La semana pasada, un terremoto de magnitud 7.8 golpeó al país sudamericano de Ecuador, matando a más de 500 personas y causando daños por miles de millones de dólares. Mientras el país continúa excavando entre los escombros, y la búsqueda de sobrevivientes continúa, un segundo terremoto, que mide 6.0, también ha golpeado a la región, lo que ha generado nuevos temores de temblores adicionales.
Como se puede imaginar, el país está un poco desorganizado en este momento, ya que las operaciones de búsqueda y rescate aún se están llevando a cabo y los proyectos de reconstrucción están empezando a comenzar. Por supuesto, se desalienta el viaje en la región que fue la más afectada, pero gran parte del país es seguro, está abierto y continúa recibiendo visitantes.
Ambos terremotos azotaron la costa del Pacífico de Ecuador, con la ciudad de Portoviejo recibiendo la peor parte de la ira del terremoto, aunque lugares como Manta y Pedernales también sufrieron graves daños. Estas áreas, que son más conocidas por ser destinos de playa o grandes lugares para practicar parapente, también cuentan con exuberantes bosques y ecolodges remotos. Sin embargo, están lejos de los destinos turísticos más populares que tienden a atraer a los visitantes más extranjeros.
Según los informes del gobierno ecuatoriano, las tres regiones que atraen a la mayoría de los viajeros (la Cordillera de los Andes, la Selva Amazónica y las Islas Galápagos) permanecen abiertas con poco o ningún impacto del terremoto. De hecho, la mayoría de los lugares en esas áreas ni siquiera sintieron temblores en absoluto, y el daño es mínimo en los lugares que lo hicieron.
De manera similar, se dice que la ciudad capital de Quito también sufrió daños mínimos, y el alcalde Mauricio Rodas Espinel dijo que solo unas 6 viviendas en la ciudad se vieron afectadas por el terremoto, y que tres de ellas quedaron fuera de las zonas turísticas tradicionales. También se están evaluando ciertas estructuras dentro del hermoso distrito histórico de Quito, y aunque hay pocos indicios de daños estructurales en el área, algunos museos y otras atracciones también pueden estar cerrados temporalmente. Se informa que el resto de la ciudad es seguro, con plena energía, agua, Internet y servicio telefónico en funcionamiento.
El Aeropuerto Mariscal Sucre, que es el centro internacional de entrada y salida del Ecuador, está funcionando a plena capacidad, aunque es posible que otros aeropuertos dentro del país no vuelvan a estar a plena capacidad en este momento. Si va a viajar internamente por vía aérea, se recomienda que consulte con su aerolínea para obtener una actualización sobre el estado de sus vuelos.
El Ministro de Turismo de Ecuador, Fernando Alvarado, también emitió una declaración para ayudar a tranquilizar a los visitantes extranjeros. Hace unos días, dijo: "Los visitantes que viajan a Ecuador o planean una visita a áreas no afectadas pueden sentirse seguros de que su viaje no se verá afectado, y pueden sentirse seguros para continuar con sus planes de visitar el país". Esto refleja la información compartida anteriormente. que el país está seguro y funcionando normalmente en las regiones donde el terremoto no ha tenido impacto.
La estación de montaña de Tierra del Volcán / Haciend El Porvenir (de la cual les hablamos aquí) también está en funcionamiento, sin daños ni lesiones también reportados. El centro turístico de montaña, que se encuentra a la sombra del volcán activo Cotopaxi, se encuentra a 160 millas del epicentro del terremoto, pero permanece relativamente al margen del desastre natural.
Mientras que los destinos turísticos importantes permanecen abiertos, y están acomodando la llegada de sus huéspedes, la región del país que fue más afectada continúa luchando contra la devastación y la pérdida de vidas. Llevará a esas áreas años recuperarse por completo, y los esfuerzos para hacerlo están ahora en sus etapas iniciales de planificación. La ayuda humanitaria y los fondos han estado llegando a Ecuador desde el desastre, pero aún queda mucho trabajo por hacer. Si desea contribuir a esos esfuerzos, la recaudación de fondos está en marcha a través de la Cruz Roja y el PNUD, que ayudan a coordinar con otras organizaciones dentro del país.
¿Qué significa todo esto para los viajeros? Si ya tienes un viaje reservado a Ecuador, es probable que no veas ninguna interrupción en absoluto. De hecho, tal vez ni siquiera sepas que el terremoto ha golpeado al país en absoluto. La mejor manera de ayudar a aquellos de ustedes que viajarán allí es continuar con sus planes. El turismo juega un papel vital en la economía de Ecuador y, al continuar con sus planes, ayudará a que la economía se mantenga fuerte y crezca. Eso es lo mejor que puede pasar allí ahora mismo.
