22 cuevas en la India para la historia, la aventura y la espiritualidad

Cuevas de Elefanta, Mumbai, Maharashtra

Si no puedes llegar a las cuevas de Ajanta o Ellora, las siete antiguas cuevas excavadas en la isla de Elefanta, frente a la costa de Mumbai, son la mejor alternativa. Estas cuevas fueron catalogadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. No es sorprendente que sean una de las principales atracciones turísticas de Mumbai. Las cuevas han sido talladas a mano en roca de manera similar a las cuevas de Ajanta y Ellora, pero en menor escala. Se cree que se hicieron entre mediados del siglo V y VI. La cueva principal tiene magníficos paneles esculpidos que representan al dios hindú de la creación y la destrucción, el Señor Shiva. Llegar allí tomando un ferry desde la Puerta de la India, en Colaba. Tenga en cuenta que las cuevas están cerradas los lunes y que los barcos no operan durante la temporada del monzón.

Badami, Karnataka

Los templos de la cueva en Badami, en el norte de Karnataka, son un popular viaje lateral desde Hampi. Los cuatro principales se remontan al siglo VI, durante el reinado del Imperio Chalukya. Están abiertos todos los días desde el amanecer hasta el anochecer. Una cueva está dedicada al Señor Shiva, dos al Señor Vishnu, y la otra más pequeña es un templo de la cueva Jain. Pasan por alto el tanque de Agastyatirtha del siglo V y los templos de Bhutanatha a orillas del agua, que se suman a su atmósfera. ¡Es una vista de postal! Otra cueva, con 27 tallas hindúes, fue descubierta en 2015, no lejos de las cuevas principales. Si te aventuras por la ciudad y sus calles, puedes encontrar algunas ruinas más del Imperio Chalukya.

Refugios de roca Bhimbetka, Madhya Pradesh

Uno de los Sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO poco conocidos de la India, los fascinantes refugios de roca de Bhimbetka fueron descubiertos por accidente en 1957. Estos refugios de roca, de los cuales hay más de 700, están aislados en un denso bosque al pie de las montañas Vindhya aproximadamente una hora de Bhopal en Madhya Pradesh. Lo que es realmente notable es que se remontan a la época del Paleolítico y muchos de ellos tienen pinturas de rocas tribales.

Las muchas cuevas de Meghalaya

Meghalaya, en el noreste de la India, es conocida por sus extensas cuevas. ¡Más de 1.000 de ellos han sido explorados! La cueva más accesible es Mawsmai, cerca de Cherrapunji (a dos horas de Shillong). Se mantiene como una cueva de espectáculos para turistas y se ilumina todo el camino. Las otras cuevas son más difíciles de visitar y se adaptan a expediciones de espeleología con equipos de espeleología apropiados. Estos incluyen Siju, Mawmluh, Mawsynram y Liat Prah (la cueva más larga de la India). La cueva de arenisca más larga del mundo, Krem Puri, también fue descubierta y mapeada recientemente en Meghalaya. Turismo Meghalaya tiene una lista de cuevas en el estado. La Asociación de Aventureros Meghalaya (correo electrónico: [email protected]) lleva a cabo expediciones de espeleología de una semana de duración desde Shillong. Thrillophilia ofrece varios paquetes turísticos de espeleología. Kipepeo también organiza viajes de espeleología personalizables.

Kailash y Kotumsar Caves, Chhattisgarh

Las cuevas de Kailash y Kotumsar, en la región de Bastar de Chhattisgarh, también se encuentran entre las más largas de la India y Asia. Estas cuevas de piedra caliza se extienden a gran profundidad en el interior del Parque Nacional Kanger Vally, aproximadamente a una hora de Jagdalpur. La cueva de Kotumsar es la más grande de las dos. La entrada a las cuevas está regulada por el Departamento Forestal porque son estrechas, resbaladizas y oscuras por dentro. Es obligatorio llevar un guía tribal local con usted. ¡Solo vete si eres aventurero y no sufres de claustrofobia! Tenga en cuenta que las cuevas están cerradas durante la temporada del monzón, desde junio hasta finales de octubre, cuando se llenan de agua.

