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Kekaimalu, el único híbrido vivo conocido de una ballena asesina y un delfín mular del Atlántico, o "wholphin", está vivo y bien en el Sea Life Park en la isla de Oahu. Ella y su hija, Kawili Kai, que fue engendrada por un delfín macho, pueden verse en el Parque.
¿Qué es un wholphin?
El nombre "wholphin" se inventó en 1985 cuando un delfín de 6 pies y una ballena asesina falsa de 14 pies se aparearon y produjeron una descendencia. Antes de ese apareamiento, no se pensaba que era posible aparear las dos especies. Su madre, Punahele, era un delfín nariz de botella del Atlántico, mientras que su padre, I'anui, era una falsa ballena asesina.
Las ballenas asesinas falsas son en realidad miembros de la familia de los delfines y no están relacionadas con las ballenas asesinas. Los machos pueden alcanzar los 22 pies de largo y pesar hasta dos toneladas, mientras que las hembras son más pequeñas, alcanzando los 16 pies de largo.
En la naturaleza, las ballenas asesinas falsas a menudo se asocian con otras especies de delfines, especialmente los delfines mulares. Se encuentran con mayor frecuencia en aguas cálidas templadas y tropicales de todo el mundo.
Kekaimalu y su ternero
Kekaimalu ("del océano protegido") fue el nombre que se le dio a esa descendencia original que ahora es la madre del wholphin, Kawili Kai ("mezcla del océano"). Este fue el tercer embarazo de Kekaimalu. Ambos descendientes anteriores han muerto: uno en la infancia y el otro a la edad de nueve años.
Kawili Kai es 3/4 de delfín y 1/4 de ballena asesina. El entrenamiento y el personal veterinario del parque pasaron largas horas en los primeros cuatro meses del bebé wholphin recolectando datos y asegurándose de que la madre y la cría recibieran la mejor atención posible antes de anunciar públicamente su nacimiento y desarrollo.
Muy enérgica y animada, la bebé wholphin interactuó bien con su madre y sus entrenadores y la cuidó. La interacción temprana en el agua con el becerro fue parte del programa de entrenamiento de Sea Life Park, para asegurar un alto nivel de confianza entre el becerro, la madre y los entrenadores, así como el acondicionamiento temprano para conductas médicas voluntarias.
Características de un wholphin
La wholphin bebé mostró características notables heredadas de su linaje híbrido. La coloración es una mezcla perfecta entre el gris claro del delfín mular y el negro de la ballena asesina.
Durante los primeros meses, la ternera confió plenamente en la leche materna. Ella cuidó de manera intermitente durante todo el día y la noche, con toda la lactancia bajo el agua.
La enfermería continuó hasta aproximadamente nueve meses antes de que la cría comenzara a probar la comida de su madre. Solo meses después del nacimiento, el ternero era del tamaño de un delfín mular de un año. Con poco más de un año de edad, el ternero fue destetado por completo.
Visitando Sea Life Park
Sea Life Park está ubicado en la isla hawaiana de Oahu. La famosa atracción marina ofrece una variedad de espectáculos, exhibiciones y programas educativos para todas las edades. Puedes visitar Shark Cave, un acuario de 300,000 galones con tiburones hawaianos nativos que incluyen tiburones de bancos de arena, tiburones de punta blanca y un tiburón de arrecife de punta negra. Incluso puedes ir bajo el agua con ellos.
Hay una multitud de oportunidades para acercarse y personal con los delfines y los leones marinos. Algunos de los encuentros te permiten entrar al agua y otros te permiten tocar a los delfines y verlos sin mojarte.
Sea Life Park está abierto los 365 días del año. La entrada diaria incluye un día lleno de diversión con espectáculos de vida marina y exhibiciones ubicadas debajo de la cordillera de Ko'olau, con vistas a la playa de Makapu'u y la isla Rabbit.
