Síndrome del restaurante chino: MSG en comida china

Muchas personas reportan sentirse mal después de comer demasiada comida china que se acuñó un término para el sentimiento: el síndrome del restaurante chino.

¿La fatiga y el dolor de cabeza que se experimenta después de caer en un buffet chino causado por MSG, o podría ser simplemente una cuestión de comer demasiados alimentos, a menudo fritos en aceite pesado, en un entorno?

¿Qué es el síndrome del restaurante chino?

El término apareció por primera vez en 1968 en el New England Journal of Medicine para describir el sentimiento general de malestar que sienten las personas después de comer ciertos alimentos asiáticos. La comida china no es la única culpable.

El glutamato monosódico, comúnmente conocido como MSG, es a menudo culpado como la causa del Síndrome del Restaurante Chino a pesar de Numerosos estudios realizados durante décadas no han podido confirmar que las cantidades "normales" de MSG causan los efectos declarados.

Aunque todo el mundo sabe muy bien, en este momento se da cuenta de que la mayoría de lo que llamamos "comida china" en los buffets baratos en el oeste no se parece realmente a la auténtica comida china, tanto el original como el material americanizado suelen contener una gran cantidad de MSG.

Un gran número de occidentales han dejado de comer comida china debido a la forma en que se sienten después. Sí, a menudo hay MSG en abundancia en la comida china, pero es posible que se sorprenda al descubrir que la MSG se agrega a muchos de los alimentos procesados ​​que se consumen regularmente en Occidente.

Síntomas del síndrome del restaurante chino

Las personas a veces informan los siguientes síntomas después de haber realizado demasiados viajes al buffet chino:

• Letargo (cansancio)
• Dolor de cabeza (cabeza completa)
• Transpiración
• Sed extrema
• Dolor y opresión en el pecho.
• Cara sonrojada

¿Es real el síndrome del restaurante chino?

Si bien muchos apuntan al MSG, los defensores del aditivo MSG afirman que el malestar general se debe a que la gente se excede en los buffets chinos, a menudo mezclando alimentos fritos y difíciles de digerir fritos en aceite pesado.

En realidad, el llamado síndrome del restaurante chino podría ser causado por el consumo excesivo de sal (MSG es una sal) mientras se come en exceso alimentos pesados ​​que a menudo no son costosos.

Las personas que creen que son alérgicas al MSG casi nunca reclaman los mismos dolores de cabeza después de comer carnes frías o sopas de marca popular que a menudo contienen MSG. Aquellos que reclaman sensibilidad al MSG rara vez presentan problemas cuando consumen otros glutamatos. El glutamato se produce naturalmente en las células vivas y ayuda a dar un sabor único a los huevos, los tomates e incluso el queso picante.

Hasta que la conciencia occidental y la desaprobación de MSG aumentaron, la mayoría de las compañías de alimentos estadounidenses agregaron silenciosamente MSG a todo, desde sopas hasta aderezos para ensaladas. Ahora que los consumidores prestan más atención a las etiquetas, El MSG todavía se usa, pero a menudo se oculta bajo diferentes nombres, como "extracto de levadura autolizado" y "proteína hidrolizada".

Un estudio australiano de 71 voluntarios que estaban convencidos de que eran sensibles a MSG recibió una combinación de tabletas y placebos de MSG reales. Los sujetos que recibieron GMS real no informaron efectos adversos, mientras que los que recibieron comprimidos de placebo informaron los mismos síndromes que sintieron después de consumir alimentos chinos.

Se ha demostrado que el MSG aumenta el apetito al hacer que los alimentos tengan un sabor más atractivo y que afecten el sistema natural de supresión del apetito del cuerpo, por lo que los síntomas del síndrome del restaurante chino simplemente pueden ser el resultado de comer en exceso alimentos pesados. No te das cuenta de que estás comiendo en exceso hasta después de salir del restaurante.

¿Qué es MSG?

El glutamato es un aminoácido que se encuentra naturalmente en todos los alimentos vivos, desde verduras y carnes hasta la leche materna. El glutamato monosódico es la sal de sodio derivada de la fermentación del ácido glutámico. Las algas sushi (nori), el queso parmesano, los champiñones e incluso los tomates obtienen todos sus gustos únicos de los niveles más altos de glutamato natural.

El MSG se confunde a menudo como un conservante, sin embargo, en realidad es una sal que redondea y equilibra los sabores ya presentes en los alimentos. Si bien el glutamato no se produce en el laboratorio y ocurre en toda la naturaleza, las cantidades consumidas cuando se usa como aditivo alimentario en forma de MSG no son naturales. MSG es esencialmente una versión manufacturada y concentrada de lo que hace que ciertos alimentos tengan un buen sabor en primer lugar, añadiendo esos mismos alimentos.

Los defensores de MSG afirman que el cuerpo no puede distinguir la diferencia entre el glutamato monosódico y el glutamato natural. Otros están preocupados por lo que las cantidades excesivas de este compuesto "natural" hacen con nuestros cuerpos.

Tal vez de manera injusta, el glutamato monosódico se asocia con mayor frecuencia a la comida china. Pero MSG fue descubierto en realidad por un profesor japonés en la Universidad de Tokio en 1907. Nombró el sabor salado que produjo MSG. umami . En 2002, los científicos descubrieron que sí tenemos receptores específicos en nuestra lengua para la sensación sabrosa que produce el glutamato y se agregó oficialmente umami (sabroso) como un quinto sabor para acompañar dulce, salado, ácido y amargo.

