi edad. Fueron muy divertidos y disfrutamos de muchas cenas agradables con su grupo.

Para la cena, comí carpaccio de atún, una deliciosa sopa de consomé de jengibre asiático y ternera. Mamá tenía una ensalada Waldorf y la ternera. Para el postre, mamá tenía flan y yo comí un pastel de chocolate que hubiera sido mucho mejor si hubiera estado caliente. Eran casi las 10:30 cuando terminamos de cenar, así que corrimos al espectáculo ventrílocuo.

Guernsey en las Islas del Canal

No teníamos reservada una excursión en tierra a Celebrity Infinity el día en que el barco estaba anclado en Guernsey, una isla británica en la costa de Bretaña. El barco tenía cinco recorridos: un recorrido a pie por el puerto de San Pedro, un recorrido por la isla, un recorrido por los sitios relacionados con la ocupación militar alemana durante la Segunda Guerra Mundial, un recorrido en bicicleta y un paseo en lancha en un RIB ( Bote inflable rígido) alrededor de la isla.

Aunque a solo 70 millas de Gran Bretaña, esta Isla del Canal está realmente más cerca de Francia que de Gran Bretaña, y muchas de las señales están en inglés y francés. Las Islas del Canal fueron el único territorio británico ocupado por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes tomaron las islas en 1940 y no se fueron hasta que Alemania se rindió en 1945.

Guernsey tiene aproximadamente 24 millas cuadradas y tiene 60,000 residentes permanentes. Mamá y yo tomamos un desayuno pausado, recogimos boletos de licitación, y esperamos en el salón unos 30 minutos antes de que llamaran a nuestro número. El viaje tierno al muelle fue de unos 15-20 minutos y fue muy agitado y lento. La ciudad de St. Peter Port era linda y limpia, con calles estrechas y sinuosas que se extienden por la ladera desde el ajetreado puerto y muchas calles peatonales llenas de tiendas y cafés.

Era un día soleado, que era agradable, pero frío y ventoso. Mamá y yo nos paseamos un par de horas dando vueltas por la ciudad. Nos sentamos al sol (y fuera del viento) en una pequeña plaza, solo mirando a la gente. Después de caminar alrededor de St. Peter Port, regresamos al barco para almorzar tarde. Mientras hacíamos cola para esperar la licitación (no tanto como para llegar a la isla), descubrimos que algunos habían tomado un autobús local alrededor de la isla y que era muy pintoresco. Es famoso por sus rutas de senderismo y vacas Guernsey. Cuando la marea está baja, partes de Guernsey tienen playas bonitas.

Después del almuerzo, mamá leyó su libro y tomó una siesta mientras caminaba alrededor del barco, reservé nuestro traslado de Celebrity de regreso al aeropuerto y solo vagé por el barco. Había una clase de zumba afuera en la piscina a las 4 pm, pero aunque una docena de nosotros se presentó, fue cancelada por el instructor porque pensó que estaba demasiado fría.

Esta fue nuestra primera (de dos) noches formales, así que mamá y yo nos pusimos manos a la obra y nos sentamos en una zona de alto tráfico en el Martini Bar durante aproximadamente una hora, viendo pasar el desfile de ropa formal (y no tan formal). La mayoría de los invitados estaban disfrazados, pero algunos parecían haber sacado su ropa de la bolsa de trapo.

La cena fue muy buena. Comí carpaccio de ternera, una ensalada de espinacas con queso azul y arándanos, y un cordero. Mamá tiene la misma ensalada y el cordero. También tenían un buen filete en el menú y langostinos de camarón, así que fue una decisión difícil.

El espectáculo "iBroadway" en el Teatro Celebrity fue uno de los mejores que he visto en mucho tiempo. Los diez bailarines y cinco cantantes realmente montan un espectáculo, con música de muchos musicales familiares: los Miserables , Señorita saigon , Fantasma , mama Mia , Espray , y más. El cuarteto a capella actuó mientras la gente se acomodaba para el gran espectáculo, que fue un buen toque.

El Celebrity Infinity estaría atracado en Cobh, Irlanda, al día siguiente.

Un día en la ciudad irlandesa de Kinsale

Era otro día frío y ventoso en Cobh (pronunciada Cove), Irlanda, que es la ciudad portuaria cerca de Cork. El condado de Cork ciertamente tiene muchas cosas atractivas para hacer y ver. Mamá y yo habíamos reservado una excursión de 4 horas por la tarde desde el Celebrity Infinity que incluía un viaje por el campo irlandés y una larga parada en Kinsale, otra ciudad costera irlandesa, pero teníamos la mañana libre. El crucero tenía una mezcla muy diversa de excursiones en tierra que incluían dos a Cork, una al Castillo de Blarney, un recorrido por el campo irlandés, un viaje a Kinsale y un recorrido a pie por los monumentos y lugares relacionados con el Titanic en Cobh. Varios de los tours incluían una parada para tomar café irlandés.

Tomamos un desayuno tardío (pan dulce, panecillo, papas fritas, y hachís de carne de maíz para la mamá; una tortilla, muesli y fruta para mí. Luego entré en Cobh mientras ella tomaba su libro y iba a la biblioteca y sala de observación en la terraza 11 en adelante. Habíamos visitado Cobh en 2008, cuando hicimos un crucero de las Islas Británicas de Royal Sea of ​​the Seas en el itinerario de las islas británicas y los fiordos noruegos. En ese crucero, pasamos el día en Cobh, así que esta vez decidimos aventurarnos en el campo para ver más de esta parte de Irlanda. El Titanic hizo su último puerto de escala en Cobh, y la ciudad afirma tener el segundo puerto natural más grande del mundo.

Mientras caminaba, vi muchas de las mismas cosas que habíamos visto en 2008: la enorme iglesia, los monumentos al Titanic y el primer ciudadano irlandés que emigró a los Estados Unidos y llegó a Ellis Island, y las muchas casas coloridas. Estaba de vuelta en el barco a tiempo para el almuerzo (por supuesto). Teníamos una mezcla de alimentos para el almuerzo: fideos asiáticos y un sándwich cubano caliente. Mamá y yo estábamos en el muelle como se les indicó a las 2:15, y fue muy caótico. No estoy seguro de por qué no nos reunimos en el teatro; debió haber una docena de autobuses que iban a tres ubicaciones diferentes, con algunas de las visitas que salían a las 2:15 y otras como la nuestra a las 2:30. La gente se estaba irritando un poco cuando todo se solucionó.