Cuevas de Belum, Andhra Pradesh

Las espectaculares cuevas de Belum se extienden por 3,229 metros (10,594 pies), y son las cuevas más grandes y más largas abiertas al público en la India.Forman parte de una red de cuevas más amplia de 1.000 años que se formó a partir del flujo de agua subterránea, lo que dio como resultado unas magníficas estructuras de estalactitas y estalagmitas a lo largo de sus pasajes. Se cree que los monjes jainistas y budistas ocuparon las cuevas hace muchos siglos, e incluso hay un área cavernosa de mediación en su interior. Las cuevas están ubicadas en un área remota de Andhra Pradesh, aproximadamente a mitad de camino entre Bangalore en Karnataka y Hyderabad en Telangana. El tiempo de conducción de cada ciudad es de aproximadamente seis horas. Combínelos con una visita al "Gran Cañón de la India" en Gandikota.

Cuevas de Borra, Andhra Pradesh

Aunque no son tan largas, las cuevas de Borra tienen estructuras similares a las cuevas de Belum y son más populares debido a su accesibilidad. Estas cuevas están situadas en las colinas de Ananthagiri del valle de Araku, cerca de Vizag. El tren de pasajeros Kirandul sale temprano por la mañana y va directamente a las cuevas de Vizag. Es un viaje escénico que dura aproximadamente tres horas. Alternativamente, es posible alquilar un coche para un día entero de turismo en la zona.

Undavalli y Mogalarajapuram, Andhra Pradesh

Andhra Pradesh también tiene algunos antiguos templos excavados en la cueva excavados en la roca que se remontan a los siglos cuarto y quinto. Su fondo de palmeras y arrozales ofrece un contraste tranquilo con la ciudad de Vijayawada, que se encuentra cerca. En el interior encontrarás santuarios dedicados a la poderosa trinidad hindú: Shiva, Vishnu y Brahma. Sin embargo, lo que realmente destaca es la enorme estatua reclinada de Lord Vishnu en el tercer piso. Las cuevas de Mogalarajapuram (¡intenta decir eso!), En el lado este de Vijayawada, están bastante dañadas. Sin embargo, todavía son interesantes. Vijayawada se encuentra a aproximadamente una hora y media de Amaravathi, la nueva capital planificada de Andhra Pradesh.

Udayagiri y Khandagiri, Odisha

Las cuevas de roca en las colinas gemelas de Udayagiri y Khandagiri son uno de los principales destinos turísticos de Bhubaneshwar, la capital de Odisha. Fueron tallados durante el reinado del emperador Kharavela en los siglos I y II a. C. para que los monjes jainistas los ocuparan. Cueva número 14 (Hathi Gumpha, la cueva del elefante)tiene una inscripción de 17 líneasque él escribió. Además de las cuevas, hay un templo jainista en la cima de Khandagiri. Si subes la colina, serás recompensado con una hermosa vista de la ciudad. Ekamra Walks realiza visitas guiadas a pie gratuitas por las colinas de Khandagiri todos los sábados a las 6:30 a.m.

Tabo, Spiti, Himachal Pradesh

Aquellos que estén interesados ​​en cuevas de meditación remotas en la India deben considerar dirigirse a Tabo, uno de los monasterios budistas más importantes de la India. Situada en el valle de Spiti, en Himachal Pradesh, a gran altura, la cresta rocosa y escarpada sobre la ciudad está llena de cuevas que el budista local lamas medita. Hay docenas de cuevas, tanto grandes como pequeñas, todas excavadas en la montaña a mano. Puedes acercarte a ellos y pasar un tiempo contemplando tranquilamente.

