Tour en crucero por el río Nilo de Uniworld en Egipto

Día 1 - Llegada a El Cairo y al Hotel Four Seasons en Nile Plaza

Nuestro primer día completo en El Cairo fue bueno. Tuvimos una llamada de atención a las 6 am, seguida de un delicioso desayuno buffet, lleno de delicias mediterráneas, estadounidenses y egipcias. Como la mayoría de los hoteles y cruceros fluviales en Egipto, el Four Seasons no sirve carne de cerdo, pero tuvimos una selección de pavo, carne de res, salchichas y tocino egipcios.

Nos reunimos con nuestro grupo a las 8 am y nos sorprendió encontrar que solo otros ocho viajeros, seis de Alberta y Saskatchewan viajaban juntos y una pareja de Melbourne, Australia. El nombre de nuestro guía era Abdu, y viajó con nosotros durante todo el viaje. Su inglés es excelente, y teníamos esos dispositivos de escucha que hacen mucho mejor las giras con una guía. Abdu dirigió una reunión informativa en el vestíbulo del hotel, y pronto estábamos en el autobús. El tráfico fue terrible, y nos llevó más de una hora conducir las tres millas hasta la Ciudadela.

La ciudadela es un fuerte en una colina que domina la ciudad. Como se puede ver desde El Cairo, es uno de los lugares emblemáticos de la ciudad. Nuestro autobús nos llevó casi todo el camino hasta la cima, por lo que no tuvimos que caminar muy lejos. La Ciudadela era bastante impresionante, y los gobernantes de Egipto la utilizaron como hogar durante más de 700 años. Saladin comenzó la construcción de la Ciudadela en 1176 para alejar a los cruzados. La Ciudadela se expandió en el siglo XVI, e incluso los líderes de la expedición de Napoleón que llegaron a El Cairo en 1798 pensaron que los edificios eran buenos ejemplos de la arquitectura islámica.

Mohammed Ali gobernó a principios del siglo XIX, derribó todos los edificios existentes de la Ciudadela y construyó la enorme mezquita (Mezquita de Mohammed Ali) que se ve en la foto de arriba. Dejó algunas de las torres de guardia originales y el muro alrededor de la Ciudadela.

Caminamos por la zona de la Ciudadela y entramos en la mezquita, quitándonos los zapatos como lo requieren todas las mezquitas. Nos sentamos en la alfombra mientras Abdu nos hablaba de la mezquita y sus características. Luego nos dio unos 30 minutos de tiempo libre para tomar fotografías de las vistas de la ciudad. Cuando pregunté, él nos dijo que la ciudad siempre estaba llena de humo debido a la contaminación y los fuegos abiertos que se usaban para cocinar. Desde la cima de la colina, pudimos ver gran parte de la ciudad y la Mezquita de Al-Rifa'i (también llamada la Mezquita Real) donde están enterrados el último rey de Egipto, el rey Farouk, y el antiguo Sha de Irán.

Salimos de la Ciudadela alrededor de las 10:45 y fuimos al Museo Egipcio. En el camino, el conductor recorrió la Plaza Tahrir para que pudiéramos ver que los manifestantes se habían ido a casa. Abdu señaló dónde quemaron un auto, y vimos una docena de furgonetas grandes alineadas a lo largo de una de las calles. Dijo que era una buena señal de que los trabajadores estaban cavando en la enorme cama de flores cubierta de hierba en el centro de la plaza. Los funcionarios también habían retirado las barricadas que bloqueaban la calle a la Embajada de los Estados Unidos, que se encuentra a menos de una cuadra de la plaza y solo a unas seis cuadras de nuestro hotel.

El edificio del Museo Egipcio se encuentra justo en la Plaza Tahrir, así que me alegro de que las cosas se hayan calmado para nuestra visita.El edificio es bastante bonito por fuera, pero el interior no parece haber sido remodelado desde que se construyó el museo a principios del siglo XX. Sin embargo, los artefactos dentro del museo son alucinantes, por lo que es fácil pasar por alto la mala presentación. Tenía sentimientos encontrados sobre lo vacío que estaba el museo cuando lo visité en 2006. Aunque no tuvimos que luchar contra las multitudes para ver los artefactos más populares, me entristeció ver tan pocos visitantes en uno de los museos más importantes del mundo. .

Muchas piezas datan de más de 5,000 años, y las estatuas, el papiro y los objetos de oro (y hojas de oro) son muy impresionantes. Por supuesto, la mayoría de las tumbas de los faraones fueron saqueadas hace siglos, por lo que no hay tantos elementos de los faraones como podría esperarse. El rey Tutankamon (el rey Tut) fue el único con una tumba no perturbada, y fue descubierto por un pequeño niño egipcio en 1922. Sin embargo, Howard Carter, el arqueólogo inglés, recibe el crédito desde que estuvo a cargo de la excavación arqueológica. La máscara dorada (25 libras de oro puro) y el sarcófago dorado son los artículos más caros, pero las joyas, las sillas, etc. son bastante notables.

Teníamos 45 minutos de tiempo libre para explorar, y Julie y yo visitamos la sala de momias opcional (100 EGP o aproximadamente 17 dólares). La momia del rey Tut todavía está en su tumba en Luxor, pero la sala cuenta con momias de varios otros faraones, el más notable de los cuales es Ramsés II. Saliendo del museo a las 2 pm, regresamos al hotel para una tarde libre. Abdu sugirió que nos quedáramos en / alrededor del hotel ya que no estaba absolutamente seguro de que las manifestaciones no estuvieran programadas para reiniciarse más tarde en la noche. Julie y yo nos pusimos nuestros trajes de baño, remamos en la piscina y el jacuzzi, y nos sentamos a la sombra. Tarde muy relajante. Se oscureció en El Cairo alrededor de las 6 pm, así que comimos una cena temprana al aire libre en la piscina. (Nota: el almuerzo y la cena fueron por nuestra cuenta; nos salteamos el almuerzo ya que teníamos un gran desayuno).

Fue bueno que estuviéramos en la cama temprano. Nuestra llamada de atención para nuestro vuelo a Luxor fue a las 4 am de la mañana siguiente.

Día 3 - Templos de Karnack en Luxor

Temprano a la mañana siguiente, nuestro grupo voló en un avión comercial desde El Cairo a Luxor. Llegamos allí alrededor de las 10 am después de un pequeño retraso en el aeropuerto. Nuestra llamada de atención fue a las 4:00 am, el equipaje fuera de la sala a las 4:30, y las escaleras estaban listas para salir a las 5 am para nuestro vuelo de las 7:15 am. Una pareja de Florida que participó en la gira más corta de 8 días de Uniworld, "Classic Egypt & the Nile" se unió a nosotros para el vuelo a Luxor y parte de nuestro crucero por el río Tosca. El Four Seasons Hotel nos proporcionó un delicioso desayuno para cada uno de nosotros, así que todos lo comimos de camino al aeropuerto.

El tráfico fue sorprendentemente muy liviano, y llegamos al aeropuerto alrededor de las 6 am, pasamos nuestro equipaje facturado y facturado a través de un escáner y nos dirigimos a la línea de Egypt Air para vuelos domésticos. La cola fue larga, y 9 de los 13 de nosotros nos registramos bien y recibimos nuestras tarjetas de embarque. Los últimos cuatro viajeros se encontraron con un problema cuando les dijeron que el vuelo estaba agotado y que no había más asientos, a pesar de que habían confirmado los boletos. De todos modos, después de un montón de problemas (hubo otros en la fila que también fueron golpeados involuntariamente) y muchas discusiones en árabe, las cuatro personas de nuestro grupo obtuvieron pases de abordar para asientos de primera clase. Todos estábamos muy felices porque Abdu estaba con nosotros. Los 13 de nosotros caminamos rápidamente hacia la puerta de embarque, pero ya eran las 7: 15, hora de que el vuelo despegara. No hace falta decir que sostuvieron el avión para nosotros, pero debió haber otro problema, o tal vez fue simplemente llevar todas las maletas a bordo, ya que no despegamos hasta aproximadamente las 8:30. Fue mucho tiempo sentado en un avión muy caliente. Supongo que las alegrías de volar son las mismas en todo el mundo.

Lo hicimos bien en Luxor, pero como nos demoramos, las temperaturas eran más de 90 grados cuando llegamos a media mañana. Nuestro único recorrido ese día fue de los Templos en Karnak. Fue una gira fascinante, y me encantó ver todos los monumentos de nuevo. Como era de esperar, todos en nuestro grupo estaban cautivados. La Gran Sala Hipóstila del Templo de Amón, con sus 134 pilares gigantescos, es tan grande que es difícil de captar el tamaño. Sin embargo, tanto San Pedro en la Ciudad del Vaticano como San Pablo en Londres cabrían dentro de esta sala monumental. Karnack también tiene un imponente coloso de granito de Ramsés II, uno de los muchos en Egipto. Y, el imponente obelisco y las filas de esfinges que conectan a Karnack con el Templo de Luxor son bastante impresionantes.

Pasamos aproximadamente dos horas en el sitio, que es el complejo de templos antiguos más grande del mundo. Como habíamos visto en El Cairo, los vendedores agresivos fuera del sitio se sintieron atraídos por Julie, como las moscas a la miel. Ella mostró un gran autocontrol y siguió diciendo que no. Los proveedores en todo el Medio Oriente y Asia consideran la negociación sobre el precio de un objeto como parte de cada venta. Los visitantes deben ser flexibles y simplemente decir que no si no quieren comprar.

