Introducción a la Ruta de la Seda y cómo viajar hoy

Ruta de la Seda de China

La Ruta de la Seda (o Sichou zhi lu) es un término acuñado a fines del siglo XIX por un erudito alemán para describir las rutas comerciales que conectaban Oriente Medio, la antigua India y el Mediterráneo con China. No era una ruta singular, sino una red de rutas terrestres y marítimas que hacían posible el comercio entre los imperios.

Zhang Qian y la apertura de la Ruta de la Seda

La historia comienza con Zhang Qian. Este explorador y diplomático fue enviado por el Emperador Han Wudi para establecer vínculos con las personas Yuezhi con quienes el gobernante Han esperaba poder crear una alianza común contra los molestos invasores Xiongnu. Zhang Qian no tuvo éxito en su diplomacia, pero durante su viaje (que duró más de una década) logró cambiar la seda por primera vez fuera de China. Este intercambio creó un hambre en el oeste por la seda y dio inicio al intercambio y comercio en las rutas que se convertirían en la Ruta de la Seda.

Lea la historia completa Zhang Qian y la apertura de la Ruta de la Seda.

Ruta de la Seda

Comenzando durante la dinastía Han (206 aC - 220 dC), la seda fue el principal producto que se exportaba desde China, pero fue a lo largo de estas rutas que las innovaciones culturales, tecnológicas y agrícolas intercambiaron las manos. Por ejemplo, el budismo se extendió por China a lo largo de la Ruta de la Seda en el siglo primero. Hubo muchas paradas a lo largo de la ruta que terminó en Chang'an, la capital de la dinastía Tang (618-907), donde ahora se encuentra la moderna ciudad de Xi'an.

Después de la Dinastía Tang, la importancia de la Ruta de la Seda se deterioró en cierta medida a medida que el enfoque del comercio se desplazaba hacia el este, pero las rutas seguían siendo abiertas y significativas y vieron un restablecimiento de la importancia bajo la Regla de Mongol. Fue a lo largo de estas rutas que Marco Polo llegó a China durante la dinastía Yuan (1279-1368).

A medida que la influencia de la dinastía Yuan sobre China disminuía, la desunión en las rutas prevaleció con el surgimiento de estados separados y el mayor uso de las rutas marítimas para el comercio. La importancia de la Ruta de la Seda disminuyó abruptamente después de la caída de la dinastía Yuan.

Recorrer la ruta de la seda

Hoy, cuando se menciona el viaje a "Ruta de la Seda", evoca imágenes de caravanas de camellos, paisajes desérticos y oasis verdes. Viajar por la actual Ruta de la Seda es uno de los viajes más gratificantes que he tenido en mi experiencia en China.

La Ruta de la Seda de China incluye áreas desde la actual Xi'an, al norte hasta Lanzhou en la provincia de Gansu, a través del Corredor Hexi hasta Dunhuang y luego a Xinjiang, donde la ruta se divide en una ruta norte y sur alrededor del Desierto de Taklamakan para reunirse en Kashgar . La Ruta de la Seda dejó entonces lo que es hoy en día China y cruzó la cordillera de Pamir hacia Pakistán y Afganistán. Tomar un tour por la Ruta de la Seda puede ser una forma fascinante de ver y comprender la historia antigua de China y los vínculos con el resto del mundo.

He hecho muchos viajes por la Ruta de la Seda de China. Si bien no encontrarás carpas aleteando en caravanserai, hay mucho que ver.

• Muchos sitios arqueológicos están bien conservados y ofrecen una visión del arte, el conocimiento y el comercio que florecieron hace mil años. El sitio de las Grutas de Mogao en Dunhuang es quizás el lugar preeminente para ver el arte budista que se extiende por siglos.
• Los paisajes que rodean el Desierto de Taklamakan, incluido el Sitio Geológico de Yadan, ayudan a conjurar la imagen de las caravanas de camellos y le dan una idea real de lo que los comerciantes con el clima del desierto tuvieron que enfrentar.
• Y el viaje a través del Corredor Hexi le permite visitar las antiguas paradas de ciudad en ciudad a medida que pasa entre dos cadenas montañosas de Lanzhou para llegar al borde del desierto de Gobi en Dunhuang.

• La Región Autónoma de Xinjiang tiene muchas vistas famosas de la Ruta de la Seda. Viajar por Kashgar, Urumqi y Turpan le puede dar a un viajero de la Ruta de la Seda muchas delicias.