Gran Crucero Europeo Viking Spirit Desde Budapest

Visión general

Budapest cubre siete millas del río Danubio, y siete puentes unen Buda y Pest.

Llegamos al aeropuerto, que está a unos 24 km al sureste del centro, a primera hora de la tarde. Un representante vikingo nos recibió y tomamos un autobús hasta el Viking Spirit, que estaba atracado en la orilla oriental en el centro de Pest, directamente a través del río Danubio desde el Monumento a la Liberación de 130 pies.

Madre y yo nos registramos rápidamente y estuvimos en nuestra cabaña (junto con nuestras maletas) en aproximadamente 5 minutos. Tomamos un pequeño refrigerio, salimos a pasear por Pest y desempacamos antes de la cena.

Al día siguiente, tuvimos una excursión de medio día en autobús con un guía local (Viking incluye casi todas las excursiones en la tarifa del crucero) que cubrió primero los aspectos más destacados de Pest, incluidos

• Ópera estatal húngara
• Basílica de San Esteban
• Plaza de los Héroes
• Parlamento

Luego cruzamos a Buda, e inmediatamente el paisaje cambió de plano a montañoso. Subimos a la cima de Castle Hill y caminamos por sus calles empedradas para ver las magníficas vistas de Pest desde el Bastión de los Pescadores. Nuestro guía nos dio tiempo libre, que mamá y yo visitábamos en la Iglesia de Matías y en un mercadillo local.

Después del almuerzo, caminamos solos alrededor de Pest y nos detuvimos en uno de los mejores mercados de la ciudad que he visto.

El espíritu vikingo zarpó al anochecer y fue maravilloso: toda la orilla del río estaba iluminada y cada uno de los puentes centelleantes se veía espectacular.

Nuestro tiempo en Budapest había pasado demasiado rápido, y estábamos navegando por el Danubio para Bratislava.

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Tranvía y paseo a pie por Bratislava, la capital de la República Eslovaca

El espíritu vikingo navegó toda la noche y la mañana siguiente, llegando a Bratislava justo después del almuerzo. Todos disfrutamos del paisaje del río Danubio y la oportunidad de recorrer la pequeña caseta del barco. Aquellos que no habían estado antes en una nave fluvial quedaron impresionados con la capacidad similar a la de un elevador de ruedas. Esa habilidad ciertamente sería útil cuando pasáramos por debajo de un puente bajo.

Bratislava ha tenido un pasado histórico. Fue la capital de Hungría en el siglo XVI y, más tarde, casi un suburbio de la poderosa Viena, a solo 60 km río arriba. La emperatriz austro-húngara María Teresa trajo prosperidad a Bratislava en el siglo XVIII. La República Eslovaca se separó de la República Checa en 1993, y Eslovaquia se convirtió en su capital.

Viajamos en un tranvía motorizado por el casco antiguo, seguido de un recorrido a pie por la zona peatonal con un guía local. Bratislava está dominada por un enorme castillo en una colina que domina la ciudad. El casco antiguo a orillas del río está lleno de maravillosos edificios de estilo barroco y art nouveau, y nuestro guía contó algunas de las maravillosas historias de la ciudad en nuestro recorrido a pie. Todos disfrutamos sus cuentos y la interesante arquitectura.

Los ciudadanos están muy orgullosos de la Ópera restaurada, que ahora es el Teatro Nacional Eslovaco.

Aunque Eslovaquia es miembro de la Unión Europea y el euro es la moneda oficial, los precios son mucho más baratos en Bratislava que en la cercana Viena, por lo que los vieneses ayudan a mantener la Casa de la Ópera llena.

Tuvimos la fiesta de bienvenida y la cena de bienvenida del capitán esa noche, y no salimos de Bratislava hasta las 11:00 pm, por lo que algunos cruceros regresaron a la ciudad después de la cena. Próxima parada en Viena.