Mahavatar Babaji Cave, Dunagiri, Uttarakhand

¿Has leído el icónico libro de Paramahansa Yogananda, Autobiografía de un yogui ? Puedes meditar en la cueva donde Mahavatar Babaji reveló Kriya Yoga a su discípulo Lahiri Mahasaya en 1861. El área aún está bendecida con la presencia de Babaji, quien se dice que retuvo su forma física durante muchos siglos. La cueva está controlada por la Sociedad Yogoda Satsanga, que fue fundada por Paramahansa Yogananda y tiene un ashram en el área. Está abierto todos los días de 11 a.m. a 2 p.m. Además, Dunagiri Retreat tiene vista a la cueva y es un lugar lleno de emoción para quedarse. Es posible caminar a la cueva a través del bosque.

Templos de la cueva en Jammu y Cachemira

Jammu y Kashmir tienen un par de importantes templos de cuevas dedicados a Lord Shiva que son popularmente visitados en peregrinaciones. El templo de Amarnath, uno de los santuarios más sagrados del hinduismo, contiene un Shiv. linga Eso es una estalagmita hecha de hielo. Está situado en lo alto del monte Amarnath y solo se puede llegar a él en varios días del año. Cientos de miles de peregrinos lo visitan durante el anual Amarnath Yatra en julio y agosto.

Es mucho más fácil llegar a Shiv Khori, cerca de Ransoo, en las colinas de Shivalik, al noroeste de Jammu, aunque aún se requiere una breve caminata. Los devotos pueden ir unos 150 metros dentro de la cueva, donde hay una estalagmita natural Shiva linga . Una feria de tres días se lleva a cabo en la cueva como parte del festival anual Maha Shivaratri en febrero o marzo.

Templo de Rock Fort y cuevas de Pallava, Tiruchirappalli, Tamil Nadu

El complejo de templos Rock Fort es el punto focal de Trichy, uno de los mejores lugares para ver los templos del sur de la India. Fue desarrollado por los Nayaks de Madurai en un afloramiento de 83 metros (237 pies) sobre la ciudad. El templo de Uchi Pillaiyar, dedicado a Ganesh, se sienta sobre él y la vista panorámica sobre la ciudad es sorprendente. Sin embargo, los Pallavas primero cortaron pequeños templos de cuevas cerca de la base de la colina, en el lado sur, en el siglo VI. Son conocidos como el Templo de la Cueva Superior y el Templo de la Cueva Inferior. Desafortunadamente, la entrada a la superior generalmente está cerrada por puertas a la parrilla. El Templo de la Cueva Inferior tiene muchas esculturas cautivadoras y es más llamativo, aunque un tanto difícil de encontrar.

Cuevas de Naida, Diu

Fuera de la ruta batida, la isla Dui, cerca de Gujarat, es el hogar de un evocador laberinto de cuevas con manchas de luz. Se encuentran a las afueras de Dui Fort, que fue construida por los portugueses durante su gobierno de la isla en el siglo XVI. Se cree que las cuevas pueden haber sido excavadas por los portugueses para obtener piedra para el fuerte. Lo ideal es visitar el centro del día, cuando el sol está directamente sobre la cabeza para obtener el mejor efecto moteado.

Cuevas de la colina de Barabar, Bihar

Las cuevas de Barabar Hill son notables por ser, aparentemente, las cuevas excavadas en la roca más antiguas de la India. En su mayoría se remontan a la época de la dinastía Mauryan y el emperador Ashoka en el siglo tercero antes de Cristo. Hay cuatro cuevas con extrañas escrituras hindúes y budistas en una enorme roca de granito en Barabar Hill, además de otras tres cuevas en la cercana colina Nagarjuni. El curioso eco de las cuevas, desde sus paredes pulidas, inspiró a E.M. Forster a usarlas como escenario central en su libro, Un pasaje a la india . Se pueden visitar en una excursión de un día desde Bodhgaya.