Viajamos en el autobús con nuestro guía parloteo. El viaje de Cobh a Kinsale duró aproximadamente una hora y fue bastante pintoresco, exactamente de la forma en que te imaginas el campo irlandés: verde y montañoso. Vimos muchos ríos de marea, y como era marea baja, la mayor parte de lo que vimos fueron planicies y solo el canal del río. Muchas aves estaban en los ríos o en las orillas del río: cisnes, garzas, patos y garzas. Según la guía, también ven ballenas a veces. Las mareas son más de 10 pies. Los árboles se extendían casi todo el camino a través de la carretera y las ventanas de los autobuses a veces eran raspadas por las ramas. Muy bonito viaje.

Antes de ir a Kinsale, paramos en el Fuerte Charles. Kinsale ha jugado un papel importante en la historia de Irlanda y una vez fue ocupado por los españoles. No voy a entrar en la historia de Kinsale, pero debo admitir que era bastante ignorante sobre el área. Aparte de la conexión del Titanic. Tuvimos una hora libre en Kinsale (4 a 5 pm). Es muy turístico, y mamá y yo visitamos algunas tiendas, pero eran demasiado caras para nosotros. Así que encontramos una pequeña cafetería con WiFi gratis y disfrutamos de un café con leche (mamá) y un chocolate caliente (yo) mientras descargaba el correo electrónico a mi iPhone.

Comenzó a llover mientras estábamos en el autobús de regreso a Cobh, así que no pudimos ver mucho. Por suerte para nosotros, se detuvo cuando llegamos a la nave. Me decepcionó un poco que me perdiera la clase de Zumba (esta vez en el interior a las 4 pm) y el espectáculo de baile irlandés (5 pm) que habíamos disfrutado mucho la última vez que estuvimos en Cobh.

Limpiamos y fuimos al show de magos / comediantes a las 7 pm. Era bastante tonto / divertido, y aquellos que aman la comedia de slapstick como mi hermano Rick habrían estado rodando por los pasillos. Después del espectáculo, volvimos al Martini Bar, y el camarero recordó mi nombre de la noche anterior, además de nuestras solicitudes de bebidas. Creo que está buscando una promoción, pero es realmente un recuerdo impresionante para una nave tan grande.

La cena fue a las 8:30. Tuvimos una cena agradable. Comí un cóctel de camarones, una ensalada de cuña y un bistec. Mamá tenía el cóctel de camarones y el plato de cuscús vegetariano. Como el barco había navegado, recorrimos las tiendas un poco antes de irnos a dormir a las 11 pm aproximadamente. Al día siguiente estaríamos en Dublín.

Dublín, Irlanda

Al día siguiente, el Celebrity Infinity estaba en Dublín. El día comenzó gris, pero el sol salió en la madrugada y terminamos con un buen día. Todavía era un día de dos capas, pero ni siquiera llevábamos nuestros paraguas.

Después de un desayuno pausado, esperamos a que salieran los tours antes de salir para tomar el autobús de enlace a las 9:30. Los cruceros suelen tener un servicio de transporte desde un muelle industrial (como el de Dublín) hasta el centro de la ciudad, pero a menudo no se anuncian. Los barcos de lujo no cobran por el servicio de transporte, pero sí lo hacen los famosos como Celebrity. Este servicio de transporte era de 10 euros ida y vuelta, que valió la pena. Pudimos comprar un boleto combinado que incluía un viaje en el autobús Hop-on, Hop-off (HOHO) por 16 euros cada uno adicional.

Cuando nos pusimos en fila para conseguir los boletos y llenamos el autobús de enlace, eran aproximadamente las 10:30 cuando llegamos al punto de recogida del autobús cerca del Trinity College en el centro de Dublín. Una de las desventajas de explorar "por su cuenta" es lo ineficiente que puede ser. Por supuesto, los tours organizados también son ineficientes, si usted está constantemente esperando a alguien. Encontramos la parada de autobús de HOHO y nos subimos a un autobús. No hay que andar afuera en este día fresco, así que nos sentamos en nuestro primer autobús. Quería visitar Guinness Storehouse (cervecería), por lo que salimos de la parada 3 a la parada 14 para bajar del autobús. El viaje se realizó a través de algunas de las secciones residenciales y comerciales de la ciudad, y pasamos por la mayoría de los lugares que habíamos caminado durante una visita a Dublín 5 años antes. El barco realizó una visita a la cervecería por $ 62 cada uno, pero la tarifa de entrada de Guinness Storehouse para personas mayores era de solo 13 euros. Así que terminamos pagando 10 + 16 + 13 = 39 euros (o alrededor de $ 50 cada uno), y también usamos el autobús HOHO para hacer un recorrido por Dublín el resto del día. Como no habíamos comprado los boletos con anticipación, tuvimos que esperar en línea durante unos 15 minutos.

Además del tour Guinness, el barco tenía un tour guiado en autobús por Dublín, un tour a pie y por un pub por Dublín, un tour en autobús por Dublín, el campo irlandés, y Glendalough, un recorrido por el Castillo de Malahide que incluía una visita a un barco irlandés. pub, e incluso una excursión en Segway de Phoenix Park.

La gira de la fábrica de cerveza Guinness fue agradable pero más centrada en la educación y no tan divertida como la gira Heineken Experience en Ámsterdam. Las exhibiciones de viejas botellas de cerveza y campañas publicitarias me recordaron al museo World of Coca-Cola en Atlanta. El recorrido es autoguiado (incluso los del barco deben guiarse por sí mismos) y se distribuyen en varios pisos.

El Sr. Arthur Guinness comenzó la cervecería en 1759, y alquiló una gran extensión de terreno en Dublín para sus instalaciones y almacenes con acceso a la costa. Negoció un buen negocio: 45 libras al año durante 9,000 años. El contrato firmado se muestra prominentemente en la cervecería. Comenzó elaborando cerveza y cerveza fuerte, pero dejó caer la cerveza y se concentró solo en la cerveza fuerte.El contrato de arrendamiento es uno de los mejores acuerdos del mundo, pero como Guinness sigue siendo el empleador privado número 1 en Irlanda, el país se ha beneficiado del continuo monopolio. El Sr. Guinness y su esposa criaron a sus 21 hijos en una casa grande en la misma propiedad que la cervecería, para que incluso pudiera caminar al trabajo.

