Érase una vez que los Premios James Beard de la "Región de los Grandes Lagos" fueron sinónimo de Chicago. Mucho ha cambiado en el nuevo milenio. Un lugar que ha iniciado parte del cambio es Cleveland. Primero fue Rocco Whalen (2004), luego Michael Symon (2009), y luego Jonathon Sawyer (2015).
El James Beard Award acaba de consolidar ante la nación lo que los residentes de Cleveland ya sabían: Sawyer, quien con su esposa Amelia es propietaria de The Greenhouse Tavern, Noodlecat y Trentina, es un chef cuyos restaurantes no se pueden perder.
El chef Sawyer afiló su cuchillo bajo dos chefs altamente reconocidos, Charlie Palmer y su compatriota nativo de Cleveland, Symon, quien fue uno de los primeros en elogiarlo públicamente cuando ganó el James Beard. Entre sus competidores estaba Andrew Zimmerman de Minnesota.
Johnathon Sawyer se sentó para hablar sobre sus restaurantes y su ciudad favorita del Medio Oeste, Cleveland.
Marcia Frost: Debe haber sido increíble ganar el James Beard Award para restaurantes en tu propia ciudad. Describe el momento en que te enteraste.
Jonathon Sawyer: Ganar el premio significó el mundo para mí. Decidí dejar Nueva York hace muchos años para criar a mi familia. Abrir un restaurante fue un gran riesgo para un joven chef y el premio me enorgulleció de poder lograr todo lo que he logrado en mi ciudad natal de Cleveland.
Gané el premio (en una ceremonia) en Chicago. En realidad no estuve aquí mi nombre cuando lo anunciaron. Tardó un segundo en hacer clic.
Mi esposa me golpeó en el hombro y me dijo que gané. Realmente no recuerdo el resto más que un sentimiento de alegría y gratitud. Al aire libre
MF: ¿De dónde surgió la idea de las ventanas emergentes de Brick & Mortar?
JS: Ya no hacemos Brick & Mortar Pop Ups, pero surgió del deseo de traer chefs de otras ciudades para ver nuestra hermosa ciudad de Cleveland y dejar que CLE vea talento culinario de todo el país.
MF: Has trabajado y entrenado con Michael Symon. Ahora que tienes restaurantes uno al lado del otro, ¿te sientes competitivo?
JS: De ningún modo. Somos chefs muy diferentes y él es uno de mis mejores amigos y mentores. Estoy orgulloso de tenerlo como mi vecino tanto en mi casa como en nuestro restaurante. Él vive en la calle de nuestra familia.
MF: La convención republicana llegará a Cleveland este verano. ¿Estás haciendo algo especial en conjunto con la convención?
JS: Sin cambios. Sigue cocinando buena comida, pero soy el Presidente del Chef de un evento de RNC que aún no puedo discutir.
MF: ¿Han comido alguno de los candidatos presidenciales en sus restaurantes?
JS: No estoy realmente en libertad de decir :)
MF: ¿Cuáles son tus lugares favoritos para comer en Cleveland, además de tus propios restaurantes?
JS: (Michael Symon) Lolita es una de las citas favoritas de la noche para mi esposa y para mí.
MF: ¿Qué te gusta hacer en Cleveland cuando tienes tiempo libre?
JS: Pasa el tiempo con mi esposa, Amelia, y mis hijos, Catcher y Louisiana. Me gusta hacer caminatas y forrajear y pasar el día en uno de nuestros increíbles museos como el Rock Hall o el Cleveland Museum of Art.
MF: ¿Algún gran lugar que te guste caminar?
JS: Me encanta andar en bicicleta por MLK hasta el lago. Probablemente hago esto tres veces a la semana. Me encanta sentarme a orillas del lago y reunir mis pensamientos, escribir recetas o meditar. Me gusta el senderismo en la Reserva Chagrin. Me encanta andar en trineo con mis hijos en la colina frente al Castillo Squires y me encanta dar largos paseos en bicicleta los domingos con mi familia en Towpath.
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