Whitstable - La escapada de los amantes de la ostra

Que ostra

La Whitstable Oyster Fishery Company, que opera varios restaurantes y un hotel en Whitstable, puede remontar su historia a finales de 1700 y (según algunos informes) ya en 1400. La compañía afirma ser la empresa comercial sobreviviente más antigua de Europa.

La popularidad de las ostras nativas de Whitstable creció durante cientos de años, alcanzando su apogeo en la década de 1850, cuando la compañía, entonces una cooperativa de pescadores locales y productores de ostras, enviaba hasta 80 millones de ostras al año al mercado Billingsgate de Londres.

La guerra, la guerra y la moda se pagaron a la pesquería de ostras de la ciudad en la década de 1920, pero un resurgimiento, liderado por los actuales propietarios (privados) de la Whitstable Oyster Company, ha convertido a los suculentos moluscos de la ciudad en un producto valioso y deseable nuevamente.

Visité el restaurante de la compañía, Royal Naval Oyster Stores, en septiembre, e inicié una conversación en el informal bar de ostras con algunos hombres de negocios que habían venido de una conferencia cercana solo para comer ostras. Ubicado en un hermoso edificio de ladrillo del siglo XVIII con un venerable techo de vigas, el restaurante ofrece una gran selección de pescados, mariscos y crustáceos locales.Fuera de las horas programadas para el almuerzo y la cena del restaurante, los visitantes pueden disfrutar de una cerveza, un plato de ostras y algo de pan y mantequilla en las mesas de caballetes de madera en el bar. El ambiente puede ser relajado e informal, pero las ostras deben estar ordenadas frente a usted y la vista al mar (y los precios) son de primera clase. No hay elaborada alta cocina aquí. En su lugar, espera los mejores ingredientes locales, simplemente cocidos. Las patatas cortadas a mano eran muy, muy buenas.

Lo esencial de las tiendas de ostras navales reales

• Dirección: Tiendas nativas reales de ostras, Horsebridge, Whitstable, Kent, CT5 1BU
• Teléfono: +44 (0) 1227 276 856
• Abierto: Lunes a jueves de 12 a 2:30 y de 6:30 a 9; Viernes todo el día desde el mediodía hasta las 9:30, sábados hasta las 9:45, domingo desde el mediodía hasta las 8:30. La reserva del bar de ostras es probablemente innecesaria, pero es sabia para el restaurante cuando los nativos están en temporada.
• Precios: Promedio a alto 1/2 docena de ostras nativas en septiembre de 2010 eran £ 16, las ostras de roca eran £ 9. Otro plato principal en 2010 varió de £ 12.50 a £ 28.
• Visita su pagina web

Otras opciones

Tan bueno como es, el Royal Oyster Stores, en su impresionante edificio de ladrillos en la playa, puede ser una atracción turística en la temporada de ostras. Aquí hay algunas otras buenas opciones:

• Wheeler's Oyster Bar 8 High Street, Whitstable, +44 (0) 1227 273 311. Este pequeño restaurante de fachada rosa data del apogeo victoriano de la ciudad. Todo está justo al lado del barco. Sólo en efectivo y BYOB.
• The Crab and Winkle - South Quay, The Harbour, Whitstable, +44 (0) 1227 779377 Restaurante y mercado de pescado con vista al puerto pesquero.
• The Sportsman Un gastropub con estrellas Michelin en la playa en Seasalter.

El último de los velos de vela - "El favorito"

En el apogeo victoriano de las pesquerías de ostras de Whitstable, al menos 150 nudos de navegación, a veces llamados olores de ostras, cosecharon los lechos de ostras cultivadas. A menudo fueron tripulados por dos o tres hombres y un niño. Los barcos se construyeron fuertes con un calado poco profundo para surcar las aguas poco profundas sobre las camas.

Las embarcaciones de vela de poco calado todavía maniobran en los lechos de ostras, compartiendo espacio en la playa con muchos botes pequeños de placer, pero "The Favorite", en la foto superior, se remonta a la pesquería victoriana de Whitstable. Ella fue la última de las tradicionales ostiones de ostra de madera en Whitstable y el único ahora en propiedad pública. Construida en 1890, era una nave de trabajo hasta que fue mecanizada en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora, ella se sienta rodeada de flores silvestres en un estrecho jardín en una calle llamada Island Wall.

"The Favorite" conmemora la industria de construcción naval de Whitstable. Fue llevada hasta el jardín de Favorite Cottage a unos pocos pies de donde fue construida. La información sobre las señales en el jardín a su alrededor habla de los armadores y herreros que una vez construyeron la flota de ostras de Whitstable justo en la playa.

Sigue la historia de las ostiones de ostras de Whitstable y otras tradiciones marinas (el casco de buceo se inventó aquí) en el museo y galería de la ciudad en Oxford Street en Whitstable. La admisión de adultos es de £ 3; la admisión de los estudiantes es de £ 2, y un niño se admite gratis con cada adulto que paga.

Aprende más sobre "El favorito".

Las chozas de los pescadores ahora son escondites peculiares

A diferencia de algunas ciudades costeras inglesas, que (desde que la costa se hizo popular a mediados del siglo XIX) son poco más que extensas salas de juegos, Whitstable tiene el encanto salado de un pueblo de pescadores en activo.

Pasado de moda como lugar para los descansos junto al mar durante muchos años, siempre ha tenido su cuota de pescadores de barcos pequeños independientes. Ahora, la playa de guijarros, cerca de la ciudad, está bordeada por un destartalado surtido de cabañas, algunas de las cuales aún conservan equipos de pescadores, algunas de las cuales son pequeños estudios y galerías de artistas, y otras son agujeros secretos para los vacacionistas.

En un acto emprendedor de reciclaje, los propietarios del Hotel Continental, que también es dueño de Whitstable Oyster Company, han convertido un grupo de cobertizos de almacenamiento de granjeros de berberechos en alojamientos inusuales con vista al mar (abajo a la izquierda en la foto de arriba). Están disponibles para un mínimo de dos noches de estancia. Visite su sitio web para obtener más información.