Básicamente, la cerveza fuerte (como todas las cervezas) es relativamente fácil de hacer con sus cuatro ingredientes: agua, cebada, levadura y lúpulo. La parte más popular de la excursión es la pinta gratuita de Guinness que puedes tomar en cualquiera de los bares (tu boleto de entrada te da la pinta). La mayoría de la gente toma el ascensor hasta la parte superior del edificio en el séptimo piso del Gravity Bar, una sala circular con excelentes vistas de Dublín, especialmente en nuestros días soleados. La habitación estaba abarrotada, pero encontramos un asiento para tomar aproximadamente 1/2 pinta cada una de nuestras cervezas (una pinta entera era demasiado para el almuerzo cuando no habíamos comido).

Volvimos al autobús y completamos el recorrido en círculo alrededor de la ciudad en el autobús HOHO. Esta vez obtuvimos un asiento en la sección adjunta en la parte superior, que tenía vistas mucho mejores. Una parada de autobús en las afueras de la ciudad fue la famosa cárcel de Kilmainham (cárcel), donde se guardaron muchos presos políticos de los levantamientos a principios del siglo XX. Ahora es un museo y uno de los "imperdibles" de la ciudad. También recorrimos Phoenix Park, un enorme parque donde se encuentra el zoológico, y aprendimos que Dublín tiene un programa de cría de leones muy exitoso. Incluso el león MGM de la década de 1920 vino de Dublín. Viajamos por la casa del Embajador de los Estados Unidos (muy agradable), que era una de las dos casas en el parque, y el otro era el presidente de Irlanda.

Vimos el gigante Spire de Dublín justo en el área de tiendas del centro. Muchos de los irlandeses piensan que es algo feo, y ciertamente es más moderno y dramático que su entorno. Bajamos del autobús donde partimos, en la parada 3. Sorprendentemente, no había línea para el transbordador, por lo que regresamos al barco aproximadamente a las 3:30 p. M.

Mamá y yo compartimos un almuerzo rápido en la piscina, luego nos dirigimos a la cabaña para descansar un poco antes de nuestra cena en el restaurante de especialidades Qsine a las 6:30. Me encantó este lugar en el Infinito. Está en la cubierta 11 y tiene excelentes vistas al mar. Ya que estábamos alejándonos de Dublín, fue especialmente agradable. El menú Qsine es peculiar y se muestra en un iPad. Hay 22 elementos en el menú, y usted se desplaza y agrega sus opciones a "mis favoritos". El servidor toma el menú del iPad y revisa su pedido antes de convertirlo en la cocina. También tienen vino (copa, 1/2 botella o botella) o bebidas mixtas especiales para la venta. El camarero sugirió que ordenáramos 4-6 elementos del menú para que nos separáramos los dos, así que elegimos cinco más una copa de vino cada uno. La presentación de los platos fue innovadora y emocionante e incluso mejor que el sabor. Creo que es más divertido cenar con 4-6 personas para que puedas probar aún más platos. Tuvimos un plato de camarones, cangrejo caliente, tacos con guacamole que hicimos en la mesa, una muestra china con seis artículos diferentes y rollitos de primavera. Realmente es un lugar memorable para cenar, y a diferencia de cualquier otra cosa en el mar (aparte de los barcos de celebridades con el lugar).

Al día siguiente, estaríamos de vuelta en Inglaterra, visitando Liverpool en la costa occidental cerca de Gales.

Ciudad medieval de Conwy en el norte de Gales

El Celebrity Infinity navegó a Liverpool temprano a la mañana siguiente. Nuestro tour de un día completo desde Liverpool al norte de Gales partió temprano. Nunca había estado en Gales y quería ver algo del campo desde que habíamos estado en la ciudad de Dublín todo el día anterior.

Después del desayuno, bajamos al teatro para esperar nuestro recorrido a las 8:15. ¡Seis autobuses iban en el mismo recorrido! Supongo que el campo galés estaría ocupado. Otras excursiones en tierra incluyeron un tour vinculado al Titanic, recorridos por la ciudad de Liverpool o Chester y dos tours enfocados en los Beatles. Salimos de la nave y tomamos el gran túnel bajo el río Mersey que se hizo famoso por la canción "Ferry Cross the Mersey". Hay dos túneles del río Mersey: el que usamos fue dedicado por la reina Isabel en 1977, el otro fue construido en la década de 1930. El túnel más antiguo es más difícil de atravesar, ya que cuando los ingenieros llegaron a la roca de fondo demasiado difícil de perforar, simplemente dieron la vuelta. Así que el viejo túnel serpentea alrededor de algunos bajo el río. Sin embargo, es impresionante que al usar la tecnología de hace más de 80 años, comenzaron a cavar el túnel a ambos lados del río y se encontraron a una pulgada del lugar donde debería haber estado.

Bajamos por la península de Wirral antes de ingresar a Gales, donde de inmediato los signos se hicieron bilingües: galés e inglés. Gales es famoso por su lenguaje inusual, al que le faltan algunas de las letras que usamos en inglés, además tiene algunas propias (como "ff" y "ll" y "dd" que tienen diferentes sonidos).

El autobús conducía a lo largo de la costa hasta la ciudad de Conwy (pronunciada Conway), que tiene un castillo medieval del siglo XIII. Llegamos a Conwy alrededor de las 10 am y nos quedamos hasta el mediodía. Realmente deseaba poder ver la ciudad galesa con 52 cartas, pero está en otra parte del país. El castillo era interesante y muy diferente a Windsor era solo una semana antes. He visto castillos en muchos países, pero este fue el primero en inglés fuera de Londres y Windsor.

Después de nuestro recorrido por el castillo, tuvimos tiempo libre. Disfrutamos paseando por la pequeña ciudad, viendo la "casa más pequeña de Inglaterra", que era más pequeña que muchas casas en los árboles.

El autobús continuó hacia la región del Parque Nacional Snowdonia.