Cuando estábamos en el Museo Egipcio, noté que el lugar estaba casi vacío en comparación con lo que habíamos visto hace seis años. Sin embargo, el sitio de los templos de Karnack estaba lleno de turistas.

Aunque los templos de Karnack son impresionantes, todos estábamos listos para ver nuestra casa durante los próximos siete días: el río Tosca.

Día 3 - Embarque en el río Tosca en Luxor.

Salimos del complejo del Templo de Karnack a las 12:30 y llegamos al río Tosca antes de la 1:00 de la tarde, y nos acomodamos rápidamente en nuestras cabañas. (Con solo 12 personas, no tomó mucho tiempo). El barco es encantador, y nuestra cabaña era mucho más espaciosa que lo que se ve en los barcos fluviales europeos. Después de lavarnos un poco, tuvimos nuestro primer almuerzo, y estuvo delicioso. Sopa de minestrone, una buena selección de ensaladas, sándwiches pequeños (carne con cebolla / queso caramelizado), pollo con berenjena, perca del río Nilo, pasta hecha a pedido, etc., todo en el bufé.

Después del almuerzo, desempacamos. Julie se puso su traje de baño y subió a la terraza para sentarse a la sombra y darse un baño en la piscina. Era una tarde agradable y relajante, pero hacía mucho calor si no te sentabas a la sombra.

El personal del río Tosca sirvió un cóctel de champán de bienvenida, y tuvimos la presentación del personal y los oficiales antes de la cena. La cena fue excelente. Dieciséis turistas suizos volaron sin escalas desde Zurich a Luxor y estaban en nuestro crucero de 7 días. Tenían las mismas excursiones en tierra que nuestro grupo, pero tenían un guía de habla alemana y un autobús separado. Tener 28 pasajeros en un barco que transporta 82 significa que todos recibimos mucha atención especial del personal. La cena de bienvenida a bordo fue excepcional. Julie tenía un aperitivo de salmón, un tazón pequeño de ambas sopas (consomé y crema de espárragos), tilapia a la parrilla y una sopa de chocolate con una cucharada de helado para el postre. Tuve la muestra de alcachofas (aproximadamente 4 bocados de alcachofas cocinados de diferentes maneras), crema de espárragos, surf y césped (camarones y bistec), y una tarta con helado de avellanas para el postre.

Después de la cena, subimos a la cubierta superior y nos sentamos un rato. Era hermoso afuera, cerca de 70 y claro. Varios de los empleados a bordo hicieron todo lo posible en nuestro primer día en el barco para agradecer a Julie y a mí por venir a Egipto. Esto continuó durante todo el tiempo que estuvimos allí. Cuando los vendedores o personas que conocimos en el país se enteraron de que éramos estadounidenses, todos nos agradecieron profundamente y nos pidieron que regresáramos a casa y enviemos a nuestros amigos y familiares a que nos visiten.

Estábamos en la cama temprano otra vez, ya que teníamos un despertador a las 5:30 para nuestro viaje al Templo de Hathor en Dendera.

Día 4 - Templo de Hathor en Dendera

Tuvimos otra llamada de atención temprana a la mañana siguiente en el río Tosca. Egipto no cumple con el horario de verano, por lo que es la luz del día antes de las 5:00 am. Septiembre es un mes caluroso, por lo que es mejor comenzar temprano y evitar las más de 100 temperaturas de la tarde. Nuestro intrépido grupo de 13 (1 guía egipcio, 4 estadounidenses, 6 canadienses y 2 australianos) dejaron Luxor a las 7 am en punto y avanzaron hacia el norte a lo largo del río y por el campo hacia el Templo de Hathor en Dendera (también llamado Dendara).

El viaje duró aproximadamente una hora y media, pero el tiempo pasó rápidamente ya que recorrimos muchos pueblos pequeños en el camino. La carretera no era la carretera principal que conectaba El Cairo con Asuán, pero aún tenía mucho tráfico de todo tipo: autos, autobuses, camionetas, camiones pequeños y grandes, motocicletas, peatones y muchos carretas de burros o simplemente burros. Las líneas pintadas en la carretera de dos carriles fueron definitivamente solo una sugerencia, ya que muchas veces puede haber dos autos en un lado. Tráfico salvaje Muchos de los pueblos por los que pasamos tenían topes de velocidad o barreras para frenar el tráfico. El recorrido por las provincias de Luxor y Qena fue en el valle del río Nilo, por lo que fue muy agrícola (algodón, maíz, plátanos, caña de azúcar, arroz, etc.). Es difícil creer que el desierto llegue hasta este valle. Casi nunca llueve en esta parte de Egipto, lo que probablemente contribuye a los niveles de contaminación. Abdu proporcionó fácilmente la fecha exacta de la última lluvia de Luxor (2 de noviembre de 1994) y dijo que llueve cada 80 años aproximadamente. No es de extrañar que en muchos hogares se utilicen ladrillos de barro. ¡Este material de construcción es mucho más fresco que el concreto, y los residentes no tienen que preocuparse de que se derritan bajo la lluvia!

Todos disfrutamos el paseo de 1,5 horas (unos 60 km o 40 millas). Fue especialmente interesante ver a las personas locales que no están conectadas a la industria del turismo en su propio elemento. Las escuelas se veían muy bien por fuera, pero debido al crecimiento de la población, muchas escuelas llevan a cabo dos sesiones. Vimos a los niños caminando a la escuela a las 7 am y luego regresando a casa a primera hora de la tarde, mientras comenzaba otra sesión. La mayoría de las escuelas parecen requerir uniformes. Las niñas visten túnicas largas y oscuras con coberturas de pañuelos más ligeras, y los niños visten pantalones oscuros con camisas blancas. Muchas de las escuelas rurales se parecen, por lo que parece que las pequeñas aldeas utilizaron el mismo arquitecto y constructores.

Me sorprendió la cantidad de hombres que se relajaban en los cafés o en las calles, pero Abdu dijo que en su mayoría eran agricultores y que su trabajo era cíclico. Muchas de las granjas en esta área son pequeñas y son propiedad / operadas por una familia. Menos mujeres están en las calles porque trabajan en casa. Me fascinaron los burros y los carros tirados por burros que llevaban todo tipo de cosas, como hojas de caña de azúcar, que se usaban para tejer canastas. Los egipcios usan la más pequeña de estas canastas para almacenar pan, ya que las hojas húmedas de caña de azúcar ayudan a mantener el pan blando.

Después de pasar por la gran ciudad de Qena, el autobús llegó al Templo de Hathor en Dendera. Como muchos de los otros sitios que vimos, este sitio del templo se ha utilizado durante más de 3000 años, pero el templo actual en el sitio se construyó durante la época greco-romana (54 aC a 20 aC). El templo está cubierto con un techo, que es diferente del templo de Karnak a Amun que visitamos anteriormente. El Hypostole Hall es especialmente impresionante, con sus 24 enormes columnas, cada una coronada con la cara de Hathor, la diosa de la belleza. Ella siempre es una diosa fácil de detectar, porque se le muestra con cuernos de vaca. En el antiguo Egipto, decirle a una mujer que parecía una vaca (es decir, como Hathor) se consideraba un gran cumplido. El techo de esta gran sala aún tiene muchos de sus colores originales, y el patrón incluye signos del zodiaco, que fueron introducidos por los romanos. También presenta imágenes de la diosa del cielo, Nut, quien se tragó el disco solar cada tarde para dar a luz una vez más al amanecer. Esta extraordinaria historia se muestra en lo alto del techo del gran templo. Los arqueólogos han determinado que todos estos edificios altos se construyeron con enormes rampas y luego se agregaron las obras de arte a medida que arrancaban las rampas, por lo que la parte superior de los techos y las paredes se decoraron primero. Listo, ¿no es así? Construye, decora hacia abajo.

El resto del templo fue muy interesante, y pudimos salir a la azotea para ver el campo circundante. En el techo de una habitación en el último piso hay una copia del famoso "Zodiaco Dendera". El original fue tomado por arqueólogos franceses en el siglo XIX y se trasladó al Museo del Louvre en París, donde aún permanece. Las escaleras hacia el techo son sinuosas y las paredes están talladas, al igual que las paredes que se ven en cada templo que visitamos. La cripta también estaba abierta, y la valiente Julie bajó la escalera y se arrastró debajo de una pared para verla. (Lo salté, pero ella dijo que no me perdí nada.)

En la pared posterior exterior del templo hay un relieve de Cleopatra VII. Ella es la que Elizabeth Taylor jugó en la película. Cleopatra VII completó la construcción del templo actual después de la muerte de Ptolomeo XII alrededor del 51 a.

Después de recorrer el templo y observar el lago sagrado y las casas de partos en el sitio, volvimos a subir al autobús y nos dirigimos de regreso a Luxor y al barco por la misma carretera. En el camino, tuvimos problemas con el autobús, lo cual me asustó un poco durante unos segundos, ya que nos imaginamos de pie junto a la carretera a 100 grados de calor esperando un reemplazo. Sin embargo, olvidé que nuestros amigos suizos (los otros 18 pasajeros del barco) tenían su propio autobús y estaban justo detrás de nosotros. Entonces, dejamos al conductor pobre en el autobús y nos unimos a los suizos para el corto viaje de regreso al barco.

Día 4 - Templo de Luxor.

Los pasajeros hambrientos disfrutaron de otro buen almuerzo cuando regresamos al río Tosca. Las sopas y ensaladas eran especialmente buenas, y siempre había una selección de sándwiches, muchos panes recién horneados, pasta y dos o tres platos principales calientes. Nuestra mesa estuvo de acuerdo en que el "mousse de limón" fue el mejor postre del día. Decidimos que estaba hecho con queso mascarpone, crema espesa y limón. ¿Qué no se podría amar?

