Por qué Wisconsin Dells es la capital del parque acuático del mundo

Los vehículos utilitarios deportivos con familias aturdidas preparadas para un fin de semana de toboganes de agua y ríos perezosos obstruyen las rampas de salida, nada inusual allí. Esto es, después de todo, el famoso resort de verano, Wisconsin Dells. Lo inusual es que es febrero. Y esta nevando. Y es 23 abajo con el factor de enfriamiento del viento.

¿Qué hacen estas personas con sus trajes de baño, gafas de natación y rascadores de hielo? Se están uniendo al fenómeno del parque acuático cubierto que ha transformado a los Dells y ha alterado la manera en que los viajeros piensan, y cuando toman, sus vacaciones.

Con cerca de 20 hoteles que atraen a los huéspedes a saltar a sus piscinas durante lo que solía ser la temporada baja, Wisconsin Dells es la capital mundial de la cloración. No estamos hablando de un jacuzzi y un par de flotadores arrojados a una piscina. Las características varían de una propiedad a otra, pero algunos de los complejos más grandes cuentan con atracciones acuáticas interiores que rivalizan con la mayoría de los parques acuáticos al aire libre.

Cosas que saber

• La mayoría de los parques acuáticos interiores están restringidos a los huéspedes registrados en los hoteles del resort. El Kalahari y el monte. Los parques de Olympus venden pases diarios al público en general.
• Cómo llegar a Wisconsin Dells: desde las áreas de Milwaukee y Chicago: I-90 W hacia Madison hasta las salidas 87 o 92. Desde Minneapolis: I-94 E hasta las salidas 87 o 92.
• Aeropuertos más cercanos: Dane Co. Regional Airport, Madison, WI, General Mitchell International, Milwaukee, WI
• Muchos de los parques abren algunas piscinas al aire libre (sí, están climatizadas) y jacuzzis durante todo el invierno. No hay nada como sentarse en un jacuzzi al aire libre durante una tormenta de nieve.

• Dado que el hombre (y la mujer y los niños) no pueden vivir solo en el agua, considere comer su propia comida o comprar algunas provisiones para al menos algunas de sus comidas. La mayoría de los complejos de parques acuáticos ofrecen refrigeradores en la habitación, microondas y cafeteras.
• Para salir a cenar, el maravilloso Field's Steak House at the Wilderness se encuentra entre los mejores y más caros restaurantes de los Dells. Para conocer la comida vegetariana funky, exótica, ecléctica y absolutamente deliciosa, echa un vistazo al restaurante The Cheese Factory.

Una (muy) breve historia de los parques acuáticos de los Dells

El agua ha jugado un papel importante en Wisconsin Dells. Hace unos 150 años, las excursiones en barco comenzaron a atraer a los turistas a ver los acantilados de arenisca inusuales a lo largo del río Wisconsin. Un espectáculo de esquí acuático que debutó a principios de la década de 1950 todavía los empaqueta en la actualidad. A mediados de la década de 1950 debutaron las excursiones en pato, utilizando los vehículos acuáticos y terrestres que se han hecho populares recientemente en muchas áreas. Y, por supuesto, la natación siempre ha sido un pasatiempo popular de los Dells.

Pero la natación dio un nuevo giro en la década de 1980 cuando los parques acuáticos (al aire libre) se abrieron, crecieron a proporciones gigantescas y eligieron a Wisconsin Dells como un refugio de parques acuáticos. Muchos de los hoteles de la ciudad también se lanzaron y desarrollaron toboganes y otras atracciones acuáticas en sus piscinas al aire libre.

A fines de 1994, el Polynesian Resort Hotel (¡palmeras en Wisconsin? ¡Adiós!), Sin saberlo, dio inicio a otra revolución en el parque acuático cuando abrió la primera área de juegos de agua cubierta del área. "Básicamente, todo comenzó como un error", admite Tom Lucke, ex copropietario de la Polinesia. "Solo queríamos reforzar el negocio en junio. Es un mes de mal tiempo y pensamos que esto garantizaría una diversión a prueba del clima".

Sin embargo, a principios de 1995, se corrió la voz acerca de las actividades acuáticas interiores del resort y, para su sorpresa, los visitantes comenzaron a atascar el resort durante todo el invierno y la primavera. "El lugar se volvió loco", dice Lucke con una risa. "Pensamos, 'Hmm. Tal vez estamos en algo aquí'. "

Una vez que otros propietarios de hoteles Dells vieron la estampida al polinesio durante la temporada muerta tradicionalmente tradicional, no les llevó mucho tiempo construir sus propias atracciones. En el transcurso de algunos años, dieciocho propiedades desarrollaron elementos de agua con control climático, y el concepto comenzó a extenderse. Hoy en día, los complejos de parques acuáticos cubiertos se pueden encontrar en toda Norteamérica y en todo el mundo. Pero Wisconsin Dells sigue siendo el epicentro del parque acuático.