Almuerzo en Betws-y-Coed y un paseo por el norte de Gales

De vuelta en el autobús al mediodía, nos dirigimos a Betws-y-coed, un pequeño pueblo en el borde de las montañas de Snowdonia. Parecía muchos pueblos alpinos. El recorrido por el valle del río Conwy era bastante pintoresco, con colinas verdes y llenas de ovejas, montañas en la distancia y pequeños ríos que corrían a lo largo de las carreteras. El almuerzo fue en un hotel: salmón frío y aperitivo de fideos asiáticos, cordero, papas, zanahorias y brócoli, y luego fresas frescas con crema coagulada para el postre.

Salió el sol cuando estábamos almorzando, así que fue agradable caminar con nuestro tiempo libre de una hora y explorar las tiendas. Dejamos Betws-y-coed alrededor de las 2:45 pm y tomamos una ruta diferente a través de Snowdonia sobre los páramos. La elevación subió y subió hasta unos 532 metros (más de 1500 pies), antes de volver a bajar. Los páramos eran tal como esperaba, muy sombríos y cubiertos de brezo, que no florece hasta agosto. Muchas ovejas pastaban, pero las áreas de hierba se extendían alrededor, con la mayor parte de la tierra marrón o casi negra con el brezo oscuro.

Volvimos al Celebrity Infinity a las 5 pm después de un día muy agradable en Gales.

Mamá y yo fuimos a tomar una copa en el bar Martini antes del show de las 7 pm ya que nos habíamos "perdido" la noche anterior cuando cenamos en Qsine. Randy nuestro barman nos recordó de nuevo. El show fue con los 15 cantantes y bailarines y fue otro bueno. Música en su mayoría de los años 70 con mucha energía y cambios de vestuario.

La cena fue en el comedor Trellis con nuestros amigos de Alabama. Tuve una polenta cremosa muy rica con queso parmesano y aperitivo de champiñones, seguida de una ensalada picada con un delicioso aderezo de limón, salmón a la parrilla y un soufflé de Grand Marnier con salsa de vainilla. Mamá estaba mucho mejor, comiendo un cóctel de camarones, jamón y melón, sopa y el soufflé.

Dimos un paseo por los bares para ver un poco de baile y las tiendas para ver cuál era la venta del día, pero no perdimos el tiempo y nos acostamos antes de la medianoche. Al día siguiente, el Celebrity Infinity estaría en Belfast, Irlanda del Norte.

Belfast, Irlanda del Norte

El Celebrity Infinity se acopló a Belfast a la mañana siguiente, y mi grupo de edad tiene la edad suficiente para recordar los "problemas" entre los condados de Irlanda del Norte y los de la República de Irlanda en el sur en los años sesenta. El conflicto realmente comenzó hace más de 400 años, cuando Gran Bretaña alentó a los protestantes a establecerse en el país católico. Los protestantes minoritarios controlaron toda la isla hasta el siglo 20 en la tierra cuando una feroz guerra de guerrillas (que se libró principalmente entre 1916 y 1920) dio como resultado la independencia y la independencia del Estado Libre de Irlanda en 1921 en 26 de los 32 condados de la isla. Los 6 condados en su mayoría protestantes de la parte norte de la isla votaron para seguir siendo parte de Gran Bretaña. El Estado Libre de Irlanda fue parte de la Commonwealth británica (como Canadá) hasta 1949, cuando el país cortó todos los lazos con Gran Bretaña para convertirse en la República de Irlanda. En 2011, la reina Isabel fue a la República de Irlanda para reparar algunas de las cercas e intentar curar algunas de las heridas que aún quedaban de los horribles conflictos de principios del siglo XX. Fue la primera monarca británica que visitó desde 1911, cien años antes.

Los seis condados del norte formaron un nuevo país, Irlanda del Norte, y son parte de Gran Bretaña como Inglaterra, Escocia y Gales. Sin embargo, alrededor del 35 por ciento de Irlanda del Norte es católico, y estos ciudadanos quieren ser parte de la República de Irlanda. Aunque en la superficie parece un conflicto entre católicos y protestantes, es realmente un conflicto entre los unionistas (en su mayoría protestantes) que quieren seguir siendo parte de Gran Bretaña y su Unión y los nacionalistas en su mayoría católicos que quieren ser parte de la República de Irlanda como el resto de la isla.

Todos recordamos el IRA (Ejército Republicano Irlandés) y todas sus actividades terroristas de los años sesenta. Este grupo fue inspirado en parte por el movimiento de derechos civiles de los Estados Unidos. Después de muchas batallas amargas, Gran Bretaña envió tropas en 1969 y todavía están allí. Durante muchos años, Belfast tenía puestos de control del ejército, y no se podía conducir a la ciudad sin pasar por uno. El peor año fue 1972, con más de 500 personas muertas y más de 3000 han muerto en los últimos 40 años. Es un poco extraño que los elementos de combate (IRA y UVF o Protestant Ulster Volunteer Force) declararon un alto el fuego en 1994, y en su mayoría están atascados. Muchos presos políticos fueron liberados en el 2000, y la paz permanece. La ciudad no tiene puestos de control y ahora está abarcando el turismo. Por supuesto, los problemas básicos entre los unionistas y los nacionalistas permanecen, pero supongo que los líderes terroristas fueron asesinados o suficientemente apaciguados. Hoy en día el país es uno de los más seguros del mundo para los turistas.

El Celebrity Infinity realizó tres recorridos por Belfast, tres recorridos panorámicos por el campo de Irlanda del Norte y un recorrido por los sitios de Belfast relacionados con el Titanic. Como mamá y yo terminamos inadvertidamente en una excursión a tierra organizada todos los días, estuvimos solos en Belfast. Esto funcionó bien ya que la ciudad tenía un servicio de transporte gratuito al centro de la ciudad que nos dejó justo al otro lado del centro de visitantes de Belfast. Este centro de visitantes fue muy útil y tenía un mapa y otra información útil, además de WiFi gratis (si trajo su propio teléfono o computadora). Era 1 libra si usabas sus computadoras. Aunque esperamos hasta después de las 10 am para ir a la ciudad, la ciudad todavía estaba muy tranquila y cerrada un domingo por la mañana. La señora del centro de visitantes sugirió que podríamos disfrutar del mercado local, que estaba abierto los domingos, así que decidimos explorar la ciudad un poco a pie (era plana) y dirigirnos en la dirección general del mercado. El enorme ayuntamiento domina la plaza principal, pero estaba cerrado el domingo. Tiene un bonito monumento titánico. White Star Lines construyó el Titanic en Belfast y una vez tuvo su sede en Belfast, al igual que Cunard Line antes de mudarse a Southampton.