Después del almuerzo, navegamos por el río Nilo durante un par de horas, admirando las montañas, el exuberante valle del río y algunas estructuras antiguas a lo largo del camino. Muy relajante. Julie y yo nos sentamos en la terraza y bebimos una sangría. Hacía calor, pero nos sentamos a la sombra y tuvimos una brisa ligera. Para las 4 pm, habíamos vuelto a atracar y estábamos nuevamente en el autobús para recorrer el cercano Templo de Luxor. Este complejo es más pequeño que Karnak y está más cerca del río, por lo que se ha inundado más a menudo. Nos encantó la forma de las grandes columnas y el sitio era espectacular al sol de la tarde.

De vuelta en el barco, era hora de cenar. Tuve una deliciosa ensalada Caprese (tomate y queso mozzarella), sopa de consomé y salmón a la parrilla. El postre era helado y fruta.

Después de la cena, tuvimos una bailarina con tres músicos (teclista, baterista y pandereta) que nos entretienen. Ella solo bailó unos 30 minutos e incluso consiguió que algunos de nosotros participáramos. Teníamos un grupo tan pequeño, ella trató de reclutar a TODAS las mujeres, pero solo tres de nosotros tomamos el anzuelo. Lo más destacado del entretenimiento nocturno fue el dervish danzante bailarín que lo siguió. Se dio la vuelta durante unos 15 minutos, con su enorme falda erguida. En un momento dado, usó cajas de madera redondas como accesorios, luego transformó la falda (sin detener el giro) en un disfraz iluminado. Bastante sorprendente y bien vale la pena sentarse a través de la no tan atractiva bailarina del vientre solo para ver su actuación.

Como tuvimos otra llamada de atención a las 5 am de la mañana siguiente, pronto nos fuimos a la cama. Nuestro grupo votó por unanimidad para ir al Valle de los Reyes a las 6 am de la mañana siguiente para evitar el calor del desierto. Otro día emocionante nos esperaba.

Día 5 - Valle de los Reyes cerca de Luxor

A pesar de que era de día, las 5 am llegaron muy temprano, y el sol estaba alto cuando salimos del barco a las 6 am. Fue una gran idea hacer una gira temprana ya que el Valle de los Reyes está en el desierto y hace mucho calor. Como señalé antes, el valle del río Nilo es estrecho, y el paisaje cambió de exuberante vegetación a desierto inmediatamente cuando el autobús pasó por donde estaba la llanura original inundada (y el suelo fértil e irrigado). Fuimos el primer grupo turístico del día en llegar al Valle de los Reyes, así que tuvimos el lugar casi para nosotros a las 6:30 de la mañana. Uniworld proporcionó boletos para el Valle de los Reyes, pero Julie y yo también compramos boletos para entrar en la tumba del Rey Tutankamón (Rey Tut), que costó 100 EGP o alrededor de $ 17 adicionales. Estos boletos se deben comprar en la oficina de boletos, lo que significa que los visitantes no pueden esperar hasta que ingresen al valle del desierto para decidir si quieren o no ingresar a la tumba del Rey Tut (a menos que quieran regresar a la oficina de boletos de la colina). ).

Este valle desértico es desolado y casi monocromático. Se han encontrado sesenta y cinco tumbas y se han nombrado con la designación KV, pero solo 62 han sido excavadas por completo. El faraón enterrado en la tumba solo se ha identificado en aproximadamente la mitad de las tumbas reales. Cada día, tres tumbas están abiertas para los visitantes, pero no se permiten cámaras en el sitio. Visitamos las tumbas de Ramsés III, Siptah y Ramsés IX. La tumba de Tutankamón aún es la única tumba que no fue molestada por ladrones de tumbas cuando fue descubierta en 1922 por un niño egipcio y luego excavada por Howard Carter (británico). La única razón por la que no se perturbó fue porque los trabajadores que cavaban una nueva tumba junto a Tut's tiraron todas sus rocas y escombros sobre la tumba del Rey Tut. Por lo tanto, el lugar del entierro de Tutankamon permaneció sin ser descubierto por más de 3000 años.

Los tres (cuatro incluyendo Tut) tumbas que visitamos eran todos ligeramente diferentes, pero todos tenían espectaculares paredes y techos pintados, cada uno contando una historia en imágenes y en jeroglíficos. Ver todos estos escritos antiguos ciertamente me dio una nueva apreciación de por qué el descubrimiento de la Piedra Rosetta en 1799 fue tan emocionante para los arqueólogos y los egiptólogos. (La piedra de Rosetta tiene esencialmente la misma historia en tres idiomas escritos: jeroglíficos, griego antiguo y escritura demótica (egipcia). Fue una clave para que los científicos traduzcan jeroglíficos). La pintura tiene un aspecto tan fresco que es difícil de creer. ¡Tiene más de 3000 años! Un científico pasó toda su carrera laboral intentando recrear la fórmula de pintura y finalmente se rindió.

Los excavadores de tumbas siempre empezaban a cavar la tumba de un nuevo faraón el día en que asumió el poder, y la excavación y la pintura continuaron hasta el día en que murió. Por lo tanto, una tumba de un faraón de larga vida es más grande y más elaborada que una que solo vivió unos pocos años. Por ejemplo, Ramsés III, la primera tumba del rey que visitamos, sirvió durante 31 años, por lo que su tumba fue mucho más elaborada y más grande que la de Siptah (la segunda tumba que visitamos), que solo sirvió 6 años. Su tumba era bastante grande, pero menos de un tercio estaba "decorada". Tutankamón solo sirvió 9 años, por lo que su tumba es muy pequeña, pero dejaron a su momia adentro, aunque todas las riquezas, oro, etc. están en el Museo Egipcio. Como era un faraón tan corto, solo se pintaban las paredes alrededor del sarcófago.Las viejas fotografías que tomó Howard Carter cuando finalmente irrumpió en la tumba se muestran en la tumba, y es interesante ver el lugar de reposo original de las riquezas de la tumba en el Museo Egipcio de El Cairo.

Día 5 - Templo de Hatshepsut cerca de Luxor y navegación por el Nilo en el río Tosca

Dejando el Valle de los Reyes alrededor de las 8:30 am, condujimos alrededor de las colinas del desierto hasta el cercano Templo de Hatshepsut, la única mujer que gobernó como faraón de Egipto. Ella gobernó durante 15 años durante un tiempo de paz y crecimiento, pero generalmente aparece como un hombre con barba. Hatshepsut también estaba casada con su hermanastro. ¡Vida interesante! Este templo está en un entorno dramático, pero muchas de las pinturas / tallas han sido desfiguradas o destruidas por completo a lo largo de los siglos. Hay una hermosa vista desde el tercer nivel (superior) del Templo de Hatshepsut, así que asegúrate de subir a la cima cuando visites. Algunos visitantes enérgicos caminan por la montaña, se encuentran entre el Valle de los Reyes y el Templo de Hatshepsut, pero el sendero es empinado y caluroso.

Regresamos al barco a las 10:00 am y tuvimos tiempo libre el resto del día. El río Tosca navegó hacia el sur (río arriba) hacia el mediodía, y fue divertido ver a la gente, las ciudades y el paisaje a lo largo del río. Como de costumbre, hacía calor al aire libre, pero tolerable en la sombra. Cuando nos acercamos a Esna, la nave redujo la velocidad para atravesar un bloqueo. Abdu nos había advertido que esperáramos que los vendedores salieran al barco en botes pequeños y trataran de vender cosas, pero poco sabíamos que iban a tirar galabiyas (túnicas egipcias tradicionales) en el barco en bolsas de plástico para que las viéramos. Usted escoge el que desea, regatea el precio y luego pone el dinero en una de las bolsas de plástico de los artículos que no quiere, y lo devuelve, mientras guarda el artículo comprado. ¡Todos nos preguntábamos cuántas bolsas iban al río! Estos vendedores industriales ataron sus botes al barco (uno a cada lado) y bombardearon a un grupo de mujeres suizas con bolsas de plástico llenas de galabiyas y toallas. ¡Qué forma tan divertida de comprar! Cuando nos acercamos a la esclusa, los botes pequeños tuvieron que desatar el río Tosca, pero he aquí que había más vendedores a los lados de la esclusa. Ese día ya habíamos caminado a través de dos guanteletes de vendedores (en el Valle de los Reyes y en el Templo de Hatshepsut), por lo que la diversión terminó muy rápidamente. Afortunadamente, perdimos a todos los vendedores cuando nos metimos en la cerradura.

La cena fue un buffet egipcio de gala. Todos usábamos nuestras galabiyas (la mayoría de nosotros las habíamos comprado en el barco por $ 10), y fue muy divertido. La comida era deliciosa. Julie estaba especialmente feliz de ver los falafels, una de sus comidas favoritas. En general, la comida fue estupenda, y tuvimos la oportunidad de probar algunos alimentos egipcios inusuales (para nosotros) como el kushari. Después de la cena, tuvimos un show de equipo donde tocaron y cantaron música árabe mientras todos bailamos.

Regresamos a la cabaña aproximadamente a las 10 pm y el río Tosca fue atracado en Kom Ombo temprano al día siguiente.

