Un recorrido por los memoriales de la Primera Guerra Mundial en Francia

Nuevos memoriales de la Primera Guerra Mundial en Francia

Fromelles es un pequeño pueblo a unas 11 millas (18 kilómetros) al suroeste de Lille, saliendo de la N41 hacia Lens. En el camino hacia el pueblo, deténgase en el monumento a los australianos que murieron en la batalla de Fromelles. Pase por la impactante estatua de un soldado que lleva a un compañero desesperadamente herido, que conmemora el número de australianos muertos aquí y continúa hasta el nuevo Cementerio de Guerra en Fromelles. Este es el primer cementerio nuevo construido por la Comisión de Tumbas de Guerra del Commonwealth en 50 años y marca la batalla del 19 de julio de 1916. Las lápidas, dispuestas en las estrictas filas militares obligatorias, son brillantes y blancas y la entrada conmemorativa es inteligente. ladrillo rojo sin plumas. Después de ver cementerios más viejos con sus lápidas, árboles y flores ablandadas, el cementerio de guerra de Fromelles (madera de faisán) es un shock.

La batalla de Fromelles fue la primera batalla importante de la Primera Guerra Mundial en el frente occidental que involucró a las tropas australianas y fue un desastre, hecho particularmente crudo para las tropas por el hecho de que esto fue un mero espectáculo de la batalla de Somme. La 5ª División australiana sufrió enormes pérdidas: 5,533 muertos, heridos, tomados prisioneros o desaparecidos. La 61 División británica sufrió 1,547 derrotas. En Fromelles se cree que murieron 1.780 australianos y 500 soldados británicos.

Si bien muchos de los cuerpos de la batalla fueron enterrados hace décadas en cementerios pacíficos cercanos como VC Corner y Rue Pétillon, el descubrimiento de 250 cuerpos en una fosa común en Pheasant Wood en septiembre de 2009 por la empresa especializada Oxford Archaeology fue un gran avance. en la búsqueda de más muertos de la Primera Guerra Mundial. Inmediatamente quedó claro que había que construir un nuevo cementerio.

La identificación de los cuerpos ha sido un proceso extraordinario de trabajo de detective forense, que involucra el ADN de parientes lejanos y un gran esfuerzo de investigación que trabaja con instituciones como el Museo Imperial de la Guerra en Londres.

Los restos de los muertos fueron enterrados nuevamente en el cementerio militar de Fromelles en enero y febrero de 2010. El 19 de julio de 2010, se inauguró oficialmente el cementerio, que marca el 94 aniversario de la batalla.

Un tanque de la Primera Guerra Mundial fue revelado 90 años después

Desde Fromelles, un viaje al sur de 50 millas (84 kilómetros) lo llevará alrededor de Arras y Cambrai hasta el pequeño pueblo de Flesquières, un país de gran extensión agrícola.

Durante seis años, Philippe Gorczuynski, propietario, historiador y escritor de un hotel local, buscó un tanque en el que una anciana recordaba haber sido empujada por prisioneros rusos a un enorme agujero cerca de la cafetería donde corría su familia. Junto con la ayuda profesional, finalmente descubrió el tanque, Mark IV Deborah, en 1998 y lo desenterró.

Este fue solo el comienzo de la historia cuando comenzó a investigar las vidas de aquellos que murieron en el tanque durante la importante batalla de Cambrai, el 20 de noviembre de 1917, que involucró a 475 tanques británicos. Fue la primera prueba para esta nueva forma de arma que tuvo un efecto tan decisivo en la guerra moderna.

Philippe Gorczuysnki compró un granero en el pueblo e instaló el tanque allí con un pequeño museo privado en un pequeño edificio contiguo. Deborah estaba en el granero, aislada, maltratada y parcialmente destruida. El interés se acumuló y ahora Deborah está instalada en un nuevo museo al lado de la Tumba de guerra de la Commonwealth en Flesquières.

El tanque se encuentra en todo su heroísmo golpeado en una cámara subterránea especialmente construida. A su alrededor están las historias de su descubrimiento y su existencia anterior, que son una mezcla maravillosa - una historia de heroísmo en el campo de batalla y una historia de detectives de hoy en día sobre cómo descubrió el tanque e investigó las vidas - y muertes - de Sus ocupantes.

Las últimas horas de la guerra mundial Soldado-poeta, Wilfred Owen

Wilfred Owen, el poeta inglés cuya poesía sobre la Primera Guerra Mundial tuvo tanto impacto en su época y aún hoy es tan evocadora, está enterrado en el cementerio de Ors, un pequeño pueblo cerca de Le Cateau-Cambresis. Está a unas 28 millas (45 kilómetros) al este de Flesquières, conduciendo a través de Cambrai.

El poeta soldado pasó su última noche con sus compañeros soldados en las afueras de la aldea en la oscuridad y el sótano húmedo de la Casa del Forester. Como parte del campamento del Ejército, esta pequeña casa de ladrillos rojos se está transformando de una manera particularmente imaginativa en un monumento al poeta. Todo comenzó con los esfuerzos del alcalde local que, curioso por la cantidad de ingleses que acudieron a la aldea para pedir información sobre el poeta, se contactó con la Sociedad Wilfred Owen hace unos años. Estaba tan intrigado por la historia e impresionado por la reputación de Wilfred Owen y su poesía que comenzó a presionar por un memorial. Se recaudaron 1 millón de euros y el memorial se inauguró en otoño de 2011.

En el pueblo, hay un letrero al lado del canal donde se disparó al poeta, justo 5 días antes del final de la guerra. La escaramuza ocurrió cuando el camino cruza el puente sobre el agua de movimiento lento. Más adelante, la Biblioteca Wilfred Owen tiene una pequeña sección de libros sobre el poeta y la guerra. Desde aquí, es un corto trayecto en automóvil hasta el cementerio; no es un gran cementerio de guerra oficial, sino uno local pacífico con un rincón británico dedicado a los soldados que murieron aquí.

Cada año, el 4 de noviembre, el pueblo celebra un concierto conmemorativo en la iglesia y una lectura de su poesía. Se llama The Wilfred Owen Memorial.