Dimos un paseo por el centro de la ciudad e hice fotos del Ayuntamiento, el monumento del Titanic, la ópera y el Crown Liquor Saloon, un famoso bar antiguo que ahora forma parte del Historic Trust. Desafortunadamente, estaba cerrado un domingo por la mañana. El área del centro de la ciudad era tan tranquila que no teníamos tráfico con el que lidiar.

Encontramos fácilmente el mercado de St. George, que bien valió la pena la visita. Es realmente una combinación de mercadillo, artesanías y alimentos locales, como los festivales de fin de semana que tenemos en casa, pero es en interiores y se realiza todos los domingos. Este era un mercado muy divertido, así que vagamos un poco y luego compramos un café, un refresco de dieta y un bollo de frambuesa / yogur caliente. Después de encontrar una pequeña mesa para disfrutar de nuestro bocadillo, una familia local de Belfast se unió a nosotros en el ocupado "patio de comidas" ya que teníamos sillas adicionales. Fue divertido hablar con ellos, y siempre es agradable interactuar con los locales.

Lo más gracioso sucedió en el mercado. Mientras disfrutábamos de nuestra merienda, una pequeña banda se instaló en el patio de comidas, y pensamos que nos conformaríamos con algo de música irlandesa. Imaginen nuestra sorpresa cuando la primera canción que tocaron fue "I'm a Okie from Muskogee", y luego procedió a tocar una selección de música country y western.

Después de terminar nuestro refrigerio y charlar con la familia irlandesa, salimos del mercado y regresamos al centro de visitantes, donde descargué el correo en mi teléfono usando su WiFi antes de volver a abordar el transbordador para el viaje de regreso al barco, donde Llegó alrededor de la 1:30.

Después del almuerzo de pasta para mamá y pescado y papas fritas para mí, nos relajamos un poco antes de ir a la clase de Zumba a las 4 pm. Esta fue mi primera oportunidad de asistir a la clase desde el primer día que se canceló. Tenían las clases casi todos los días a las 4 pm en la sala Constellation (sala de observación), y por las mañanas en el escenario principal del Teatro Celebrity cuando el barco estaba en el mar. No me sorprendió que la coreografía de los bailes fuera menos compleja y el nivel de intensidad más bajo que la clase a la que asisto en casa. Después de todo, estábamos en un crucero y tuvimos que permitir el balanceo del barco y la mayoría de los asistentes novatos. Sin embargo, las clases fueron muy concurridas y populares.

Tomamos unas copas en el Martini Bar, seguido de un buen espectáculo de una pianista / cantante británica llamada Claire Maidin. Era mejor pianista que cantante pero muy entretenida. Llevaba un vestido rojo brillante parecido a un tutú que era un poco más largo que un tutú, pero aún tenía la falda muy acampanada. Ella dijo que tenía una debilidad por los zapatos, y se notaba. Llevaba tacones de 5 pulgadas de color azul brillante con una plataforma de 2 pulgadas. Los zapatos azules estaban adornados con el Union Jack, haciéndolos muy patriotas. Se formó como pianista clásica, pero supo que podía ganar más dinero siendo más comercial.

Después del espectáculo, caminamos hacia atrás para ver a los bailarines de salón antes de salir a cenar. Como de costumbre, disfrutamos de la cena. Tuve una pera escalfada con queso Gorgonzola en una masa de hojaldre, una ensalada de mezclilla y lubina a la parrilla. Mamá tenía la pera, un consomé de ternera y un oleaje y césped. Su filete era particularmente bueno, y varios de nosotros en la mesa la ayudamos a pulirla. Mamá se saltó el postre como de costumbre, y yo comí helado de chocolate aburrido, que era bueno (como siempre).

A la cama a las 11 hs. El día siguiente sería un día temprano / ajetreado desde que partimos a Edimburgo a las 7:45.

Un día en Edimburgo

A la mañana siguiente, a las 6:30, nos fuimos a desayunar, ya que nuestra excursión de un día completo fue desde Greenock, donde se llevó a cabo el Celebrity Infinity, a Edimburgo (pronunciado Ed-in-bur-row), a unos 73 kilómetros de distancia. Escocia solo tiene dos puertos de aguas profundas: en el lado oeste de Escocia en Greenock, que está cerca de Glasgow, la ciudad más grande de Escocia en el río Clyde; e Invergordon, el puerto de Inverness en el lado norte del país. El barco tenía visitas a Glasgow, la parte sur de las Tierras Altas de Escocia y Edimburgo. Mamá y yo elegimos "Edimburgo por tu cuenta". Siempre nos gustan los tours "por su cuenta" ya que tenemos transporte, pero podemos hacer lo nuestro cuando lleguemos allí.

El autobús salió justo a tiempo, y estábamos en Edimburgo antes de las 10 am, lo que nos dio 4.5 horas en la ciudad, ya que tuvimos que volver a abordar el autobús a las 2:30 pm. Teníamos un guía / acompañante a bordo que nos dio información básica, mapas proporcionados, etc. El autobús nos dejó en Waterloo Place, muy cerca del Centro de información en el centro comercial Princes Mall y el antiguo cementerio de Calton Road.

Primero nos detuvimos en la oficina de información turística para tomar un mejor mapa y usar el baño. La oficina de turismo no tenía un baño público, pero nos dirigió a uno en el patio de comidas del centro comercial de al lado. Fue una bonita pero cuesta 20 peniques. Pasamos las siguientes dos horas en High Street, que generalmente se llama Royal Mile, ya que une el Castillo de Edimburgo con el Palacio de Holyrood House, la residencia real oficial de Edimburgo. Muchos de los edificios de esta parte antigua de la ciudad se remontan a la Edad Media. La Asamblea General de la Iglesia de Escocia se reunió en Edimburgo la semana que visitamos, por lo que Holyrood se cerró.

