Historias inspiradoras: los héroes de conservación de la vida silvestre de África

Por encima de todo, África es famosa por su espectacular vida salvaje.Muchos de los animales que adornan sus sabanas, selvas tropicales, montañas y desiertos no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, haciendo de un safari africano una experiencia verdaderamente única. Sin embargo, algunos de los animales más emblemáticos de África están en peligro de extinción.

La epidemia de caza furtiva que asola los lugares salvajes del continente es en gran parte responsable, al igual que el conflicto por los recursos causados ​​por la creciente población humana de África. Los esfuerzos exitosos de conservación son la única esperanza para las especies en riesgo como el gorila oriental y el rinoceronte negro, y con frecuencia, estos esfuerzos dependen del compromiso de los héroes locales que trabajan para proteger su patrimonio a nivel de base. Estos héroes incluyen guardabosques, oficiales de educación y científicos de campo, todos los cuales trabajan entre bastidores, generalmente sin elogios y, a menudo, con un gran riesgo personal.

Según la Asociación de África de los Game Rangers, al menos 189 guardas han muerto en servicio desde 2009, muchos de ellos asesinados por cazadores furtivos. En algunas áreas, hay conflicto entre los conservacionistas y las comunidades locales, que ven las tierras protegidas como una oportunidad perdida para el pastoreo, la agricultura y la caza. Por lo tanto, los conservacionistas que provienen de esas comunidades a menudo enfrentan el distanciamiento social y el peligro físico. Miramos a cinco de los muchos, muchos hombres y mujeres que arriesgan todo para salvar la vida silvestre de África.

• Sylvester Kampamba, Zambia

  

  Sylvester Kampamba, nativo de Zambia, recibió recientemente un Premio al Héroe de la Conservación de Disney 2017 en reconocimiento a su trabajo como Oficial de Educación para el Programa de Conservación de Luangwa Norte de Zambia. Cada año, Kampamba enseña a grupos de jóvenes adolescentes sobre la importancia de la conservación del rinoceronte, tanto en el aula como en safaris interactivos en el Parque Nacional de North Luangwa. Aunque los niños que Kampamba enseña viven alrededor de los límites del parque, muchos de ellos nunca han visto un rinoceronte, una especie que alguna vez fue saqueada en Zambia. Al alentarlos a respetar y comprender la población de rinocerontes rehabilitada del parque, Kampamba está transmitiendo su propia pasión por la conservación a la siguiente generación.

• Celos Mpofu, Zimbabwe

  

  Jealous Mpofu es el Senior Tracker para Painted Dog Conservation, una organización sin fines de lucro que trabaja para proteger a la población de perros salvajes en peligro de extinción en Zimbabwe. Mpofu es personalmente responsable de localizar y monitorear cinco paquetes de perros salvajes en el Parque Nacional Hwange. Además de las enfermedades y la pérdida de hábitat, los perros corren el riesgo de quedar atrapados en las trampas de la carne de animales silvestres. Por lo tanto, la capacidad de localizar perros atrapados es crucial. Cuando Mpofu recibió el Premio Disney Conservation Hero en 2007, usó el dinero de su premio para comprar un molino para su aldea, que se encuentra en las fronteras de Hwange. Al hacerlo, mostró a sus compañeros que podrían beneficiarse de la conservación de los perros salvajes, ayudando a promover relaciones más amigables entre la organización benéfica y la aldea.

• Collet Ngobeni, Sudáfrica

  

  Collet Ngobeni es uno de los miembros originales de Black Mamba Anti-Poaching Unit. La unidad, que es en su mayoría femenina, ganó el Premio Campeones de la Tierra de las Naciones Unidas en 2015. Las Mambas Negras se dedican a proteger la vida silvestre en el Parque Nacional del Gran Kruger, y pasan sus días patrullando el parque en busca de campamentos de cazadores furtivos y trampas de vida silvestre. . Desde el 2013, el equipo ha arrestado a seis cazadores furtivos y ha reducido el número de personas atrapadas en el área en un 76%. Las mambas negras, como Ngobeni, están desarmadas, confiando en su lugar en el combate y en el entrenamiento de seguimiento para burlar a los cazadores furtivos respaldados por sindicatos del crimen internacional. Ngobeni dice que su decisión de unirse a las mambas se debió a la necesidad de preservar el patrimonio natural de Sudáfrica para las generaciones futuras, incluida su propia hija.

• Tom Lalampaa, Kenia

  

  Tom Lalampaa, un samburu de West Gate Community Conservancy en el norte de Kenia, se graduó con un MBA en Gestión Estratégica de la Universidad de Nairobi después de que su comunidad recaudara los fondos necesarios para enviarlo a la escuela. Desde 2006, ha estado trabajando incansablemente como asistente de desarrollo comunitario para Northern Rangelands Trust para desarrollar y unir comunidades conservadas en el norte de Kenia. La posición de Lalampaa como un modelo de rol de Samburu confiable y respetado lo ha ayudado a promover la paz entre las tribus enfrentadas de la región, así como a la conservación de su vida silvestre en peligro de extinción. Ganó el Premio Tusk a la Conservación en África en 2013 y el Premio Stanford Bright a la sostenibilidad en 2016.

• Jackson Kabuyaya Mbeke, República Democrática del Congo

  

  Después de pasar por la escuela veterinaria, Jackson Kubuyaya Mbeke se encontró por primera vez con el gorila de Grauer en peligro crítico en la República Democrática del Congo mientras participaba en un censo de gorilas en la Reserva Natural de Tayna. En 2008, fue contratado para ayudar a construir el Centro de Educación de Rehabilitación y Conservación de Gorilas cerca de Kasugho, cuyo propósito era albergar a los gorilas de Grauer huérfanos por cazadores furtivos. Sin embargo, el conflicto dentro de la República Democrática del Congo suspendió el proyecto, pero Mbeke continuó promoviendo la idea del Centro hasta que finalmente se completó en 2010. Ahora, Mbeke es el primer Director congoleño del Centro, que apunta a rehabilitar a jóvenes gorilas y En última instancia, liberarlos de nuevo en la naturaleza. Supervisa todas las operaciones y es un vínculo importante entre el proyecto y la comunidad local.