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Woodhenge en Wiltshire es la última característica misteriosa de la Edad de Piedra para atraer la atención de los arqueólogos que estudian el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Stonehenge. Descubierto por primera vez por un fotógrafo aéreo en 1926, durante mucho tiempo tomó un asiento trasero en su vecino más intrigante, a dos millas de distancia. Pero ahora que se ha descubierto tanto sobre Stonehenge, los investigadores están observando de nuevo a Woodhenge.
Historia
La verdad es que uno realmente sabe mucho. Hay seis anillos de postes concéntricos, ligeramente ovalados, con el eje largo apuntando a los solsticios de verano e invierno. Si visita hoy, verá un campo lleno de postes, pero estos son simplemente marcadores concretos que muestran dónde se habrían ubicado los postes de madera originales. Los mensajes originales se desintegraron hace mucho tiempo, dejando atrás las sombras descubiertas por el fotógrafo aéreo, el Líder del Escuadrón Gilbert Insall, VC, en 1926.
Antes del descubrimiento de Insall, los lugareños pensaron que el campo podría haber sido un antiguo túmulo o túmulo con una zanja y un banco circundantes, una obra hecha por el hombre de propósito desconocido. Pero lo que revelaron las fotos aéreas fueron anillos concéntricos de manchas oscuras en un campo de trigo. Inicialmente, los arqueólogos pensaron que podrían ser tumbas, pero en las excavaciones se descubrió que eran hoyos de hoyos. ¿Fueron los soportes de un gran edificio ritual, parcialmente techado, donde los postes de madera eran más grandes y abiertos al aire en el centro?
O tal vez fue simplemente un campo de vigas permanentes, una versión más primitiva de Stonehenge, pero con un propósito ritual similar.
Aunque nadie sabe realmente el propósito o la estructura de Woodhenge más allá de estos hoyos de postes, lo que sí saben es la antigüedad y la última vez que se usó, gracias a la cerámica.
La cerámica (o al menos piezas rotas) dura casi para siempre, y pueden ser fechadas al carbono. Además, siempre se encuentran donde ha habido habitabilidad humana. Los pedazos de cerámica y otros artefactos encontrados en este sitio muestran que se construyó alrededor del año 2300 aC, aproximadamente al mismo tiempo que Stonehenge. Y la datación por carbono de los hallazgos de la zanja muestra que se usó hasta 1800 a. C. Mucho más tarde, el sitio fue utilizado por los anglosajones y los romanos (las zanjas y los bancos quizás sirven para la defensa).
Y el descubrimiento espeluznante en el centro mismo del sitio indica que el propósito original de Woodhenge era casi seguro que se trataba de rituales religiosos de algún tipo. Los científicos que excavaron el sitio encontraron el cuerpo de un niño de 3 años, con el cráneo abierto por un hacha, probablemente en un acto de sacrificio humano.
Que hay cerca
Woodhenge se encuentra en el corazón de un importante paisaje religioso que incluye Stonehenge, con el que probablemente está relacionado de alguna manera.
Otros sitios prehistóricos cercanos, además de Stonehenge incluyen:
- Muros de Durrington: Un sitio de campamento que se superpone en parte a Woodhenge, donde las personas que asisten a los rituales en el área vivieron parte del año. Las excavaciones indican que era un lugar de fiesta y el tipo de huesos de animales descubiertos incluso muestran indicios de la época del año. La excavación en Durrington Walls está arrojando una gran cantidad de nueva luz sobre Stonehenge. La gente se reunió y festejó en el sitio hace 4.500 años. En algún momento, hasta 2,000 personas acamparon en los muros de Durrington, y eso fue en un momento en que la población de toda la isla de Gran Bretaña era de apenas 10,000 personas. El National Trust ha tramado un paseo a través del país entre los centros neolíticos en este sitio.
- Silbury Hill: El mayor montículo prehistórico, hecho por el hombre en Europa. Con casi 100 pies de altura y 525 pies de circunferencia, es más grande que las pirámides. Su presencia en una zona relativamente plana de campo es repentina y sorprendente. La colina nunca ha sido excavada satisfactoriamente, y su propósito sigue siendo un misterio permanente. Es cerca de 15 millas de Woodhenge en el borde de otro centro neolítico, Avebury.
- Avebury: Uno de los paisajes ceremoniales neolíticos más grandes y más complejos de Gran Bretaña, el sitio de Avebury incluye un círculo de piedra que rodea en parte una aldea, avenidas procesionales de monumentos de piedra, un henge circular de bancos y zanjas, y un museo sobre el heredero de mermelada, arqueólogo Alexander Keiller, quien no solo compró el sitio para salvarlo, sino que también realizó excavaciones académicas allí.
Como visitar
Dónde: Woodhenge, Countess Road, Amesbury, Wilts SP4 7AR. Está aproximadamente a una milla y media al norte de la ciudad de Amesbury en Wiltshire. Esté atento a las señales de la A345 al sur de Durrington. Si toma un autobús, Salisbury Reds 8 y X5 pasan el sitio en sus rutas regulares. La ruta 45 de la Red Nacional de Ciclismo se extiende al sureste del campo.
Cuando: Este sitio, así como todos los otros sitios al aire libre mencionados aquí, está abierto todo el año y se puede visitar a cualquier hora razonable.
Costo: La admisión es gratis.
Para obtener más información, visite el sitio web de English Heritage Woodhenge.
Una precaución importante
Amesbury y la cercana Salisbury se encuentran en el centro de las investigaciones de envenenamiento de Novichok. En marzo de 2018, Sergei Skripal y su hija Yulia fueron envenenados por un agente nervioso ruso y sobrevivieron. En julio, otros dos fueron envenenados accidentalmente, posiblemente por haber entregado un frasco de perfume desechado que contenía el Novichok. Una de ellas, la británica Dawn Sturgess, murió posteriormente. Las investigaciones sobre la fuente del veneno todavía están en curso. Hasta que esté toda la información, probablemente sea prudente tener mucho cuidado al tocar cualquier objeto encontrado en esta área.
Las familias con niños pequeños que podrían verse tentados a manejar objetos brillantes y botellas pequeñas probablemente deberían evitar el área por ahora.
