Holland America Transatlantic - El viaje de los vikingos

Un día en Corner Brook, Terranova

Después de dos días en el mar, el Maasdam navegó por el largo fiordo que conduce a Corner Brook, Terranova, temprano en la mañana. El clima era más cálido, pero amenazaba con llover todo el día. Claire y yo caminamos una milla alrededor del paseo marítimo antes de correr (no realmente, pero parecía que era así) las cinco cubiertas hasta nuestra clase de Tai Chi a las 8:00 am en la sala de observación Crow's Nest.

Como muchas personas, por lo general no tomo un gran desayuno en casa, pero sí lo hago cuando estoy en un barco. Especialmente me gusta un buffet para el desayuno, así que puedo controlar la cantidad que como, así que elegimos el restaurante Lido casi todos los días. Este día disfruté de fruta fresca, huevos revueltos / sémola y tocino. Después del desayuno, salimos del barco y caminamos hacia la parada del autobús gratuito. Holland America realizó varias excursiones en tierra, que incluyen viajes al Parque Nacional Gros Morne (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), un recorrido en autobús que lo llevó por la pequeña ciudad (25,000 residentes) de Corner Brook y sus alrededores, un recorrido a pie por Corner Brook, y un recorrido en autobús que se centró en el Capitán Cook, que visitó Corner Brook hace un par de siglos. (Sí, el mismo capitán Cook que exploró Hawai y el Pacífico Sur).

Pensamos que podríamos hacer nuestro propio recorrido a pie a nuestro propio ritmo, y funcionó bien. La línea para el autobús de enlace era un poco larga, así que le preguntamos a uno de los lugareños que estaba proporcionando mapas e información sobre la ciudad cuánto tiempo nos tomaría caminar. Cuando ella dijo 10 minutos, nos fuimos, tomando un buen camino que llevaba al centro de la ciudad. Corner Brook está rodeado de montañas bajas, una de las cuales tiene el monumento del Capitán Cook. Sin embargo, la característica más dominante de la ciudad es su gran fábrica de papel, que arrojaba vapor hacia el cielo. Afortunadamente, huele (al menos el día que estuvimos allí) como árboles de Navidad frescos, ya que el área que rodea el molino está apilada con troncos.

Cuando llegamos a la ciudad, otro sendero siguió un arroyo de montaña hacia el interior. Después de un tiempo, llegamos a una gran presa con una escala de peces para el salmón del Atlántico (no se permite la pesca, pero sí corren por el arroyo). Al otro lado de la presa había un lago con cisnes, patos y gaviotas. El lago tenía una isla artificial en el medio que servía de refugio de cisnes.

A un lado del lago se encontraba el histórico Glynmill Inn, un gran hotel construido en la década de 1920. Se quemó solo unos años después de su construcción, pero se reconstruyó en 1929. Corner Brook también tiene una universidad, pero la fábrica de papel y el hospital son los dos empleadores más grandes.

Después de caminar alrededor del lago, nos dirigimos de regreso a lo largo del arroyo hacia la ciudad para que pudiera buscar un imán para el refrigerador. Dimos un paseo por las calles, visitando algunas de las tiendas y una iglesia que tenía una exhibición / venta de arte fascinante. Habían colocado tableros anchos en la parte superior de las bancas, y los visitantes podían caminar por los pasillos para ver la obra de arte. Gran idea, y la iluminación natural dentro de la iglesia fue fenomenal.

Encontramos un pequeño emporio que tenía algo para todos: libros antiguos, guantes y bufandas de lana hechos a mano, obras de arte, chucherías, postales e imanes. Incluso tenía un perro husky de Alaska y un perro de Terranova tumbados en el frente, durmiendo la siesta en el clima nublado de 73 grados. Navegamos por esta tienda por un tiempo; Compré un imán y algunas postales, y Claire compró unos lindos guantes.

La gente de Corner Brook fue muy amable, todos en el barco notaron que hicieron todo lo posible por hacernos sentir bienvenidos. Una mujer nos detuvo en la calle para preguntarnos qué pensábamos de Corner Brook. Ella nos dijo que hasta hace unas semanas, pensaron que la fábrica de papel se estaba cerrando, pero se salvó en el último momento. Otras dos fábricas de papel en Terranova se están cerrando, pero no las suyas. No es de extrañar que todos estuvieran de buen humor!

Volvimos a las 2:15 en Maasdam y subimos a almorzar. Como pensamos que el buffet estaba cerrado, nos dieron un taco en el Terrace Grill. (Más tarde descubrimos que podíamos haber comido una ensalada adentro). El taco era muy bueno, ¡y creemos que caminamos lo suficiente como para cubrir las calorías!

El Maasdam zarpó a las 5 de la tarde y salimos a cubierta para observar cómo se alejaba la vela. Hacía demasiado frío y viento (y comenzó a llover), así que subimos a la sala de observación de Crow's Nest. Como era de esperar, estaba lleno, pero encontramos asientos. Desafortunadamente, pronto la niebla había encapsulado la nave y no pudimos ver nada.

Después de mirar hacia la niebla por un rato y tomar un pepini con limón y martini (vodka para Claire y ginebra para mí), regresamos a la cabaña para prepararnos para el cóctel VIP del Capitán a las 7:15. Mientras se vestía, el capitán llegó al altavoz para anunciar algunas malas noticias. Debido a la fuerte niebla y la cantidad de hielo en el área que rodea a Red Bay, Labrador (nuestro próximo puerto de escala), tendríamos que saltear Red Bay y dirigirnos directamente a Groenlandia. El barco tenía que navegar mucho más lento en la niebla, por lo que estaríamos navegando a través de algunos puntos helados muy malos en la niebla pesada, y la línea de cruceros no quería arriesgarse. Además, el capitán dijo que el radar no funciona tan eficazmente en la niebla. La buena noticia es que los mares eran muy planos (sin viento), por lo que nuestro viaje hasta ahora fue mucho más suave de lo que temía.

La fiesta VIP estuvo repleta de cruceros frecuentes. El Maasdam tenía más de 300 miembros a bordo que eran miembros de 4-Mariner Society de Mariner, lo que significa que han navegado más de 200 días con la línea de cruceros. El capitán se detuvo en nuestra mesa por un momento y le preguntó si podía hacer algo por nosotros, y bromeé: "Podrías encontrarnos una ballena". Él dijo, "bueno, ahora hay uno, solo hay que buscarlos". Efectivamente, pudimos vislumbrar a alguien muy cerca de la nave (no podría haberlo visto de otra manera debido a la niebla). No hace falta decir que todos nos reímos, y me sentí un poco avergonzado. No le dije que habíamos buscado sin éxito uno todos los días durante nuestro paseo por la cubierta del paseo.

Cenamos en el comedor de Rotterdam después de la fiesta, acompañando a una mujer de Australia que viajaba sola. Nuestro camarero era especialmente ingenioso. Cuando pedí una ensalada César, me preguntó con una voz de camarero muy seria y profesional: "¿Y, tendrás pescado muerto con eso?". Después de un segundo, todos nos reímos de buena gana cuando nos dimos cuenta de que me estaba preguntando si quería unas anchoas en mi ensalada. Al conversar con el camarero, supimos que él también enseñó las clases de Origami en el barco. Con su personalidad, estoy seguro que serían entretenidos.

Después de la cena, paseamos por el piano bar y nos detuvimos para escuchar a Barry, el pianista.Él es bastante bueno y tenía un tema diferente cada noche. Una noche fue cantada junto con las melodías de Frank Sinatra y esa noche fue ABBA. Como no íbamos a estar en Red Bay al día siguiente, tuvimos otro día ocupado / perezoso en el mar.

