Explorando el Parque Nacional Joshua Tree

Tour de conducción

Comience en la entrada sur de Joshua Tree. Puede llegar al salir de la I-10 en la salida 168 (Cottonwood Springs Road).

Cottonwood Spring está cerca del Centro de Visitantes, uno de los varios oasis bordeados de palmeras en el parque. Un corto paseo desde el estacionamiento conduce al oasis, donde encontrará un remanente de la breve fiebre del oro de la zona, un molino de piedra utilizado para triturar el mineral. Un sendero de 2.4 millas conduce a la antigua mina de oro Mastodon o, si tiene tiempo y energía para una caminata moderadamente agotadora de 7.6 millas, puede visitar uno de los oasis más grandes del parque, Lost Palms.

Las palmas que se ven aquí son palmeras de abanico de California, la única palmera nativa de California. Cada vez que los vea en un grupo como este, puede adivinar que el agua está cerca. También puede notar que las palmas todavía llevan sus "faldas", las hojas muertas aún adheridas que generalmente se quitan cuando las palmas están en un entorno urbano.

Planta de Ocotillo

Continuando por Joshua Tree en Pinto Basin Road, llegará al Ocotillo Patch.

La planta de ocotillo se ve bastante prohibida y muerta en diciembre, pero en primavera brotan pequeñas hojas de forma ovalada y exuberantes flores rojas emergen de los extremos de cada rama.

Al ingresar a Joshua Tree desde el sur, comienza en el Desierto de Colorado, su piso hasta 275 pies por debajo del nivel del mar. Ocotillo es una de las plantas típicas del desierto de Colorado aquí. Otros incluyen arbusto de creosota, paloverde (planta similar a un arbusto con corteza verde) y cactus cholla.

Osito cholla cactus

Poco después del Ocotillo Patch se encuentra el Jardín de Cactus Cholla.

Una de las masas de vegetación más llamativas de todo Joshua Tree, el Jardín Cholla es tan espectacular que querrá detenerse en el momento en que lo vea por primera vez. Continúa yendo al área de estacionamiento, y puedes caminar entre las plantas espinosas, algunas de ellas de más de 5 pies de altura.

La forma de cholla que crece aquí va por el apodo de "oso de peluche" porque se ve peludo desde la distancia. Otras personas lo llaman saltando cholla porque casi parece saltar y agarrarte. De hecho, las espinas tienen un extremo en forma de anzuelo que les permite aferrarse fácilmente y las secciones se desprenden fácilmente, todo esto hace que sea muy fácil para que se enganche.

Para aprovechar al máximo el jardín de cholla, levante el folleto autoguiado (dejando una donación en agradecimiento) y aprenda no solo sobre los cactus y por qué sus tallos son negros, sino también sobre los animales que logran llegar a sus hogares. Este lugar aparentemente inhóspito.

Lápiz Cholla Cactus

Otro habitante del Jardín Cholla es el lápiz Cholla, cuyas ramas están cubiertas con placas en forma de diamante con una larga espina que emerge de cada una. Tan malo como se ven esas espinas largas y espadas, lo peor del lápiz cholla está en su base en el mechón de pequeñas espinas llamadas glóchidas, que son tan pequeñas que apenas puedes verlas, lo que las hace aún más difíciles de quitar. Piel que las grandes, púas.

Rocas jumbo

En Jumbo Rocks, no pasarás mucho tiempo preguntándote cómo el lugar obtuvo su nombre. Las rocas son de tamaño jumbo.

Las rocas de color más oscuro se llaman pinto gneis (pronunciadas "bonitas"), y las más claras son de granito. Han estado juntos alrededor de 85 millones de años, desde que se encontraron en las profundidades de la tierra cuando el magma fundido se abrió camino hacia el gneis y se cristalizó. El borde de la antigua cámara de magma todavía es evidente en la "zona de contacto" entre los dos tipos de rocas.

Árbol de Joshua

El "árbol" por el que se llama este parque nacional no es realmente un árbol. En cambio, es un miembro de la familia de los lirios cuyo nombre oficial es Yuca brevifolia . También es un indicador de que se encuentra en el desierto de Mojave, que ocupa elevaciones más altas que el desierto de Colorado alrededor de Palm Springs.

Cuando ves un espécimen grande como este, es fácil ver cómo obtuvo el apodo de "árbol". Los más altos crecen hasta 40 pies de altura (a razón de aproximadamente 1/2 pulgada por año). La parte de Josué provino de la figura bíblica, nombrada por los primeros inmigrantes mormones que, como dice la leyenda, pensaron que las ramas extendidas del árbol los guiaban hacia el oeste como Josué guió a los israelitas a la tierra prometida.

