Cuevas de Ajanta Ellora en India: qué se debe saber antes de ir

Increíblemente talladas en la roca de la ladera en medio de la nada, se encuentran las cuevas de Ajanta y Ellora. Ambos son un importante sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Hay 34 cuevas en Ellora que datan de entre los siglos VI y XI, y 29 cuevas en Ajanta que datan de entre el siglo II aC y el siglo VI dC. Las cuevas de Ajanta son todas budistas, mientras que las cuevas de Ellora son una mezcla de budistas, hindúes y jainistas.

Los fondos para la construcción de las cuevas fueron proporcionados por varios gobernantes.

El increíble Templo de Kailasa (también conocido como Templo de Kailash), que forma la Cueva 16 en Ellora, es sin duda la atracción más famosa. El templo está dedicado al Señor Shiva y su morada sagrada en el Monte Kailash. ¡Su inmenso tamaño cubre el doble del área del Panteón en Atenas, y es una vez y media más alta! Las esculturas de elefantes de tamaño natural son un punto culminante.

Lo más incomprensible de las cuevas de Ajanta y Ellora es que fueron hechas a mano, con solo un martillo y un cincel. Hay varios complejos de cuevas en la India, pero estos son definitivamente los más espectaculares.

Ubicación

Maharashtra del Norte, a unos 400 kilómetros (250 millas) de Mumbai.

Llegar allí

Las estaciones de tren más cercanas están en Aurangabad para las cuevas de Ellora (a 45 minutos) y la ciudad industrial de Jalgaon para las cuevas de Ajanta (a 1,5 horas).

El tiempo de viaje de Mumbai a Aurangabad en tren de Indian Railways es de 6 a 7 horas. Aquí están las opciones.

También hay un aeropuerto en Aurangabad, por lo que es posible volar desde muchas ciudades de la India.

Usando Aurangabad como base, es más conveniente contratar un taxi y conducir entre los dos sitios de la cueva. Se tarda aproximadamente 2 horas para llegar de Ellora a Ajanta.

Ashoka Tours and Travels, ubicado en Station Road en Aurangabad, es popular y ofrece alquiler de coches a Ellora y Ajanta. Dependiendo del tipo de auto, las tarifas comienzan desde 1,250 rupias para Ellora y 2,250 rupias para Ajanta.

Alternativamente, Maharashtra State Road Transport Corporation realiza excursiones guiadas diarias en autobús a las cuevas de Ajanta y Ellora desde Aurangabad. Los autobuses son cómodos autobuses con aire acondicionado de Volvo. Los recorridos se realizan por separado (uno va a Ajanta y el otro a Ellora) y se pueden reservar con antelación en la parada central de autobuses y en la parada de autobuses CIDCO.

• El recorrido en autobús de Ajanta sale de la parada central de autobuses a las 7.30 a.m. y regresa a las 5.20 p.m. El costo es de 595 rupias por persona.
• El recorrido en autobús de Ellora sale de la parada central de autobuses a las 8.30 a.m. y regresa a las 5.30 p.m. Incluye el fuerte de Daultabad, Bibi Ka Maqbara y Panchakki. El costo es de 215 rupias por persona.

O, si prefiere viajar de forma independiente, puede tomar fácilmente un autobús público de la Corporación de Transporte Estatal de Maharashtra desde la parada central de autobuses en Aurangabad hasta Ellora (D0825) y Ajanta (D0647). Vale la pena considerarlo, ya que podrá llegar antes de que lo hagan los autobuses turísticos. Los autobuses salen con frecuencia pero no tienen aire acondicionado.

Cuando visitar

La mejor época para visitar las cuevas es de noviembre a marzo, cuando está más fresco y seco.

Horario de apertura

Las cuevas de Ellora están abiertas desde el amanecer hasta el atardecer (alrededor de las 5:30 p.m.), todos los días excepto los martes. Las cuevas de Ajanta abren de 9 a.m. a 5 p.m., todos los días, excepto los lunes. Ambas cuevas están abiertas en días festivos nacionales. Sin embargo, trate de evitar visitarlos (así como los fines de semana), ya que las multitudes pueden ser abrumadoras y no tendrá una experiencia tranquila.

Cuotas de entrada y cargos

Visitar las cuevas de Ajanta y Ellora es costoso para los extranjeros. Los sitios requieren boletos separados y el precio se incrementó a 600 rupias en agosto de 2018. Los indios pagan solo 40 rupias por boleto en cada sitio. Los niños menores de 15 años son gratis en ambos lugares.