Tres dias en el mar

Día del mar # 3 en el Maasdam

La mañana siguiente después de dejar Corner Brook fue otro día gris. La niebla era tan densa que no se podía ver a más de 10 yardas de la nave. La sirena de niebla estaba en un temporizador, y soplaba continuamente aproximadamente cada 10 minutos o así, realmente irritante cuando estaba afuera. Y, el sonido es tan triste. Nos decepcionó no estar en Red Bay, Labrador, pero la seguridad es lo primero, y esta niebla era horrible. Por suerte para nosotros, el Maasdam tenía muchas actividades a bordo para educar y entretener a los invitados mientras estábamos en el mar.

Claire y yo nos levantamos justo a tiempo para ir a nuestra clase de Tai Chi en el atrio en la cubierta 6. La clase de las 8 am fue muy concurrida, con más de 40 participantes la mayoría de las mañanas. Después de la clase, caminamos nuestras 3 millas alrededor de la cubierta del paseo (12 vueltas), seguido del desayuno en el restaurante Lido y luego el programa de cocina, titulado "Rolling in Dough". Aprendimos a hacer rollos de canela y bollos pegajosos. Por supuesto, tenían muestras al final, pero no estaban calientes. Para conseguir los calientes, tienes que levantarte muy temprano.

Después de nuestro desayuno tardío y rollos de canela, decidimos leer un rato en lugar de asistir a una de las conferencias a bordo. Una de las conferencias de la mañana fue sobre la Feria Mundial de Seattle de 1962 y la otra sobre la Era del Descubrimiento y la colonización de las Américas. Fuimos a un almuerzo tardío y disfrutamos de la hora del té en la tarde. Holland America hace un buen trabajo sirviendo té. Parece tan civilizado.

La espesa niebla continuó al aire libre, e hizo que todos en el barco fueran un poco perezosos. Sin viento, los mares eran ciertamente tranquilos. Estábamos tan perezosos que decidimos simplemente cenar en el buffet. El restaurante Lido se creó con manteles y sirvió muchos de los elementos del menú en el comedor de Rotterdam. Ambos tuvimos una ensalada, coliflor a la parrilla, y costillas cortas con papas fritas. Claire probó la sopa de alubias, y las dos tuvimos un helado de postre. El Lido es mucho más rápido que el restaurante Rotterdam, así que terminamos de cenar a tiempo para ir al salón principal para el espectáculo nocturno.

El programa fue "Divas of Motown", tres jóvenes negras de Atlanta que interpretaron una variedad de canciones de Supremes, Dionne Warwick, Aretha Franklin y Tina Turner. Cantaron bien juntos, y la multitud disfrutó de las selecciones de música.

Al día siguiente estaríamos nuevamente en el mar de camino a Groenlandia.

Día del mar # 4

Nuestros días en el mar comenzaron a parecer casi como un récord roto, gris y lluvioso. Este día fue diferente porque el viento había aumentado significativamente. No son buenas noticias. Claire y yo fuimos a la clase de Tai Chi de las 8 am, volvimos a la cabina y nos pusimos nuestras chaquetas pesadas y ropa impermeable. La temperatura exterior estaba en los 50 grados bajos, pero hacía mucho viento, así que pensamos que podríamos necesitar más protección para caminar en la cubierta del paseo. Cuando comenzamos a caminar, notamos dos cosas: (1) estaban moviendo todas las pesadas sillas de madera de teca hacia los carros y llevándolos a un área protegida en la parte delantera de la cubierta y atándolos, y (2) fueron retirados abasteciendo a los botes salvavidas con raciones de "agua de emergencia". No es una buena señal.

Alrededor de la mitad de nuestra caminata, el Capitán escuchó el altavoz y anunció otro cambio en nuestro itinerario. Hubo una gran tormenta que se extendía desde el sureste al noroeste, y actualmente nos adelantamos. (Más tarde, escuchamos que muchas personas notaron que habíamos acelerado de manera apreciable durante la noche). Esperaban que se produjeran fuertes vientos de 10-11 vientos y mares muy altos. El Capitán consultó con la sede de Holland America durante la noche, y los oficiales del puente consultaron varios pronósticos meteorológicos para los próximos días. Llegaron a la conclusión de que si continuábamos a esta velocidad "alta", podríamos llegar a Islandia antes de que la tormenta nos atrapara. Por lo tanto, íbamos a echar de menos a Groenlandia. En resumen, en lugar de dos días visitando Groenlandia por tierra y mar, navegaríamos directamente a Islandia.

Como sabía que muchos invitados a bordo tendrían preguntas, el Capitán anunció una reunión en el salón principal a las 10 am donde explicaría la situación aún más. Claire y yo terminamos nuestras 12 vueltas justo a tiempo para captar la presentación. Poco después de entrar a la casa, cerraron las cubiertas exteriores por motivos de seguridad.

El Capitán y los oficiales de su personal hicieron una presentación exhaustiva explicando exactamente cuál era la situación con el clima y nuestras alternativas. Aunque estoy seguro de que muchos pasajeros estaban decepcionados (como nosotros), hicieron la llamada correcta. Mostraron gráficos del tiempo en una pantalla gigante, que se veía muy nefasta detrás de nosotros, pero también mostraban cómo nos quedaríamos por delante de ellos. El capitán prometió transmitir la información final más tarde, pero pensó que llegaríamos a Reykjavik, Islandia, dos días antes. El Maasdam se quedaría dos noches en el muelle de Reykjavik y agregaría otro puerto de escala en algún lugar del oeste de Noruega. Un hombre se puso de pie y le agradeció al Capitán por pensar en nuestra seguridad primero, ¡y señaló que todos iríamos a donde sea que fuera! Eso tiene una buena risa.

Después de la presentación del Capitán y la sesión de preguntas y respuestas, tomamos un ligero desayuno con frutas. Aunque el viento continuó soplando muy fuerte, estaba detrás de la nave, por lo que el Maasdam no se meció ni rodó demasiado. Después de un almuerzo ligero, fui a la cata de vinos, y ella fue a la clase de origami. Dejé la cata de vinos y me fui directo al té. Claire fue a ver una película que se mostraba en el mismo lugar que el Centro de Artes Culinarias. Con los días adicionales en el mar, el personal agregó más actividades a bordo para mantenernos entretenidos.

La cena en el comedor de Rotterdam fue excelente y una de las mejores comidas que tuvimos durante nuestro crucero. Antes de la cena, Claire y yo fuimos al Ocean Bar y tomamos una copa con dos parejas que conocimos antes en San Diego. La "bebida del día" ($ 1 de descuento) era una toronja cosmopolita, una de mis favoritas. Fuimos a cenar alrededor de las 7:30 y tuvimos una buena mesa para dos. Todo lo que comimos estaba delicioso. Ambos disfrutamos de una ensalada (Claire era César y la mía tenía peras, manzanas y nueces), sopa (sopa de maíz con pimientos para Claire y un arroz salvaje con pollo uno para mí) como aperitivos, luego nos lanzamos al " tierra y mar ", que era dos gambas grandes, perfectamente cocinadas y un pequeño filet mignon, también cocinado de la manera que lo pedimos. Puré de papas (cargado con mantequilla) y verduras acompañaron el plato principal, que seguimos con sorbete de fruta de la pasión (yo) y tiramisú (Claire).

El espectáculo se llamó "Unforgettables" y contó con los seis cantantes (cuatro hombres y dos mujeres) que interpretaron canciones de "The Hit Parade" durante los años 1940-1960. Ellos hicieron un gran trabajo. Con el cambio de hora, fue después de la medianoche cuando nos metimos en la cama, y ​​Claire se levantó tarde para terminar su libro. Me puse a perder rápidamente a pesar del balanceo de la nave.

Día del mar # 5

Supongo que no debería haber sido sorprendente que el día siguiente fuera gris, ventoso y lluvioso, con temperaturas entre los 50 y mediados. Los relojes se instalaron una hora más, así que dormimos hasta casi las 9 de la mañana y ¡perdimos el Tai Chi y caminamos!

