Las bebidas de reggae y ron en el bar del hotel están tan cerca como muchos visitantes llegan a la "verdadera" Jamaica. Sin embargo, incluso en la gran zona turística de Montego Bay, no es difícil encontrar una parte de la auténtica vida de la comunidad jamaicana. Mount Zion es un pueblo agrícola rural en St. Ann Parish, literalmente colina arriba desde los grandes centros turísticos que bordean la costa norte de la isla.
El camino hacia el pueblo, que comienza cerca del campo de golf de Cinnamon Hill, es accidentado y lleno de baches, por lo que uno se pregunta cómo alguna vez los recorridos en bicicleta usaron esta ruta para viajes de ida por la montaña. El exuberante follaje presiona a ambos lados de la carretera, pero pronto llegará al letrero de bienvenida del Monte Sión.
En la cultura rastafari, el monte. Zion representa el paraíso supremo, que probablemente no sea la forma en que describirías la aldea jamaicana del mismo nombre. Dos edificios públicos dominan la ciudad: la Escuela Mount Zion All Ages, donde las pinturas de los héroes nacionales de Jamaica adornan la pared posterior, y la Iglesia Presbiteriana Unida de Mount Zion, alrededor de 1838. Estos, más tres barras de ron y un puñado de casas privadas, comprenden el pueblo.
Lo que le falta en riqueza material, sin embargo, Mount Zion lo compensa en su fuerte sentido de comunidad. Los visitantes son una novedad aquí: atraerá la atención de los escolares locales y de cualquier persona que se encuentre en los bares. Nuestra primera parada fue en una tienda de ron dirigida por el gregario Willy (y habitada por al menos un amigo amistoso que ganaba ganja), y después de ordenar una raya roja helada, recibí una mini visita de un entusiasta guía adolescente que mostró algunos los productos locales (ackee, la comida nacional jamaicana, colgando de un árbol fuera de la barra y el aguacate más grande que he visto) antes de llevarme por la colina a la iglesia, el evidente orgullo del pueblo.
Con la asistencia de dos señoras mayores con escobas de trapo, la iglesia no parece haber cambiado mucho en los últimos 170 años o así, excepto en algunas bancas más nuevas, pero estaba impecablemente limpia y todavía era una pieza central de la vida del pueblo. Al anunciar nuestra llegada un sábado por la tarde, los asistentes tocaron la enorme campana de la iglesia de cobre para nosotros, sin duda sorprendiendo a algunos residentes de la aldea (¿los servicios dominicales ya?).
Los niños que conocimos charlaron en una tormenta sobre sus vidas en la escuela, mientras que el cantinero se puso filosófico entre servir bebidas y vender pan a los residentes locales. Todos parecían felices de vernos, y estábamos encantados de tener al menos una breve idea del ritmo atemporal de la vida en el tranquilo país de Jamaica.
Si va, nunca está de más tener un guía local como nuestro Ivan Bowwow, el taxista residente del Holiday Inn SunSpree Resort en Montego Bay, pero aparte del interés económico, incluso Ivan dice que los turistas pueden sentirse seguros al conducir. Alquiler de un auto hasta Mount Zion para una visita (solo tenga en cuenta los baches). Traiga una mente abierta, su cámara y unos cuantos dólares para la barra de ron, la caja de recolección de la iglesia, y quizás un pequeño consejo para sus guías jóvenes improvisadas …
Si está buscando una imagen auténtica de la cultura y comunidad local en Jamaica, Mount Zion es un gran lugar para visitar, no solo por las vistas y los sonidos, sino también por la gente, que sin duda hizo de este viaje uno de los más memorables del Caribe. expediciones
