Si pensabas que EE. UU. No era el hogar de una Iglesia católica romana que pudiera rivalizar con la estatura de las famosas basílicas de Europa, no has visto la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción (también conocida como "Iglesia Católica de los Estados Unidos"). ). La iglesia de 72 metros de altura, ubicada en el corazón de Washington, DC y cerca del campus de la Universidad Católica de América, es la iglesia católica más grande de América del Norte y una de las 10 iglesias más grandes del mundo.
Con un estilo de diseño románico bizantino, la iglesia alberga más de 70 capillas y oratorios que tejen la historia del catolicismo romano, su gente y América juntos. La Basílica también alberga la mayor colección de arte eclesiástico contemporáneo (que significa obras relacionadas con la iglesia) en el mundo, y fue diseñada originalmente por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos como un Santuario Nacional de Oración y Peregrinación para los católicos romanos estadounidenses en la principios de los años veinte. En agosto de 2006, la basílica erigió una cúpula de mosaico para reemplazar su antigua cúpula, el primero de muchos cambios modernos en sus planos arquitectónicos originales.
Construida en un lapso de 30 años, debido en parte a los retrasos causados por la Gran Depresión, las dimensiones de esta basílica son enormes, y pueden destronar fácilmente las de muchas otras catedrales del mundo. Según el sitio web del Santuario Nacional, la basílica es un 25 por ciento más larga que la catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York y su cúpula es más del doble del tamaño de la cúpula central de la Basílica de San Marcos en Venecia, Italia. El Santuario, no el Capitolio de los Estados Unidos, es el edificio más alto de Washington, DC, y atrae a aproximadamente un millón de visitantes al año.
El Papa Benedicto XVI, la Madre Teresa de Calcuta y recientemente el Papa Francisco el 23 de septiembre de 2015 han orado, bendecido y adornado las puertas de esta basílica. El Papa Francisco, en particular, también ha bendecido al sacerdote de la basílica, Junipeno Serra, como el primer santo estadounidense. La iglesia también fue sede de la misa funeraria del juez Antonin Scalia del Tribunal Supremo de los Estados Unidos.
Abierto los 365 días del año, la iglesia sagrada ofrece seis misas, cinco horas de confesión y devociones semanales y estacionales a personas de todas las religiones a nivel internacional. A diferencia de otras iglesias, que prefieren no mezclar la espiritualidad con la tecnología, esta basílica también permite a los visitantes que no pueden venir en persona a solicitar oraciones, encender velas o solicitar una inscripción espiritual mediante la conexión en línea.
La basílica, que seguramente cautivará a los amantes de la historia, la joyería y la religión, también alberga el último tesoro católico en su nivel de cripta: la tiara papal del papa Pablo VI. Pero lo más lindo del Santuario Nacional no es su posesión de la Tiara Papal o su clasificación como una de las diez iglesias más grandes del mundo, es el hecho de que el Vaticano reconoció su estatura al consagrar su nombre con un marcador en el suelo. De la famosa Basílica de San Pedro.
Así que tome un viaje por carretera a Michigan Ave NE, disfrute de la magnificencia de esta basílica y camine por ella sin costo de entrada o tome una de sus seis excursiones grupales diarias de 9 a.m. a 3 p.m.
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