Como nos perdimos la clase de Tai Chi de las 8 am, fuimos a desayunar en el restaurante Lido y planeamos caminar por la cubierta antes de la clase de Tai Chi de las 5 pm Claire asistió a una demostración de cocina sobre cómo hacer bruschetta de bistec a la parrilla y bistec a Diane, y yo vagé en el barco para tomar fotos de las cubiertas interiores. Con el clima inclemente, no abrieron la cubierta deslizante sobre la cubierta de la piscina desde que salimos de Boston, por lo que se usó como una sala de sol en todo el crucero. El área de la piscina es cálida y tostada, casi haciéndote olvidar las temperaturas / condiciones al aire libre. La piscina y los jacuzzis estaban climatizados y se mantenían ocupados.

Esa tarde, Claire y yo caminamos en la cubierta muy húmeda y ventosa. Aunque estaba cubierto, todavía nos mojábamos por la lluvia. La clase de Tai Chi siguió nuestro paseo.

La cena en el Pinnacle Grill fue fantástica. El gerente del restaurante, Colin, de la India, fue muy atento con nosotros y obtuvimos muestras de muchos de los elementos del menú. No hace falta decir que comimos demasiado. Fue una comida estupenda, y no terminó hasta casi las 11 pm. Claire y yo comimos ensaladas, sopas, langosta y bistec, espárragos, papas y postre.

Después de más de tres días tranquilos y relajados en el mar, nos alegramos de ver Reykjavik a la tarde siguiente.

Reykjavik - Recorrido a pie por el centro

Después de tres días y medio en el mar, el Maasdam llegó a Reykjavik alrededor de las 2:00 pm, y salimos del barco, parados bajo la lluvia (por supuesto) para el viaje de ida y vuelta de $ 10 a las 2:30. La línea era bastante larga, por lo que no llegamos a la ciudad hasta las 3:30. Estaba sobre una caminata de 2 millas a lo largo del puerto, y con el viento / lluvia, decidimos que era más fácil esperar. Algunas personas tomaron un taxi, pero queríamos saber dónde nos recogería el autobús en la ciudad.

La ciudad de Reykjavik fue muy interesante, a pesar de la lluvia. Más de la mitad de la población de Islandia vive en Reikiavik (alrededor de 130.000 en esta ciudad capital). Entonces, no puedes perderte demasiado. El autobús de enlace nos dejó en el centro de la ciudad, cerca del centro de información. Claire y yo recogimos un mapa y algo de información, y nos fuimos a pie. La lluvia había disminuido a una llovizna, así que comprar en las ventanas de la calle principal era divertido. No es sorprendente que todo se vea muy escandinavo, con líneas rectas limpias y diseños muy simples. Tampoco es sorprendente que todo estuviera muy limpio, sin basura en ninguna parte, aunque vimos un poco de graffiti.

Después de comprar por un tiempo en la ventana, nos dirigimos al hito más alto (y más famoso) de la ciudad, Hallgrimskirkja, una iglesia luterana que es la más grande del país (la mayoría de los islandeses son luteranos). La mayoría de las casas en Reykjavik son coloridas y relativamente pequeñas; Esta iglesia blanca y concreta es enorme. La construcción se inició justo después de la Segunda Guerra Mundial, pero no se terminó hasta la década de 1980. El interior es gótico, pero muy sencillo, con un órgano dramático que mide casi 50 pies de alto y tiene 5000 caños. Claire y yo tomamos el elevador de $ 6 hasta la cima y tuvimos excelentes vistas panorámicas de la ciudad y los alrededores.

Fuera de la iglesia de Reikiavik hay una estatua interesante de Leif Eiriksson, que fue donada por los Estados Unidos a Islandia en 1930. En la estatua reconoce a Leif como el descubridor de Vinland (América del Norte). No puedo evitar preguntarme cuántas personas se gradúan de la escuela secundaria sin saber que los vikingos aterrizaron en las costas de América del Norte más de 400 años antes de que lo hiciera Columbus.

Saliendo de la iglesia, caminamos de regreso por la colina hacia la concurrida calle comercial peatonal. Nos detuvimos en un pequeño pub que tenía WiFi gratis y un inodoro. Tengo mucha suerte. Fue "hora feliz", con 2 por 1 tragos. Así que conseguimos dos cervezas locales (Viking - qué más-- marca), y fue menos de $ 7. Buen precio incluso en casa por media pinta de cerveza de barril. Dos parejas de Canadá que hacían cola delante de nosotros en la parada del autobús de enlace entraron al pub, y nos divertimos tomando nuestras cervezas con ellos. También tuve suerte con la lluvia. Mientras estábamos en el pub, llovió afuera, pero se detuvo antes de que nos fuéramos.

Salimos del pub un poco antes de las 7 de la tarde. Siempre me encantan los veranos en el norte de Europa; el sol no se puso hasta después de las 11 pm y volvió a salir alrededor de las 4 am. Perdimos el servicio de transporte de las 7 pm, pero atrapamos el de las 7:30 y regresamos al barco a las 8 pm. Cené en el Lido ya que no teníamos ganas de disfrazarnos y luego lavaba la ropa (casi no había nadie a bordo, o al menos no estaba lavando la ropa), y leí mi libro, mientras Claire se empapaba en el jacuzzi. en la medianoche (casi) sol.

En general, fue un buen día. Supongo que finalmente nos acostumbramos a los 60 grados del clima, el viento y la lluvia. Al día siguiente, hicimos un recorrido de un día completo por algunos de los lugares destacados del sur de Islandia. Se llama el recorrido del Círculo Dorado y es el recorrido en automóvil más popular del país.

Reykjavik - Tour del Círculo Dorado

A la mañana siguiente nos despertamos en Reykjavik. Era un poco extraño dormir mientras estaba bien atado al muelle en lugar de mecerse lentamente como habíamos hecho durante toda la semana. Claire y yo programamos un tour de un día completo llamado "Círculo Dorado", que fue un recorrido en autobús por muchos de los sitios turísticos más populares cerca de Reikiavik. Cuando abordamos el autobús, nuestro guía preguntó con curiosidad cómo habíamos dormido. Supongo que fue bueno que superáramos la tormenta que canceló nuestra parada en Groenlandia. Golpeó a Islandia durante la noche y fue la peor tormenta de baja presión que golpeó al país en julio en más de 50 años. El país tenía toneladas de lluvia y viento, y un excursionista en las tierras altas fue derribado y se rompió una pierna. El Maasdam estaba bien atado al muelle en un puerto protegido. No oímos ni sentimos nada.

Nuestro recorrido del Círculo Dorado fue un gran itinerario, pero nos sentimos muy apurados todo el tiempo, principalmente porque algunos de nuestro grupo no escucharon bien o nuestro guía no proporcionó instrucciones claras y específicas. En retrospectiva, probablemente deberíamos haber alquilado un automóvil y haber recorrido la ruta nosotros mismos. Tomar el tour fue más fácil, pero queríamos quedarnos más tiempo en casi todos los lugares en los que parábamos.

El autobús salió de Reykjavik alrededor de las 9:30 am con 49 pasajeros y un guía y conductor. Primero condujimos en dirección noreste hacia Thingvellir, el sitio histórico más importante de Islandia. Geológicamente, esta área es muy interesante, ya que se pueden ver las placas continentales europea y americana, y el valle del Rift, donde se están separando. Esta grieta se extiende a lo largo de Islandia, pero se puede ver fácilmente durante aproximadamente 10 millas a medida que se extiende desde el lago hasta un volcán al noreste de Thingvellir. La grieta tiene aproximadamente 2 millas de ancho y más de 120 pies de profundidad, por lo que no te la puedes perder. Por supuesto que todos tuvimos que tomar una foto! La grieta se está ampliando cada año aproximadamente 2 pulgadas, por lo que en algún momento Islandia se dividirá en 2 partes, pero ninguno de nosotros estará presente para presenciar el evento.