Día 6 - Templo de Kom Ombo y el Museo del Cocodrilo

A la mañana siguiente, nos despertamos en Kom Ombo en el río Nilo, después de haber zarpado toda la noche desde Luxor y llegamos allí en medio de la noche. Ni Julie ni yo sentimos el muelle del río Tosca; supongo que los dos nos habíamos borrado de la cena, la música y el baile egipcios la noche anterior. Nuestro grupo ni siquiera tenía que tomar un autobús para ver el Templo Kom Ombo; Acabamos de caminar alrededor de media cuadra hasta el sitio antiguo. Este templo es uno de los aspectos más destacados del antiguo Egipto y estaba dedicado a dos dioses egipcios: Sobek, el dios cocodrilo y Horus, el dios halcón. Era casi como si hubiera una línea en el centro del templo y fuera compartida por las dos religiones. Como se ve en la foto de arriba, ¡incluso tenían una pared con el calendario diario de eventos tallados en jeroglíficos! Cuando Abdu lo señaló, pudimos ver claramente el mes / día y los horarios de los servicios. Horario masivo, pero funcionó.

Caminamos por el templo durante un rato, observando que los relieves, tanto tallados en la piedra como tallados en la piedra, eran algunos de los más detallados y mejor conservados (los menos desfigurados) que habíamos visto en Egipto. Abdu estaba especialmente emocionado por mostrarnos el muro con todas las enseñanzas médicas. Los médicos egipcios estaban muy adelantados a su tiempo para diagnosticar y tratar a los enfermos. Se ha encontrado un enorme papiro que enumera 500 enfermedades de los tiempos antiguos. Después de que se tradujera el papiro, los médicos modernos identificaron todas las enfermedades excepto 14, y suponen que de alguna manera esas 14 son enfermedades a las que nos hemos vuelto inmunes o al virus / bacteria mutada a una forma no amenazante. El Templo Kom Ombo también tenía más de 100 relieves de todos los equipos y dispositivos médicos que necesitaban los médicos egipcios antiguos.

Los detalles de los relieves y tallas en Kom Ombo fueron muy impresionantes, pero después de recorrer el templo durante aproximadamente una hora, solo tuvimos 30 minutos para recorrer el museo de cocodrilos momificado de al lado. Estos cocodrilos momificados no eran tan grandes como los del Museo Egipcio en El Cairo, pero había muchos más. El pequeño museo era interesante, y las exhibiciones eran más atractivas y estaban mejor etiquetadas que el enorme Museo Egipcio en El Cairo.

Por supuesto, al salir del museo y caminar de regreso al río Tosca, tuvimos el habitual desafío de los vendedores. Abdu nos dijo que siguiéramos diciendo "no" y (lo que es más importante) caminar hacia adelante sin hacer contacto visual. Siguen arrojando los precios, pero los precios realmente no significan nada. Ellos solo quieren involucrarte. Ser bombardeado por los vendedores en tierra no es tan divertido como lo habíamos hecho con los vendedores en las cerraduras el día anterior.

El resto de la mañana, el río Tosca continuó navegando hacia el sur (río arriba) desde Kom Ombo, en dirección a Asuán y la Gran Presa. El barco llegó a Aswan durante el almuerzo. Como de costumbre, tuvimos otra gran comida. A todos nos encantó la deliciosa comida en el barco. Las ensaladas y las frutas eran especialmente buenas, y la avena era una de las mejores que he probado en mi vida.

Día 6 - Tour al obelisco inacabado y la presa alta en Asuán

Después del almuerzo, dejamos el río Tosca y fuimos a tres lugares en Asuán: el obelisco inacabado, la presa alta de Asuán y el templo de Philae. Me sorprendió gratamente Aswan, una ciudad de unos 300,000 habitantes, incluidos muchos nubios que se mudaron allí cuando se construyó la Presa de Aswan High. La ciudad es la más meridional de Egipto y está mucho más limpia que El Cairo. Ubicado justo río abajo de la primera catarata del río Nilo, Asuán ha sido frecuentado durante mucho tiempo por los visitantes. Al igual que Luxor, Aswan es una ciudad turística, pero la ciudad también es un centro gubernamental y universitario. Su ubicación en el sur lo convierte en un destino popular de invierno.

Obelisco inacabado

Aswan tiene la mayoría de las canteras de granito de Egipto, y muchos de los monumentos del país (y las dos represas en Aswan) se construyeron con rocas de la zona. El corte de piedra fue una ocupación importante en el antiguo Egipto. El famoso obelisco inacabado estaba acostado en una de las canteras de granito y había estado allí durante más de 3.000 años, desde el Nuevo Reino. El obelisco es enorme: más de 130 pies de largo y pesa casi 1,200 toneladas. Tres lados de la estructura han sido tallados, pero todavía están unidos al piso de la cantera. Cuando el obelisco fue tallado en el granito, los trabajadores descubrieron un defecto importante, por lo que abandonaron el proyecto. Fue interesante saber que nadie sabe a qué faraón le encargó el obelisco. Evidentemente, a los políticos tampoco les gustaba reconocer el fracaso en los tiempos antiguos. Solo pasamos un corto tiempo en la cantera, pero al ver el obelisco tendido en el suelo nos dio una buena perspectiva de cuán grandes podrían ser estos pilares.

Presa Alta de Aswan

A continuación, cruzamos la antigua presa de Asuán completada en 1902, y luego fuimos a la presa alta un poco más arriba en el río, que se completó en 1971. También cruzamos la represa de Asuán y nos detuvimos en el centro de visitantes en un extremo. de la presa y el Monumento de la Amistad en forma de flor de loto, que celebraba la amistad soviética y egipcia, en el otro extremo. Según nuestra guía, la URSS prestó a Egipto el dinero para construir la presa cuando los Estados Unidos no lo harían. La URSS agregó dos estipulaciones interesantes al préstamo (aparte de que tenía que ser reembolsado, que era). Egipto acordó enviar algodón crudo a la URSS y Egipto para permitir que los ciudadanos de la URSS visiten o vacacionen en Egipto a un costo muy bajo. La finalización de la presa de Aswan High evitó la inundación, que fue la inundación anual del Nilo.

La presa de Aswan High se completó entre 1960 y 1971, durante el mandato del presidente Gamal Abdel Nasser. La presa alta tiene más de dos millas de ancho y más de 350 pies de altura. Los desacuerdos sobre la financiación de la presa llevaron a un agrio de las relaciones entre Egipto y los Estados Unidos. El lago formado por el embalse del río Nilo se llamó Lago Nasser en honor al presidente Nasser, quien murió de un ataque al corazón en 1970.

Nuestra tercera parada de la tarde fue en el Templo de Philae, que fue rescatado de las aguas del río Nilo cuando se construyó la represa y se discute en la página siguiente.

Día 6 - Templo de Philae en Aswan

Nuestra tercera parada en la tarde fue un viaje en bote a la isla de Agilkia, el sitio del Templo de Philae, uno de los sitios antiguos más importantes de Egipto. Este complejo de templos de Isis es particularmente interesante ya que se trasladó al sitio a finales de la década de 1970 desde la isla de Philae que había estado bajo el agua desde que se construyó la represa de Aswan a principios de 1900. Para mover el complejo del templo, se construyó una presa alrededor de la isla de Philae, el agua se drenó, el barro se limpió del complejo del templo y luego se cortó en 47,000 pedazos.

Estas piezas fueron trasladadas a un terreno más alto en la isla Agilkia, a poca distancia. Se volvieron a ensamblar exactamente igual que antes y se ven absolutamente espectaculares hoy. El lodo que cubría el complejo durante más de 70 años ayudó a protegerlo. Todo el proyecto se realizó desde 1972 hasta 1980, con más de tres años dedicados a volver a montar los edificios, columnas, relieves, etc.

Uno de los edificios principales tenía cruces talladas en muchas de las columnas y muros, lo que significaba que los primeros cristianos (coptos) usaban el antiguo templo como capilla. Todo el complejo reubicado fue muy impresionante, a pesar de que el templo solo se remonta a alrededor de 380 aC y luego se agregó en los próximos 500 años.

No regresamos al río Tosca hasta después de las 6 pm, y teníamos que estar en la cena a las 7 pm. Fue otra buena cena de cóctel de camarones, consomé (otra opción fue la sopa de calabaza), pescado a la parrilla y helado. No había entretenimiento nocturno, así que nos acostamos temprano ya que íbamos a Abu Simbel a la mañana siguiente.

Día 7 - Abu Simbel

A la mañana siguiente, dejamos el río Tosca y Aswan para una excursión de medio día a Abu Simbel. Aunque mi principal fascinación por Abu Simbel es la historia de cómo estos dos templos enormes fueron movidos para salvarlos de las crecientes aguas del lago Nasser, este antiguo sitio ha estado en mi lista de cubo debido a su ubicación remota y magníficas esculturas, relieves, y obras de arte.

Julie, yo y los seis canadienses, además de Abdu, nuestro guía, volamos de Asuán a Abu Simbel para ver los famosos templos de Ramsés II y su esposa Nefertari. Los dos australianos optaron por no ir a esta excursión opcional, que era cara, pero valía la pena. Los otros dos estadounidenses realizaron una gira más corta de 8 días y regresaron a El Cairo desde Aswan ese mismo día y luego a su casa.

Estos dos templos fueron tallados en un acantilado en el siglo 13 aC. Ramsés II era narcisista en el amor de su propia imagen y ciertamente era muy egoísta. Parece que aparece en todo Egipto. Vimos su momia en el Museo Egipcio de El Cairo y estatuas suyas en casi todos los lugares donde paramos.

