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Éramos cuatro en el viaje. Yo, criado en Zimbabwe y dentro y fuera de África durante la edad adulta; mi hermana, que había crecido en el continente pero no había visitado Sudáfrica desde la caída del apartheid; su marido, que nunca antes había estado en África; y su hijo de 12 años. Estábamos en Ciudad del Cabo, y tenía muchas ganas de llevarlos a recorrer los asentamientos informales locales o los municipios.
Pros y contras
Mi introducción habitual de tres días a Ciudad del Cabo incluye un día dedicado a un recorrido por el municipio y una visita a la Isla Robben, un segundo día dedicado a explorar la historia holandesa del Cabo y el Barrio de Malay del Cabo de Bo-Kaap, y un tercer día dedicado a visitar la Mesa La montaña y la península del cabo. De esta manera, siento que mis invitados obtienen una imagen relativamente equilibrada de la zona y su extraordinario patrimonio cultural.
En el primer día, la discusión entre mi familia y yo se hizo bastante intensa. A mi hermana, Penny, le preocupaba que las giras por el municipio fueran, en el mejor de los casos, voyerísticas y, en el peor de los casos, insensibles desde el punto de vista racial. Ella opinaba que no servían para nada más que permitir que los ricos blancos en minivans se abalanzaran y miraran a los pobres negros, tomasen fotos y siguieran adelante.
A mi cuñado, Dennis, le preocupaba que la pobreza dentro del municipio fuera demasiado molesta para su hijo. Por otro lado, sentí que era terriblemente importante para mi sobrino ver y entender algo de este lado de África. Pensé que era lo bastante mayor y lo suficientemente fuerte como para sobrellevarlo, y de todos modos, como había hecho la gira antes, sabía que la historia estaba lejos de ser toda tristeza y tristeza.
Leyes del Apartheid
Al final, mi insistencia ganó y nos inscribimos en la gira. Comenzamos en el Museo del Distrito Seis, donde aprendimos sobre la historia de las personas del Cabo de Color, que fueron expulsadas por la fuerza del centro de la ciudad bajo la Ley de Áreas de Grupos de 1950. La Ley fue una de las más notorias de la era del apartheid. , previniendo la mezcla de blancos y no blancos mediante la asignación de áreas residenciales específicas a diferentes grupos étnicos.
A continuación, visitamos los viejos albergues de trabajadores en el municipio de Langa. Durante el apartheid, las Leyes de Pasa obligaron a los hombres a dejar a sus familias en sus hogares mientras iban a las ciudades a trabajar. Los albergues en Langa se construyeron como dormitorios para hombres solteros con doce hombres que comparten una cocina y un baño rudimentarios. Cuando se derogaron las Leyes del Pase, las familias acudieron a la ciudad para reunirse con sus esposos y padres en los albergues, lo que llevó a condiciones de vida increíblemente estrechas.
De repente, en lugar de tener doce hombres compartiendo la cocina y el baño, doce familias tuvieron que sobrevivir usando las mismas instalaciones. Shanties brotó en cada parche de tierra disponible para hacer frente al desbordamiento, y el área se convirtió rápidamente en un barrio bajo.Nos reunimos con algunas de las familias que viven allí hoy, incluida una mujer que maneja un shebeen (pub ilegal) de una barraca de plástico y cartón. Cuando volvimos al autobús, todos estábamos sumidos en el silencio por la increíble pobreza de la zona.
Planificación y fontanería
El municipio de Crossroads, en Ciudad del Cabo, se convirtió en un símbolo internacional de la represión del apartheid en 1986, cuando las imágenes de sus residentes expulsados por la fuerza fueron transmitidas a través de las pantallas de televisión del mundo. Esperando ver el mismo grado de desdicha que recordaba de esas imágenes desesperadas, nuestra visita allí fue quizás la mayor sorpresa del día. Encrucijada había encrucijada. Había sido planeado y diseñado, con plomería e iluminación, una red de carreteras y parcelas de construcción.
Algunas de las casas eran muy humildes, pero otras eran relativamente elegantes, con puertas de hierro forjado y caminos de grava. Fue aquí donde escuchamos por primera vez sobre los planes del gobierno para darle a la gente un solar y un inodoro y permitirles construir su propia casa a su alrededor. Parecía un buen paquete de inicio para alguien sin nada. En la escuela de párvulos local, mi sobrino desapareció en un montón de niños riéndose, risas que resonaban en el techo de hierro corrugado.
No nos llevaron a Khayelitsha, el municipio al que fueron reubicados muchos de los residentes de Crossroads. En ese momento, era un barrio pobre con un millón de habitantes y una sola tienda formal. Las cosas han mejorado mucho desde entonces, pero aún queda mucho camino por recorrer. Sin embargo, se está progresando, y al final de un largo día de sensaciones abrumadoras, mi hermana resumió la experiencia diciendo: “Fue extraordinario. A pesar de todas las dificultades, sentí una verdadera sensación de esperanza ".
Una revolucion cultural
Ese día con mi familia fue hace unos años y las cosas desde entonces se han movido dramáticamente. Para mí, el momento más esperanzador llegó un tiempo después en otro municipio: el Soweto de Johannesburgo. Me encontré en el primer café de Soweto (paredes rosadas, mesas de formica rosa y una máquina de capuchino de propiedad orgullosa) con largas y serias charlas sobre cómo los residentes locales podían atraer el turismo a la zona.
Ahora, Soweto tiene una oficina de turismo, una universidad y una orquesta sinfónica. Hay noches de jazz y B & Bs del municipio. Los albergues de Langa se están convirtiendo en hogares. Mire con cuidado y lo que parece ser una chabola hecha de mierda puede ser una escuela de capacitación en computación o un taller de electrónica. Tome un recorrido por el municipio. Te ayudará a entender. El recorrido correcto pondrá dinero en los bolsillos que lo necesiten. Es una experiencia profundamente conmovedora y entretenida. Vale la pena.
NÓTESE BIEN: Si elige realizar un recorrido por el municipio, busque una empresa que acepte grupos pequeños únicamente y que tenga sus raíces en el municipio. De esa manera, tendrá una experiencia más veraz y auténtica, y sabrá que el dinero que está gastando en el viaje va directamente a la comunidad.
Este artículo fue actualizado por Jessica Macdonald el 18 de septiembre de 2016.