Este sitio también es interesante debido a su importancia histórica, que es probablemente la razón por la cual el área es un parque nacional. El primer Althing (Asamblea General) se llevó a cabo en el valle del Rift en 930 dC, lo que lo convierte en la asamblea parlamentaria más antigua de Europa. La asamblea general se llevó a cabo durante dos semanas cada verano, y Thingvellir fue el sitio del gobierno islandés durante más de 800 años.

Un dibujo de cómo se instalaron las carpas en la grieta para tener la asamblea fue bastante interesante, al igual que el pozo de ahogamiento, que es un charco profundo en el río que se usaba para ahogar a las mujeres del siglo XVI que tenían hijos fuera del matrimonio. consideradas brujas. Se supone que los hombres fueron decapitados por delitos similares, pero un guía dijo que los hombres no fueron castigados por dejar embarazada a una niña. Un grupo dijo que su guía les dijo que había 19 mujeres documentadas que se ahogaron en la piscina. No suena como muchos, pero el país entero de Islandia solo tiene 85 personas en prisión hoy (de los aproximadamente 300,000 residentes). Siempre me interesa cómo las guías a menudo brindan estadísticas diferentes o cuentan historias diferentes a sus grupos de turistas. ¡Supongo que no saben que todos comparan notas en el barco!

Al salir del valle del Rift, nos retrasamos porque cinco personas no escucharon al guía decirnos que sigamos el camino a través del área y nos encontremos con el autobús en otro estacionamiento. Tampoco la escuchamos decirnos, pero seguimos a la multitud y le preguntamos si debíamos seguir avanzando por el sendero y ella dijo que sí. El autobús esperó un rato bajo la lluvia torrencial para las cinco personas y finalmente regresó al otro estacionamiento y allí estaban, mojados y un poco molestos.

La diversión no había terminado. Nuestra siguiente parada fue Gullfoss, las cataratas doradas en el río Hvita. Las cataratas son bastante espectaculares, pero no tuvimos la oportunidad de caminar por ellas tanto como nos hubiera gustado desde que teníamos prisa. El autobús nos dejó en el centro de visitantes / tienda / cafetería / baños, y tuvimos una opción: volver a subir al autobús en 15 minutos para bajar a las cataratas, o caminar por la colina hasta las cataratas y encontrar el autobús allí en 45 minutos. Por supuesto, cuando todos regresamos al autobús en el estacionamiento al pie de la colina cerca de las cataratas, faltaban dos personas: un hombre que viajaba solo y la esposa de un hombre. Disculpaba a estas personas, ya que había unos 20 autobuses en el estacionamiento, pero el nuestro fue el único que no era blanco, ¡era un verde chillón! La esposa finalmente apareció unos 15 minutos tarde y comenzamos a conducir de regreso al centro de visitantes. De repente, se produjo un accidente repugnante: ¡el autobús se había topado con otro autobús! No fue un accidente grave, pero nos retrasó otros 30 minutos mientras se completaba el papeleo.

Volvimos al centro de visitantes y allí estaba nuestro hombre desaparecido, con un par de bolsas de compras. Nunca escuchamos la historia, pero asumimos que quería ir de compras y no bajar la colina para encontrarse con el autobús. Él con razón adivinó que volveríamos a recogerlo. Pensé que cuando estás navegando con viajeros experimentados serían más considerados con sus compañeros, pero estaba equivocado.

Como estábamos corriendo mucho más tarde que los otros dos autobuses en el mismo recorrido, solo teníamos 15 minutos en nuestra próxima parada en lugar de casi una hora, ya que necesitábamos almorzar con todo el grupo. La visita que se acortó fue Geysir, un área de géiseres y ollas de agua de azufre humeantes y burbujeantes. Desde que había estado en Rotorua en Nueva Zelanda, esta área no era muy diferente, pero sentí pena por cualquiera en nuestro autobús que no había visto un lugar como este antes. El géiser Strokkur es el más confiable, ya que alcanza unos 100 pies cada 10 minutos, así que lo vimos, pero eso fue todo.

El almuerzo fue principalmente bueno: una sopa blanda que me recordó a la crema de consomé (si es que existe), seguido de un delicioso salmón a la parrilla, papas hervidas y verduras mixtas. También tuvimos algunos deliciosos palitos de pan y crema de hojaldre para el postre. Salimos del restaurante puntualmente a las 3:15 para nuestra última parada, una de las centrales geotérmicas de las que los islandeses están tan orgullosos. Este se acaba de completar en 2008, por lo que tenía muchas cosas de alta tecnología y era un magnífico edificio. Dado que el 95 por ciento de los islandeses utilizan energía geotérmica para calentar sus hogares, estas plantas son muy importantes. El autobús salía a las 5:15, pero (por supuesto) tuvimos que esperar unos 10 minutos para que otro más se rezagara.

Regresamos al barco después de las 6 pm, y Claire y yo limpiamos un poco y fuimos a tomar una copa y cenar en el comedor de Rotterdam. Nos sentamos con otras seis personas en la cena y tuvimos una buena comida. Claire tenía un aperitivo de mariscos, una ensalada y un filete de atún ennegrecido, mientras que yo tenía un rollo de verano con salsa de maní, ensalada y el atún ennegrecido. Todos estaban bien. Tuve el sorbete de limón para el postre, y Claire tenía el helado de café.

Ya que estábamos agotados de nuestro día estresante, regresamos a la cabaña y la cama después de la cena. El Maasdam estuvo en el muelle de Reykjavik por una segunda noche. Navegamos a la tarde siguiente, pero no antes de que Claire y yo saliéramos a nadar a la laguna azul.

Reykjavik - nadando en la laguna azul

Después de pasar nuestra segunda noche en el muelle de Reykjavik y recuperarse de nuestro día recorriendo el Círculo Dorado de Islandia, Claire y yo pasamos una mañana divertida. Hicimos un recorrido por la Laguna Azul, el único lugar en Islandia del que la mayoría de nosotros hemos oído hablar.Es el balneario geotérmico más famoso del país. La laguna azul es en realidad una piscina artificial; fue excavado en los campos de lava que se extienden por millas en todas direcciones. El recorrido de 25 millas desde Reikiavik es casi inquietante: el paisaje es plano y está cubierto de lava negra, la mayoría de las cuales también está cubierta de musgo verde o líquenes. Es un terreno muy irregular y es imposible caminar o conducir sin un camino.

La piscina se llena con la salida muy caliente de la planta de energía térmica Svartsengi cercana. Esta agua caliente es enfriada por el agua de mar que se filtra en ollas calientes subterráneas antes de emerger en la Laguna Azul. La temperatura del agua es de unos 100 grados y es muy cómoda durante todo el año, aunque su cabello se congela en el invierno después de que los vapores lo humedecen.

Lo que hace que Blue Lagoon sea diferente de otros baños termales es el color del agua: es un color opaco, azul lechoso, muy parecido a una corriente glacial (solo azul en lugar de gris). Se requiere que todos se duchen antes de ponerse su traje de baño y entrar al agua. Además, la entrada incluye un armario magnético de alta tecnología y una toalla. Nos movimos por la gran laguna durante aproximadamente una hora y media, manchando nuestros cuerpos con el limo gris plateado, que se supone que cura todo tipo de dolencias, pero probablemente solo es un exfoliante. A los dos nos encantó la "cascada", donde dejaste que el agua caliente te golpeara en los hombros y la espalda (y la cabeza). El único problema con toda la experiencia es que los minerales en el agua son horribles en tu cabello. No tomamos gorro de baño y usamos toneladas de acondicionador en nuestro cabello durante los siguientes días. Fue una experiencia divertida y afortunadamente no tuvimos que esperar sino cinco minutos para que la última pareja subiera al autobús.

