Excursión de un día a la isla de Lana'i, Hawai.

Antigua isla de piña

Incluso hoy, cuando se les pregunta qué saben sobre Lana'i, muchos visitantes todavía mencionan la piña. Otros son conscientes de los dos resorts de clase mundial que han abierto en la isla desde 1992. Otros saben que Lana'i cuenta con dos de los mejores campos de golf de Hawai. De hecho, un gran número de las personas que viajan a Lana'i cada día en el Expeditions Ferry van a un solo día de golf.

Curiosamente, aunque muchos aún asocian a Lana'i con la industria de la piña, la piña solo se cultivó en Lana'i durante aproximadamente 80 años del siglo XX.

Si bien la industria de la piña fue responsable de una considerable afluencia de trabajadores extranjeros, principalmente de Filipinas, no pudo sostenerse como una empresa rentable y los hijos e hijas de muchos de los trabajadores inmigrantes dejaron la isla en busca de mejores oportunidades en otros lugares. Fue un experimento fallido. Hoy no existe una operación comercial de piña en Lana'i.

Edad del turismo

Al darse cuenta de la necesidad de cambiar o, francamente, desaparecer, la Compañía Lana'i, bajo el liderazgo de David Murdock, tomó la decisión de ir en una dirección completamente diferente al construir 2 complejos turísticos de clase mundial para atraer el tráfico de visitantes a la isla. . El plan de desarrollo original de Lana'i también pedía la implementación de una agricultura diversificada para reemplazar a la industria de la piña, pero ese aspecto del plan ha sido ampliamente abandonado.

Larry Ellison compra la mayoría de Lana’i

En junio de 2012, el cofundador y CEO de Oracle Corporation, Larry Ellison, firmó un acuerdo de venta para comprar la gran mayoría de las participaciones de Murdock, incluidos los centros turísticos y sus dos campos de golf, una granja solar, varias propiedades inmobiliarias, dos empresas de suministro de agua, una Empresa de transporte y una importante cantidad de la tierra.

Hoy en día, Lana'i depende totalmente de la industria del turismo para su supervivencia. Muchos residentes reconocen que esta dependencia, al igual que su dependencia anterior en la industria de la piña, es demasiado arriesgada para la prosperidad a largo plazo. Las cifras de visitantes a Lana'i en realidad han disminuido en los últimos años.

Llegando a Lana’i

Una de las maneras más populares para llegar a Lana'i es tomar el Ferry de Expediciones desde Lahaina, Maui. El ferry sale de Lahaina cinco veces al día y realiza un número igual de viajes de regreso. El cruce de 45 minutos cuesta solo $ 60 de ida y vuelta (precio aproximado). En conjunto con varias operaciones de la isla, Expeditions ofrece varias ofertas que incluyen alquileres de automóviles, paquetes de golf y visitas guiadas a los lugares más destacados de la isla.

Aventura Lana’I Ecocentre

En una visita anterior, seleccionamos un tour de cuatro horas con el Adventure Lana'i Ecocentre que también ofrece tours de día completo y tours al atardecer, así como también oportunidades de buceo, snorkeling y kayak. La compañía es propiedad conjunta de dos residentes de Lana'i, uno de los cuales fue nuestro guía turístico, Jarrod Barfield.

Nuestro recorrido nos llevó a muchos de los lugares más destacados de la isla, como la ciudad de Lana'i, el sendero Munro, Maunalei Gulch, la playa del Naufragio, los petroglifos de Po'aiwa, la Reserva Forestal de Kanepu`u y el Jardín de los Dioses, así como ambos El Lodge en Koele y el Hotel Manele Bay.

No para todos

La isla de Lana'i no es para todos. Aparte de los centros turísticos y la ciudad de Lana'i, no es fácil visitar la mayoría de las otras áreas de la isla. Un vehículo 4x4 es obligatorio y un guía experimentado es altamente recomendado.

En la semana anterior a nuestra visita, dos visitantes dejaron su alquiler de 4x4 en el barro en la carretera a Shipwreck Beach. Los visitantes a menudo intentan explorar la isla por su cuenta, solo para descubrir que se pierden, se atascan o causan daños a su vehículo de alquiler. Quizás esta es la razón por la que la mayoría de los visitantes de la isla se quedan cerca de los centros turísticos y campos de golf. Si bien los centros turísticos son, sin lugar a dudas, excelentes, hay mucho más de la experiencia real de Lana'i.