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Designada como un parque natural, la laguna Ria Formosa está formada por una serie de islas de arena entre la costa y el océano abierto. Cerca de Faro, estos 45,000 acres de pantanos y canales son un lugar vital de anidación para muchas aves migratorias, con cientos de especies diferentes que visitan cada año. No es raro ver flamencos, grullas, garcetas y muchos más.
Las empresas ofrecen varias excursiones a Ria Formosa, y puede participar en kayak, excursiones en catamarán a algunas de las islas de la barrera y excursiones guiadas en bicicleta que lo acercan a la acción de las aves. Si prefieres explorar por tu cuenta, hay un largo sendero que te permite hacer eso.
Además de la principal ciudad de Faro, otros lugares cercanos que vale la pena visitar incluyen el colorido pueblo pesquero de Fuseta y Olhão, con su arquitectura de influencia morisca y mariscos de alta calidad.
Head East
Lejos de los centros turísticos costeros en el oeste, la vida continúa en el Algarve como lo hizo antes de que los turistas comenzaran a aparecer. Diríjase hacia el este desde Faro, hacia la frontera española, y encontrará un lado muy diferente de la región.
Tavira, en el río Gilão, a menudo se describe como la "ciudad más bonita del Algarve". En lugar de complejos genéricos e incluso pubs irlandeses más genéricos, encontrará iglesias, edificios encalados con techos de terracota, calles empedradas y pequeños barcos de pesca que se mueven suavemente en el muelle.
Hay un montón de restaurantes de calidad al lado y cerca del río, y un castillo en ruinas en la cima de una colina que puedes subir para eliminar las calorías después.
Si tus intereses se centran más en las compras, sigue hacia el este hasta que llegues a Vila Real de Santo António. Situada al otro lado del río desde España, es una ciudad atractiva, conocida por su ropa de cama y su equipo de cocina.
Los transbordadores cruzan la frontera invisible varias veces al día, una bendición para los españoles que acuden en tropel el fin de semana para aprovechar los precios más baratos.
Hacer una caminata
Ya que es predominantemente un destino de playa, no necesariamente se espera que el Algarve tenga muchas rutas de senderismo buenas. En realidad, sin embargo, hay una gran cantidad de buenos paseos en la región, para aquellos con todos los niveles de condición física.
Un sendero designado de GR, la Via Algarviana, cruza el Algarve desde el cabo San Vicente en el extremo suroeste del país hasta Alcoutim, en la frontera con España. Caminando en gran parte en el interior montañoso, la ruta total cubre alrededor de 180 millas, pero las secciones más cortas se pueden abordar fácilmente como excursiones de un día.
Un sendero aún más largo, la Rota Vicentina, comienza en el mismo faro en el cabo San Vicente, pero se dirige hacia el norte por la costa atlántica hasta Santiago do Cacém, que se encuentra a 280 kilómetros de distancia. Para una degustación corta, echa un vistazo a las cuatro millas del circuito de la playa de Telheiro, que abraza la costa a lo largo de los acantilados entre el faro y la propia playa de Telheiro.
Carga en la historia
La historia registrada en el Algarve se remonta a miles de años, y se han encontrado vestigios de habitación humana que se remontan a los tiempos del Neolítico. El arte y la arquitectura moriscos más recientes dominan varias ciudades de la región, después de una invasión del siglo VIII que les permitió mantener su presencia en Portugal durante más de quinientos años.
Los romanos tuvieron un gran impacto en la región, y la forma más fácil de conocer lo que dejaron atrás es en el museo municipal de Faro. Allí, encontrarás algunos mosaicos de alta calidad, bustos de varios emperadores, y muchos otros artefactos de la vida diaria.
Otros ejemplos notables de la arquitectura romana incluyen un puente en Lagos y villas en ruinas en Vilamoura y Estoi. Este último es particularmente interesante, ya que era una residencia opulenta que incluía un templo, prensa de vino, mausoleos y más.
Si está más interesado en la historia morisca, ponga un viaje a Silves al principio de su lista de actividades. El impresionante Castillo de Silves, construido en el siglo XI, domina la ciudad desde una posición estratégica en la cima de una colina.La entrada es una ganga con un jardín bien cuidado y paredes que se pueden recorrer por los cuatro lados.
Jefe de las colinas
Conduzca hacia el interior de la región y se encontrará rápidamente ganando altura. Dos rangos de colinas dan una sensación muy diferente a esta parte del Algarve: todos los pueblos pequeños y caminos de bosques ondulados, en lugar de playas de arena y bloques de apartamentos imponentes.
La ciudad más grande de la zona, Monchique, es una base ideal. En lo alto de las colinas, junto con (como es habitual en esta parte del mundo) un camino sinuoso, está lleno de calles empinadas y estrechas para explorar, y es bien conocido por sus salchichas chouriço. Como con gran parte del resto de Portugal, los comedores de carne están en un capricho.
A partir de ahí, se trata de los paseos por la montaña. La Vía Algarviana mencionada anteriormente pasa a través de Monchique, y está a cinco millas de allí hasta Foia, que es el punto más alto del Algarve. Aquellos que disfrutan de un desafío, y el sonido de su propia respiración trabajosa, pueden hacer el viaje de ida y vuelta, mientras que aquellos que prefieren un paseo más fácil pueden tomar un taxi hasta la cima y disfrutar de la caminata cuesta abajo de regreso a la ciudad.
De cualquier manera, en un día claro, puede ver todo el camino hasta el Océano Atlántico, una vista que incluso los abundantes mástiles de radio en la cima no pueden disminuir.
