Enigma - Secretos de los que rompen el código de Bletchley Park

Una historia secreta se desarrolla en Bletchley Park

Bletchley Park no parece un lugar donde se escondieran los secretos de la guerra. Pero los descifradores de códigos en esta casa de campo victoriana, a unas 50 millas al noroeste de Londres, llevaron una doble vida tan emocionante como los agentes dobles en las películas. La casa, construida para un rico financiero de la ciudad de Londres en 1883, estaba a punto de ser demolida cuando el gobierno británico, al borde de la Segunda Guerra Mundial, la adquirió para otro propósito.

A lo largo de la Segunda Guerra Mundial y en los primeros años de la Guerra Fría, la apariencia doméstica ordinaria de Bletchley desmentía su verdadera actividad clandestina, un propósito que permaneció encubierto en la Ley de Secretos Oficiales durante años. Por aquí, a puerta cerrada y escondido en el centro de una finca de 60 acres, los británicos descifraron los códigos Enigma de la Alemania nazi.

Ahora en la Bletchley Park Museum and National Codes Center, esa increíble historia secreta se está contando.

¿Qué era el enigma?

Enigma fue una máquina de codificación desarrollada por los alemanes entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Parecía un poco como una máquina de escribir pero, a través de una serie de rotores mecánicos y eléctricos dentro de ella, las letras o combinaciones de letras podían cambiarse a sustitutos aparentemente seleccionados al azar. Los códigos eran mucho más complejos que simplemente sustituir una letra por otra. De hecho, existían, potencialmente, cientos de millones de combinaciones posibles, tal vez incluso miles de millones.

Una clave, que se cambia diariamente, desbloquea el código para que los mensajes puedan transmitirse y entenderse. El desbloqueo de la operación de los códigos Enigma hizo una importante contribución a la victoria de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial.

En el año 2000, los críticos de cine británicos fueron sniffy sobre una película estadounidense, U-517, acerca de un gung ho, la tripulación de submarinos estadounidenses en una misión para capturar una máquina Enigma que aceleró el final de la guerra en el Atlántico.

Todos en Gran Bretaña, por supuesto, sabían que era la Royal Navy la que había capturado la máquina y que fueron los descifradores de códigos en Bletchly Park quienes la desbloquearon, una historia presentada un año más tarde en Enigma, una película con Kate Winslet basada en la película de suspenso Enigma, de Robert Harris.

De hecho, ambas películas estaban basadas en historias reales. Los mensajes enigma se estaban leyendo desde 1940 después de que algunas de las ruedas del rotor fueran capturadas por los sobrevivientes de un submarino alemán hundido en Escocia. Y, en 1941, los Comandos de la Marina Real Británica capturaron varias máquinas Enigma y sus llaves, desde un barco pesquero en la costa de Noruega y más tarde desde el U-110.

Pero en junio de 1944, un grupo de tareas de la Marina de los EE. UU. Capturó una máquina Enigma y libros de códigos de otro submarino alemán, el U-505, que también fue vital para el descifrado de códigos de la Segunda Guerra Mundial.

Y, para dar crédito donde se debe el crédito, los descifradores polacos ya estaban trabajando en los códigos Enigma en la década de 1930, antes de que estallara la guerra. Pasaron su conocimiento a los franceses que luego lo compartieron con los británicos.

La verdad es que hubo varias máquinas Enigma y el proceso de descifrar sus códigos continuó, en su mayoría en Bletchley Park, durante toda la guerra.

¿Qué puedes ver en Bletchley Park?

• Nueve máquinas Enigma, incluida una prestada por el Museo Nacional de Critología de los Estados Unidos; otro, utilizado en la Guerra Civil Española prestado por el Museo del Ejército Español en Toledo, España, y un raro Enigma de Abwehr utilizado por las SS alemanas.

