Fort Negley fue la fortificación más grande construida por el Ejército de la Unión en Nashville, y la fortaleza de piedra interior más grande construida durante la Guerra Civil. Aunque el fuerte fue utilizado como una pieza central del Ejército de la Unión al declarar su superioridad sobre las fuerzas Confederadas, nunca fue atacado directamente durante la Batalla de Nashville, que se cobró unas 9,000 vidas.
Fort Negley cubrió cuatro acres y fue construido en 1862 por esclavos y negros libres.
Más de 2,700 hombres afroamericanos trabajaron durante tres meses para construir Fort Negley, con solo 300 de ellos pagados por su trabajo.
Durante el período de Reconstrucción después de la Guerra Civil, el área fue utilizada como lugar de reunión para el Ku Klux Klan. La señalización a lo largo de los pasillos del fuerte ahora cuenta la historia del fuerte y las personas que lo construyeron y tripularon.
Después de seis décadas de abandono y de haber estado cerrado al público, el fuerte reabrió sus puertas en diciembre de 2004.
En diciembre de 2007, los funcionarios de la ciudad de Metro Nashville, miembros de la Sociedad de Preservación de la Batalla de Nashville, y unos 200 espectadores desafiaron los elementos duros para asistir a la apertura del nuevo Centro de Visitantes de Fort Negley, financiado por los contribuyentes, de $ 1 millón. Las instalaciones están a solo un tiro de piedra de Fort Negley y ubicadas en una colina junto a Chestnut Street entre Greer Stadium y Adventure Science Center.
El Centro de Visitantes se inauguró en el 143 aniversario de la Batalla de Nashville, en conmemoración de lo que se cree fue la ubicación de la primera racha de disparos en una de las batallas más importantes de la Guerra Civil.
El Centro de Visitantes de Fort Negley, una instalación de 4,605 pies cuadrados, incluye un teatro de usos múltiples, espacio para exposiciones, sala de reuniones y una plaza al aire libre.
El plan ahora es que Fort Negley y el nuevo Centro de Visitantes se utilicen con fines educativos y ayuden a las personas a buscar a sus antepasados que lucharon en la Guerra Civil a través del acceso a una base de datos informática nacional.
El centro cuenta con tecnología interactiva, fotos de archivo y un video documental sobre el papel de Nashville en la Guerra Civil, narrado por el ubicuo Kix Brooks del dúo de música country Brooks & Dunn.
La admisión al Centro de Visitantes de Fort Negley es gratuita y está abierta de martes a sábado. Los recorridos por el fuerte se realizarán en colaboración con el histórico Travelers Rest Plantation and Museum, a unos 10 kilómetros al sur. Los puestos de voluntarios y docentes están disponibles. El Centro de Visitantes de Fort Negley está siendo operado por empleados de Metro Parks.