Templos de la cueva de Dungeshwari, Bihar

Si está siguiendo el camino budista, también vale la pena visitar los templos de la cueva de Dungeshwari (también conocidos como las cuevas de Mahakala), a unos 45 minutos de Bodhgaya en Bihar. El Buda pasó varios años allí antes de dirigirse a Bodhgaya y finalmente lograr la iluminación. Lo más probable es que te inviten a meditar. Es un lugar maravilloso para disfrutar de la serenidad y la espiritualidad. Una gran estatua dorada de Buda en una de las cuevas es un punto culminante.

Cuevas de Karla, Lonavala, Maharashtra

Estas cuevas budistas excavadas en la roca se destacan porque se dice que tienen la sala de oración más grande y mejor conservada de la India. Se cree que se remonta al siglo primero antes de Cristo. Hay otras 15 cuevas en el complejo que se utilizaron como espacios de vida y oración de monasterios más pequeños. Las cuevas fueron excavadas a mano en una ladera sobre el pueblo de Karla, a unas dos horas de Mumbai, en Maharashtra. Hay otro conjunto de cuevas al sur, en Bhaja. Su arquitectura es más impresionante en general, aunque Karla tiene la cueva más impresionante. Planifica tu viaje con esta guía de viaje de Karla Caves.

Cuevas de Kanheri, Mumbai, Maharashtra

Las cuevas budistas de Kanheri son una atracción popular dentro del Parque Nacional Sanjay Gandhi en las afueras del norte de Mumbai. Más de 100 de ellos, de varios tamaños, fueron tallados a mano en roca volcánica desde el siglo I aC hasta el siglo X DC. Kanheri fue un importante asentamiento budista y centro de aprendizaje en la India occidental durante ese tiempo, y el complejo de cuevas es considerado como el más grande de su tipo en la India con la mayor cantidad de cuevas en una colina. La cumbre ofrece una vista fabulosa de la ciudad.

Cueva Varaha, Mahabalipuram, Tamil Nadu

El Grupo de Monumentos de Mahabalipuram, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cerca de Chennai, en el sur de la India, tiene un magnífico templo de cueva hindú dedicado a Lord Vishnu. Fue construido a finales del siglo VII durante el reinado de la dinastía Pallava. Presenta un panel con una talla de Lord Vishnu que representa su tercera encarnación como Varaha, el jabalí que levanta a la Diosa de la Tierra Bhudevi del océano. Hay más escenas de la mitología hindú talladas en otras paredes.

Pueblo de Narlai, Rajasthan

A medio camino entre Jodhpur y Udaipur, el pueblo de Narlai es un lugar ideal para tomarse un descanso del viaje, explorar algunas cuevas escondidas lejos de las multitudes. El punto focal es un templo de la cueva dedicado al Señor Shiva, construido donde se dice que el famoso sabio indio Narada ha meditado. Se corta en una enorme colina de granito que domina el paisaje y se llega caminando por una grieta de roca. Hay otras cuevas en la colina, además de una estatua de elefante de mármol en la parte superior. Para una experiencia de herencia de lujo, alójese en Rawla Narlai, del siglo XVII.

Cueva Mahakal, Jayanti, Bengala Occidental

Una dura pero muy pintoresca caminata de tres horas por la jungla desde el remoto pueblo de Jayanti, a lo largo del río Jayanti en la Reserva de Tigres de Buxa, lo llevará a la cueva Mahakal en las colinas cercanas a la frontera de Bután. La cueva natural presenta formaciones de estalactitas y está dedicada al Señor Shiva. Sin embargo, no es fácil llegar, ya que parte de la caminata es cuesta arriba a lo largo de una empinada ruta rocosa. Hay una cueva Mahakal más pequeña en el camino, que la mayoría de la gente no va más allá. Buxa Tiger Reserve es parte de las llanuras Dooars en el noreste de Bengala Occidental. No visite durante la temporada de lluvias (desde mediados de junio hasta octubre) porque la cueva es inaccesible en ese momento.