Mamá y yo nos tomamos nuestro tiempo caminando hacia el Castillo de Edimburgo, parando en un lado de la calle para buscar en las tiendas, tomar fotos, etc. Fuimos a la Catedral de St. Giles, que era encantadora, pero era demasiado barata para pagar 2 libras para tomar fotos. La Capilla Thistle fue especialmente impresionante, con sus numerosos homenajes a los Caballeros de la Orden del Cardo. Ciertamente no tan conocidos como los Caballeros de Malta.

Llegamos al castillo unos minutos antes de las 11 am, justo a tiempo para ver el cambio de guardia. El castillo estaba lleno y la línea horrenda, así que decidimos pasar en lugar de esperar. (Si hubiéramos estado seguros de entrar, podría haber comprado los boletos en línea antes de salir de casa). Es un castillo enorme, con secciones que datan del siglo XII al XX.

Hicimos un poco más de navegación y tomamos fotos en el lado opuesto de la calle en el camino de regreso. Estaba muy orgulloso de que mamá llegara hasta la cima. ¡Ella no pensó que lo haría, y yo tampoco! Cruzamos el puente norte hacia la nueva ciudad y caminamos un par de cuadras de la calle Princes (la calle principal de la ciudad nueva, que data del siglo XVIII). Nuestro guía nos había dicho que había muchos pubs y buenos lugares para almorzar en Rose Street, así que nos dirigimos allí. El día había pasado de ser un día de dos chaquetas a un día sin chaqueta, el sol había salido y el clima era lo suficientemente cálido como para desnudarse y ponerse las gafas de sol. Mamá y yo encontramos una bonita cafetería al aire libre en un pequeño jardín. Disfrutamos de una cerveza escocesa (por supuesto) y dividimos un queso de cabra / cebolla caramelizada / pizza de oliva negra. Olvidé agregar que tomamos un descanso alrededor de las 11 am para sentarnos en algunos pasos, descansar y comer parte de una bolsa de galletas de mantequilla de Walker, que tanto amamos mamá como yo.

Después del almuerzo, eran aproximadamente las 1:15, así que nos dirigimos a los Princes Street Gardens cercanos para ver las hermosas flores de primavera y disfrutar un poco más del sol. Tengo un pelo salvaje para caminar hasta la cima del monumento Sir Walter Scott en el parque. Este monumento de 200 pies se completó en 1844, y tiene 287 escalones hasta la cima. La escalera era muy estrecha y sinuosa, pero tenía tres lugares para detenerse y caminar en los balcones. Pasar a otras personas fue divertido, ya que tenías que ser muy amigable para sobrevivir. Las vistas de Edimburgo eran espectaculares, y mi madre estaba feliz de tener todos mis abrigos y mi ropa de lluvia mientras caminaba.Cobran cuatro libras por el "placer" de caminar hasta la cima, pero obtienes un certificado de finalización, además de quemar algunas de esas tortas de mantequilla y las calorías de la cerveza.

Cuando pasamos por el baño en el centro comercial, era hora de regresar al autobús. Salimos de Edimburgo alrededor de las 2:40 y regresamos al barco aproximadamente a las 4:30, justo a tiempo para ir al espectáculo de música escocesa que contaba con tres bailarines (dos chicas y un chico), una cantante, una violinista / cantante femenina. un pianista, acordeonista, tres gaiteros (por supuesto) y un baterista. Muy buen espectáculo, pero se sorprendió de que el joven bailarín tuviera unos calzoncillos blancos debajo de la falda (eran muy obvios cuando bailaba). Las chicas llevaban bragas negras, al igual que el cantante masculino mayor que también bailaba un poco de Highland. No puedo evitar preguntarme si el joven olvidó ponerse los negros. Al menos ahora sé lo que algunos escoceses usan debajo de sus faldas: blancos ordenados.

Después del espectáculo, mamá y yo fuimos a tomar una copa al Martini Bar, y luego ella decidió comer arriba en el bufé. Una de las cosas que amo de los cruceros: ¡los que viajan juntos no tienen que hacer todo juntos! Así que fui con ella y comí sushi recién hecho mientras ella comía el Wok / salteado asiático. Muy buena merienda para mi. Después de la cena de mamá, regresamos a la cabaña a las 7:00 pm, lo que me dio mucho tiempo para ducharme y limpiar para mi segunda cena. Nos saltamos el show cómico femenino británico pero escuchamos que era bueno, aunque algunas de sus personificaciones eran más divertidas para los británicos que para los estadounidenses. Fui a cenar al restaurante Trellis a las 8:30 y comí un rollo de verano con salsa de chili (caliente, pero sabroso), sopa de gazpacho que no me gustó, era una base de fruta en lugar de tomate, y medallones de ternera. Linda tarde.

Cuando volví a la cabaña aproximadamente a las 10:30, mamá ya estaba dormida. No leí mucho antes de irme a dormir. Pudimos dormir al día siguiente, nuestro primer día de mar.

Invergordon, Escocia - Puerta de entrada a Inverness

Después de siete días consecutivos en el puerto, finalmente tuvimos nuestro primer día completo en el mar en el Celebrity Infinity. Estaba nublado y fresco, casi igual que el resto de este crucero a mediados de mayo. Como no hacía viento, el mar del Norte estaba relativamente tranquilo, lo que hacía que el día en el mar fuera aún más agradable. Pasamos por islas a ambos lados del barco gran parte del día y navegamos relativamente cerca de la Isla de Skye en Escocia. Desde el barco, las tierras altas de Escocia se veían tan salvajes y estériles como esperaba.

Después de un desayuno pausado, fui a una clase de Zumba de las 9:15 en el escenario principal del Teatro Celebrity. Siempre es divertido conocer a personas de todo el mundo que comparten mis mismos intereses, incluso si se trata de ejercicio. También pasé un tiempo fotografiando el barco, mientras mamá tomaba su libro y encontraba lugares tranquilos para leer. Por la tarde, ambos tomamos siestas y luego fui a la clase de Zumba por la tarde. Dado que las clases duraron solo 30-45 minutos, llegó el momento de renunciar al momento en que me calenté.

Por la noche, tuvimos nuestra rutina "habitual": un martini (manzana verde para mamá, pepino para mí) en el bar Martini, seguido de otro excelente espectáculo de los 15 cantantes y bailarines y la pareja de aeristas. Esta era música de todo el mundo, y mamá y yo visitamos todos los países que tocaron: Tailandia, Argentina, Estados Unidos, Irlanda, Rusia y Francia. El espectáculo parecía centrarse más en los bailarines, e hicieron un buen trabajo en una variedad de bailes: can-can, irlandeses, tango, etc. Después del show a las 7 pm, vimos el baile de salón un poco y luego Cenamos en el restaurante Trellis.