La ciudad de Abu Simbel y los templos cercanos que llevan su nombre se encuentran a unos 40 km (25 millas) al norte de la frontera de Egipto con Sudán, justo en el lago Nasser. También está a casi 300 km (180 millas) al sur de Aswan, por lo que volar es la mejor opción. El vuelo comercial de 30 minutos de Aswan estaba en un avión regional y estaba lleno de turistas en su mayoría. Algunas de las mismas personas que volaron con nosotros a Abu Simbel en el vuelo de las 10 am también estaban en el vuelo de regreso a la 1 pm. El vuelo se realizó sobre el desierto del Sahara y el lago Nasser y fue casi desolado, sin carreteras, pueblos o edificios. El enorme lago Nasser alcanza 510 km al sur, desde High Dam en Aswan hasta Sudán. Eso es más de 300 millas! El lago tiene entre 3 millas y 22 millas de ancho. El lago es tan remoto que solo hay unas pocas aldeas, por lo que parece muy austero y limpio. La pesca es bastante buena (realmente hemos disfrutado cenando en la percha del Nilo), pero nadie va a nadar porque está muy infestado con cocodrilos feroces y agresivos del Nilo que pueden superar los 15 pies de largo. Los pescadores profesionales (alrededor de 5000) utilizan botes pequeños para pescar aproximadamente 6 meses al año. (El calor los mantiene alejados en los meses de verano, ya que las temperaturas a menudo están por encima de los 120 grados). El lago también es un refugio para las aves migratorias; gacelas, zorros y varios tipos de serpientes venenosas viven a lo largo de la costa.

Suficiente sobre el lago y el vuelo. Pasando a los templos notables en Abu Simbel. Estos templos se encontraban entre los 17 sitios que se salvaron (muchos otros se perdieron bajo el agua) cuando se construyó la presa de Aswan High en la década de 1960/70. Muchos países miembros de la ONU contribuyeron con dinero, mano de obra, experiencia o voluntarios, pero cinco países (uno de los cuales fue Estados Unidos) realizaron la mayor parte del trabajo (y contribuyeron con la mayor parte del financiamiento) a través de la UNESCO. A diferencia de Philae, Abu Simbel no se cortó en miles de piezas pequeñas y se movió, se cortó en bloques enormes y se elevó 213 pies por encima y 688 pies desde su ubicación original en el borde del río Nilo a fines de los años sesenta. Un acantilado artificial, que es una reproducción del natural original, se hizo para unir las estatuas colosales, y los relieves y los objetos del templo se colocaron dentro de la nueva cúpula artificial dentro del acantilado. El resultado: desde el frente, los templos se ven exactamente como lo hacían antes de ser movidos.

Casi todos, desde el avión hasta Abu Simbel, iban en el autobús de enlace a los monumentos / templos. Muy pocas personas se alojaban en uno de los pocos hoteles en la ciudad de Abu Simbel, pero no puedo verlo a menos que quieras visitar el sitio arqueológico a última hora de la tarde o temprano en la mañana.

El viaje a los templos de Abu Simbel desde el aeropuerto duró menos de 10 minutos, y usted camina detrás del enorme acantilado a lo largo de un camino pavimentado. La vista de las cuatro enormes estatuas de Ramses II frente a su templo y las 2 estatuas de Nefertari y las 4 estatuas de Ramses II en su templo (te dije que era más que un poco egoísta) es espectacular. Ramsés II utilizó estos templos para anunciar su fortaleza a cualquiera que navegue por el Nilo y entre a Egipto. No se permiten fotos ni guías dentro de ninguno de los dos templos, pero puedo decirles que ambos tienen más que un poco del factor "wow". Los interiores están muy bien conservados, ya que tienen más de 3300 años y no han sido tocados. Supongo que estar enterrado en arena durante cientos o miles de años (hasta 1813, cuando fueron redescubiertos), probablemente ayudó.

La fachada del templo de Ramsés II tiene las cuatro enormes estatuas (108 pies) de Ramsés II sentadas en tronos. (Su cartouche - nombre en jeroglíficos - etiqueta cada uno de los colosos). Uno de los cuatro perdió la cabeza en un terremoto en el 27 aC, pero los otros están notablemente intactos. El templo está dedicado a los dioses patronos de las 3 ciudades más grandes de Egipto: Amón de Tebas (Luxor), Ptah de Memphis y Ra-Harakhty de Heliópolis. Sin embargo, encontrarás más relieves y estatuas de Ramsés II que de los tres dioses.

Al entrar en el templo, el lado derecho del Hypostyle Hall está tallado con historias de las grandes victorias de Ramses II (como el de los hititas en Siria en la batalla de Kadesh en 1274 aC), que muestra el número de enemigos muertos / capturados. carros destruidos, etc. Esta contabilidad también muestra los números perdidos en el lado de Ramsés II, por lo que es algo así como un informe de noticias. Nuestro guía dice que ve este lado de la sala como el verdadero lado histórico del gobierno de Ramsés II. El lado izquierdo es el lado de las relaciones públicas: muestra a Ramses conduciendo un carro y disparando un arco simultáneamente, matando a un hombre pisando su cabeza mientras matando a otro al atragantarse con su brazo, etc. Qué guerrero feroz (piensa) él ¡estaba!

Grandes estatuas (de más de 30 pies de altura) bordean el pasillo que conduce al templo, algunas con la corona en forma de botella de champaña del Alto Egipto y otras con la doble corona del Alto y Bajo Egipto. Varios nichos / almacenes claustrofóbicos están fuera de la sala. Estos nichos se utilizaron para almacenar ofrendas a los dioses y tienen magníficas pinturas y los jeroglíficos siempre presentes. La segunda sala grande después de la Sala Hipóstila es el vestíbulo, que tiene escenas de Ramsés y Nefertari haciendo ofrendas a los dioses, seguido del Santuario Interior con cuatro estatuas que se alinean en la pared posterior del templo. Tres son de los 3 dioses a los que está dedicado el templo, y puedes adivinar quién es el 4º: Ramsés II. Dos veces al año (22 de octubre y 22 de febrero), los rayos del sol llegan hasta estas cuatro estatuas y tres de ellas están iluminadas. (Ptah no lo es, porque es un dios de la oscuridad.) Las estatuas estaban cubiertas de oro a la vez, ¡y apuesto a que realmente brillaron! Las estatuas también se iluminaron en su ubicación original, pero un día antes. Debe ser mágico ver la salida del sol, abrirse paso a través de la Sala Hipóstila y el vestíbulo antes de llegar al Santuario Interior.

El segundo templo es el de Nefertari. Está dedicado a la diosa de Hathor, la que se ve tan hermosa como una vaca. Julie y yo también fuimos a un Templo de Hathor en Dendera anteriormente en este viaje. Este templo tiene hermosas estatuas y pinturas, la más famosa de las cuales es Nefertari flanqueada por Hathor por un lado e Isis por el otro. Nuestro guía dijo que esta imagen vale lo que pagamos para volar a Abu Simbel para una visita de 2 horas, y estoy de acuerdo. No estoy seguro de si alguna vez aprenderé todos los nombres y cómo se representan, pero ciertamente no es tan importante para la mayoría de nosotros. Solo sabemos que las representaciones son hermosas y tan importantes para nuestra comprensión del mundo antiguo.

Regresamos a Aswan (otro vuelo sin incidentes) alrededor de las 2 pm y estábamos en el barco a las 2:30. Habían almorzado esperándonos (los otros habían comido antes). Era otra comida deliciosa de sopa, ensaladas, platos calientes y postres.

Día 7 - Paseo en faluca por el río Nilo y té en el Movenpick Hotel

A las 4 pm de esa tarde, subimos a bordo de una faluca tradicional (un velero del río Nilo) y navegamos despacio y en silencio por el Nilo durante aproximadamente una hora hasta el Movenpick Hotel para tomar el té.El viaje fue relajante, y todos disfrutamos de navegar en una de las falucas, especialmente desde que hemos visto cientos de ellas a lo largo del río. Este hotel, que es uno de los más bonitos de Asuán, cuenta con un restaurante acristalado en la azotea en el piso trece con magníficas vistas de Asuán, el río Nilo y el campo que lo rodea. Además, era un servicio de té muy agradable.

Estábamos de vuelta en el río Tosca a las 6:30. Tomé una ducha rápida y estaba cenando a las 7 pm. Julie decidió tomar una ducha tranquilamente y saltearse la cena, pero se unió a nosotros para el helado de coco para el postre. Me encantó la pasta filo con queso feta, salmón y helado de coco. El otro plato principal era el bistec, que también se veía bien.

A las 9 pm en el salón, tuvimos un espectáculo de danza y música nubia. Los nubios vivieron en el área entre la primera catarata del Nilo en Aswan y la frontera sudanesa. Esta parte de África se llamaba Nubia o el Reino de Kush. Son egipcios, pero negros, y su tierra natal se inundó cuando se construyó la Presa Alta de Aswan. La música y el baile nos recordaron un poco del Caribe, pero muchos caribeños tienen ascendencia africana. Por supuesto, nos hicieron bailar a todos, y en un momento dado, un hombre con un traje de gorila se unió a nosotros. Nunca entendí el significado de este gorila en el desierto, pero fue muy divertido. El baile también se parecía mucho a algunos de los pasos y la música que usamos en mi clase de Zumba en casa.

Todos tenemos momentos que nos recuerdan lo pequeño que es este mundo. Mientras estábamos bailando, el gerente del hotel del río Tosca se acercó y me dijo que había alguien que me conocía. Resultó ser Tom Baker, un agente de viajes y escritor de Houston con quien he navegado unas cuantas veces. Él y algunos amigos navegaban por el Nilo en otro barco fluvial y también estaban atracados en Aswan. Habían caminado hacia el río Tosca para echar un vistazo y recorrer el barco. Entró en el salón con el gerente del hotel, miró a su alrededor y dijo: "Oye, conozco a esa mujer que baila con el gorila". Pequeño mundo, ¿no es así?

