Guía de viaje a Labuan Bajo

Ubicada en el extremo occidental de Flores, Indonesia, la polvorienta ciudad de Labuan Bajo es el punto de partida para acceder al lagarto más gruñón del mundo: el dragón de Komodo. Labuan Bajo, a menudo escrito Labuanbajo, es una bienvenida aproximada para la mayoría de los visitantes de Flores.

Si bien no está completamente desprovisto de un encanto sucio y derrotado, el verdadero atractivo de Labuan Bajo es la promesa de una aventura de estilo indonesio. Murciélagos gigantes, lagartos carnívoros e incluso aguas llenas de tiburones prometen encuentros para hacer que las glándulas de adrenalina vuelvan a funcionar. Los buceadores experimentados desafían las peligrosas corrientes para aprovechar los gigantes marinos que se mueven entre los océanos Índico y Pacífico.

Visitando el Parque Nacional de Komodo

Si bien posee un encanto destartalado, Labuan Bajo es principalmente un centro para visitar el Parque Nacional de Komodo, donde los raros dragones de Komodo y algunos de los mejores buceadores del mundo esperan.

El Parque Nacional de Komodo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991. Se requiere un pase de tres días para bucear o ver a los dragones en Komodo y Rinca.

Viendo los dragones de komodo

Miembros de la familia de monitores, los dragones de Komodo son innegablemente los lagartos más peligrosos de la Tierra. Se puede organizar una visita a la isla de Komodo o Rinca por una tarifa a través de su alojamiento en Labuan Bajo. Alternativamente, y menos seguro, puede negociar y alquilar un pequeño bote de forma independiente a una de las islas. Las corrientes oceánicas que se arremolinan entre los numerosos fragmentos de la isla pondrán a prueba los nervios de los capitanes experimentados, incluso sin olvidar a los pasajeros.

Si bien la mayoría de los tours visitan la isla más popular y concurrida de Komodo, tiene muchas más posibilidades de ver a los dragones de Komodo en la naturaleza en Rinca (pronunciado "reen-chah"), donde 1.300 de los 5.000 dragones del mundo llaman su hogar. Algunas tiendas de buceo organizarán una visita a la isla durante el tiempo de superficie entre las inmersiones.

Submarinismo

Como las corrientes más cálidas y frías se arremolinan en la convergencia de los océanos Índico y Pacífico, la diversidad de la vida marina gigante en el Parque Nacional de Komodo es asombrosa. Las ballenas, mantas, delfines y tiburones se aprovechan del agua rica en plancton, sin embargo las corrientes peligrosas pueden desafiar incluso a los buceadores experimentados.

En 2008, un grupo de buzos fueron arrastrados a más de 20 millas de su sitio de buceo y se vieron obligados a defenderse de los dragones de Komodo durante la noche en la isla de Rinca hasta que fueron rescatados.

Alojamiento

Tiny Labuan Bajo está lo suficientemente ocupado durante la temporada alta para hacer que encontrar una habitación sea un desafío. Si bien algunas opciones de alojamiento se construyen en una colina prominente en la ciudad y tienen excelentes vistas del mar, la mayoría son apenas una muesca por encima de la miseria.

El Hotel Gardena, siempre ocupado, es un lugar popular para los viajeros con poco presupuesto. Un magnífico restaurante y bungalows con vistas al mar casi hacen que la actitud inhóspita del personal valga la pena. Para los viajeros con presupuesto limitado, el Jayakarta Suites es un hotel de lujo con habitaciones por alrededor de $ 100 por noche.

Isla Kalong

También conocida como "Flying Fox Island", la isla de Kalong está a aproximadamente una hora de Labuan Bajo. Los paquetes de snorkeling a menudo hacen paradas aquí al atardecer para presenciar enjambres de gigantescos murciélagos fruteros que salen de las cuevas al mismo tiempo, una vista que hará que su piel se arrastre.

Alrededor de Labuan Bajo

Labuan Bajo es ciertamente lo suficientemente pequeño para explorar a pie, sin embargo, hay memorandos (minivans) y taxis para motocicletas disponibles. El pequeño aeropuerto está ubicado a las afueras de la ciudad; camionetas y bemos transportan personas desde y hacia el aeropuerto. Un cajero automático, a menudo sin efectivo, está disponible en el Banco BNI en Jalan Yos Sudarso. Las tarifas para el intercambio de dinero son terribles; errar en el lado seguro y traer suficiente dinero en efectivo antes de llegar a Labuan Bajo.

Para obtener un mapa e información sobre los dragones de Komodo, se puede encontrar una pequeña oficina de información turística en la carretera principal al aeropuerto. La oficina cierra a las 2 p.m.

Llegar allí

Labuan Bajo se encuentra en el extremo occidental de Flores en las islas Nusa Tenggara de Indonesia. La mayoría de los turistas llegan a Labuan Bajo en bote desde Lombok o en un vuelo doméstico desde Bali.

• Avión: Un número de vuelos nacionales en las aerolíneas locales de Indonesia sirven Labuan Bajo desde Denpasar. Estos vuelos, que deben reservarse en persona desde las oficinas satélite o en el aeropuerto, a menudo se cancelan o experimentan problemas mecánicos. Los transportes aéreos de Merpati, Transnusa e Indonesia vuelan pequeños aviones a Labuan Bajo y Ende en la cadena de Flores.
• Bote: Muchos mochileros y viajeros con poco presupuesto optan por tomar un crucero de cuatro días desde Lombok a Labuanbajo. Aunque no son lujosos ni cómodos (los pasajeros duermen en tapetes), estos barcos rompen el largo viaje con snorkeling, fiestas y paradas en la playa. El paisaje a lo largo de la costa es hermoso. Una serie de operaciones incompletas en Senggigi ofrecen viajes de tres a cinco días, sin embargo, Perama es la empresa líder con el mejor registro de seguridad. Aunque los barcos aún operan, tomar un crucero durante la temporada de lluvias puede ser peligroso.

• Autobús: Los turistas que viajan por la tortuosa y ardua carretera a través de Flores suelen hacer escala en Ruteng antes de continuar cuatro horas más hasta Labuan Bajo. Los autobuses deben reservarse con antelación; asegúrese de que el conductor lo deje en Labuan Bajo y no en la terminal de autobuses de Garantolo a seis millas de la ciudad.

Mientras se encuentre en Flores, considere visitar los lagos Kelimutu, uno de los lugares apartados del sudeste asiático.