Kimpton inventó el concepto de hotel boutique hace más de tres décadas. Y no muestran signos de desaceleración. Ya sea una reutilización adaptativa o una construcción nueva y audaz, es muy probable que Kimpton venga a tu ciudad.
La compañía ha recorrido un largo camino desde que Bill Kimpton abrió el primer hotel boutique en San Francisco. Ahora conocido como Kimpton Hotels & Restaurants Group por InterContinental Hotels, no es ajeno a los premios y reconocimientos. Hay una buena razón para eso.
Kimpton ha dominado la experiencia de boutique con propiedades de alto perfil como Kimpton Hotel Palomar en Beverly Hills, Sir Francis Drake en San Francisco y Kimpton Muse en Midtown Manhattan.
Cada propiedad de Kimpton está certificada por Green Key por sus prácticas de operación conscientes del medioambiente.
Hay una recepción de vino por la noche de cortesía para los huéspedes.
Y otro gran punto de venta: todos los hoteles boutique de Kimpton admiten mascotas. De hecho, los huéspedes están invitados a traer sus mascotas, sin costo adicional o depósito requerido. Básicamente, su lema es que si su mascota entra por la puerta, es bienvenido a bajar.
Algunas propiedades incluso tienen directores dedicados de relaciones con mascotas.
About.com habló con Ron Vlasic, vicepresidente de operaciones, sobre la estrategia de crecimiento de la marca y las nuevas propiedades distintivas.
P: Las propiedades de Kimpton en las principales ciudades son bastante conocidas. Cuéntanos algunas de tus gemas ocultas.
A: El Taconic en Manchester, Vermont es uno. Cuenta con 79 habitaciones con el telón de fondo de las montañas Taconic. Ahora lo superviso. Es fenomenal ahí fuera, un lugar muy bonito.
Manchester es una especie de ciudad de una parada de luz. Hay algunos establecimientos de alta gama allí, pero no en el sentido de un centro comercial tradicional. Te diré una cosa graciosa. El "hombre más interesante del mundo" vive en la calle. La gente toma una doble toma cuando lo ven.
P: Te estás expandiendo mucho en el Medio Oeste, ¿verdad?
A: si Chicago es un obvio centro de negocios. Tenemos cinco hoteles allí.
Hace unos años tuvimos la oportunidad de tomar el control del Club Atlético de Minneapolis. No teníamos mucha experiencia. Pero lo desarrollamos en el Gran Hotel. Lo que descubrimos es que hay un conducto de viaje natural de Chicago a Minneapolis y viceversa. Se nos quitó. Nos inspiró a mirar otras ciudades.
P: Cuéntanos sobre el Schofield en Cleveland.
R: Abrimos el Schofield en 2016. A la ciudad le encantó. Fue el proyecto de hotel más nuevo en mucho tiempo.
Cuando vamos a una ciudad que no sabemos, intentamos extraer de qué trata la ciudad. Queremos golpear los puntos de contacto correctos. Básicamente, la propiedad era un antiguo edificio de principios de siglo. Es preciosa arenisca roja. Era una tienda con algunas residencias arriba. Durante los años 60 alguien le puso una fachada fea. Luego fue tapiado. Lo miramos. Vimos que tenía buenos huesos. Estaba en una esquina que podía ser muy prominente. Pelamos todas las láminas de metal dañadas para revelar este hermoso edificio.
Fue una reutilización adaptativa que realmente trajo la cultura local a la vida. Cuenta con 150 habitaciones. Para el restaurante, nuestro socio en la propiedad tenía un amigo que quería hacer el restaurante. Le permitimos que entrara y lo juntara todo.
También hicimos algo un poco alto final. Los cuatro pisos superiores son residenciales. En Cleveland, nadie vive en el centro. Queríamos atraer profesionales que trabajan en el centro de la ciudad y que no necesariamente quieren vivir en los suburbios.
Ha sido una empresa exitosa. Ahora, estamos viendo otros proyectos en Cleveland.
P: También has abierto The Journeyman en Milwaukee.
R: El Kimpton Journeyman es un nuevo edificio en el histórico Barrio Tercer de Milwaukee. Es un hermoso lote de esquina. Lo abordamos desde el punto de vista del carácter del barrio.
Hay un grupo que protege el carácter histórico del barrio. Los invitamos a ser parte de ello. Les contamos nuestros planes, nuestro enfoque.
La historia de The Journeyman proviene de las raíces de Milwaukee como una ciudad obrera. Un oficial, por supuesto, era una persona entrando en los oficios. Queríamos rendirle homenaje a esa persona.
Disponemos de 180 habitaciones; Es un hotel de buen tamaño. La azotea tiene una hermosa vista de todo el centro de la ciudad y el estadio de béisbol. Puedes ver el lago. Summerfest está a tres cuadras de distancia.
Tenemos a Heather Turhune como chef ejecutiva en Tre Rivali.
Abrió el restaurante Sable para nosotros en Chicago. Le dimos la azotea y ella tuvo un gran concepto. Tre Rivali es su interpretación del buen italiano,
P: Hay una historia interesante detrás de The Kimpton Gray en Chicago. Cuéntanos sobre ello.
R: Está a dos cuadras del Kimpton Hotel Allegro, el más grande del grupo.
