Datos divertidos sobre los animales africanos y su estiércol

Las llanuras y sabanas que conforman el paisaje de su safari africano están llenas de animales, y por lo tanto, de estiércol animal. Desde impalaciones de excremento hasta excrementos de elefante llenos de hierba, verás evidencia de los animales que han pasado antes que en todas partes. Aprender a interpretar excrementos de animales (o excremento, como se llama más apropiadamente) es una habilidad importante para guías y rastreadores de animales, y un pasatiempo interesante para los visitantes. Dung revela muchos secretos sobre el animal del que proviene, incluida la especie del donante, hace cuánto tiempo estuvo en el área y en qué consistió su última comida.

, revelamos algunos datos divertidos sobre el excremento de animales que quizás no adivines solo con mirarlo.

Hippo Dung

Los hipopótamos pasan la mayor parte de sus vidas sumergidos en los lagos y ríos de África. Sin embargo, después de oscurecer, emergen de sus hogares acuáticos para pastar en el banco adyacente, que a veces consumen hasta 110 lbs / 50 kg de pasto en una sola noche. Por supuesto, todo este forraje tiene que ir a alguna parte, y el inodoro preferido del hipopótamo es el agua en que vive. Para asegurarse de que el estiércol se distribuye correctamente alrededor de su hábitat, los hipopótamos usan su cola como una hélice en un comportamiento conocido como "dung-showering".

Al mover la cola de lado a lado mientras se usa el baño, el estiércol del hipopótamo se salpica generosamente en todas direcciones. Esto puede parecer una manera particularmente desordenada de aliviarse, pero en realidad, los nutrientes que se introducen en el agua a través del hipopótamo forman la base de un rico ecosistema del que dependen las plantas, los peces y muchas otras criaturas.

Hiena excremento

Las hienas son el carroñero africano arquetípico, aunque algunas especies, como la hiena manchada, en realidad atrapan y matan a la mayoría de sus presas. Otros, como la hiena rayada, dependen de las sobras de las comidas de otros depredadores para su comida. Una vez que los grandes felinos han terminado con su matanza, las hienas llegan para limpiar lo que queda, lo que a menudo es solo huesos. Como resultado, las hienas están equipadas con dientes excepcionalmente fuertes, capaces de aplastar huesos en fragmentos que son más fáciles de digerir. Los huesos contienen un alto nivel de calcio, que finalmente se excreta del cuerpo de la hiena en su caca.

Como resultado, la hiena scat es blanca, lo que la hace muy visible contra el fondo naranja quemado de la sabana. En 2013, se descubrió que la hiena fosilizada contenía pelos humanos que se estima tienen al menos 200,000 años.

Caca de cocodrilo

A pesar de su temible reputación, los cocodrilos del Nilo son madres muy dedicadas. Después de enterrar sus huevos en la arena, las mamás cocodrilos cuidan sus nidos durante tres meses antes de destapar los huevos con cuidado cuando los pequeños estén listos para eclosionar. Es irónico, entonces, que la caca de cocodrilo es mejor conocida por su uso en uno de los primeros anticonceptivos del mundo. Según los rollos de papiro que datan de 1850 aC, las mujeres en el Antiguo Egipto usaban pesarios hechos de caca de cocodrilo, miel y carbonato de sodio para bloquear y matar el esperma.

Sorprendentemente, existe una base científica para este extraño comportamiento, porque el estiércol de cocodrilo es tan alcalino que probablemente habría funcionado de manera similar a los espermicidas de hoy en día. Sin embargo, no recomendamos intentarlo en casa.

Excrementos de elefantes

Los elefantes africanos son los animales terrestres más grandes del planeta, y comen en consecuencia. Todos los días, un solo elefante puede consumir hasta 990 lbs / 450 kg de vegetación. Sin embargo, solo el 40% está totalmente digerido, lo que resulta en una cantidad considerable de excrementos grandes llenos de fibra. Estos excrementos se pueden usar para muchas cosas diferentes, incluida la fabricación de papel de estiércol de elefante ecológico y la producción de biogás. Se rumorea que la caca de elefante también tiene muchos usos desde una perspectiva de supervivencia.

Se puede quemar como sustituto del repelente de mosquitos (especialmente útil en áreas de malaria); mientras que el estiércol fresco se puede exprimir para producir humedad potable (para aquellos que se encuentran particularmente desesperados por el agua). Aparentemente, el artista ganador del Premio Turner, Chris Ofili, utilizó estiércol de elefante en todas sus pinturas.

Pingüino guano

Para los pingüinos africanos, la caca se ha convertido en una cuestión de vida o muerte. Históricamente, los pájaros formaban sus madrigueras en gruesas capas de su propio guano, que mantenían sus huevos frescos en verano, cálidos en invierno y naturalmente se autodrenaban. Sin embargo, la eliminación comercial de los depósitos de guano para su uso como fertilizante en los siglos XIX y XX dejó a los pingüinos sin su material de madriguera natural. En su lugar, se vieron obligados a cavar madrigueras de arena poco profundas o simplemente poner sus huevos a la intemperie, dejándolos vulnerables a los depredadores y los elementos.

Esta es una de las razones por las cuales las poblaciones de pingüinos africanos han disminuido en un 95% desde tiempos preindustriales. Los pingüinos ahora están en peligro de extinción y organizaciones benéficas como el Dyer Island Conservation Trust están construyendo nidos artificiales para que intenten salvarlos de la extinción en la naturaleza.

Escarabajos de estiércol

Por supuesto, ningún artículo sobre el excremento de animales de África estaría completo sin mencionar al conocedor del continente de todas las cosas, el escarabajo del estiércol. Hay muchas especies diferentes de escarabajos peloteros en todo el mundo, pero quizás la más interesante en África es Scarabaeus satyrus . Este pequeño individuo a menudo se ve cruzando las carreteras en los parques de safari, decididamente empujando una bola de excremento muchas veces más grande que ella misma. Esta es una carga preciosa y eventualmente será enterrada en el nido subterráneo del escarabajo. Aquí, sirve como un capullo para los huevos del escarabajo y más tarde como fuente de alimento para las pupas emergentes.

Scarabaeus satyrus es especialmente especial entre los escarabajos peloteros, ya que los científicos han demostrado que es capaz de usar el brillo de la Vía Láctea para navegar durante las operaciones nocturnas de recolección de caca.