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La fundición Whitechapel Bell hizo la campana del Big Ben para las Casas del Parlamento y la Campana de la Libertad original. Tienen un museo gratuito que puedes visitar los días de semana para obtener más información.
Sobre Whitechapel Bell Foundry
Whitechapel Bell Foundry es la empresa manufacturera más antigua de Gran Bretaña, ya que se estableció en 1570, durante el reinado de la reina Isabel I. Todavía producen campanas y accesorios y tienen una tienda, junto al museo del vestíbulo, con algunas campanas de mano, música y otras mercancías.
Usan muchas habilidades tradicionales junto con la tecnología moderna y puedes caminar por el costado del edificio y ver la fundición en acción. Hay tours de fin de semana en Foundry, pero son increíblemente populares y es posible que tenga que reservar con hasta un año de anticipación.
He estado en una gira de fundición y puedo recomendarlo. Reservé seis meses de anticipación cuando se lanzaron las fechas de la gira del año siguiente, por lo que esto requiere un poco de planificación anticipada. El Gerente de Fundición llevó a un grupo de aproximadamente 30 personas a los edificios y explicó los procesos de fabricación con un estilo informativo pero ingenioso. ("Yo empleo a tres hombres para hacer pasteles de barro y dos hombres para hacer castillos de arena".)
Descubrí por qué las industrias de manufactura industrial estaban siempre al este de las ciudades: debido a los vientos predominantes del oeste que mantenían los olores fuera de la ciudad, me sorprendió descubrir que no hay moldes y, por lo tanto, cada campana es única.
La fuerza laboral especializada en la fundición tiene trabajos inusuales y muchos permanecen durante toda su vida laboral. El lema de la fundición es: "Nada es imposible para el hombre que no tiene que hacerlo él mismo".
Campanas famosas
Whitechapel Bell Foundry ha producido campanas para muchas iglesias y catedrales en todo el mundo, pero las dos campanas más famosas con las que las asocio son la Campana de la Libertad original de 1752 y el Big Ben, que se fundió en 1858 y las campanas del Gran Reloj de Westminster. Sonó el 31 de mayo de 1859.
Dos meses después, la campana se quebró cuando se estaba golpeando era un martillo que era demasiado pesado. Se cambió el martillo y la grieta sigue ahí y no ha empeorado con los años, así que todo está bien.
Big Ben es la campana de la hora en el medio y también hay timbres. El nombre oficial de Big Ben es The Great Bell, pero nadie lo llama así.
Big Ben sigue siendo la campana más grande que han hecho. Hoy en día, su negocio es el 75% de campanas de iglesias y torres y casi el 25% de campanas de mano. Las campanas no son baratas, pero están hechas para durar, deben estar libres de mantenimiento durante 150 años y deben durar 1000 años.
El Museo
El museo de Whitechapel Bell Foundry se encuentra en su vestíbulo, está abierto de lunes a viernes y es gratuito para visitar. El personal me pareció muy acogedor. Estaban dispuestos a explicar más sobre las exhibiciones y también estaban felices de que yo también pudiera pasear por mi cuenta.
Hay recortes de periódicos, secuencias de video, registros en papel, honores y premios, así que hay mucho que ver. Busque la plantilla de campana grande del Big Ben sobre la puerta en el interior. Wow, es grande!
Información para el visitante
Dirección: 32/34 Whitechapel Road, Londres E1 1DY
Tel: 020 7247 2599
Horario de apertura del museo: De lunes a viernes, de 9 a 16h.
Sitio web oficial: www.whitechapelbellfoundry.co.uk