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Un día en Viena - Capital austriaca del café y la cultura

Llegamos a Viena temprano en la mañana. Viena es definitivamente una ciudad que necesitamos más tiempo para explorar. El espíritu vikingo atracó cerca de la estación de metro Vorgartenstrasse U-1 y una iglesia a menudo conocida como la "catedral mexicana". Hicimos un recorrido en autobús por la ciudad después del desayuno, deteniéndonos primero en el magnífico palacio de Belvedere y seguimos por un recorrido por Ringstrasse, el gran bulevar que rodea la ciudad. Si tiene tiempo, vale la pena visitar muchos de los sitios del "Anillo", especialmente la Casa de la Ópera y el palacio de Hofburg con su maravillosa colección de joyas.

Después de conducir por la Ringstrasse, hicimos un recorrido corto por el casco antiguo, seguido de tiempo libre. Madre y yo exploramos la magnífica calle gótica.La catedral de Stephan y visitó una cafetería. Jochen nos había dado una reunión informativa sobre la etiqueta de la cafetería vienesa, y no podíamos esperar para probarlo. Regresamos al barco para almorzar.

Esa tarde, tomamos el U-bahn (metro) hasta Schonbrunn, la espectacular residencia de verano de los Habsburgo. Viking tenía una excursión opcional al palacio, pero optamos por ir por nuestra cuenta con otra pareja. El palacio y la historia de los Habsburgo eran fascinantes y bien valían la pena el precio de la entrada.

Después de la cena en el barco, hicimos una excursión opcional a uno de los antiguos palacios para un concierto de Strauss y Mozart, que fue excelente. Un pequeño cuarteto tocaba los favoritos clásicos, y había dos vocalistas y un par de bailarines. Dada la configuración de araña, fue una noche maravillosa. Navegamos a las 2:00 am para Melk.

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Crucero por el río Danubio a través del valle de Wauchau de Austria

Cuando despertamos nuestra cuarta mañana en el Danubio, el espíritu vikingo navegaba por un hermoso paisaje y estaba rodeado de montañas cubiertas de árboles. Alrededor de cada curva del río parecía haber un antiguo castillo, un pueblo pintoresco o un viñedo con terrazas abruptas. Navegamos a lo largo del pintoresco valle de Danubia Wachau de Austria, de 24 millas de largo, entre Melk y Krems. El valle de Wauchau es un desfiladero estrecho donde el Danubio fluye entre las estribaciones del macizo de Bohemia y el bosque Dunkelsteiner.

Mientras el Espíritu vikingo se dirigía río arriba, pasamos por varios pueblos pintorescos con iglesias unidas que alcanzan el cielo, como Krems, Split y Willendorf.

El pueblo más famoso del valle de Wauchau es Durnstein, hogar del castillo donde se guardó prisionero a Ricardo Corazón de León en 1193. Las ruinas del castillo permanecen en lo alto de un acantilado que domina el Danubio. Pasamos a Durnstein mientras desayunábamos, y tuve que hacer una loca carrera y recuperar mi cámara de la cabina. Afortunadamente, en el Viking Spirit, todo está cerca, así que no me perdí la oportunidad de tomar una foto.

Poco antes de llegar a Melk, pasamos por el Castillo de Schonbuhel, que a menudo se llama el "Vigilante de Wachau". Schonbuhel ha permanecido en un afloramiento rocoso que domina el Danubio durante 1100 años. El castillo fue propiedad de los obispos de Passau y fue reconstruido en el siglo XIX.

Llegamos a Melk a media mañana.

Un día en Melk, Austria - Hogar de la abadía benedictina de Melk

A media mañana, vimos las torres de la abadía barroca ocre en Melk. Subimos en un autobús hasta la cima de la colina donde la abadía se encuentra a 200 pies sobre el pueblo y bajamos las escaleras desde el estacionamiento.

La abadía de Melk fue construida por los monjes benedictinos hace más de 900 años. La abadía ha sufrido numerosos incendios, la plaga y el daño de la guerra a través de los siglos. Su alta forma barroca actual se construyó a principios del siglo XVIII, y muchos de los pintores, escultores y artesanos de estuco más famosos de la época trabajaron en la abadía.

