Tabla de contenido:
- El cementerio
- La capilla y el muro conmemorativo
- Medallas de honor
- El ejército americano y la ofensiva Meuse-Argonne
- Información práctica
El cementerio estadounidense más grande de Europa se encuentra en el noreste de Francia, en Lorena, en Romagne-sous-Montfaucon. Es un sitio enorme, ubicado en 130 acres de terreno con una suave pendiente. 14.246 soldados que murieron en la Primera Guerra Mundial están enterrados aquí en líneas militares rectas.
Las tumbas no están dispuestas de acuerdo con el rango: se encuentra un capitán al lado de un ordenado, un piloto que recibe una Medalla de Honor junto a un afroamericano en la División del Trabajo.
La mayoría de ellos lucharon y murieron, en la ofensiva lanzada en 1918 para liberar al Mosa. Los estadounidenses fueron liderados por el general Pershing.
El cementerio
Pasas por las dos torres en la entrada del cementerio. En una colina, encontrará el Centro de visitantes donde puede reunirse con el personal, firmar el registro de invitados y obtener más información sobre la guerra y el cementerio. Mejor aún es reservar con anticipación para una visita guiada que sea precisa, interesante y llena de anécdotas. Aprendes mucho más de lo que lo harías caminando.
Desde aquí, camine por la pendiente hasta una piscina circular con una fuente y lirios en flor. Frente a usted, en la cima de la colina, se encuentra la capilla. En medio se levantan las fosas colectivas. De las 14,246 lápidas, 13,978 son cruces latinas y 268 son estrellas de David. A la derecha se encuentran 486 tumbas que marcan los restos de soldados desconocidos.
La mayoría, pero no todos, de los enterrados aquí fueron asesinados en la ofensiva lanzada en 1918 para liberar al Mosa.
Pero también están enterrados aquí algunos civiles, entre ellos siete mujeres que fueron enfermeras o secretarias, tres niños y tres capellanes. Hay 18 grupos de hermanos enterrados aquí aunque no juntos y nueve recipientes de la Medalla de Honor.
Las lápidas son simples, con el nombre, el rango, el regimiento y la fecha de la muerte.
Las divisiones fueron principalmente de origen geográfico: la 91 se llamó la División Salvaje Oeste Salvaje de California y los estados occidentales; El 77 fue la División de la Estatua de la Libertad de Nueva York. Hay excepciones: la 82 era la división All American, formada por soldados de todo el país, mientras que la 93 era la división negra segregada.
El cementerio se creó a partir de 150 cementerios temporales que se encuentran cerca de los campos de batalla relevantes, ya que los soldados tuvieron que ser enterrados dentro de los requisitos dos o tres días después de la muerte. El cementerio Meuse-Argonne se dedicó finalmente el 30 de mayo de 1937, con algunos de los soldados enterrados cuatro veces.
La capilla y el muro conmemorativo
La capilla se alza sobre una colina. Es un edificio pequeño con un interior sencillo. Frente a la entrada hay un altar con banderas de los Estados Unidos y las principales naciones aliadas detrás. A la derecha y a la izquierda, dos grandes vitrales muestran la insignia de los diversos regimientos estadounidenses.
Nuevamente, si no los conoce, es una buena idea tener una guía para identificarlos. En el exterior, dos alas flanquean la capilla, inscritas con los nombres de los desaparecidos en acción, aquí se esculpen 954 nombres. Por un lado, un gran mapa en relieve muestra la batalla y el campo circundante.
Medallas de honor
Hay nueve destinatarios de la Medalla de Honor en el cementerio, que se distinguen por las letras de oro en las tumbas. Hay muchas historias de gallardía extraordinaria, pero la más extraña es probablemente la de Frank Luke Jr. (19 de mayo de 1897 a 29 de septiembre de 1918).
Frank Luke nació en Phoenix, Arizona, después de que su padre emigrara a Estados Unidos en 1873. En septiembre de 1917, Frank se alistó en la Sección de Aviación, Cuerpo de Señales de los Estados Unidos. En julio de 1918 viajó a Francia y fue asignado al XVII Escuadrón Aero. Un personaje luchador preparado para desobedecer las órdenes, desde el principio estaba decidido a convertirse en un gran piloto.
Se ofreció como voluntario para destruir globos de observación alemanes, una tarea peligrosa debido a las efectivas defensas antiaéreas. Con su amigo, el teniente Joseph Frank Wehner, la cubierta protectora voladora, los dos tuvieron un éxito notable.
El 18 de septiembre de 1918, Wehner fue asesinado defendiendo a Luke, quien luego derribó a los dos Fokker D. VIIs que habían atacado a Wehner, seguidos por dos globos más.
Entre el 12 y el 29 de septiembre, Luke derribó 14 globos alemanes y cuatro aviones, una hazaña que ningún otro piloto logró en la Primera Guerra Mundial. El inevitable fin de Luke llegó el 29 de septiembre. Derribó tres globos, pero fue herido por una sola bala de ametralladora disparada desde una ladera por encima de él mientras volaba cerca del suelo. Disparó a un grupo de soldados alemanes mientras caía, y luego murió aún disparando contra los alemanes que intentaban hacerlo prisionero.
Lucas fue galardonado con la Medalla de Honor póstumamente. Más tarde, la familia donó la medalla al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cerca de Dayton, Ohio, donde está en exhibición con varios otros artículos que pertenecen al as.
El ejército americano y la ofensiva Meuse-Argonne
Antes de 1914, el ejército estadounidense ocupaba el puesto 19 en el mundo en número, justo detrás de Portugal. Consistía en poco más de 100.000 soldados a tiempo completo. Para 1918, eran hasta 4 millones de soldados, 2 millones de los cuales fueron a Francia.
Los estadounidenses lucharon junto a los franceses en la ofensiva Meuse-Argonne que duró del 26 de septiembre al 11 de noviembre de 1918. 30,000 soldados estadounidenses murieron en cinco semanas, a una tasa promedio de 750 a 800 por día. En toda la Primera Guerra Mundial, se ganaron 119 medallas de honor en muy poco tiempo.
En comparación con el número de soldados aliados muertos, era un número relativamente pequeño, pero marcó el comienzo de la participación estadounidense en Europa. En ese momento, era la batalla más grande en la historia estadounidense. Después de la guerra, el deseo de los estadounidenses de dejar una presencia arquitectónica duradera en Europa llevó al cementerio.
Información práctica
Romagne-sous-Montfaucon
Tel .: 00 33 (0)3 29 85 14 18
Sitio web
El cementerio está abierto todos los días 9 am-5pm. Cerrado el 25 de diciembre, 1 de enero.
Direcciones El cementerio americano Meuse-Argonne se encuentra al este del pueblo de Romagne-sous-Montfaucon (Mosa), a 42 km al noroeste de Verdún.
En coche Desde Verdún, tome la D603 hacia Reims, luego la D946 hacia Varennes-en-Argonne y siga las indicaciones al cementerio americano.
En tren: Tome el TGV o el tren ordinario desde Paris Est y cambie en Chalons-en-Champagne o en la estación de Meuse TGV. Dependiendo de la ruta, el viaje dura aproximadamente 1 hora 40 minutos o un poco más de 3 horas. Los taxis locales están disponibles en Verdun.