• SG41: una máquina de cifrado alemana destinada a reemplazar a Enigma. Esta máquina en realidad derrotó a los expertos en Bletchley.
• Colossus, una computadora de lectura temprana de cintas, descifrado de códigos y la primera computadora electrónica del mundo. Colossus ayudó a los comandantes aliados a garantizar que los alemanes se hubieran enamorado de la desinformación que ocultaba los desembarques del Día D.
• Una máquina Bombe reconstruida, otra computadora antigua, que hizo posible descodificar grandes números de mensajes Enigma.
• Una variedad de exhibiciones que cuentan la historia de Bletchley Park, de espías, secretos y misiones atrevidas, así como exhibiciones que van desde autos y juguetes de la época hasta sistemas inalámbricos inteligentes disfrazados durante la guerra.
• La oficina de correos secreta, que atendía a los 12,000 que vivían y trabajaban en Bletchley Park, pero permaneció en secreto hasta un documental en 1998.
• El Museo Nacional de Computación: una organización separada, con un cargo de admisión por separado, que presenta la historia de la computación, los desarrollos históricos y las máquinas de Gran Bretaña.

Alan Turing - Unsung Hero de Bletchley Park

Alan Turing fue un genio matemático, informático y criptoanalista. Fue uno de los primeros pioneros de la computación cuya máquina de Turing, en la década de 1930, fue el primer ejemplo de una computadora de propósito general que funcionaba. De hecho, formalizó los conceptos de "algoritmo" y "computación". Turing ayudó a perfeccionar la máquina bomba que decodificó miles de mensajes interceptados en Bletchley. En enero de 1940, la refinada máquina de bombeo de Turing descodificó el primer mensaje Enigma completo.

Pero a pesar de su brillantez reconocida y su contribución en tiempos de guerra, la historia de Turing es una de las tragedias de la historia. Turing era un homosexual reconocido en un momento en que los actos homosexuales estaban prohibidos en Gran Bretaña. En 1952, fue procesado por indecencia después de informar de un asalto criminal por un joven con quien había tenido una breve relación. Fue condenado y, como alternativa a una sentencia de prisión, aceptó el tratamiento con hormonas femeninas. Dos años después, en 1954, murió de envenenamiento por cianuro. Aunque el forense dictaminó que su muerte fue un suicidio, su madre y otros asociados creyeron que fue un accidente. En 2009, el entonces primer ministro Gordon Brown emitió una disculpa pública por el "espantoso" tratamiento de Turing.

Puede aprender más sobre Turing, su vida y su contribución a la criptología y la informática en Bletchley.

¿Quién disfrutará visitando Bletchley Park?

Expertos en informática, aficionados a la historia militar, matemáticos y matemáticos en ciernes encontrarán fascinante una visita a Bletchley Park. A los espías juveniles y los aficionados a los criptogramas les encantará. Los eventos regulares, los días de fortificación familiar, las recreaciones, las exposiciones temporales y las visitas guiadas hacen que Bletchley Park sea interesante para otros miembros de la familia que pueden descubrir que, después de todo, son entusiastas de los códigos de código.

Esenciales para visitantes

Para bletchley

• Dónde: La mansión, Bletchley Park, Sherwood Drive, Bletchley, Milton Keynes, MK3 6EB. Si usa SatNav, use la dirección de la calle pero no el código postal, que puede llevarlo en la dirección incorrecta.
• Teléfono: +44 (0) 1908 640404
• Admisión: Entradas para adultos, de concesión y familiares, así como entradas para niños de 12 a 16 años. Los niños menores de 12 años se admiten gratis y grupos de niños por acuerdo previo.
• Horas: Todos los días, excepto la víspera de Navidad hasta el Día del Boxeo y el Año Nuevo Horario de invierno, de 9:30 a. M. A 4 p. M., Del 1 de noviembre al 28 de febrero. Inauguración de verano a las 5pm del 1 de marzo al 31 de octubre.
• Sitio web
• Instalaciones: Café en Hut 4, donde realmente funcionaron los descifradores de códigos navales. Visitas guiadas incluidas en el precio de la entrada.

Museo Nacional de Informática

• Dónde: Bloque H en Bletchley Park
• Teléfono de información general: +44 (0)1908 374708
• Admisión: Tasas de admisión separadas para todo el TMOC o, reducidas, para Colossus y Tunny. Tasas concesionarias para mayores y estudiantes. Niños menores de 12 años gratis. Los visitantes de TMOC solo no tienen que pagar la tarifa de admisión de Bletchley Park para ingresar a Bletchley Estate.
• Horas: Colossus y Tunny (otra operación para romper el código de la Segunda Guerra Mundial) se abren todos los días. Otras exposiciones los jueves y sábados de 1 a 4 pm en invierno y hasta las 5 pm en verano
• Sitio web
• Instalaciones: Cafetería y tienda de souvenirs, visitas guiadas por un suplemento.