Una visita a la abadía bien vale su tiempo, porque es magnífico. El Corredor Imperial de 640 pies recorre el museo y sus paredes están cubiertas con pinturas de la realeza austriaca. El Salón de Mármol tiene un espectacular estuco, y su fresco en el techo es impresionante. La vista de la aldea de Melk y el campo que la rodea se ve desde el balcón exterior es encantadora. Cualquiera que ame los libros disfrutará de la biblioteca de Melk Abbey con sus 100,000 volúmenes de libros encuadernados en su mayoría en cuero. La iglesia barroca de la abadía es una de las más ornamentadas que he visto, con estuco y hojas de oro que cubren todo lo que se ve. El objetivo de los constructores de iglesias era demostrar cómo se ve el cielo. Ciertamente es hermoso, aunque fue un poco sorprendente ver los esqueletos de dos santos muertos exhibidos.

Después de recorrer la abadía, caminamos por la colina hasta la aldea de Melk y pasamos un tiempo explorando la ciudad antes de regresar al barco. Por la tarde, teníamos una cafetería vienesa a bordo que incluía un delicioso strudel de manzana antes de navegar a Passau.

Melk y Melk Abbey Galería de fotos

Passau, Alemania - La ciudad en tres ríos

Passau se encuentra en un hermoso entorno en el cruce de los ríos Danubio, Inn e Ilz. Temprano en la mañana de nuestro sexto día en el Danubio, el Espíritu Vikingo atracó junto a un pequeño parque en un punto cerca del cruce de los tres ríos.

Hicimos un recorrido a pie por la ciudad antigua, donde aprendimos sobre la historia de la ciudad y vimos los marcadores en los edificios por las numerosas inundaciones causadas por los tres ríos. Algunas de las marcas datan de principios del siglo XVI. Además de las horribles inundaciones, el casco antiguo de Passau ha visto a los romanos, las tropas de Carlomagno, los cruzados, los turcos y las legiones de Napoleón.

Durante 600 años, Passau fue el obispado soberano más grande, y los obispos de Passau fueron muy ricos, poderosos e independientes del emperador.

Nuestro recorrido a pie fue seguido por el concierto de órgano del mediodía en la catedral de San Esteban. La catedral de Passau tiene el órgano de la iglesia más grande de Europa con 17.774 tubos y 233 registros. Los sonidos producidos por este órgano son ciertamente impresionantes, pero pensé que la elección de música del organista podría haber sido más diversa. ¡Cada canción parecía más sombría que la anterior! Seguí esperando algo un poco menos fúnebre.

Después de almorzar en el Viking Spirit, regresamos al casco antiguo y exploramos las estrechas calles peatonales y las pintorescas tiendas. Muchos barcos fluviales fueron atracados a lo largo de las orillas del Danubio, y la ciudad estaba llena de turistas. Desde que estuvimos allí a fines de octubre, debe estar realmente ocupado en los meses de verano de temporada alta.

La siguiente parada fue en Ratisbona.

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Un día en Ratisbona: la ciudad más antigua del río Danubio

Regensburg es la ciudad más antigua del río Danubio, y la última que pudimos visitar en el Danubio en nuestro viaje al oeste desde Budapest, ya que el río es navegable solo unos pocos kilómetros más arriba. Regensburg fue fundada por Marco Aurelio en el año 179 dC, pero los romanos tenían un fuerte en el sitio desde el año 90 dC.

Llegamos a media mañana, y lo primero que vimos fue el antiguo Puente de Piedra a través del Danubio con sus 16 arcos curvos. Este puente de 1017 pies de largo fue construido en el siglo XII y es una increíble pieza de construcción medieval.

Hicimos un recorrido a pie desde el barco, y nos encantó todo sobre este pintoresco pueblo, desde la antigua cocina de salchichas del siglo XII en la orilla del río hasta la magnífica Catedral de San Pedro que domina el casco antiguo.

Regensburg incluso tiene una estatua en honor a Don Juan de Austria, el hijo ilegítimo de una niña local (Barbara Blomberg) y el emperador austriaco Charles V. Don Juan lideró la marina española en la derrota de los turcos en la batalla naval de Lepanto en 1571. Barbara La antigua casa de Blomberg tiene un marcador que indica que "el emperador durmió aquí".