Una nota importante para quienes planean un día en la laguna azul. Tardamos unos 45 minutos en salir del agua, ducharse, vestirse, etc. y regresar al autobús ya que el lugar es muy popular.

El autobús regresó a la nave antes de la 1 pm y partimos poco después. Estábamos hambrientos, así que almorzamos y descansamos en la cabaña. Esa tarde fuimos a la clase de Tai Chi ya que habíamos perdido los últimos dos días debido a las giras. En el bar antes de la cena, tomamos unas copas con un hombre que había navegado más de 1,500 días con Holland America. Ahora que es un patrón dedicado y leal de Holland America.

Para la cena, Claire y yo comimos con la pareja de Nueva York cuyo hijo trabajó conmigo hace más de 25 años en Atlanta. Pequeño mundo, ¿no es así? Disfrutamos de nuestra cena con ellos mientras limpiamos nuestros platos de ensalada, sopa y plato principal. Me encantaron los deliciosos pasteles de cangrejo con sémola de cilantro / queso / jalapeño como mi plato principal. Después de la cena, fuimos al show "Road House", que fue muy lindo y estuvo compuesto por las seis cantantes y dos bailarinas.

Mientras cenábamos, el Maasdam navegó a lo largo de la pintoresca costa sur de Islandia para nuestro próximo puerto de escala, Djupivigor. El barco salió de Reikiavik aproximadamente 48 horas después de que llegamos. ¡Se sentía muy raro estar en el mar otra vez!

Crucero por la costa sureste de Islandia cerca de Djupivogur

Todos estábamos tristes de dejar Reykjavik, el Círculo Dorado y la Laguna Azul, pero era hora de que Maasdam se dirigiera al este hacia Noruega.

A la mañana siguiente, navegábamos a lo largo de la costa sur de Islandia hacia la pequeña ciudad (300 residentes) de Djupivogur. (¡Inpronunciable e imposible de deletrear!) El "gur" al final es muy gutural, hace rodar a los r, y fue entretenido escuchar al Capitán y al director del crucero matando la pronunciación. El Dr. Hannesson, nuestro orador islandés la primera semana, pronunció el nombre de la pequeña ciudad de manera diferente a como se ve fonéticamente.

Cuando nos acercábamos a Djupivogur, hacía frío (43 grados) y los vientos aullaban, pero al menos no llovía. El Maasdam estaba rodeado de hermosas montañas cubiertas con el ubicuo verde musgo / liquen. Unas cuantas casas pequeñas salpicaban el pequeño litoral plano, y podíamos ver un auto de vez en cuando en la carretera que rodea la isla.

Día del mar # 6 en el Maasdam

Por suerte, terminamos con otro día en el mar. No nos sorprendió mucho que no pudiéramos entrar en Djupivogur, dado nuestro continuo mal tiempo. Al menos todo el mundo podría decir que vimos el Atlántico norte en verano, ventoso, húmedo y frío. Llegamos a la ciudad (y podíamos verla muy fácilmente), pero el viento azotaba un glaciar cercano y el Capitán, con razón, no quería arriesgarse a enviar las ofertas a tierra. Sentí mucha pena por todos, pero especialmente por la gente del pueblo que perdió algunos dólares de turistas que tanto necesitaban. El Capitán mantuvo el barco en su lugar durante aproximadamente una hora, pero finalmente se dio por vencido, y navegamos por la costa hacia Reykjavik para poder ver las hermosas montañas y echar un vistazo al glaciar más grande de Europa.

Como no íbamos a la orilla, Claire y yo fuimos a Tai Chi y luego caminamos por la cubierta (alrededor de una milla), pero hacía demasiado frío y viento, así que desayunamos y observamos el paisaje espectacular desde una variedad de lugares. alrededor del barco: el bar Crow's Nest, al aire libre en la cubierta y el buffet Lido. Mañana perezosa, pero todos vimos algunas montañas increíbles y paisajes exuberantes.

Mientras navegábamos a lo largo de la costa sureste de Islandia, el personal estaba ocupado repasando nuestro programa diario. El día se suponía que iba a ser un día en el puerto, ¡pero ahora era otro día de mar! Pronto se hizo un calendario revisado y, como se esperaba, las actividades a bordo tenían algo para atraer a todos los que no estaban contentos con solo leer, dormir la siesta, jugar juegos o cartas con amigos o tejer.

La cena en el comedor de Rotterdam fue otra especial. Era una "noche internacional" y teníamos cuatro menús separados para elegir. Los cuatro menús fueron (1) América del Norte y del Sur (2) Europa y África (3) Asia y Australia, y (4) las selecciones del Chef Rudi (el chef ejecutivo de cocina de Holland America). Comí los rollitos de primavera vietnamitas, la ensalada de shitake con vinagreta de sésamo y jengibre, el camarón salteado provenzal y el Alaska al horno. Todos estaban deliciosos. Claire tenía el brie en pasta filo con chutney de manzana y arándanos, mariscos al estilo escandinavo y sopa de papa, cordero libanés y pastel de queso con manzanas de canela. Ella también amaba su comida. Tenían el comedor decorado con banderas de todo el mundo. Otra cena memorable.

El espectáculo era un tenor italiano, pero decidimos llamarlo un día y dirigirnos a la cabaña. Tuvimos que mover el reloj una hora más por última vez, habiendo "perdido" seis horas durante nuestro cruce. Los 1,000 afortunados que estaban haciendo el viaje de regreso a Boston "encontrarían" esas horas a su regreso.

El día siguiente fue un día de mar mientras nos dirigíamos hacia Noruega.

Día del mar - Islandia a Noruega en el Atlántico Norte

Día del mar # 7 en el Maasdam

Después de mover los relojes otra hora más cuando salimos de Islandia, Claire y yo dormimos a la mañana siguiente en el Maasdam. Tuvimos un día típico en el mar: conferencias sobre diversos temas de observación de ballenas, viajes espaciales y nuestros próximos puertos de escala en los fiordos noruegos. Como de costumbre, las presentaciones fueron muy concurridas e interesantes.

Este día también fue el brunch de la Sociedad Mariner en el comedor de Rotterdam. Fue un brunch elegante que se sirve de un menú con aperitivos de ensalada de salmón a la parrilla (delicioso) o un aperitivo de gazpacho blanco hecho con manzanas y peras, cubierto con helado de maracuyá (los que lo recibieron dijeron que sabía a salsa de manzana). El plato principal consistió en costillas cortas, o en una suela frita con alcaparras y puerros, y se sirvió con arroz y zanahorias (muy bueno), o un quiche de queso brócoli, que también tenía un sabor delicioso. Tenía una deliciosa tarta de lima con chocolate blanco afeitado para el postre. Muy bien. Por supuesto, teníamos champán gratis. Buena forma de empezar el día!

Después del brunch, Claire fue a una reunión del "Club de Servicio" ya que ella está en Rotary en su ciudad natal. Fue una buena manera de conocer a algunos de nuestros compañeros de viaje. Más tarde, por la tarde, me asomé a la clase de mixología en el bar de martini y a la ceremonia del té de Indonesia en el comedor de Rotterdam. Como de costumbre, muchas actividades a bordo en el Maasdam.

La cena fue seguida por un excelente pianista, Hyperion Knight, que tocó una buena variedad de canciones. Creo que todos en el barco estaban listos para ver Molde, el primero de nuestros cuatro puertos de escala a lo largo de los fiordos noruegos.