Como era una noche formal, todos se veían geniales y el comedor estaba lleno. Tenían una buena selección de platos. Me dieron un soufflé de queso azul (muy bueno, pero demasiado rico y demasiado grande de una porción), ensalada César y la langosta del Caribe. Mamá tenía cóctel de camarones, sopa de cebolla francesa y la langosta. La langosta no era tan buena como la langosta de Maine, pero tenía un tamaño más grande que el que he probado en otros lugares y el chef no la cocinó demasiado. Algunos de nuestros compañeros consiguieron la carne Wellington y dijeron que era muy buena. El aperitivo más popular fueron las ostras Rockefeller, y la mayoría de nosotros conseguimos el Alaska al horno para el postre. La celebridad no tiene un desfile de cantantes, pero todos los animamos a ellos y a los chefs.

Al día siguiente, el Celebrity Infinity estaría en Invergordon, el puerto de Inverness y Loch Ness.

Invergordon

El Celebrity Infinity atracó en Invergordon alrededor de las 7 am. Esta pequeña ciudad de alrededor de 3500 es el otro puerto de aguas profundas en Escocia (el primero es Greenock donde estábamos antes en el crucero). Está a unos 40 km de Inverness, la capital no oficial de Highlands y la ciudad más grande de la región.

Mamá y yo hicimos un recorrido a la 1 pm, así que comimos un gran desayuno y nos saltamos el almuerzo. Después del desayuno, tomé un mapa de Invergordon de la recepción y fui a tierra. Hacía sol pero hacía mucho viento y hacía frío. Me puse las tres chaquetas, además de gorro y guantes. Fue agradable hacer una caminata enérgica durante aproximadamente una hora más o menos. La primera vez que caminé en el viento me corté la cara a pesar del protector solar / loción. Los ciudadanos de la pequeña ciudad han pintado murales en los extremos de muchos de los edificios, por lo que caminar por la calle principal fue interesante. Salí de la ciudad hacia el campo de golf y obtuve algunas fotos geniales de las montañas cubiertas de nieve en el lado oeste de Escocia a unas 50 millas de distancia. Cuando me di la vuelta, recibí un gran empujón del viento a lo largo de la acera, lo que me hizo caminar mucho más enérgicamente. Sin embargo, todavía me quedé atrapado en una ducha primaveral durante aproximadamente una cuadra antes de que pudiera meterme en una tienda de comestibles.

La lluvia no duró mucho, pero sí lo suficiente para que yo compre dos bolsas pequeñas de galletas de mantequilla que a mi mamá me gustan mucho. Estas eran marcas de una tienda genérica, pero con un 32 por ciento de mantequilla, pensé que serían buenas, a pesar del precio, que era la mitad de la famosa marca Walker. Cuando los probamos en el barco, eran igual de buenos.

Regresé al barco alrededor de las 11 am, y luego mamá y yo dejamos el barco para la excursión a las 12:15, dejando tiempo suficiente para visitar las tiendas de recuerdos en el borde de la ciudad al final del muelle.

Buscando al monstruo del lago Ness en el castillo de Urquhart

No, no vimos a Nessie, el monstruo de Loch Ness, lo cual fue un poco decepcionante. Vimos un "modelo" a lo largo del camino, pero era claramente falso. Sin embargo, todavía era un día divertido en Escocia.

El recorrido fue bueno, pero el micrófono de nuestro autobús era defectuoso, por lo que todos nosotros en la parte de atrás (y probablemente en el frente) tuvimos dificultades para escuchar y entender a nuestro guía. Afortunadamente, los problemas técnicos como este ocurren raramente. Bajamos por la carretera Cromarty Firth (bahía) hasta Inverness e hicimos un breve recorrido en automóvil por la ciudad antes de dirigirnos a Loch Ness. Vimos algunas focas grises tomando el sol a lo largo de las orillas del fuego.

Inverness tiene un bonito castillo grande y también es el sitio de la famosa Batalla de Culloden, la última batalla que se libró en la isla de Gran Bretaña. Aquellos de ustedes que han leído el forastero A la serie de libros de Diana Gabaldon les encantaría conducir por esta parte de Escocia donde se encuentran los libros. Aunque Gabaldon vive en Scottsdale, viaja a Escocia con frecuencia para dar a conocer sus libros y hacer lecturas.

Dejando Inverness, condujimos a lo largo del río Ness, observando a los pescadores con mosca que caminaban en el río. El camino siguió el río directamente hacia el Lago Ness, que estaba formado por un glaciar y tiene más de 800 pies de profundidad en algunos lugares. Es un hermoso lago, y como el clima extraño continuó, pudimos ver este famoso lago al sol, lluvia, aguanieve y granizo, ¡todo en aproximadamente una hora! Nos detuvimos en las ruinas del castillo de Urquhart, que tiene más de 1000 años de antigüedad. Las ruinas tienen vista al lago, y se rumorea que Nessie (el monstruo del Lago Ness) vive en una caverna subterránea debajo del castillo. El castillo probablemente no parecería tan decrépito como lo haría si la familia que lo poseía en 1789 no hubiera volado el castillo a propósito, en lugar de dejar que los asaltantes lo tomaran.

Nos quedamos en el castillo durante aproximadamente 1,5 horas y luego regresamos a través de las Tierras Altas y por los páramos hasta el barco. Solo una pequeña parte del viaje a lo largo del Cromarty Firth fue repetitiva. Al igual que en Irlanda y en otras partes de Escocia, vimos un montón de aulaga floreciendo. Este arbusto amarillo brillante es similar a la escoba. Es como una mala hierba y se considera una molestia, pero seguro que estaba bastante dispersa en las laderas. También se llama furze, win o ulex.