En un año húmedo, las ramas de los árboles de Joshua brotan racimos de flores blanco-verdes, lo que las convierte en una visión aún más extraordinaria.

Roca del cráneo

Es fácil ver cómo esta inusual formación rocosa cerca de Jumbo Rocks obtuvo su nombre, con los dos ojos huecos. Es solo una de las muchas formaciones de granito inusuales que encontrarás en Joshua Tree, con formas redondeadas fantásticas y un lugar ideal para que los escaladores de roca disfruten de su deporte.

Bosque de joshua tree

Un solitario Joshua Tree es un espectáculo bastante sorprendente, pero todo un bosque de ellos nos recuerda un dibujo del Dr. Seuss o una película de Tim Burton. Este pequeño pseudo bosque está cerca de Skull Rock.

Vista de teclas

Es un viaje lateral corto a Keys View en Keys View Road y no puedes perderte. El camino termina en el punto de vista. Vuelva a Park Blvd y gire a la izquierda para continuar.

A 5,185 pies de elevación, Keys View ofrece una vista panorámica del Desierto de Colorado, el Valle de Coachella y el Paso de San Gorgonio. El corto viaje lateral por un camino pavimentado bien vale su tiempo.

Fauna silvestre

Puede que esté en un desierto, pero Joshua Tree está lejos de morir. No encontrarás animales grandes porque necesitan demasiada agua, pero puedes encontrar 52 especies de mamíferos, más de 40 tipos de reptiles, tarántulas, escorpiones, más de 75 especies de mariposas e incluso ranas y sapos. Y todo eso no incluye las más de 250 especies de aves que se han visto en el parque.

Entre las criaturas más interesantes se encuentran la ardilla de tierra de cola redonda que hiberna en verano y en invierno y la rata canguro, que puede fabricar su propia agua mediante la digestión de semillas secas.

Águilas de oro cazan en el parque regularmente. También puede ver un correcaminos: son un ave real y no solo una caricatura. Y un par de anfibios se han adaptado al clima seco: la rana arborícola de California y el sapo manchado de rojo.

Donde quedarse

Joshua Tree tiene nueve campings con casi 500 campings. Encontrará espacios y estaciones de descarga compatibles con RV, pero no conexiones.

Algunos sitios para acampar están disponibles por orden de llegada, pero otros pueden reservarse desde septiembre hasta finales de mayo. Llame al 877-444-6777 con hasta seis meses de anticipación o haga reservaciones en línea.

Si llega allí y encuentra los campamentos del parque llenos, la Oficina de Administración de Tierras opera un par de áreas para acampar en las cercanías.

Otros alojamientos cercanos

Si prefieres quedarte en un hotel, puedes encontrar muchos lugares para hospedarte en Palm Springs.

Es posible que también le guste Hicksville Trailer Palace, una colección de tráilers de viaje que rodean una piscina o el Hotel Lazy Desert Airstream de Kate, un lugar donde el tráiler tiene nombres como Tiki, Hairstream y Hot Lava, que encuentra un lugar en muchas listas.

Cómo llegar allá

El Parque Nacional Joshua Tree está abierto los 365 días del año. La admisión se cobra, excepto en algunos días de admisión gratuitos que varían según el año.

¿Dónde está la entrada?

El Parque Nacional Joshua Tree se encuentra en Twentynine Palms, California. Está al este de la I-10 cerca de Palm Springs, 140 millas al este de Los Ángeles, 175 millas al noreste de San Diego y 215 millas al suroeste de Las Vegas.

Puedes entrar por cualquiera de las tres estaciones de entrada:

• Entrada oeste: Viniendo desde Palm Springs o por la I-10, salga en CA Hwy 62 east y gire hacia el sur en Park Boulevard en Joshua Tree Village
• Entrada norte: Tres millas al sur de la ciudad de Twentynine Palms y CA Hwy 6
• Entrada sur: Salida 168 desde la I-10 al este de Indio.

Dentro del parque, las carreteras están todas conectadas.

Paisajes más espectaculares del desierto de California

No muy lejos de Joshua Tree, al sur de Palm Springs, se encuentra el Mar de Salton, un cuerpo de agua que no debería haber existido, excepto por un accidente. Más al sur, encontrará el desierto de Anza-Borrego y al norte de Joshua Tree se encuentra el Valle de la Muerte.