Molde - Fiordos noruegos y excursiones al mirador Varden

El barco llegó al continente de Europa el día 13 de nuestro crucero. Aunque el Maasdam tenía muchas actividades a bordo en los días del mar, todos estábamos listos para atracar y desembarcar. Como no atracamos hasta alrededor de las 10 am, Claire y yo tuvimos tiempo para disfrutar del desayuno, y ella fue a la demostración de cocina para aprender a hacer una tortilla perfecta. Los ingredientes secretos fueron la mantequilla y el Grand Marnier. Luego se quedó para un seminario de "vida saludable", que no debe haberse hundido mucho, ya que (como yo) continuó disfrutando de toda la comida y bebida que Maasdam tenía para ofrecer el resto del crucero.

El Maasdam atracó en Molde (pronunciado Mol-dah), Noruega, un poco antes de las 10 am, y Claire y yo fuimos a la ciudad a la Oficina de Información, que también ofrecía WiFi gratis. Descubrimos que había un sendero que serpenteaba por la montaña hasta un mirador en un lugar llamado Varden, que se encuentra a más de 400 metros sobre el nivel del mar (es decir, hay que subir más de 1300 pies para llegar allí).

Regresamos al barco después de explorar las calles de este pintoresco, prístino, pequeño pueblo y almorzamos. El museo de folclore al aire libre de Romsdal proporcionó un buen aspecto de la vida en la Noruega rural, y el cementerio estaba lleno de flores en flor y ofrecía buenas vistas del fiordo. Después del almuerzo, nos pusimos en pie para una oficina de correos y una caminata por la montaña. No hace falta decir que no fue fácil para dos personas de la tercera edad. Nos encontramos con varios de nuestros compañeros de barco a lo largo del camino, y nos sorprendió que muchos pudieran subir y bajar. El barco ofreció un recorrido que incluía un viaje en autobús hasta la parte superior del mirador de Varden, seguido de un paseo de regreso. Claire y yo (y los demás que hicimos el viaje de ida y vuelta de forma independiente) nos sentimos felices con nuestra elección.

Comenzamos a subir a la montaña aproximadamente a las 2:30, y regresamos por el sendero aproximadamente 3 horas después. Por supuesto, nos detuvimos muchas veces por el sendero para tomar fotos del panorama de Molde y recuperar el aliento. Una cerveza ($ 10 cada una) en el punto de vista Varden estaba definitivamente en orden, y celebramos nuestro logro con una pareja de Toronto a la que alcanzamos aproximadamente tres cuartas partes del camino.

Volviendo a la nave, llegamos a la bañera de hidromasaje de inmediato. La caminata cuesta abajo era casi tan mala como la cuesta arriba: nuestros corazones odiaban la cuesta arriba, y nuestras piernas odiaban la cuesta abajo. La bañera de hidromasaje y las duchas ayudaron a algunos, pero predije que caminaríamos como viejecitas al día siguiente en Geiranger.

Esa noche, disfrutamos de una cena memorable en el Pinnacle Grill. Una vez en cada crucero, el comedor se transforma en "An Evening at Le Cirque", con diferentes configuraciones de mesa y menú. La cena de maridaje incluyó tres vinos para beber: prosecco, chardonnay y merlot. El 2008 Chardonnay de Feudi del Pisciotto IGT, fue el chardonnay más oscuro, más rojizo y con más mantequilla que he probado en mi vida. Era tan oscuro como la cerveza Pilsner, y un poco pesado después del prosecco, pero creció con nosotros. Nos gustó el merlot lo mejor. También fue un 2008 y de la misma empresa.

Nuestra cena de Le Cirque comenzó con una deliciosa ensalada de langosta de Maine a la parrilla y se levantó de allí. Claire tenía la sopa de calabaza con arándanos, y yo tenía la sopa fría de yogur y melón con dos camarones a la plancha y curry encima. La sopa también estaba ligeramente rociada con aceite de curry. Precioso para mirar y sabor interesante. Colin (el gerente del restaurante) sabía que no volveríamos en el próximo crucero, así que insistió en que probáramos dos platos principales cada uno: nos encantó el cordero, seguido del chateaubriand y luego del bacalao negro cocido. Probablemente nos hubiera encantado el bacalao y la carne de res, ¡pero en realidad estábamos llenos después del aperitivo de langosta! También sacó tres postres: un flan, un soufflé de chocolate con helado de vainilla y un Napoleón con frambuesas. Todos estaban deliciosos, pero realmente no los disfrutamos tanto como si no hubiéramos comido nada. No hace falta decir que esta cena de Le Cirque en el Pinnacle Grill fue deliciosa y muy especial.

Después de esa maravillosa cena, los dos estábamos listos para ir a la cama, pero nos dimos cuenta de que necesitábamos poner la alarma para levantarnos temprano para navegar en Geiranger a través del fiordo Geiranger.

Geiranger - Un día en el fiordo más espectacular de Noruega

Aunque estábamos cansados ​​de nuestra caminata en Molde el día anterior, programar la alarma para las 6 am para levantarse temprano y ver el viaje a Geiranger fue una buena idea. Este pequeño pueblo de unos 300 residentes se encuentra al final del fiordo Geiranger, a unas 70 millas hacia el interior desde el mar. Estaba nublado y un poco brumoso cuando el Maasdam se abrió camino lentamente por el fiordo, pasando por numerosas cascadas y pequeñas granjas en lo alto de los acantilados. Algunas de las granjas solo son accesibles en bote y una larga y empinada caminata por una montaña. Llegamos a Geiranger alrededor de las 9 am, y como era un puerto blando, Claire y yo optamos por esperar a que las multitudes se despejaran antes de desembarcar. El Maasdam finalmente tuvo suerte con el clima. Aunque estaba nublado en la mañana, el sol salió alrededor de las 10 am y fue un día maravilloso con cielos azules hasta la tarde (6 pm) cuando llovió un poco. ¡Qué bonito cambio!

Mientras navegábamos, caminamos una milla alrededor del paseo para estirar nuestras piernas muy adoloridas. No estoy seguro de por qué estábamos tan asombrados de lo cansados ​​que estábamos de caminar tanto el día anterior en la caminata a Varden. De todos modos, tomamos un desayuno pausado y llevamos la licitación a la ciudad. Hicimos un poco de paseo y compras en la ventana antes de nuestro paseo en bote de una hora a las 12 del mediodía en un RIB (bote inflable rígido). Nos dieron trajes especiales de flotador para usar como el que usé el año pasado para ir a observar ballenas en Quebec. No necesitas chalecos salvavidas o un abrigo con ellos. En agua muy fría, te permiten vivir cinco minutos más (además de que flotarás) que estar sin uno, según la guía que tuve el año pasado. No estoy seguro de si eso es cierto, pero hace una buena historia: cinco minutos vivos en el agua fría sin traje, diez minutos con un traje, ¡además de que floten!

El paseo en bote fue muy divertido. Cerca de 20 de nosotros estábamos en el bote, y recorrimos el fiordo, pasamos muy cerca de los acantilados y de algunas de las muchas cascadas. Vimos pequeñas marsopas y algunas cabras en nuestro viaje, que duró aproximadamente una hora. El clima fue perfecto (en los años 60 y soleado), y el viaje fue emocionante. Después del viaje, regresamos al barco para almorzar y nos encantó el festival del cangrejo, que se celebró junto a la piscina. Comí un montón de cangrejos, y Claire probó el ceviche, que no pude comer porque estaba impregnado de vieiras. Terminamos el delicioso almuerzo con una cucharada de chocolate y otra de helado de canela. ¡Qué buena manera de terminar la mañana divertida!

Regresamos a Geiranger (Maasdam hasta las 10:30 pm) y subimos la colina hasta una cascada cerca del Union Hotel, la más grande de la ciudad. Holland America es muy bueno al proporcionar mapas de cada puerto de escala, además de que la gente de turismo de Noruega es muy útil y tiene mapas aún más detallados. Las oficinas de turismo son fáciles de encontrar y están marcadas en los mapas de Holland America. Las oficinas de turismo tienen excelentes sugerencias para caminar, realizar excursiones en autobús, etc. si no está haciendo una excursión en barco.