Hoy en día, MSG se agrega libremente a alimentos y bocadillos en Japón, China, Corea, India y el sudeste asiático. MSG no solo aparece en la comida de los muchos 7-Eleven minimarts de Asia; Los restaurantes de alta cocina suelen depender de ello. Incluso la mayoría de las marcas occidentales populares utilizan el potenciador del sabor en carnes, salsas y alimentos procesados.

¿MSG es seguro?

El debate sobre la seguridad de MSG se ha librado durante décadas, por lo que es uno de los aditivos alimentarios más estudiados de la historia. A pesar de al menos el 60 por ciento de la población mundial en Asia consume MSG diariamente a propósito, el acrónimo se ha convertido prácticamente en una palabra sucia de tres letras en Occidente. Mientras que los occidentales están dispuestos a pagar más por los alimentos para mascotas que dicen ser libres de MSG, los asiáticos compran la sustancia en polvo en bolsas de cinco libras y la rocían en tantos platos como sea posible.

Se han llevado a cabo estudios exhaustivos sobre los efectos de MSG desde 1959, lo que finalmente llevó a que la FDA, la Unión Europea, las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud enumeren a MSG como un ingrediente alimentario seguro. Un estudio adicional realizado por la Unión Europea declaró que MSG se probó como seguro tanto para bebés como para mujeres embarazadas.

Como suele ser el caso, muchos de los estudios realizados fueron patrocinados, ya sea directamente o a través del cabildeo, por grandes organizaciones de alimentos que utilizan MSG como una forma barata de obtener una ventaja en el gusto sobre los competidores.

En 2008, una colaboración de investigadores chinos y estadounidenses vinculó el MSG con la obesidad, sin embargo, un estudio chino en 2010 desacreditó el hallazgo. Más tarde, se sugirió que los sabores mejorados en los alimentos tientan a las personas a comer en exceso, y la sed que causa el GMS a menudo se apaga con cerveza o bebidas azucaradas, lo que lleva al aumento de peso. Después de todo, MSG es una sal.

Al otro lado de ese argumento, Japón, el principal consumidor per cápita de MSG, ostenta la esperanza de vida más larga del mundo, así como las tasas de obesidad más bajas del mundo.

Aunque el cloruro de sodio (sal de mesa) no siempre es de origen natural, sigue siendo ampliamente aceptado. La sal también contribuye de manera importante a la presión arterial alta, que puede causar enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte en el mundo. MSG en realidad contiene tres veces menos sodio perjudicial que la sal de mesa, y se necesita menos MSG que la sal para condimentar los alimentos mientras se cocina.

Evitar el MSG en Asia

Cuando le pregunté a un vendedor de fideos en Chiang Mai, Tailandia, por qué usaba MSG en su comida, simplemente respondió: "porque tengo que hacerlo". En otras palabras, con todos sus competidores utilizando MSG para mejorar el sabor sabroso de los alimentos, se vio obligado a hacer lo mismo para competir. MSG aparece en la mayoría de los alimentos callejeros en Asia, pero puede intentar pedirle al cocinero que no lo agregue.

Algunos cafés orgánicos y propietarios de restaurantes han captado la tendencia anti-MSG en el Oeste y ahora anuncian "No MSG" con señales para atraer a los viajeros con mochila preocupados por la salud. Esto puede o no significar que su comida está libre de MSG. Incluso si no agregan MSG a los platos a propósito, muchos de los ingredientes y condimentos (por ejemplo, salsa de soja, salsa de ostras y tofu) que usan para preparar alimentos ya contienen la sustancia.

MSG es a menudo sustituido por la sal en la comida asiática. Incluso los saleros en las mesas de los restaurantes, y definitivamente la salsa de soja, contiene MSG. Ver: 10 preguntas frecuentes que los viajeros tienen sobre la comida en Asia.

Si bien MSG a veces es culpable de los casos regulares de diarrea del viajero que experimentan muchos viajeros, la TD suele deberse a una mala manipulación de los alimentos y bacterias.

MSG en comida occidental

No piense ni por un segundo que el GMS solo se usa en comida asiática. Muchos bocadillos occidentales, alimentos enlatados, salsas, embutidos y sopas contienen MSG como potenciador del sabor. Si alguna vez has comido sopa de Campbell, has comido MSG.

En la Unión Europea, Australia y Nueva Zelanda, el glutamato monosódico aparece en las etiquetas de los alimentos como "E621". El acrónimo "MSG" no está permitido en las etiquetas de alimentos en los EE. UU .; los fabricantes de alimentos deben etiquetar el aditivo como "glutamato monosódico" y enumerarlo como un ingrediente adicional no incluido genéricamente dentro de "condimentos y especias".

Las personas que realmente creen que son alérgicas al MSG son probablemente también sensibles al ácido glutámico y sus sales en general. El ácido glutámico puede estar presente en los alimentos que figuran como:

• proteína vegetal hidrolizada
• levadura autolizada
• levadura hidrolizada
• extracto de levadura
• extracto de soja
• proteína aislada
• Proteína hidrolizada.

Las proteínas hidrolizadas son proteínas que se han separado químicamente en sus aminoácidos, que luego pueden formar glutamato libre. El glutamato libre puede unirse con el sodio que ya está presente para crear MSG en los alimentos; cuando esto ocurre, la ley no exige que los alimentos estén etiquetados como que contienen MSG.

Técnicamente, los fabricantes de alimentos pueden agregar cualquiera de los ingredientes anteriores para permitir que el MSG se forme de forma natural sin necesidad de incluirlo como un ingrediente agregado. Incluso las marcas "naturales" que se dirigen a los consumidores preocupados por la salud hacen uso regularmente de estos amigos de MSG.

Curiosamente, el MSG comido solo tiene un sabor desagradable cuando no hay alimentos para mejorar.