El río Tosca pasó la noche en el muelle de Asuán. A la mañana siguiente íbamos a visitar un pueblo nubio.

Día 8 - Visita a una aldea nubia cerca de Aswan

Los huéspedes en el río Tosca se levantaron a las 6:30 am en Aswan, después de haber pasado otra noche en el muelle. Salimos del barco a las 8:00 am a través de una pequeña lancha motora cubierta con una guía nubia local llamada Diaa. Abdu se quedó atrás, feliz de tener una mañana libre, estoy seguro.

Dado que son negros y con frecuencia altos, los nubios se parecen más a los africanos que a los egipcios, pero tienen un idioma distinto. Los niños nubios aprenden a hablar nubio en casa, el árabe egipcio cuando comienzan la escuela y luego el inglés en la escuela a partir de los 8 años. A los 12 años, la mayoría de los niños nubios pueden hablar al menos tres idiomas.

Hace mucho tiempo, Nubia (también llamado el Reino de Kush) era distinto de Egipto y se extendía desde la primera catarata del Nilo en Aswan, al sur, hasta la frontera con Sudán. Aunque son una pequeña minoría en número, el pueblo nubio ha sido durante mucho tiempo parte de Egipto, y los egipcios y nubios se han casado y han tenido la misma religión (el Islam) durante siglos. Cuando se construyó la presa del Alto Asuán, alrededor de 140,000 nubios que vivían en Egipto y Sudán tuvieron que ser movidos ya que el aumento de agua iba a cubrir sus hogares. Según nuestra guía diaa de Nubia, el gobierno egipcio trató bien a los reubicados en Egipto. Les dieron nuevas tierras de cultivo, casas, atención médica gratuita, electricidad gratuita, escuelas gratuitas y otra asistencia a cambio de la pérdida de sus tierras. Nuestro guía agregó que aunque los nubios eran felices antes, ahora están mucho mejor.

Diaa señaló numerosas aves mientras navegábamos por el río Nilo hacia la aldea nubia. Muchos se estaban alimentando ya que era temprano y todavía (relativamente) fresco. Dijo que 168 especies de aves viven todo el año en el Nilo, cerca de Asuán, o migran allí. Una agradable brisa hizo que el viaje fuera bastante agradable, ya todos nos encantaba navegar en el pequeño bote mientras pasábamos por los jardines botánicos, las enormes dunas de arena en el Nilo y la casa y el mausoleo de Aga Khan III, el líder espiritual multimillonario de Ismaili secta musulmana, que es una rama de Shi'a. Aunque Aga Khan III nació en Pakistán, como adulto, él y su familia se quedaron en su hogar de Aswan una parte de cada año, y le encantó el lugar que quería ser enterrado allí. Su hijo, Aly Khan, estuvo casado con Rita Hayworth.

Llegamos a la aldea nubia alrededor de las 9 am y recorrimos una de las casas y tomamos té y pastel en una pequeña cafetería con vista al Nilo. Diaa pasó un rato explicando cómo viven y trabajan los nubios, y todo fue muy interesante. Las casas estaban limpias, grandes, ya que varias generaciones comparten una casa y están pintadas de colores. Las casas se asientan en el desierto, por lo que los pisos son de arena, que es barato (gratis) y se puede cambiar fácilmente cada pocos años. Las casas están construidas con ladrillos de adobe y tienen techos abovedados para mantenerlas frescas. (Las temperaturas a veces alcanzan más de 120 grados en el verano y promedian fácilmente 105-110). Los nubios aprecian el dinero extra que obtienen al permitir que los turistas visiten sus hogares, y también venden artesanías. ¡Sin problemas tampoco! Al igual que el resto de Asuán, saben que el 80 por ciento de la economía local depende del turismo y quieren hacer su parte para ayudar a alentar a más visitantes.

Regresando río abajo, regresamos al barco a través del lado este de la Isla Elefantina en lugar del lado oeste que tomamos yendo al pueblo. Pasamos por el famoso Old Cataract Hotel, donde la mayoría de los visitantes ricos y famosos de Aswan se han alojado durante los últimos 100 años. Sigue siendo el hotel más caro de Aswan. Agatha Christie escribió "Death on the Nile" mientras se hospedaba en el hotel.

Día 8 - Crucero por el río Nilo en el río Tosca

Estábamos de vuelta en el río Tosca alrededor del mediodía, almorzamos a las 12:30 y navegamos río abajo (norte) hacia Luxor. Pasaríamos la noche en la ciudad de Edfu antes de pasar por la esclusa que atravesamos en el viaje río arriba y regresar a Luxor a primera hora de la tarde. Navegando hacia el norte desde Asuán, fue un día maravilloso, y como habíamos cubierto la mayor parte de esta distancia durante las horas de la tarde unos días antes, todo era nuevo para nosotros. Había una fuerte brisa caliente, que mantenía la cubierta superior mucho más fresca que en otros días. El barco tiene sillas acolchadas muy cómodas y una piscina refrescante, así que usamos nuestros trajes de baño para sentarnos afuera a la sombra y contemplar el paisaje durante parte de la tarde. Julie también tenía un buen masaje en el pequeño spa, y trabajé en mi diario y en mis fotos.

El paisaje del río Nilo es en su mayoría desierto desolado, con colinas o rocas arenosas, o exuberantes tierras de cultivo con cultivos y animales. Todo depende de la irrigación. Fue muy divertido escuchar a los burros atormentados mientras navegábamos, junto con personas que se tomaron el tiempo de su trabajo para saludar y sonreír o simplemente gritar "bienvenido" (en inglés) o "hola" (en inglés). Julie y yo nos tomamos una cerveza y fuimos a la clase de yoga al atardecer en la terraza.

El tema de la cena fue oriental, pero decidimos que era realmente turco, ya que comenzamos con un mezz de media docena de elementos junto con las deliciosas selecciones de pan. Teníamos hummus, una deliciosa pasta verde hecha de un tipo de frijoles y perejil y hierbas que parecían asquerosos pero que sabían muy bien, ensalada y tabulé. La sopa era una lenteja amarilla caliente que parecía zanahoria o calabaza pero sabía a lenteja, una elección de talipia o una parrilla mixta de cordero, ternera y pollo, y una muestra de tres postres egipcios. Muy buena y abundante cena.

El río Tosca atracó en Edfu durante la cena. Temprano a la mañana siguiente, tomaríamos un paseo tradicional en caballo y en buggy al Templo de Horus en Edfu.

Día 9 - Montando en un buggy al Templo de Horus en Edfu

Nuestra suite daba a la zona del muelle en Edfu, y el Iman me despertó llamando a los fieles a la oración a la primera luz, a las 4: 25 am. El segundo altavoz de una mezquita se disparó a las 4:33 am. Supongo que el río Tosca fue atracado cerca de un par de mezquitas!

El barco había pasado la noche en Edfu, y tomamos un paseo en bote y caballo en la mañana temprano desde el barco hasta el Templo de Horus en Edfu para otro recorrido a pie. Abdu se encargó de pagar y dar propinas a los conductores, para que pudiéramos sentarnos y disfrutar del viaje y disfrutar de las vistas, los sonidos y los olores de Edfu a primera hora de la mañana. Montar en un cochecito abierto proporciona una perspectiva completamente diferente a andar en un autobús o caminar. Todos estábamos un poco sorprendidos por la cantidad de turistas en el Templo a las 7:15 de la mañana. Estamos pensando que algunos de ellos deben haber estado en uno de los otros barcos que tuvieron una cita de bloqueo más tarde en el día. El río Tosca tuvo que navegar desde Edfu a las 8:30 para llegar a la esclusa de Esna a tiempo.

El templo de Horus en Edfu es el segundo templo más grande de Egipto, después del complejo en Karnack. La arena enterró el Templo durante más de 2,000 años, por lo que los relieves y las tallas estaban muy bien conservados. Sin embargo, muchos de los rostros habían sido borrados por los coptos que ocuparon los Templos durante un tiempo durante la época de la persecución romana de los cristianos.

Después de más de una semana en Egipto, Julie y yo llegamos a ser expertos en ignorar a los vendedores. Caminamos por el guantelete de los vendedores sin siquiera parpadear e incluso ignoramos la petición de nuestro conductor por más dinero para comprar agua y comida para su caballo (Abdu nos había dicho que preguntarían, pero nos aseguraron que estaban bien pagados y que ya no les pagarían más) .)

Tuvimos un desayuno continental, rollos caseros y café / té antes de ir al templo, pero un desayuno buffet completo al aire libre en la terraza cuando regresamos. Era una mañana ventosa, así que era bastante agradable afuera. Después de un desayuno pausado, nos reunimos en el salón con Abdu, quien nos informó sobre nuestro calendario de El Cairo para nuestros últimos dos días en Egipto. También dedicó aproximadamente una hora a responder preguntas generales y a informarnos sobre el sistema educativo, el sistema de salud, la vida familiar y el clima político. Fue muy interesante, aunque creo que a veces pinta una imagen más atractiva de las cosas en Egipto que otras. Es cautelosamente optimista sobre el nuevo gobierno.

Después de nuestra reunión con Abdu, nuestro grupo de 10 hizo un recorrido por la cocina y el puente de navegación. Nuestro capitán es egipcio y no creo que hable mucho inglés, pero ha pasado toda su vida en el río Nilo y lo sabe bien. Como es común en un barco fluvial, la cocina es mucho más pequeña de lo que usted pensaría que sería.