Bajando por la colina, nos encontramos con una mujer del barco que tomó un autobús para subir a la montaña hasta Dalsnibba y luego subió en bicicleta de regreso a Geiranger (tardó más de una hora). Ella hizo el viaje "por un capricho", ¡y sus amigos con los que viajaba ni siquiera sabían dónde estaba! Ella era una motociclista experimentada y amaba el paseo. Hablamos con otros que tomaron el viaje de ida y vuelta en autobús a Dalsnibba, así que planeo agregarlo a mi lista de "visita obligada". También puedes subir a Dalsnibba, pero pensar que es una caminata de todo un día, dudo que lo logre. Claire y yo también disfrutamos viendo la encantadora y pequeña iglesia y la sección al aire libre del museo del fiordo en Geiranger. Hicimos un poco de compras, pero los precios fueron astronómicos. El agua embotellada era de alrededor de 40 coronas (casi $ 8) y los coques de dieta tenían el mismo precio.

Claire y yo regresamos a la nave alrededor de las 6 pm y nos metimos en la película que se muestra en la gran sala de exhibición-- Los juegos del hambre . Ambos leímos el libro, pero no habíamos visto la película. El Maasdam utilizó tanto la gran sala de exhibición como el Centro de Artes Culinarias para ejecutar películas en una pantalla grande. Un buen toque y una buena manera de ponerse al día con algo de ver películas.

Teníamos una reserva a las 8 pm en el restaurante de especialidades italianas, Canaletto. Después de nuestro festín la noche anterior en la cena de Le Cirque, lo suavizamos un poco. Disfrutamos de una selección de antipasto, algunos panes deliciosos (mojados en aceite de oliva / vinagre balsámico), ensalada, ternera y espagueti, y postre. Tuve una deliciosa mousse de limón con limoncello, y Claire tenía una selección de tres tipos diferentes de tiramisú.

Como nos habíamos levantado muy temprano, estábamos en la cama a las 10 pm. Al día siguiente, el Maasdam estaba en Alesund, Noruega, otra ciudad en la costa occidental.

Alesund - Encantadora ciudad de Art Nouveau en el oeste de Noruega

Alesund fue nuestro tercer puerto de escala (después de Molde y Geiranger) en el oeste de Noruega, y Claire y yo tuvimos un hermoso día. La mañana comenzó tranquilamente. Dormimos hasta las 7:30 am, fuimos a las 8 am de Tai Chi, desayuné tranquilamente y Claire se empapó en el jacuzzi mientras yo recibía el correo electrónico.

Bajamos un poco antes del mediodía, saltándonos el almuerzo. El día estaba nublado y lluvioso temprano en la mañana, pero nunca llovió sobre nosotros ya que esperamos un poco para ir a tierra. Tomamos nuestros mapas del barco, pero también recogimos uno mejor en tierra en el centro de información turística. Alesund casi se quemó en un terrible incendio en enero de 1904 (las casas de madera y las estufas de invierno no se mezclan), pero se reconstruyó en el magnífico estilo Art Nouveau de la época. La mayoría de los edificios todavía tienen este estilo, y nos encantó caminar por la ciudad.

Finalmente, Claire hizo una pequeña compra (cerrando los ojos y frunciendo los ojos sobre los precios), comprando un precioso chaleco de lana noruego: negro, blanco y rojo. Muy atractivo. Después de las compras, decidimos que nuestras piernas (y pulmones) estaban a la altura de otra caminata, así que subimos a la cima de Aksla, la montaña característica de la ciudad. Primero paseamos por el parque de la ciudad bien cuidado (y muy verde), subiendo gradualmente. Llegamos a la base del Monte Aksla y observamos los 418 escalones del restaurante / mirador en la parte superior. Respiramos e inhalamos hasta la cima, deteniéndonos para tomar fotos (y descansar) de vez en cuando. Lo creas o no, la caminata fue pan comido en comparación con la caminata que hicimos desde Molde a Varden unos días antes. Las vistas desde la cima eran espectaculares, y aunque estaba nublado, podíamos ver por millas. Teníamos dos botellas de agua (40 coronas cada una, o casi $ 8), que es más cara por onza que muchos vinos que he disfrutado. La lección de esto es: comprar agua en el barco para transportarla por la ciudad en Noruega.

Regresando al pueblo (odio bajar los escalones, ¡tan duro en las espinillas!), Caminamos un poco más alrededor de la ciudad y regresamos al Maasdam aproximadamente a las 4:30.(Todos a bordo eran las 5:30). Otro gran día, y puedo ver por qué muchos de los empleados lo consideran un puerto favorito para ir de compras y explorar.

Esa noche, Claire y yo habíamos reservado una "Cena de bodega", que se celebra una vez en cada crucero. Es caro, pero lo pasamos muy bien y pudimos experimentar tanto la buena comida como la buena bebida. Todo el Pinnacle Grill fue tomado para esta comida especial, por lo que alrededor de 50 personas estaban allí. Primero nos reunimos para tomar vino espumoso en uno de los bares antes de ir a cenar. Claire y yo nos sentamos en una mesa para las ocho. Todos nuestros compañeros viajaron muy bien y tuvimos una noche divertida.

El maestro de bodega (jefe de sommelier) y el jefe de cocina seleccionaron el menú y los vinos. Los tamaños de las porciones eran mucho más pequeños de lo que teníamos cuando comimos el menú regular en el Pinnacle y el menú Le Cirque. Comenzamos con una mezcla de pastrami y foie gras (enrollados como un rollo de gelatina) y acompañados de una maravillosa mermelada de jengibre / zanahoria. No me gusta el foie gras, pero era comestible con el fuerte sabor del pastrami y el vino espumoso. El aperitivo era uno de los favoritos en nuestra mesa: espárragos perfectamente asados, salmón ahumado y crema de wasabi. Estaba acompañado por una riojana blanca de españa. La sopa era un puré de calabaza caliente con una manzana caramelizada y cubierto con salvia asada. Este vino era una Petite Sirah roja de California. No soy muy fanático de la calabaza, así que este y el foie gras fueron mis favoritos, aunque los comí ya que las porciones eran pequeñas. El siguiente plato fue el menos favorito de Claire: un confite de higos sentados en un charco de vinagre balsámico, limoncello, sorbete de limón derretido y una pizca de vino espumoso. A Claire no le gustan los higos, pero disfrutó la salsa. No soy muy fanático de los higos, pero me encantó cómo sabían en la salsa. Claire tenía el marisco (langosta, vieiras y salmón) y yo tenía el filete. Mi vino era rojo y el suyo era blanco. Tenía un Shiraz-Cabernet australiano y Claire tenía un Chardonnay de Washington. Ambos eran muy buenos y cambiamos las gafas aproximadamente a la mitad ya que Claire prefiere el rojo y yo prefiero el blanco. El postre era una gran (demasiado grande) mezcla de chocolate oscuro con forma de bote: mousse de chocolate oscuro, brownie de chocolate oscuro y una cáscara de chocolate oscuro. El vino era un puerto premium, que Claire y yo no cuidamos, demasiado dulce.

Fue otro día memorable en Maasdam y en Alesund. El día siguiente fue nuestro último puerto de escala: Bergen.