Estuvimos en Regensburg un sábado, y el casco antiguo estaba lleno de familias y turistas locales. El clima inusualmente cálido en Regensburg fue maravilloso, y como todos los demás en la ciudad, disfrutamos sentados afuera en una pequeña cafetería bebiendo una cerveza local.

A las 5:00 pm, el espíritu vikingo salió de Regensburg y navegó hacia la división continental de Europa, Nuremberg y el canal Main-Danube.

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Nuremberg, Alemania - ciudad bávara en el canal principal del Danubio

Cuando nos despertamos al día siguiente, definitivamente podríamos decir que estábamos en el Canal Main-Danube en lugar del río. Después de llegar a Nuremberg alrededor de las 10:00 am, hicimos un recorrido en autobús y a pie por Nuremberg, seguido de tiempo libre por el resto del día.

Nuremberg (a veces escrito Nurnberg en alemán) es la segunda ciudad más grande de Baviera después de Munich. Aunque los ciudadanos de Nuremberg de hoy señalan el encantador casco antiguo y el fantástico mercado navideño como puntos destacados turísticos, la mayoría de la gente todavía conecta a Nuremberg con los nazis. Los juicios de guerra nazis celebrados en Nuremberg después de la Segunda Guerra Mundial son lo primero que viene a la mente, y una visita al exterior del juzgado donde se llevaron a cabo los juicios fue una de nuestras paradas. Mi madre recordó los mítines nazis en Nuremberg de los viejos noticiarios de películas, por lo que cuando visitamos Zeppelin Field, donde Hitler dirigió muchos de esos mítines, pudo recordar vívidamente las numerosas veces que vio esos mismos campos en el teatro. Las altas columnas alrededor del campo, una vez rematadas con una esvástica, fueron derribadas, por lo que solo queda la tribuna.

Hicimos un recorrido a pie por el casco antiguo de Nuremberg después de nuestro recorrido en autobús. Los edificios de arenisca roja y la arquitectura en su mayoría gótica eran realmente encantadores, y las murallas de la ciudad que aún rodean el casco antiguo aún permanecen. Todos probamos las pequeñas salchichas de Nuremberg (deliciosas), pero muchas de las tiendas estaban cerradas ya que era domingo. Terminamos nuestro recorrido en la enorme plaza de la ciudad, donde se celebra cada año el mayor mercado navideño de Alemania.

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El canal principal del Danubio conecta el Mar del Norte con el Mar Negro

Los barcos fluviales no podrían navegar a través de Europa desde el Mar del Norte hasta el Mar Negro si el Canal Principal-Danubio no se hubiera completado en 1992. La planificación del canal tomó 70 años, con otros 32 para construirlo. El canal conecta 10 países europeos, más si se cuentan los que bordean el Mar del Norte.

Las estadísticas del Canal Principal-Danubio son impresionantes.

• 171 kilómetros de largo, 4 metros de profundidad y 55 metros de ancho.
• El canal sube por encima de los 175 metros de división continental.
• 16 esclusas, 7 presas, 3 puentes de canales de acero, 5 puentes de canales de concreto, 115 puentes de carreteras, trenes y peatones
• 75 km de presas y 5 estaciones de bombeo.
• un precio de $ 5.8 mil millones

Todos disfrutamos pasando por las numerosas esclusas en este viaje, y algunos de los pasajeros (en su mayoría hombres) siempre quisieron estar en la cubierta superior "supervisando" al capitán y la tripulación mientras navegaban por el Viking Spirit a través de las esclusas. Las puertas de la cerradura tenían varios mecanismos para abrirse: algunas giraban sobre las bisagras como una puerta, otras se levantaban como una puerta, y algunas incluso se abrían como una mesa.

Mientras atravesamos el canal principal del Danubio, este artículo continúa en la parte 2: el viaje de Nuremberg a Ámsterdam.

Como es común en la industria de viajes, al escritor se le proporcionó un alojamiento de crucero de cortesía para su revisión. Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los posibles conflictos de interés. Para más información, consulte nuestra Política de Ética.