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Cape Point no es el punto más al sur de África. Ese honor es para el menos conocido Agulhas del Cabo, unas 155 millas / 250 kilómetros más al este. A menudo se promociona como el punto en el que los océanos Atlántico e Índico se encuentran oficialmente; pero en realidad, las corrientes Agulhas y Benguela se fusionan en algún lugar entre los dos Capes, en un lugar que cambia con la temporada. Sin embargo, si bien Cape Point no es geográficamente superlativo, es el punto que más aprecian tanto los sudafricanos como los visitantes. A diferencia de Cabo Agulhas, es a la vez fácil de llegar y asombrosamente pintoresco.
Una historia de exploración
Cape Point se encuentra a 0.7 millas / 1.2 kilómetros al este del Cabo de Buena Esperanza, y ambos forman la Península del Cabo. El explorador portugués Bartolomeu Dias nombró a la península como el Cabo de las Tormentas cuando pasó por delante de ella en 1488, convirtiéndose en el primer europeo en rodear el extremo sur de África. Diez años más tarde, otro explorador portugués llamado Vasco da Gama siguió sus pasos, descubriendo la ruta marítima a la India y el Lejano Oriente en el proceso. El rey portugués Juan II renombró la península Cabo da Boa Esperança ( Cabo de Buena Esperanza) en honor a las riquezas prometidas por la nueva ruta comercial.
Las notorias tormentas de Cape Point han cobrado la vida de muchos marineros, y la leyenda dice que está obsesionada por la Holandés volador , un barco fantasma dijo haber navegado por estos mares desde 1641. En una versión de la historia del barco, el capitán Hendrik van der Decken estaba tan decidido a rodear el Cabo de Tormentas con fuertes vientos que juró seguir intentando si le tomaba toda la eternidad . En otro, se atasca a la rueda, jura que Dios mismo no lo hará retroceder y le disparará a un ángel. Cientos de barcos a través de los años han reclamado avistamientos, especialmente durante el mal tiempo.
Increíble flora y fauna
Hoy en día, la Península del Cabo se extiende al sur de Ciudad del Cabo por 47 millas / 75 kilómetros y es famosa por tener algunos de los paisajes más hermosos de Sudáfrica. En su punta, Cape Point es parte de la Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza, que a su vez es parte del Parque Nacional de Table Mountain. El área está repleta de vida silvestre, y es particularmente famosa por sus curiosas (y, a veces intimidantes) tropas del cabo babuino. Otros animales que se ven a menudo son la cebra de montaña, el hartebeest, el eland, el kudu, los avestruces y los hyraxes de roca.
También conocidos como dassies, los hyraxes de roca son pequeños mamíferos terrestres que se asemejan a cobayas de gran tamaño. A pesar de su tamaño diminuto y apariencia esponjosa, su pariente vivo más cercano es el elefante. Los numerosos paseos por la naturaleza y los senderos para bicicletas de Cape Point también sirven como un paraíso para los observadores de aves, ofreciendo la oportunidad de detectar más de 250 especies diferentes. El parque también forma parte de la Región Floral del Cabo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es un paraíso botánico, con aproximadamente 1,100 especies de plantas que incluyen muchos tipos de fynbos delicados.
El imponente pico de arenisca de Cape Point también ofrece una magnífica vista panorámica del océano circundante. Los delfines, los lobos marinos del Cabo y los pingüinos africanos son fáciles de detectar con un buen ojo o con un buen par de binoculares, mientras que los meses de invierno (junio a noviembre) anuncian el inicio de la temporada de observación de ballenas. Aquellos que pasan media hora o dos en lo alto de los acantilados de Cape Point a menudo serán recompensados por la vista de las ballenas jorobadas y ballenas francas del sur que nadan en su migración anual.
Servicios de Cape Point
Hay dos faros en Cape Point. De pie sobre el pico Da Gama, el primer faro se completó en 1859 y ahora se usa como una estación de monitoreo para todos los faros a lo largo de la costa del Cabo. El segundo faro fue construido en una elevación más baja en 1914, y ahora se ha hecho cargo de la primera. Sigue siendo el faro más poderoso de Sudáfrica. Los visitantes pueden acceder a los dos faros a través del Funicular Flying Dutchman, que conecta los dos y le evita tener que escalar entre ellos.
La mayoría de las personas que visitan Cape Point lo hacen como parte de una excursión de un día a la península que involucra a varios otros sitios, y terminan con poco tiempo para admirar el magnífico paisaje que los rodea. En cambio, aquellos que les gusta caminar o la vida silvestre deben empacar un picnic y un par de binoculares y permitir un día completo para explorar Cape Point y la Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza. Alternativamente, complete la experiencia con un almuerzo en el restaurante gourmet de dos océanos Point. Aquí, puede degustar vinos regionales y mariscos frescos mientras admira la vista impresionante.
Visite el sitio web de Cape Point para obtener detalles que incluyen horarios de apertura, tarifas y direcciones desde Ciudad del Cabo.
Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 14 de octubre de 2016.