Regresamos a la nave alrededor de las 6:00 y nos perdimos el show de música escocesa a las 5:00. Esos son dos espectáculos que perdimos por estar de gira, pero al menos pudimos ver un espectáculo escocés. Debería saber que no puedes hacer todo en un crucero. Mamá decidió saltarse la cena tarde, así que fui arriba con ella y comí sushi mientras ella cenaba. Luego, fuimos al show de las 7 pm, que era un excelente cantante llamado Jack Walker. Tenía una voz hermosa y una buena mezcla de canciones, operáticas para hacer pop (en los años 60 y en este siglo) para mostrar canciones. Después del espectáculo, fui a cenar al restaurante Trellis y mi mamá tomó su libro y leyó hasta que regresé a la cabaña después de la cena.

Al día siguiente estaríamos en el mar, lo que nos daría mucho tiempo para empacar y prepararnos para regresar a casa.

Harwich - Embarcación de cruceros de las islas británicas y puerto de desembarque

Nuestro último día completo en el Celebrity Infinity fue otro ventoso y frío. Los mares eran difíciles, pero no lo suficiente como para enfermar a nadie. Después de un desayuno ligero, fui a Zumba y luego tomé las fotos restantes que necesitaba del barco. Mamá encontró un lugar para leer su libro. El barco tenía un delicioso brunch del restaurante Trellis del 10 al 1, pero esperamos hasta el mediodía para ir a comer y almorzar allí. Fue un excelente bufé, con todos los favoritos del desayuno, pero también comidas como camarones cocidos, sushi, wok asiático y una variedad de carnes y verduras. También tenían una fuente de chocolate y una amplia gama de postres. No hace falta decir que, después de comer todo eso, ¡me alegro de haber ido a Zumba!

Después del almuerzo, mamá y yo fuimos a ver las preguntas y respuestas con el personal de producción de quince miembros. Este grupo fue muy bueno, fue divertido aprender más sobre ellos. Trece de los quince eran de las islas británicas (Irlanda del Norte, Escocia e Inglaterra) y dos de la ciudad de Nueva York. La mayoría eran muy jóvenes y en su primer contrato con Celebrity Cruises. Acababan de abordar el barco hace unas semanas y tenían un contrato de seis meses. El director del crucero dijo que establecieron un récord para los más altos comentarios del "cuestionario para huéspedes", con una calificación casi "perfecta" perfecta, y lo creo. Todos trabajan para una compañía de entretenimiento británica que diseña todos los espectáculos, disfraces, etc. ¡La celebridad no puede cambiar nada, ni siquiera el volumen! Como la mayoría de los cruceros, los espectáculos de producción de Celebrity tienen una duración de 5 a 6 años.

El director del crucero dijo que además de la compañía británica, Celebrity tiene contratos con otras dos compañías para el entretenimiento. Los espectáculos son casi idénticos en todos los barcos de la clase Millennium (Millennium, Infinity, Summit), pero son diferentes en la clase Solsticio. En muchos barcos, el elenco tiene aparadores que los ayudan con los cambios de vestuario, pero este grupo actuó como si fueran responsables de sus propios cambios. Ponen una toalla en el suelo y luego apilan los disfraces y los accesorios uno encima del otro. Tienen vestuarios separados para chicas y chicos. Después del show de las 7 pm, tienen que ir detrás del escenario y ordenar todos los disfraces y volver a apilarlos para el show de las 9 pm

Después de las preguntas y respuestas, volvimos a la cabaña y mamá comenzó a empacar. Fui a la clase de Zumba a las 4 pm ya que pensé que necesitaba algo más de ejercicio después de comer y beber. Los mares eran bastante agitados, y esta clase estaba en la sala de observación de la cubierta 11 (la de la mañana estaba en la plataforma 4 del escenario principal). Nos mecimos y rodamos y bailamos "cuesta arriba y cuesta abajo". Joan (la instructora) bajó mucho los pasos para evitar que la gente se cayera. Todavía es un mejor entrenamiento que acostarme en mi cama y mirar a mamá empacar.

Fuimos a un martini de despedida (pepino para mí y manzana para mamá) y luego vimos el show de despedida de las 7 pm Duró una hora entera y contó con muchos de los artistas que habíamos disfrutado en nuestro crucero de 11 días. La cena con la multitud de Alabama fue otra noche divertida. Realmente disfrutamos conocerlos. Tuve un aperitivo frío de ternera, ensalada griega y platija de costra de cangrejo. Mamá tenía la ensalada griega y la platija. Tuve una manzana caliente con helado de vainilla y mamá me pasó el postre. Fue una gran última cena en el barco (como todos ellos habían sido).

De regreso en la cabina a las 10:15, y las bolsas afuera de la puerta a las 10:45, justo antes de la fecha límite de las 11 pm. ¡Hora de dormir desde que tuvimos una llamada de despertador a las 5:45 am!

Desembarco en Harwich

El Celebrity Infinity atracó muy temprano en Harwich para ayudar a acelerar el desembarque. Algunos invitados habían organizado traslados privados, otros tomaron el tren que se detenía al otro lado de la calle desde el muelle, y muchos tomaron uno de los tres traslados ofrecidos por Celebrity. Dos de los traslados se llamaron excursiones en tierra e incluían visitas turísticas en Londres o Windsor antes de dejar en Heathrow. Tomamos la tercera opción: una transferencia de celebridades directamente al aeropuerto de Heathrow. Al llegar a la Terminal 4, tomamos un carrito y devolvimos nuestras maletas al mismo hotel Hilton en el que nos habíamos alojado antes del crucero. El traslado funcionó perfectamente y nos acomodamos en la habitación para descansar para nuestro vuelo a casa al día siguiente. Este hotel cumplió con todos nuestros requisitos para un hotel de escala, y fue muy relajante simplemente caminar hasta la terminal al día siguiente para registrarse para nuestro vuelo a casa. No hay taxis ni problemas de transporte.

Fue otro día frío y lluvioso en el Reino Unido, perfecto para relajarse y recordar el fantástico crucero. Después de haber navegado en el Celebrity Infinity en Sudamérica seis años antes, fue especialmente divertido e interesante ver los cambios que se hicieron en el barco cuando se la solucionó. Los diseñadores hicieron un excelente trabajo de adaptar los nuevos lugares al espacio existente. Este crucero parece tenerlo todo: excelentes itinerarios, cómodas cabañas, muchos servicios a bordo, buenas opciones para comer y excelente personal.

Como es común en la industria de viajes, al escritor se le proporcionó alojamiento de crucero de cortesía con el propósito de revisar. Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los posibles conflictos de interés. Para más información, consulte nuestra Política de Ética.