Amebas que se comen el cerebro: la seguridad del verano en Orlando

Amebas En nuestra agua. Todos hemos oído hablar de ellos. Nuestros padres nos advirtieron sobre ellos. ¿Pero son reales?

Ciertamente no es común, pero cada año algunas personas se infectan con amebas que se alimentan de cerebro. Casi todos mueren.

Las amebas son organismos microscópicos unicelulares.El tipo de ameba que infecta a los nadadores, viaja al cerebro y causa enfermedades se llama Naegleria fowleri.

Los veranos cálidos y los lagos abundantes en Orlando hacen de la Florida Central un área de alto riesgo de infección. Es importante saber dónde viven las amebas y cómo protegerse y proteger a su familia de la infección.

¿DÓNDE VIVEN LOS AMOEBAS?

• Las amebas de Naegleria viven y prosperan en aguas muy cálidas. Es por esto que los informes de infecciones en los Estados Unidos comienzan en los meses de verano. Las amebas pueden sobrevivir a temperaturas del agua de 113 grados Fahrenheit.
• Las amebas se encuentran en muchos lugares, incluidos lagos y lagunas, ríos de movimiento lento, piscinas y spas no tratados, charcos de lodo, agua de pozos no tratados, aguas termales, colecciones de agua de escurrimiento de plantas de energía, acuarios y suelo.
• Las amebas de Naegleria no pueden sobrevivir en agua salada o en piscinas bien tratadas o en agua municipal.

• Florida y Texas albergan más de la mitad de todas las infecciones por N. fowleri en los Estados Unidos. Infecciones y muertes han ocurrido en la Florida Central.

¿CÓMO AMOEBAS CAUSA LA INFECCIÓN?

• Las infecciones por N. fowleri no son contagiosas. No puede contraer uno de alguien que está enfermo o compartir una bebida con una persona infectada. No funciona de esa manera.
• La mayoría de las infecciones en los Estados Unidos ocurren en niños (60%) y la enfermedad se observa con más frecuencia en hombres (80%).
• Las amebas viajan por la nariz al cerebro, por lo que las infecciones ocurren con mayor frecuencia después del esquí acuático, el buceo o la práctica de deportes acuáticos. Estas actividades hacen que el agua sea empujada por la nariz.
• Normalmente alimentándose de bacterias, la ameba de Naegleria comienza a utilizar el cerebro como fuente de alimento después de infectar a un humano.

• Se han producido infecciones como resultado del uso de agua del grifo sin tratar en macetas Neti al limpiar las fosas nasales. Los expertos recomiendan usar solo agua destilada en macetas neti por este motivo.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA INFECCIÓN?

• La infección con amebas de N. fowleri, llamada meningoencefalitis amebiana primaria, es rara; se produce hasta ocho veces al año, casi exclusivamente durante julio, agosto y septiembre.
• Algunas personas pueden tener anticuerpos contra las amebas, lo que significa que pueden haberse infectado en algún momento y haber combatido exitosamente la infección sin desarrollar síntomas de la enfermedad.
• Los síntomas de la enfermedad ocurren entre dos y 15 días después de la infección con la ameba. La muerte suele ocurrir dentro de los tres a siete días de aparición de síntomas. Es muy raro que una persona sintomática sobreviva a una infección.

• La meningoencefalitis amebiana primaria comienza como meningitis viral y puede causar dolor de cabeza, rigidez en el cuello, fiebre, pérdida de apetito, alteración del estado mental, vómitos, convulsiones o coma. También pueden presentarse otros síntomas.
• Existen varias drogas para matar las amebas de N. fowleri, pero rara vez mejoran las tasas de supervivencia, posiblemente porque la enfermedad está demasiado avanzada una vez que comienzan los síntomas y se identifica la causa.

CÓMO EVITAR LA INFECCIÓN CON NAEGLERIA FOWLERI AMOEBAS

• Evitar las posibles fuentes de amebas, como lagos cálidos y piscinas sin tratar, es un buen primer paso para prevenir la infección.
• Debido a que la ameba N. fowleri obtiene acceso al cerebro a través de la nariz, los deportes acuáticos, la natación subacuática y otras actividades que hacen que el agua suba por la nariz deben evitarse durante el verano.
• Es útil usar una pinza para la nariz al navegar, nadar o jugar en o cerca de agua tibia.
• Opte por uno de los manantiales naturales de la Florida Central en lugar de los lagos locales. Las bajas temperaturas de los manantiales fríos ayudan a prevenir la infección con amebas.

• Evitar los charcos de lodo y las orillas fangosas del río reducirá su riesgo de infección. Este es un método de infección menos común, pero posible.
• Solo use agua destilada o estéril en las ollas neti cuando limpie la nariz. Si esto no es posible, es importante hervir el agua del grifo durante al menos un minuto y luego enfriarla antes de usarla.