Centros de Visitantes de Ajanta y Ellora

Dos nuevos centros de visitantes abrieron en Ajanta y Ellora en 2013.

Los centros de visitantes proporcionan información sobre los dos sitios del patrimonio utilizando medios audiovisuales.

El Centro de Visitantes de Ajanta es el más grande de los dos. Cuenta con cinco salas de museos con réplicas de las cuatro cuevas principales (1, 2,16 y 17). El Centro de Visitantes de Ellora tiene una réplica del Templo de Kailasa. Ambos centros de visitantes también tienen restaurantes, anfiteatros y auditorios, tiendas, espacio para exposiciones y estacionamiento.

Desafortunadamente, los centros de visitantes están ubicados a cierta distancia de las cuevas y las réplicas no han logrado atraer el número esperado de turistas. En agosto de 2018, Maharashtra Tourism anunció que se habían asignado fondos sustanciales para mejorarlos y brindar una mejor experiencia.

Donde quedarse

El Hotel Kailas se encuentra justo enfrente de las cuevas de Ellora. Es un lugar tranquilo y relajante con paredes de piedra y un paisaje pintoresco, aunque con un mobiliario sencillo. Las tarifas son 2,300 rupias por habitación sin aire acondicionado, 3,500 rupias por una casa de campo con aire acondicionado y 4,000 rupias por una casa de campo con aire acondicionado frente a las cuevas. El impuesto es adicional. El hotel cuenta con numerosas comodidades para los huéspedes, como restaurante, acceso a Internet, biblioteca y juegos. También se puede practicar parapente.

Los alojamientos de calidad en Ajanta son limitados, por lo que si necesita permanecer en el área, es mejor dirigirse a Ajanta T Junction Guest House de Maharashtra Tourism Development Corporation (2,000 rupias por noche) o Ajanta Tourist Resort en el cercano Fardapur (1,700 rupias por noche) .

Si prefiere quedarse en Aurangabad, el Hotel Panchavati es una opción de presupuesto limpia y cómoda cerca de la estación de tren y la parada de autobús.

¿Debes visitar Ajanta o Ellora?

Mientras que las cuevas de Ajanta tienen algunas de las pinturas antiguas más sofisticadas de la India, las cuevas de Ellora son famosas por su arquitectura extraordinaria. Ambas cuevas tienen esculturas.

¿No tienes tiempo o dinero para visitar ambas cuevas? Ellora recibe aproximadamente el doble de turistas que Ajanta, ya que es más accesible. Si su itinerario lo obliga a elegir entre los dos sitios, base su decisión de si está más interesado en el arte en Ajanta o en la arquitectura en Ellora. También tenga en cuenta el hecho de que Ajanta tiene un entorno excepcional con vistas a un desfiladero a lo largo del río Waghora, lo que lo hace más agradable para explorar.

Consejos de viaje

• Puede obtener una vista y una perspectiva excelentes del interior del Templo de Kailasa en Ellora subiendo la colina que lo rodea.
• Cuando visite Ajanta, pídale a su conductor que lo deje en el mirador y se reúna con usted en el estacionamiento. Camine cuesta abajo desde el punto de vista y entre en la cueva 8. Desde allí, camine hasta el final y comience en la cueva 28. Esto le permitirá ver casi la mitad de las cuevas sin la multitud.
• Lleve una antorcha a las cuevas, ya que muchas de ellas son bastante oscuras y la iluminación es deficiente.
• Intente llegar a las cuevas antes de las 10 a.m. para vencer a las multitudes y recorrer los autobuses.

Peligros y molestias

La seguridad se incrementó en las cuevas de Ellora en 2013, luego de incidentes de turistas acosados ​​sexualmente por grupos de jóvenes indios. Esto ha sido eficaz para mejorar la seguridad. Sin embargo, los turistas aún deben ser conscientes del acoso por parte de los vendedores ambulantes y vendedores que cobran precios inflados.

El mantenimiento y la limpieza han mejorado en las cuevas de Ajanta y Ellora en los últimos años. Las cuevas ahora están siendo atendidas por una compañía privada bajo el programa "Adopte un sitio de patrimonio" del gobierno de la India.

Festivales

Cada año, Maharashtra Tourism organiza un Festival Internacional Ellora Ajanta de tres días. Cuenta con algunos de los músicos y bailarines más distinguidos de la India. En 2016, el festival tuvo lugar en octubre. Sin embargo, las fechas para el próximo festival son inciertas y aún no se han anunciado.