Un caballero era propietario del antiguo edificio New York Life en el distrito financiero de Chicago. Estaba virtualmente vacío, solo un diez por ciento ocupado. Me llamó y tuvimos a nuestros chicos de desarrollo saliendo.
Era como una escena de "Mad Men". La última vez que se diseñó o decoró fue en los años sesenta. Pero nos dimos cuenta de que tenía tal potencial. Había estas enormes ventanas con vistas a LaSalle y Madison.
Nos llevó aproximadamente tres años completar la reutilización adaptativa. Utilizamos la huella de la estructura original. Trabajamos con agencias estatales e incluso federales. Querían asegurarse de que muchos de los elementos únicos del edificio se mantuvieran vivos. Estamos orgullosos de que los detalles arquitectónicos del edificio aún estén intactos.
P: ¿Cuáles son algunas de las características del hotel?
R: Tenemos 293 habitaciones. En el nivel del vestíbulo, hicimos un gran bar llamado Volumen 39. Todas las oficinas antiguas tenían hermosos libros de leyes en las librerías. Los incorporamos. Los camareros están en blanco. Es un gran ambiente.
En cuanto a la comida, hubiera sido fácil colocarlo en un restaurante especializado en carnes. Pero se nos ocurrió Baleo. Es nuestro lugar en la azotea que ofrece comida y bebida sudamericanas con un toque argentino.
P: ¿Continuará en esta pista de reutilización adaptativa?
R: Estamos tratando de invertir en ciudades de segundo nivel. Esa es una estrategia que funciona para nosotros. Tienes a alguien de St. Louis que va a Nueva York y se hospeda en nuestro gran hotel boutique, The Muse. Hay un interés en traer esa misma experiencia de vuelta a casa.
Los precios en Nueva York y en L.A. son ridículos. En lugares como Indianápolis o San Luis, puedes encontrar maravillosos edificios de principios de siglo.
Un gran ejemplo es el Kimpton Cardinal Hotel en Winston-Salem. Es la antigua sede de RJ Reynolds y el precursor del Empire State Building. Este hermoso edificio de art deco estaba vacante.
P: ¿Qué hay de newbuilds?
R: En Palm Springs tenemos un nuevo edificio en las obras. Un desarrollador recogió el paquete donde estaba el centro comercial en la calle principal del centro. Lo desgarró todo.
Palm Springs es una especie de mercado divertido. Es conocida como una comunidad de jubilados, pero ahora es moderna debido a la arquitectura modernista. Presentó una buena oportunidad para nosotros.
San Francisco es demasiado caro, pero tenemos un proyecto en Sacramento.
En Seattle tenemos un nuevo hotel en el área de Belleview. Tiene tal promesa, hay un gran movimiento de personas que viven allí.
Nos encantaría hacer algo en Portland, pero ha sido difícil encontrar el proyecto adecuado.
P: ¿Qué otros destinos hay en tu radar?
R: En Filadelfia, estamos trabajando en un proyecto en los antiguos astilleros de la marina. Durante la guerra construyeron todas las grandes naves allí, pero ha sido abandonada. Está un poco lejos del centro, pero la ubicación nos inspiró. A veces tienes que dar ese salto de fe.
P: ¿Qué pasa con las ciudades fuera de los EE. UU.?
R: Estamos tratando de extendernos más allá de los EE. UU. Nos estamos enfocando en Europa. Tenemos un proyecto en Ámsterdam que es una reutilización adaptativa. Es una experiencia única traer algo como esto a la vida.
Tenemos dos proyectos en Londres y uno en Toronto. También tenemos
Islas Caimán, Kimpton Seafire Resort.
P: ¿Algún destino todavía en tu lista de deseos?
A: Sudamérica está en nuestro radar. Y en Asia hemos estado trabajando bastante. Mi contraparte en San Francisco se ha estado dirigiendo a Shanghai y un par de otras ciudades para explorar algunas opciones.
P: Mencionó que realmente presta atención a las necesidades e intereses de sus invitados. ¿Cuáles son algunos ejemplos de eso?
R: Pasamos mucho tiempo internamente en estos temas. Por ejemplo, más del 50 por ciento de nuestra clientela es mujer. Queremos asegurarnos de que todas nuestras propiedades estén seguras y bien iluminadas. Esa es una gran crítica de algunas de las propiedades W. Los pasillos son demasiado oscuros. Por lo tanto, haremos un pasillo simulado para probar las cosas.
Además, siempre trato de transmitir la importancia de inscribirse en nuestro programa de recompensas Kimpton Karma. Le da a los huéspedes la oportunidad de enviarnos un correo electrónico. Realmente extraemos esa información. A veces los invitados vienen con ideas geniales y nosotros corremos con ellas.
Por ejemplo, algunos de nuestros huéspedes nos dijeron que sería bueno si tuvieran bicicletas para andar por ahí. Así que colocamos bicicletas en todos nuestros hoteles.
Otro invitado, un ejecutivo de IBM, se hospedaba en el Allegro. Él nos dijo que los cristales de roca en la habitación estaban bien. Pero no le gustaba usar vasos de piedras para beber vino. Entonces, empezamos a poner copas de vino en la habitación. Le hizo sentir como un millón de dólares saber que había provocado algún cambio.
Realmente intentamos prestar atención a lo que quieren los huéspedes.