El almuerzo siguió a nuestros tours en barco: deliciosa sopa de cebolla, variedad de ensaladas, algún tipo de ocra, hamburguesas, pechugas de pollo, papas fritas, dos tipos de pizza y el arroz del día. (Todos los días tenían un plato especial de arroz en el almuerzo.) Después del almuerzo, nos sentamos en la terraza superior, observamos una demostración de cocina y observamos el paisaje del río Nilo. La vida en este río nos ha fascinado a todos: observar el paisaje, los animales, los agricultores, las familias y muchos otros barcos, tanto grandes como pequeños.

Julie y yo cenamos temprano porque íbamos al espectáculo "Sonido y Luz" de las 8 pm en el Templo de Karnack. Las escaleras sinuosas que bajaban al comedor estaban alineadas con velas votivas en jarrones de alabastro, y todas las mesas tenían el mismo. Encantador para nuestra cena de despedida. Solo tres de nosotros asistíamos al espectáculo (una de las mujeres canadienses), así que tuvimos una cena privada a las 6:30, mientras que las otras no comían hasta una hora más tarde. Fue otra gran comida, una de las mejores. Tuve un aperitivo de camarones a la parrilla, sopa de gazpacho, ternera con salsa de champiñones y fruta para el postre. Julie solo tenía la sopa y el aperitivo de turrón egipcio, que también debería haber recibido. Tenía helado cortado en barras como el dulce de turrón y era muy bueno.

Un conductor y una escolta nos recogieron y fuimos al espectáculo, que duró aproximadamente una hora. Es un poco raro, pero el complejo del templo es bastante encantador y un poco misterioso por la noche. Los asientos de la tribuna se brindan cerca del Lago Sagrado, pero la mayoría del espectáculo de una hora de duración se presenta mientras se camina por el complejo. Llevar una linterna es una excelente idea. The Sound & Light Show se presenta en varios idiomas y varias veces cada noche. Un show italiano precedió al nuestro, y un show alemán siguió.

El viaje de regreso al río Tosca fue particularmente interesante, ya que ninguno de nosotros se había aventurado en tierra después del anochecer. Los cafés y las calles estaban ocupados con hombres socializando y fumando sus pipas de narguile. La mayoría de las mujeres egipcias estaban en casa.

Regresamos al barco a las 9:30 y terminamos de empacar.

Día 10 y Día 11 - Regreso a El Cairo y la antigua capital en Memphis

Regreso a el cairo

El décimo día de nuestro viaje, tristemente dejamos el río Tosca en Luxor a las 8:15 de la mañana y nos dirigimos al aeropuerto de Luxor. Tuvimos un vuelo sin incidentes a El Cairo y un largo viaje de regreso al Four Seasons Hotel - Cairo en Nile Plaza. El tráfico en esta ciudad está continuamente enredado y lleno de vehículos de bocinazos. Me alegro de no tener que conducir en el Cairo. El autobús se dirigió directamente a través de la Plaza Tahrir, y se veía tranquilo, como la semana anterior. Tenían policías revisando algunos vehículos, y la calle que subía a la Embajada de los Estados Unidos estaba bloqueada. Llegamos al hotel alrededor de la 1:30 y decidimos pasar el rato junto a la piscina hasta el momento de ir al Show de Sonido y Luz en las Grandes Pirámides.

La tarde era mucho más fresca que la última vez que estuvimos en El Cairo. Creo que la temperatura era solo a mediados de los 80's! Julie y yo nos sentamos junto a la piscina y comimos un almuerzo tarde / cena temprana al aire libre alrededor de las 4 pm. A las 6 pm, nos unimos al grupo en el autobús para el viaje a Giza al Show de Sonido y Luz en las Pirámides / Esfinge. El escenario fue espectacular con las luces en los sitios. Había una brisa, y era casi genial. Todo un cambio de lo que nos hemos acostumbrado. El viaje hacia y desde las pirámides fue agitado, pero fue divertido para nosotros verlo desde el autobús.

Memphis - antigua capital de Egipto

Salimos del Hotel Four Seasons alrededor de las 7:30 am en nuestro último día completo en Egipto. Como era tan smoggy, recorrimos algunas de las ruinas de la primera capital de Egipto en Memphis y el sitio de pirámide más antiguo del mundo, un poco al sureste de Giza en Saqqara. (El smog / neblina era tan espeso que no podíamos haber visto la parte superior de las Grandes Pirámides si hubiéramos ido allí por la mañana, como habíamos planeado).

Primero nos detuvimos en Memphis, no para visitar Graceland, sino para ver el sitio donde el faraón Menes (también llamado Narmer) unificó el predinástico superior y el bajo Egipto alrededor del 3100 a. El Bajo Egipto era el área del Delta del río Nilo al norte del sitio en Memphis y el Alto Egipto era todas las tierras en el valle del río Nilo al sur de Memphis, por lo que este lugar era una selección simbólica, algo así como la selección de Washington, DC como capital de los Estados Unidos en la línea divisoria entre los estados del sur y del norte.

Memphis fue la primera capital de Egipto unificado, seguida de Tebas (cerca de Luxor), Alejandría, el Cairo antiguo y ahora El Cairo. No es que esto nos consiga nada, pero Julie y yo estamos tan informados sobre la realeza egipcia que podemos identificar las dos coronas del Alto y Bajo Egipto. (La corona del Alto Egipto es blanca y tiene la forma de una botella de champaña al revés, y la corona del Bajo Egipto es roja y tiene la forma de una canasta. Los faraones llevaban ambas coronas en la mayoría de los dibujos, estatuas y relieves que vimos en este viaje. )

No queda mucho de Memphis para que los visitantes lo vean. Todo lo que vimos en el antiguo sitio de Memphis fue el museo al aire libre, que contiene una estatua colosal de nuestro viejo amigo Ramsés II, el faraón egocéntrico que amaba tanto su propia cara que la cubrió por todo Egipto. Esta estatua se ha caído, y un pabellón fue construido alrededor de ella. Pudimos ver los detalles muy bien ya que estaba acostado, incluso hasta las orejas perforadas de Ramses.

Supongo que era apropiado haber visto su cuerpo momificado en el Museo Egipcio de El Cairo, muy lejos del Nilo en su templo en Abu Simbel, y más tarde en Memphis en el mismo viaje para ver estatuas similares de este famoso faraón. El museo de Memphis también tiene la esfinge de alabastro más grande que queda, y otras dos grandes estatuas de Ramsés II. Gran parte de Memphis permanece sin excavar, por lo que no se sabe qué más hay debajo de la arena. Abdu dijo que la excavación de los arqueólogos es mucho más lenta ahora que en los siglos XIX y principios del XX, ya que la política actual es no excavar si no tiene un plan para proteger y preservar. Buena política.

Día 11 - Pirámides y tumbas en Saqqara

Saqqara y la pirámide escalonada

Salimos de Memphis y conducimos la corta distancia hasta Saqqara, el cementerio / necrópolis de la ciudad de Memphis. Los ciudadanos (y la realeza) de esta antigua ciudad capital utilizaron Saqqara como lugar de enterramiento por más de 3500 años. Como muchos otros sitios antiguos en Egipto, solo una pequeña parte ha sido excavada. Toda Saqqara estaba completamente cubierta de arena cuando los primeros arqueólogos llegaron a mediados del siglo XIX. El famoso arqueólogo francés Auguste Mariette comenzó a trabajar en Saqqara en 1926 y continuó hasta su muerte en 2001. ¡Eso es mucho excavar! Y, mucha historia descubierta y aclarada para las generaciones venideras.

Las pirámides y tumbas de Saqqara se remontan a 2650 aC, más antiguas que las pirámides de Giza en aproximadamente 100 años. Supongo que puede pensar en estos como "práctica" para aquellos en Giza, ya que la mayoría de ellos no tienen la forma piramidal perfecta, ya que sus vecinos más famosos se encuentran a unas pocas millas al norte. No estoy seguro de por qué no muchos turistas visitan aquí, porque encontramos las estructuras y las tumbas fascinantes. Era casi pacífico, y la seguridad era alta. Casi tiene que estar en una visita guiada para visitar, ya que todo el cementerio de Saqqara cubre un tramo de 7 km (aproximadamente 4 millas) a lo largo del borde del Desierto Occidental (los egipcios siempre usaron la orilla oeste para los cementerios ya que siguió el sol.)

Primero nos detuvimos en la pirámide escalonada, la pirámide más antigua del mundo y parte del complejo Djoser de 40 acres en el sitio Saqqara. Esta pirámide comenzó como una mastaba, que era una simple tumba rectangular utilizada por los faraones como mausoleos en ese momento. La mastaba cubrió el lugar de sepultura / tumba. Las mastabas anteriores (y todas las estructuras en el antiguo Egipto) fueron construidas con ladrillos de barro, pero este fue el primer edificio de piedra documentado. Se llama el "lugar de nacimiento" de las pirámides ya que el uso de la piedra permitió a los constructores crear estructuras más complejas. Esta pirámide escalonada, diseñada y construida por el famoso arquitecto / constructor Imhotep, es en realidad solo una serie de mastabas apiladas una sobre otra, cada una más pequeña y más pequeña. La estructura alcanza el cielo y simboliza una escalera que el faraón puede usar para permitir su ascenso celestial en el más allá. La pirámide escalonada originalmente tenía unos 203 pies de altura (62 metros) y tenía una base de 358 pies de ancho por 410 pies de largo.La pirámide escalonada también se conoce como la pirámide de Djoser, ya que fue el faraón enterrado allí.

