Los 5 mejores lugares para ver leopardos en África

A pesar de que se encuentran en todo el sur de África y tienen la distribución más amplia de todos los gatos salvajes, los leopardos también son los felinos más esquivos de África, y el miembro más difícil de los cinco grandes. Esto se debe a su naturaleza solitaria y al hecho de que, como cazadores de emboscadas, permanecen deliberadamente fuera de la vista en áreas con arbustos espesos y muchos árboles. En muchas partes de su rango, los leopardos son nocturnos. La pérdida de hábitat, la caza furtiva y los conflictos con los agricultores han contribuido a una disminución en los números mundiales; sin embargo, todavía hay algunos destinos de safari que son conocidos por sus poblaciones de leopardos saludables. Además de visitar estos puntos calientes de leopardo, los mejores consejos para encontrarlos incluyen reservar paseos nocturnos, recordar buscar (los leopardos pasan la mayor parte del tiempo descansando en los árboles) y escuchar las alarmas de los animales de presa, como el antílope y los babuinos.

• Parque Nacional del sur de Luangwa, Zambia

  

  El Parque Nacional South Luangwa está ubicado al este de Zambia, en el Valle de Luangwa. El área también se conoce como el Valle del Leopardo, un apodo apropiado dado que cuenta con la concentración más alta de los majestuosos gatos manchados de África. Las estimaciones sugieren que hay un leopardo por cada dos kilómetros cuadrados. El sur de Luangwa es un territorio de leopardo ideal por dos razones: su increíble abundancia de animales presa y su denso hábitat de bosques, que proporciona la cobertura necesaria para los ataques de emboscada. Los leopardos del sur de Luangwa son famosos en negrita y pueden verse a menudo durante el día, descansando en los árboles e incluso cazando a la vista de los vehículos de safari. Inusualmente para un parque nacional, se permiten los recorridos nocturnos, lo que aumenta sus posibilidades de ver a un leopardo en acción. El parque también es conocido por sus safaris a pie. Para los mejores avistamientos, vaya en la estación seca tardía (de agosto a octubre) cuando los animales se congregan cerca de pozos de agua y los leopardos son los más fáciles de encontrar.

• Sabi Sands Game Reserve, Sudáfrica

  

  El sur de Luangwa puede tener la población más densa de leopardos, pero si hay un lugar en África que es mundialmente famoso por sus avistamientos de leopardo, es la Reserva de Caza Sabi Sands de Sudáfrica. Está ubicado en el borde occidental del Parque Nacional Kruger, con el que comparte un límite sin cercar. Los guardaparques de Londolozi Lodge, en el corazón de la reserva, han estado estudiando a los leopardos del parque durante más de cuatro décadas y son capaces de reconocer a los gatos residentes individualmente. Su conocimiento profundo de los hábitos y territorios de cada gato le da una muy buena oportunidad de un encuentro cercano. Londolozi tiene 20 leopardos nombrados en su base de datos, pero han registrado más de 50 individuos en el área durante un período de 11 meses, incluidos los nómadas visitantes. Algunos de los mejores avistamientos ocurren en las unidades de juegos al atardecer, y si se ve un leopardo, los guardaparques pueden ir fuera de la carretera para llegar a una mejor posición. El albergue también ofrece safaris especializados en fotografía de grandes felinos para aquellos interesados ​​en perfeccionar sus habilidades de cámara.

• Reserva de Caza Moremi, Botswana

  

  Hay muchos lugares excelentes para avistar leopardos en Botswana, los mejores de los cuales se encuentran alrededor de los bordes del Delta del Okavango. Incluyen las reservas de Savuti y Linyati (entre el Parque Nacional de Okavango y Chobe), pero para muchos expertos, el mejor destino es la Reserva de Caza Moremi. Situada en la sección este del Delta, es el hogar de la región del río Khwai, donde las piscinas de agua permanentes atraen gran cantidad de caza y los bosques densos permiten que los leopardos se acerquen a sus presas sin ser detectados. Los leopardos son tan abundantes aquí que los avistamientos diurnos son prácticamente comunes. Si desea experimentar un safari nocturno, deberá permanecer fuera de la reserva en una concesión privada como el lujoso Khwai River Lodge. Se recomienda al menos una conducción nocturna, aunque solo sea por la emoción de explorar la oscuridad en busca de un par de ojos que brillen en el foco. La Reserva de Caza Moremi y las concesiones que la rodean también albergan al león y al guepardo, así como al perro salvaje africano en peligro de extinción.

• Maasai Mara, Kenia

  

  Aunque la Reserva Nacional Maasai Mara de Kenia es tradicionalmente más famosa por sus orgullosos leones, hay una razón por la que el legendario documental Grandes gatos diarios Leopardo filmado allí también. Para verlos, evite las praderas abiertas donde reinan los leones y guepardos y diríjase a las zonas ribereñas boscosas de la región. Todo tipo de avistamientos de depredadores aumentan de julio a noviembre, cuando millones de ñus y cebras migran hacia el norte desde el Serengeti hacia el Triángulo de Mara. Los jóvenes y los enfermos hacen elecciones fáciles para los leopardos hambrientos. Cuando elija un lugar para quedarse, considere Angama Mara, que se centra en los encuentros y la conservación del leopardo. Los visitantes pueden contribuir a la base de datos de identificación fotográfica del albergue, lo que aumenta el conocimiento y los avistamientos de leopardos. Desde principios de 2018, se han registrado 22 leopardos en la base de datos. Al igual que Moremi, el propio Maasai Mara no permite los viajes nocturnos. Para los avistamientos de leopardo después de la oscuridad, reserve algunas noches en una reserva privada.

• Reserva Natural Okonjima, Namibia

  

  Para avistamientos de leopardo casi garantizados, diríjase a la Reserva Natural Okonjima en el norte de Namibia. Ubicada en las estribaciones de las montañas Omboroko, la reserva es el hogar de la Fundación AfriCat, que rehabilita a los depredadores heridos, realiza investigaciones y lleva a cabo iniciativas de educación comunitaria. Los leopardos rescatados recorren libremente los 200 kilómetros cuadrados de reserva y usan collares de rastreo de radio como parte de un proyecto de investigación de densidad. Aunque a algunos puristas de safaris no les guste la idea de ser conducidos a un avistamiento por satélite, es una excelente manera de acercarse y al mismo tiempo contribuir a los esfuerzos de conservación. También puede rastrear guepardos a pie o inscribirse en un viaje nocturno para tener la oportunidad de ver caracales, lobos marinos, hienas marrones y zorros de orejas de murciélago. Los escondites nocturnos y los pozos de agua iluminados en algunas de las villas y campamentos de los arbustos también le brindan la oportunidad de avistar leopardos desde la comodidad de su hogar temporal. Finalmente, AfriCat también tiene un programa de adopción de carnívoros para recaudar fondos.