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Un antiguo gracias al río
Entonces, como ahora, Tonle Sap es un foco importante de vida para muchos camboyanos. Es una fuente de sustento tanto para los pescadores como para los agricultores: es rica en reservas de peces y los depósitos de sedimentos que dejan las inundaciones fertilizan los campos. No es de extrañar que los camboyanos hayan celebrado el Bon Om Touk durante siglos: es una forma de devolver al río que tanto les ha dado.
Bon Om Touk se remonta al siglo XII, hasta la época del rey angkoriano Jayavarman VII. El King's Navy celebró el Festival del Agua para dar inicio a la temporada de pesca de Camboya: las festividades fluviales están destinadas a mantener felices a las divinidades del río, asegurando una abundante cosecha de arroz y pescado para el próximo año.
Una historia en competencia sostiene que Bon Om Touk era una manera para que el Rey preparara su armada para la batalla. En Bayon, cerca de Siem Reap y Banteay Chhmar, cerca de la frontera tailandesa, se han esculpido batallas navales en la mampostería, que representan barcos no muy diferentes de los barcos que compiten en Tonle Sap hoy.
Tres ceremonias sostienen toda la celebración de Bon Om Touk:
- Loy Pratip: Un desfile fluvial nocturno, con barcos bellamente iluminados que iluminan las vías fluviales. Instituciones gubernamentales patrocinan cada uno de los barcos en desfile.
- Sampeas Preah Khe: El saludo a la luna. Se supone que la luna llena es una buena señal para la próxima cosecha, por lo que los camboyanos se aseguran de agradecerle en Bon Om Touk, y rezan por una abundante cosecha por delante.
- Auk Ambok: A medianoche, los celebrantes se reúnen en los templos para comer. amboc ("arroz aplanado"), un plato de arroz de vacaciones. Ambok es simplemente arroz frito en la cáscara, se machaca para quitar la cáscara y se mezcla con plátano y coco.
Celebracion de tres dias
Bon Om Touk dura tres días enteros. Muchos de los forasteros convergen en Tonle Sap, comunidades enteras que van en masa para ingresar a sus barcos en competencia.
La gente viene de todas partes para unirse a las celebraciones. La escuela está cerrada, y la mayoría de los trabajadores se van de vacaciones. Más de un millón de camboyanos se reúnen en las orillas del río para celebrar; ¡Aquellos que no pueden encontrar habitaciones de hotel a menudo acampan en las calles!
Las coloridas embarcaciones de carreras son posiblemente las principales estrellas del evento. Tienen esquemas de pintura brillante, a menudo con ojos pintados en la proa para protegerse contra el mal. Los barcos más grandes tienen más de cien pies de largo, con una tripulación de hasta ochenta remeros.
A diferencia de las carreras de botes occidentales, las tripulaciones de barcos camboyanos se enfrentan. Muchas tripulaciones de barcos se complementan con una dama vestida de colores en la proa bailando al ritmo de los tambores.
Durante los dos primeros días, las carreras se ejecutan con dos botes cada una, y la gran carrera se lleva a cabo el último día, cuando todos los botes salen al río para competir.
Mientras que los participantes se emparejan para competir en medio del río, la orilla del río está repleta de tripulaciones de botes practicando su próxima carrera, creando una exhibición brillante con sus coloridas camisas adornadas con los logotipos de sus patrocinadores.
Por las noches, las festividades continúan con paseos en carnaval, actuaciones de música tradicional y bailes.
Durante el Festival del Agua prevalece una sana atmósfera de carnaval: la comida y la bebida se desbordan en las calles, las bandas de pop jemer entretienen a la multitud y las orillas de los ríos se llenan al máximo con los apostadores animando a sus barcos favoritos.
Dónde ir
Las fiestas son de lo más divertidas en la capital. En Phnom Penh, puedes unirte a la multitud en Sisowath Quay frente al río Mekong, pero ten cuidado con los pequeños robos.
¿Qué es lo mejor para estar en medio de la acción? Observando las carreras de botes desde el bar de la terraza en el Club de Corresponsales Extranjeros en 363 Sisowath Quay, puede tomar una copa mientras disfruta de una vista completa de las carreras del río.