Bergen - Puerta de entrada a los fiordos de Noruega occidental

En Bergen, los pasajeros y la tripulación de Maasdam casi tuvieron nuestro primer día en 16 días sin lluvia. En Bergen estuvo soleado / nublado todo el día, y hubo mucho viento como si lloviera, pero la lluvia se mantuvo hasta las 5:40 pm, después de que ya habíamos navegado. Fue solo una ducha, y todos nos trataron de un glorioso arco iris después de la lluvia. Parecía muy cerca, y cada extremo entró en el agua a unos pocos cientos de metros de la nave. Los "extremos del arco iris" eran muy fáciles de detectar, pero encontrar ese tesoro en el fondo del mar podría haber sido difícil.

Claire y yo la pasamos muy bien en Bergen. Tomamos un gran desayuno y dejamos el barco alrededor de las 10 am para caminar la corta distancia a la ciudad. Bergen es la segunda ciudad más grande de Noruega, por lo que tiene muchas tiendas bonitas, un fantástico mercado de pescado justo en el muelle y una pintoresca zona del casco antiguo (siglos 14 al 16) justo en el paseo marítimo. Once de los edificios antiguos son un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO llamado Bryggen. Bergen también tiene un castillo medieval del siglo 13 que fue utilizado por los alemanes como centro de mando durante la Segunda Guerra Mundial. Hitler explotó una enorme nave de municiones (algunos dicen que por accidente, otros por la resistencia nazi) en el cumpleaños de Hitler en 1943. Esta explosión dañó el antiguo castillo y muchas de las estructuras a lo largo de la costa, pero se han restaurado.

Como el clima era soleado, nuestro primer destino fue el funicular hasta Mount Floyen. Es un viaje de 7 minutos, y pagamos nuestros 40 krones cada uno ($ 8) por un boleto de ida. Nos encantó la vista panorámica de Bergen desde la cima, y ​​como era un hermoso domingo (temperaturas en los bajos 60), muchas familias y personas con perros estaban en la cima de la montaña. Hicimos una pequeña caminata en el bosque y nos dirigimos a un pequeño lago antes de volver a bajar por la montaña por el sendero, siguiendo las indicaciones hacia el centro de la ciudad.

Nos tomó una hora caminar, y conocimos a muchos (en su mayoría locales) que estaban subiendo la colina de 1,000 pies. Nos alegramos de haber optado por simplemente caminar hacia abajo, nos habría llevado de 2 a 3 horas caminar, a pesar de que la elevación era menor que la de Molde. El camino era muy largo y serpenteaba de un lado a otro de la montaña. Vimos muchos árboles enormes, muchos musgos y helechos, y varios arroyos balbuceando. Sin basura, lo que fue increíble en un parque tan grande y popular. Cuando nos acercamos al final de la montaña, pasamos por el distrito de altos alquileres y nos encantó ver las coloridas casas cerca, con sus tejados empinados y de azulejos. No estábamos seguros de dónde terminaríamos ya que el camino se dividió muchas veces a medida que nos acercábamos al fondo, pero (milagrosamente) terminamos justo al lado de la estación del funicular donde comenzamos.

Nos detuvimos en el pintoresco McDonalds (sin arcos dorados excepto en las ventanas de arriba) para usar el baño y para que yo usara el WiFi gratis para descargar el correo electrónico en mi Blackberry. Compramos un recipiente pequeño de papas fritas, un coque de dieta mediana y una botella de agua. ¡El precio fue de 79 coronas o alrededor de $ 15! (La tasa de cambio fue de un poco más de 5 krones a $ 1). El baño y la conexión wifi eran "gratis", pero una gran Mac costaba alrededor de $ 16.

Claire y yo vagamos por la ciudad, haciendo algunas compras de la ventana y mirando el mercado de pescado. Para terminar nuestro "almuerzo" compramos un contenedor de enormes frambuesas, que eran "solo" de alrededor de $ 8. (creo que fue alrededor de 25 centavos por baya) Delicioso, pero costoso. Estábamos tratando de gastar el último de nuestros krones ya que no sabíamos cuándo podríamos regresar. Y, tuvimos éxito. Claire también compró un par de recuerdos más y cada uno de nosotros compramos un lindo sombrero de lluvia. Total de recuerdos de Bergen = 300 coronas o alrededor de $ 60. Claire también compró un regalo para su hijo, pero lo puso en plástico.

Bergen fue tan divertido como lo recordaba, pero el día pronto terminó. Nos detuvimos y contamos nuestros krones y descubrimos que nos quedaban unos 150 ($ 30), así que nos detuvimos para comprar una pequeña cerveza de barril local en una cafetería al aire libre. El precio era 138 krones, así que no tuvimos que lavar los platos (o cargar la diferencia)

Estábamos cansados ​​de caminar por toda la ciudad (y por la montaña), así que fuimos a la clase de Tai Chi a las 5 pm y luego observamos la vela y cenamos en el buffet Lido. Ambos tuvimos una gran ensalada, chuleta de cerdo y patatas / verduras. Rematé la comida con el delicioso helado de chocolate oscuro que hemos disfrutado en el barco.

El día siguiente fue nuestro último día completo en Maasdam, y el barco estaría en el mar.

Día del mar - Bergen a Amsterdam

Día del mar # 8

Habiendo dejado a Bergen, nuestro último día en Maasdam fue un día de mar. Fue un día tranquilo, lleno de las actividades a bordo que habíamos crecido para amar, como el Tai Chi, demostraciones de cocina y conferencias educativas.

La única actividad nueva durante el día fue empacar y prepararse para desembarcar al día siguiente en Ámsterdam.

Desembarco en amsterdam

El Maasdam llegó a Ámsterdam el último día de nuestro crucero transatlántico desde Boston alrededor de las 8 am de la mañana. Aunque 1.000 de nuestros compañeros de viaje regresaban a Boston en otro viaje por el Atlántico norte a través de las Islas Británicas, Islandia y Groenlandia, 200 de nosotros desembarcaron, la mayoría después de pasar la noche en el barco en Ámsterdam. Sin embargo, Claire y yo teníamos vuelos matutinos el día que llegamos, así que un automóvil nos recogió, nos llevó al aeropuerto y salimos de los Países Bajos antes de que pudiéramos ver un tulipán o un molino de viento.

¿Por qué tantos de nuestros compañeros de crucero permanecieron a bordo durante 35 días en lugar de 18 como lo hicimos nosotros? La razón principal fue que tuvieron que evitar un largo vuelo de regreso a través del Atlántico, y como la mayoría de nuestros compañeros de crucero se retiraron, tuvieron el tiempo. Además, el costo de extender el crucero de ida a un viaje de ida y vuelta no fue significativamente más alto que el costo de un boleto de avión de ida a América del Norte. Entonces, si está planeando un largo viaje a través del Atlántico y tiene el tiempo, asegúrese de que su agente de viajes compare los precios. Usted podría terminar en un crucero de ida y vuelta a Europa. Desafortunadamente, algunos de nosotros, como mi amiga Claire, todavía trabajamos en una oficina, por lo que 35 días no es práctico.

Cuando sacamos nuestras maletas del barco, me di cuenta de que nuestra aventura en crucero había llegado a su fin. Fue mi primer cruce del Atlántico, y la experiencia en el Maasdam superó mis expectativas. Me encantan los días de mar, y hemos tenido muchos. Sin embargo, también me encanta explorar los puertos de escala, y me encantaría volver con todos los que Maasdam visitó en este crucero. El barco y su tripulación trabajaron diligentemente para asegurarse de que todos a bordo tuvieran una experiencia de crucero memorable. Con tantos cruceros frecuentes a bordo, esto no siempre fue fácil, y me impresionó la actitud y la profesionalidad de toda la tripulación que ayudó a hacer que nuestro viaje fuera excelente. Lo único que lamento es que echamos de menos Labrador y Groenlandia. Supongo que tendré que planear otro cruce!

Como es común en la industria de viajes, al escritor se le proporcionó alojamiento de crucero de cortesía con el propósito de revisar. Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los posibles conflictos de interés. Para más información, consulte nuestra Política de Ética.