El muro del recinto que rodea todo el complejo Djoser y la entrada a la pirámide escalonada también fueron especialmente interesantes, ya que parecían haber sido construidos hace unos años, en lugar de hace más de 5000 años. La entrada tenía una columnata de 20 columnas (cada columna tenía aproximadamente 25 pies de altura) que había sido "reparada" por los romanos alrededor del 100 dC, y la parte más antigua de las columnas también se sostenía (si no mejor), que estas "nuevas" secciones.

Pirámide del Teti y la Mastaba de Kagemni

Después de visitar la pirámide escalonada, viajamos una corta distancia en el autobús hasta la pirámide de Teti, una de las pocas en Egipto (se descubrieron 97 pirámides en Egipto, y unas 20 en Saqqara) con jeroglíficos que cubrían las paredes. Ni siquiera yo, claustrofóbico, podía resistirme a entrar porque había algo que ver. Era estrecho, bajo y oscuro, pero la caminata no fue demasiado larga ya que la pirámide era relativamente pequeña. El texto en las paredes era muy impresionante y fue un precursor de los que vimos en las paredes de las tumbas en el Valle de los Reyes en Luxor, que se realizaron después de que la capital se trasladó a Tebas.

La tumba de la pirámide de Teti fue seguida por una visita a uno de los mastabas, que eran mausoleos de un solo piso de los ricos no miembros de la realeza de Memphis. Abdu nos llevó a la Mastaba de Kagemni, que estaba llena de grabados en relieve de la vida cotidiana en Egipto, que se llaman textos piramidales. Como era el lugar de enterramiento de Kagemni, a quien le encantaba la pesca, muchos de los relieves presentaban imágenes de peces o relacionadas con la pesca. ¡Estaban tan bien hechos y bien conservados! Los relieves se elevaron solo en una pequeña cantidad, que es el tipo más difícil de hacer, ya que si comete un error, es casi imposible encubrirlo.

La siguiente parada del día fue en una escuela y tienda de alfombras, donde observamos a varios estudiantes en el trabajo. Cuando te fijas en la tediosa atadura de nudos que implica, es fácil ver por qué las alfombras hechas a mano son tan caras. Varios en nuestro grupo compraron alfombras pequeñas, pero a mí me pareció que la escuela tenía una gran cantidad de inventario, otra señal de la economía pobre.

El almuerzo fue en Elezba, un agradable restaurante al aire libre en Giza. Este restaurante tenía capacidad para más de cien y parecía que atendía a los turistas. El nuestro era el único grupo allí, y teníamos una mesa agradable para 10, disfrutando de una variedad de platos mezz, seguidos de una parrillada mixta de hamburguesas de pollo y cordero. Incluso trajeron los pequeños hibachis directamente a la mesa para que la carne se mantuviera caliente. Julie y yo pensamos que las hamburguesas de cordero eran algunas de las de mejor sabor que jamás hayamos probado. Después de un buen desayuno en el hotel, ni siquiera sentí hambre, pero aún pude comer demasiado. Era demasiado bueno para dejarlo pasar.

Después del almuerzo, tuvimos nuestra última gira en Egipto, y la que Julie había esperado 50 años para ver: las Grandes Pirámides y la Esfinge de Giza.

Día 11 - Grandes pirámides en Giza

Después del almuerzo, fuimos al sitio de las Grandes Pirámides y la Esfinge de Giza. Nos quedamos atrapados en un gran embotellamiento durante unos 30 minutos. Finalmente, nuestro guardia armado en el autobús se hartó con el tráfico detenido, se bajó del autobús y agitó su arma para dirigir el tráfico. ¡Podría haberse disparado haciendo eso en casa en Georgia! Su arma mágica hizo el truco y nuestro autobús finalmente logró esquivar la masa de vehículos (incluido un camión que transportaba vacas y un par de carretas de burros).

Yo había estado en Giza en mi primera visita a Egipto en 2006 y le había dicho a Julie que se iba a quedar sin palabras, y ella sí. Las pirámides y la esfinge eran mucho más impresionantes a la luz del día que la noche anterior en el espectáculo de Sonido y Luz. Pueden tener casi 5000 años, pero cumplir con su premio de "siete maravillas". Los científicos ahora creen que los constructores de las pirámides eran en su mayoría agricultores que no pudieron cultivar partes del año cuando se inundó el Nilo. Hoy probablemente lo llamaríamos un proyecto de trabajo gigante. Los arqueólogos han encontrado asentamientos antiguos cerca del sitio que fueron utilizados por los trabajadores. Cada una de las tres pirámides tardó unos 20 años en construirse. La Gran Pirámide de Khufu (Cheops) es la más grande, con más de 1500 pies de altura. Cuenta con más de 2,300,000 bloques, con un peso promedio de 2.3 toneladas cada uno. Gran parte de la roca fue llevada río abajo desde las canteras cerca de Aswan. El río Nilo estuvo una vez más cerca del sitio en Giza que ahora, por lo que los bloques no fueron transportados tan lejos del río como se ve hoy. Cuando ve la precisión con la que fueron construidos, puede comprender cómo comenzaron los rumores acerca de la participación alienígena. Sin embargo, como dijo Abdu, las pirámides más antiguas y simples que vimos en Saqqara demuestran cómo los constructores evolucionaron sus habilidades con el tiempo.

Pasamos tiempo en cada una de las tres pirámides, que fueron construidas para tres faraones consecutivos. Incluso subimos un par de niveles en dos de ellos, pero ya no permiten que los turistas suban a la cima. Julie entró en la tercera pirámide, pero las otras dos no estaban abiertas. Nuestro guardia armado salió del autobús y caminó alrededor de los sitios con nosotros, un poco desconcertante, pero es agradable tener a alguien para defenderse de los vendedores enjambres.

Julie y yo encontramos tiempo para dar un paseo en camello. ¡Olvidé qué tan altos parecían! Abdu negoció el precio por nosotros: ¡20 libras egipcias cada uno, o menos de $ 4! Buen trato, y el viaje de 10 minutos fue lo suficientemente largo.

Día 11 - Esfinge de Giza y Conclusión.

Gran Esfinge de Giza Nuestra última parada de la gira en Egipto fue en la Gran Esfinge, tallada en una roca sólida. Impresionante, aunque Julie y yo acordamos que parece pequeña cuando se compara con las pirámides. Lamentablemente, la Esfinge se está deteriorando rápidamente debido a la contaminación y al aumento del nivel del agua subterránea. Algunos de los esfuerzos de restauración en realidad dañaron a la esfinge en lugar de prolongar su vida. Esperemos que los científicos puedan determinar una manera de preservar este maravilloso artefacto histórico.

Conclusión

Demasiado pronto llegó el momento de regresar al hotel para cenar y dormir. Como Julie y yo tuvimos una llamada de atención a las 2:30 am, estábamos en la cama temprano. A la mañana siguiente, el hotel nos proporcionó un desayuno tipo "box" (realmente en la mitad de la noche), y nuestros vuelos a casa fueron completamente sin incidentes, lo que siempre es bueno decir. Es increíble cómo puede salir de Egipto a las 6:30 am y estar en casa en Georgia a las 6:30 pm el mismo día. Por supuesto, la diferencia horaria de 6 horas ayudó, pero era como ir de un mundo a otro: el antiguo y moderno Egipto a la pequeña ciudad de Georgia.

Estoy tan feliz de haber tenido la oportunidad de ver más de Egipto, y la excursión en crucero por el río Nilo fue incluso mejor de lo que esperaba. Nuestro guía, Abdu, no dijo nada negativo sobre el país que amaba, y es cautelosamente optimista de que las cosas mejorarán cuando se establezca una nueva constitución y el parlamento. Espero que él esté en lo correcto. Nuestra escolta al aeropuerto estaba preocupada por el nuevo régimen de la Hermandad Musulmana y si empujarán a su país hacia la ley Sharia más conservadora, lo que podría hacer que Egipto sea menos atractivo para los turistas occidentales.

Lo más triste es que los terroristas han reconocido desde hace mucho tiempo que la mejor manera de debilitar a Egipto es atacar su economía. La forma más fácil de hacerlo es atacar la industria del turismo, que es donde el país tradicionalmente ha recaudado miles de millones de dólares cada año, la mayoría de visitantes de fuera de Egipto.

Aunque las recientes manifestaciones en Egipto fueron dirigidas por una pequeña facción, no hace falta mucho para asustar a los visitantes. Solo con nuestro poco tiempo en el país, no veo que las cosas mejoren pronto debido a las malas condiciones económicas. Sin duda, es un lugar maravilloso y mágico para visitar para aquellos que aman la historia, pero (como en casi cualquier parte del mundo) si los terroristas quieren perturbar la economía atacando a los turistas, seguirán haciéndolo.

No puedo garantizar su seguridad en ningún crucero, excursión o incluso viaje a la tienda local de comestibles en su hogar. Sé que Uniworld Boutique River Cruises (y otros operadores de viajes) trabajan diligentemente para hacer que las vacaciones en Egipto sean las mejores y más seguras que puedan ser. También sé que la mayoría de los egipcios están muy orgullosos de su historia y les encanta compartir su patrimonio, monumentos y cultura únicos con quienes eligen visitar.

Como es común en la industria de viajes, al escritor se le proporcionó alojamiento de crucero de cortesía con el propósito de revisar. Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los posibles conflictos de interés. Para más información, consulte nuestra Política de Ética.