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Durante cientos de años, la ciudad amurallada de Intramuros en Filipinas. estaba Manila: el asentamiento español en la desembocadura del río Pasig se encontraba en un lugar estratégico para el comercio y la defensa, y los colonos gobernaron su creciente imperio filipino desde dentro de los muros de su asentamiento.
Intramuros sirvió como el principal vínculo comercial entre España y China; a cambio de la plata extraída de las colonias del sur de España en España, los comerciantes chinos proporcionaron sedas y otros productos de acabado fino, que luego los españoles cargaron en galeones para el largo viaje de regreso a Acapulco.
Los colonizadores españoles definieron su entorno por los muros que rodeaban su bella ciudad: Intramuros (dentro de los muros) era donde la gente civilizada (es decir, católica española) vivía, intercambiaba y rezaba; Mientras que fuera de las murallas, vivían bárbaros y salvajes.
Intramuros y cultura filipina
Los españoles tenían buenas razones para construir muros tan altos alrededor de su hogar lejos de casa: Intramuros estaba rodeado de enemigos. El pirata chino Limahong había intentado apoderarse de Manila dos veces en la década de 1570. Los nativos resentidos, también, probablemente también se rebelarían en cualquier momento. Incluso a los socios comerciales no se les debía confiar: los comerciantes chinos se vieron obligados a establecerse en el Parian, a tiro de cañón de las paredes de Intramuros.
Sin embargo, dentro de los muros, los españoles crearon una sociedad que serviría como la base de una nación. Las siete iglesias dentro de Intramuros ayudaron a fortalecer la posición católica en el país, tanto que las Filipinas son casi indeleblemente católicas hasta nuestros días. El Gobernador General pudo haber gobernado desde el Palacio del Gobernador de Intramuros en nombre del Rey, pero el verdadero poder estaba en manos de la Iglesia Católica, encarnada en la Catedral de Manila, al otro lado de la calle.
La identidad de Filipinas estaba tan envuelta en Intramuros que cuando los estadounidenses que regresaron bombardearon Intramuros cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, también destruyeron inadvertidamente el núcleo de la cultura filipina, algo que las generaciones subsiguientes de filipinos han estado intentando reconstruir desde entonces.
El laico de la tierra
La intramuros actual muestra algunos signos de maltrato en la primera mitad del siglo XX, pero la ciudad amurallada también muestra signos de regresar a su antigua gloria. Una vez que las paredes dejaron de deteriorarse después de la guerra, en su mayoría han sido restauradas y eliminadas de basura. Las 64 hectáreas de bienes raíces rodeadas por las paredes, una vez que una masa de escombros, han sufrido un esfuerzo de reconstrucción valiente - nuevos edificios están al lado de los sobrevivientes de la guerra, nuevos hombros rozándose con los antiguos.
El indiscutible sobreviviente de Intramuros sigue siendo la Iglesia de San Agustín, una iglesia barroca de piedra construida en el siglo XVII. San Agustín ha sobrevivido a siglos de guerra y desastres naturales que desde entonces han reducido a sus contemporáneos a escombros.
Muchas de esas ruinas se están reconstruyendo lentamente: el Ayuntamiento, un bajo edificio gubernamental frente a la Catedral de Manila que fue erradicado por los bombardeos de guerra, fue recientemente recreado y alberga la Oficina del Tesoro de Filipinas. Y la Iglesia de San Ignacio, una capilla en ruinas que una vez fue administrada por los jesuitas, ahora está en proceso de reconstrucción y servirá como un museo que exhibe la colección de arte eclesiástico de Intramuros.
Algunas de las atracciones más interesantes de Intramuros son en realidad estructuras antiguas convertidas en nuevos usos: muchas casas antiguas ahora tienen museos o restaurantes, y muchas fortificaciones anteriores han sido reutilizadas en tiendas de regalos y restaurantes al aire libre.
La arquitectura alrededor de Intramuros es una mezcla de lo antiguo, lo nuevo y lo nuevo hecho para parecer viejo. Muchos de los edificios construidos (o reconstruidos) después de la década de 1970 están basados en la arquitectura popular hispano-china en Intramuros antes de la toma de posesión estadounidense en 1898.
Cómo llegar allá
Para llegar a Intramuros, deberá tomar el LRT (tren ligero) o el taxi colectivo que entra.
Llegar aquí por LRT significa parar en la Estación Terminal Central, luego caminar cinco minutos hasta el Ayuntamiento de Manila. Desde aquí, un paso subterráneo para peatones te lleva por la calle Padre de Burgos. Inmediatamente después de salir del paso subterráneo, verá Victoria Street, que se curva a través de las paredes.
Cuando esté dentro de Intramuros, encontrará la mayoría de los lugares de interés a una distancia de diez a quince minutos a pie. Las calles estrechas son mínimamente aptas para peatones; las aceras a menudo están bloqueadas, lo que obliga a caminar por las calles y lidiar con el tráfico motorizado. Si quieres andar en Intramuros, tienes dos opciones:
- "Pedicabs" son ideales para pasar del punto A al punto B dentro de Intramuros. Estas son simplemente bicicletas con compartimentos laterales, esencialmente rickshaws; muchos de ellos tienen colas fuera de las principales atracciones turísticas de Intramuros. Cada viaje cuesta alrededor de PHP 50-70 (negociable).
- Calesa son ideales para viajes de ocio por Intramuros, desde donde se puede disfrutar de las vistas desde un carruaje tirado por caballos. Calesa tiene capacidad para 1 a 3 pasajeros en una visita guiada de 30 minutos de Intramuros.
Donde quedarse
Dentro de las paredes, los visitantes tienen dos opciones de alojamiento: una más adecuada para viajeros con poco presupuesto, y otra que ofrece mayor comodidad a precios de nivel medio.
El económico Hotel White Knight Intramuros se encuentra justo en el centro de Intramuros, dentro del Complejo Plaza San Luis. Además de cómodas habitaciones y un acogedor restaurante en la planta baja, el White Knight ofrece Segway y recorridos en bicicleta por Intramuros.
El hotel de clase empresarial Bayleaf está ubicado frente a la puerta de la calle Victoria, cerca de las paredes de Intramuros. El Bayleaf es administrado por la escuela local Lyceum para el beneficio de sus estudiantes de Administración de Hoteles y Restaurantes. El tejado de Bayleaf es uno de los mejores lugares para relajarse en Intramuros, con vistas perfectas de la puesta de sol de Manila.
En otros lugares de Manila, encontrará un montón de alojamientos más baratos si no le importa un corto viaje a Intramuros.
